Il contratto
ROMANY
L'interno della casa di DeMarco era proprio come uno se lo poteva immaginare. Arredato sontuosamente, pavimenti in marmo. Lampadari in ogni angolo del soggiorno. Tre serie di porte a doppio battente allineavano la parete posteriore, aprendo su un grande patio ben illuminato. Una piscina su tre livelli completa di cascata jacuzzi pulsava vicino al fondo dei gradini proprio dietro il patio. Le luci nella piscina brillavano di colori diversi, facendo scintillare e danzare l'acqua.
Ruby aspettava al centro della stanza, sorseggiando whisky da un bicchiere che doveva aver preso dal bar contro cui era appoggiata. "Era ora che arrivaste."
"Serviti pure," scherzò DeMarco, facendo cenno di sedermi.
"Non lo faccio sempre," disse lei, prendendo posto accanto a me su un lungo divano di velluto.
"Quello sì, Ru. Quello sì."
Gli occhi di Ruby scintillavano nella mia direzione. "Vi siete conosciuti meglio voi due?"
Le mandai un'occhiata acuta, stringendo gli occhi sospettosamente. Non è quel tipo di festa, Ruby.
"Quanto basta," rispose DeMarco per me. "Ora che hai visto tua cugina sistemata in sicurezza, puoi andare. Hai un volo da prendere, vero?"
Ruby annuì, finendo il suo drink prima di alzarsi.
"Aspetta!" strillai. "Te ne vai?"
Lei sorrise, la bocca che si apriva senza grazia. "Non vivo qui, Ro. Tu sì."
"M-ma pensavo potessi restare un po' più a lungo! Non mi sento ancora molto a mio agio! Io-"
"Ruby ha un lavoro da fare, signorina Dubois. Un lavoro a cui si è dedicata da molto tempo. Sa qual è il suo posto," avvertì DeMarco, i suoi occhi verdi che crepitavano di gelo.
"Non ho ancora firmato il tuo contratto," sputai tra i denti serrati. "Potrei ancora non accettare di lavorare per te."
Lui rise, un po' del freddo nel suo sguardo si sciolse. "Oh, sono abbastanza sicuro che lo farai."
"Ascoltami, Ro," disse Ruby, prendendomi le mani nelle sue. "Questo è il meglio per te. Fidati di me."
Fidarmi di te? Fiiidddaaaarrrmiii di te? Forzai la mia apprensione nel fuoco dei miei occhi mentre ci guardavamo, sperando che potesse avere pietà di me e restare solo un po' più a lungo. "Ruby..."
Lei inclinò la testa verso di me, i suoi occhi si chiusero. "Tornerò dopodomani. Verrò direttamente qui. Non andrò nemmeno a casa."
"Non lo farai," disse DeMarco.
Lei gli lanciò un'occhiata tagliente. "Lo farò."
Lui sbuffò. "Davvero?"
Lei annuì solennemente, sollevando un sopracciglio in modo sfidante. "Scommetti."
Lui aggrottò le sopracciglia, incrociando le braccia muscolose sul petto ampio e scolpito. "Non mandare tutto a puttane, Ruby. Assicurati che il lavoro sia fatto bene."
Lei sorrise, il suo volto si trasformò in una maschera di risata sfidante. "Oh, sarà fatto bene. Non preoccuparti di questo."
"Vai allora," disse. "Immagino che ci vedremo dopodomani."
"Aspetta"-cominciai, scuotendo la testa-"che tipo di lavoro devi fare? Cosa-"
Mia cugina mi tappò la bocca con la mano, zittendomi. "Non perdere tempo a preoccuparti per me, Ro. So cosa sto facendo. Concentrati solo ad ambientarti."
Deglutii a fatica, mordicchiando nervosamente il labbro. "Va bene."
Si sporse in avanti, abbracciandomi stretta. Il tipo di abbraccio che mi dava quando eravamo bambine. Per un momento, mi permisi di fingere che lo fossimo ancora e che fosse qui per proteggermi come sempre faceva in passato. Prese le mie labbra al mio orecchio e disse, "Non lascerò che nessuno ti faccia del male. Nessuno. Nemmeno lui." Si ritrasse, rilasciandomi per lanciare a DeMarco uno sguardo significativo prima che i suoi occhi tornassero sui miei. "Capito?"
Deglutii, notando che DeMarco non ci stava più prestando attenzione. Era invece al bar a versarsi un drink. "Sì," dissi incontrando il suo sguardo.
"Bene," rispose. "Ci vediamo presto. Dormi bene, ok?"
"Ok," dissi, guardandola andare via.
Un momento dopo, ero ancora seduta sul divano e sentii Giselle ruggire alla vita mentre Ruby si allontanava velocemente.
"Seguimi," disse DeMarco. "Ho un contratto da farti firmare."
Pochi minuti dopo, seduta nel suo ufficio debolmente illuminato, ero furiosa. "Confinata nei terreni?!?" sibilai, leggendo la prima delle regole ridicole. "Cosa significa esattamente?"
