Alex De Marco
ROMANY
Che cazzo? Nessuno risponde?
Ping
Ruby-
Entra, stronza. È aperto.
Oh. Cazzo. Ok.
Sollevai la mano verso la maniglia dorata e lucente e la girai. Nel momento in cui oltrepassai la porta, quella maledetta si chiuse con grazia automatica e un clic definitivo. Il nero del corridoio aperto e il marmo macabro dal pavimento al soffitto sembravano inghiottire ogni oncia di luce nello spazio. Mi ritrovai nel buio totale.
"C'è nessuno?" chiamai. Non riuscivo a vedere un accidente. Niente.
"Ro!" La voce di Ruby risuonò alla mia sinistra, lungo un breve corridoio solitario. Mi girai istintivamente in quella direzione, facendo un piccolo passo e attivando l'illuminazione sensoriale lungo il pavimento.
Beh, grazie al cielo.
Finalmente potevo vedere che il buio totale davanti a me era in realtà un lungo atrio di marmo che conduceva a un'altra stanza dall'altra parte del muro.
Camminando con passo deciso nella direzione della voce di Ruby, girai l'angolo per trovarla distesa su un grande divano a mezzaluna. Nero, come il resto di questo posto. Non era sola.
L'uomo più bello che avessi mai avuto il piacere di vedere era seduto in un angolo separato della stanza. Il suo corpo muscoloso era parzialmente nascosto dietro una pesante scrivania in mogano. Aveva l'aspetto di qualcuno che non viene mai fatto aspettare. Le labbra piene in una mezza smorfia, sollevò il mento nella mia direzione. I suoi occhi verdi scintillanti si infiammarono mentre mi valutavano. Le profondità smeraldine scivolarono sul mio corpo in una lenta perlustrazione e la sua mascella scolpita si serrò in quella che potevo solo supporre fosse disapprovazione. Era molto più giovane di quanto immaginassi. Soprattutto per un presunto boss della mafia.
Il morbido arco delle sue sopracciglia curate si sollevò leggermente in un'espressione di divertimento mentre spostava lo sguardo verso la mia bellissima cugina. Come a dire, questa è lei? Questa è quella che ho aspettato?
Lo fulminai con lo sguardo, rivolgendomi invece a Ruby.
"Ciao, cugina," disse Ruby. "È passato tanto tempo."
"Ehi," risposi con voce strozzata, notando il restringersi dello sguardo di DeMarco al suono della mia voce.
Gli occhi turchesi e brillanti di Ruby erano contornati da eyeliner argento e carbone e, nonostante non l'avessi vista da un anno, sembrava esattamente la stessa. Bellissima e mortale. Il suo corto caschetto di capelli rosso acceso incorniciava il suo viso ingannevolmente da bambola, scintillando ad ogni piccolo movimento della testa, facendola sembrare una modella. O... una principessa della mafia.
Ruby saltò dal divano per abbracciarmi calorosamente e mi condusse più avanti nella stanza fino a fermarci davanti alla scrivania di DeMarco.
"Sono qui da un'ora," dissi piano, balbettando mentre l'ansia mi assaliva. Non sono mai stata così vicina a qualcosa di mafioso in tutta la mia vita. A meno che non conti Ruby, cosa che non faccio.
"Lo so," sbuffò Ruby, distogliendo lo sguardo dal mio per fulminare il suo datore di lavoro. "Qualcuno aveva bisogno di un po' più di convincimento."
Deglutii a fatica, l'imbarazzo della situazione mi fece arrossire. Convincimento? Davvero? Non sono mica un mendicante! Fulminai con lo sguardo il qualcuno in questione, ignorando il ghigno sulle sue labbra mentre continuava a fissarmi con disprezzo.
Mi rivolsi di nuovo a mia cugina. "Oh, beh... Ti ho già detto che non mi sento a mio agio a diventare una ballerina."
"Una ballerina?" DeMarco sbuffò, attirando la mia attenzione mentre si alzava da dietro la scrivania. Dio, è alto. Almeno un metro e ottanta. "Sbrighiamoci, Ruby, devo andare."
Il respiro mi si fermò. La sua voce era così liscia e ricca che mi bruciava le orecchie. Sentii che diventavano rosa anche se rimanevo immobile a fissare il movimento dei suoi muscoli sotto il costoso abito Armani. Le curve dei suoi bicipiti sembravano combattere contro le maniche mentre incrociava le braccia sul petto e mi fissava dall'alto in basso.
"Giusto," concordò Ruby, voltandosi di nuovo verso di me. Il suo sguardo azzurro elettrico brillava di malizia. "Non sei stata assunta come ballerina, Ro. Ti ho trovato un lavoro come governante convivente."
"Convivente?!" strillai, incapace di nascondere il sollievo. "Grazie a Dio! Perfetto! Questo risolverà così tanti problemi per me! Sapevo di poter contare su di te! Sapevo che non mi avresti delusa! Sai quanto mi spaventano questi posti. Sai quanto mi piace la mia vita tranquilla e senza emozioni. Come ci sei riuscita? Per chi lavorerò? Dove devo firmare?" Sorrisi.
Avrei dovuto prestare attenzione al modo in cui le sue labbra si contrassero e la preoccupazione le attraversò la fronte mentre parlavo. Avrei dovuto ascoltare i campanelli d'allarme che suonavano nella mia testa quando chiuse gli occhi con aria colpevole, ma non lo feci. Ero troppo entusiasta di non dovermi spogliare per soldi. Troppo felice di essere stata offerta un posto dove vivere. Non misi insieme i pezzi fino a quando la stanza non divenne silenziosa come una tomba e DeMarco si schiarì la gola con fastidio.
"Romany, lascia che ti presenti Alexander DeMarco. Il tuo nuovo datore di lavoro. Vivrai con lui, come sua governante. E andrai lì con lui... proprio adesso."
Impallidii. Cioè, sono sicura che la mia pelle normalmente dorata divenne bianca come un lenzuolo. Il mio stomaco cadde a terra come un macigno e improvvisamente mi ricordai di tutte le notizie che non avevo mai avuto il tempo di guardare davvero. Tutti i rapporti di persone trovate morte e il nome di DeMarco collegato alla loro fine. Tutte le speculazioni e i sospetti e la glamorizzazione che accompagnavano l'uomo noto come Alexander DeMarco.
L'uomo che in quel preciso momento mi fissava con uno sguardo freddo e calcolatore. Come se mi sfidasse a rifiutare.
Non avrei mai dovuto accettare di presentarmi nel suo club, ma lo feci. E ora... tutto quello che riuscivo a dire era, "Cosa?"