Lui rise, sfilandosi la giacca per appoggiarla sullo schienale della sedia mentre si sedeva. La camicia bianca e impeccabile che indossava sotto, aderiva ai suoi muscoli, delineando ogni curva, ogni solco, ogni colpo di tendine e carne che Dio aveva deciso di benedirlo. Questo era un uomo che probabilmente si svegliava la mattina, ingoiava una mezza dozzina di uova, poi sollevava edifici alti per sport. Il movimento muscoloso di ogni suo gesto era distraente. Avrei dovuto leggere il contratto che mi aveva consegnato, ma stavo avendo molta difficoltà a mantenere gli occhi nelle loro orbite. Poteva schiacciare Matthew con un semplice movimento del polso.
"Significa quello che dice. Come membro di questa famiglia, rimarrai qui. Sotto sorveglianza. Qualsiasi cosa di cui avrai bisogno ti sarà fornita."
"Fornita a me," ripetei, seguendo con lo sguardo il percorso delle sue dita mentre slacciava i primi tre bottoni della camicia.
"È quello che ho detto. Sì,"
"Uh-huh. Quindi sono praticamente bloccata qui."
La sua mascella si serrò. "Esatto."
"Per quanto tempo?"
Sospirò, "Il contratto è per un anno."
"Un anno?" Quasi gridai. "Non posso rimanere rinchiusa per un anno! Impazzirò."
"Avrai accesso totale a tutti i servizi che la mia tenuta ha da offrire nel frattempo. La piscina, la spa, la sauna, i campi da tennis-"
"I campi da tennis?"
Annuisce, "C'è anche un teatro per il mio uso privato al terzo piano. Potresti persino avere accesso a quello. C'è una biblioteca-"
"Una biblioteca?" Mi rianimai. "Quanto è grande?"
"Non ho finito di parlare," scattò.
"Oh!" Un'ondata di sangue mi salì al viso, arrossandomi le guance fino a un grado quasi doloroso. "S-scusa."
Gemette, strofinandosi la tempia mentre mi studiava. "Ti verrà assegnata una suite di stanze in fondo al corridoio dal mio al terzo piano. Tutto per te."
"Una suite di stanze," ripetei stupidamente. Cosa significa esattamente? Una stanza? Due?
"Sì. Una camera da letto, bagno privato e salotto."
"Quindi praticamente, un piccolo appartamento."
Rise, "Uh-sì. Meno la cucina."
Bella roba... "Va bene."
Le sue sopracciglia si sollevarono. "Va bene?"
"Mi sembra accettabile, suppongo. Quanto spesso vedrò Ruby?"
Socchiuse gli occhi. "Ruby non vive qui."
Giusto. Va bene allora.
"Hai una penna?"
Sorrise, il suo sguardo verde brillante scintillante alla luce della lampada da scrivania. "Non pensi che dovresti leggere il resto del contratto prima? Ci sono parecchi punti non negoziabili lì. Uno di questi è che non ti è mai - in nessuna circostanza, per quanto gravi possano essere - permesso parlare con chiunque - e intendo assolutamente nessuno, neanche con te stessa - del lavoro che fai qui per me. Non puoi nemmeno pregare a riguardo."
Il mio corpo si irrigidì. "P-perché no? Ruby ha detto che sarei stata la tua domestica. Perché parlare di quello che faccio per te dovrebbe importare?"
Rise, i suoi occhi si scurirono mentre si chinava in avanti e mi fissava con uno sguardo penetrante. "Come ho detto prima... non sarai una domestica normale. Ti occuperai di me e solo di me. Questo significa che come mia serva personale, sarai presente durante certe... riunioni. Riunioni che si tengono sempre a porte chiuse e di cui non si deve mai parlare. Mai. Durante queste... riunioni, potresti sentire cose, vedere cose, pulire cose di cui non sei del tutto a tuo agio. Ma - lo farai, e manterrai la bocca chiusa, gli occhi abbassati, e i miei associati... a loro agio. Rinfrescherai le loro bevande, pulirai i loro piatti, pulirai i loro disordini, ma solo questo. Non ci sarà nessun parlare con loro durante queste riunioni, mai. Se ti fanno una domanda? Li ignorerai. Non sorriderai, non annuirai. L'unica persona con cui ti è permesso interagire durante quelle riunioni sarò io. Se puoi farlo e farlo bene, sarai pagata diecimila dollari ogni due settimane."
Il mio cuore si fermò. "M-mi scusi? Ha detto diecimila ogni due settimane? O ogni due-"
"Hai sentito bene. Ogni due settimane," sorrise, chiaramente godendosi il mio shock. "Ora... vuoi ancora quella penna?"
Forzai il mio collo a funzionare, annuendo come un burattino di legno. "S-sì. Per favore."
Annuì, un lieve sorriso giocava sulle sue labbra mentre cercava una penna nel suo cassetto. "C'è un altro dettaglio molto importante."
"Qual è?" chiesi distrattamente, scarabocchiando il mio nome sulla linea tratteggiata.
"Non scopare i capi."
Cosa?