Capitolo 7
La notte seguente
Seduti sul pavimento del soggiorno, stiamo aspettando che il gioco di papà finisca per poter iniziare la nostra solita serata di film del venerdì. Io e Luke stiamo litigando su quale film guardare.
"Silenzio, voi due," sbotta papà .
Alzo gli occhi al cielo e Luke ride della faccia che faccio, imitando papà . Lo pungo nelle costole e lui ridacchia prima che papà ci lanci un'occhiataccia, facendolo tacere.
"Vado a fare i popcorn," gli sussurro.
"E prendi la cioccolata," mi sussurra e mi strizza l'occhio.
"È finita. Ho dimenticato di prenderne altra oggi," gli dice mamma, e lui fa il broncio.
Alzo di nuovo gli occhi al cielo e lo pungo nelle costole mentre mi alzo dal pavimento dove ero sdraiata accanto a lui. Ridacchia e si gira sulla schiena, guardandomi con un sorriso furbo.
"Scorta di cioccolata nella scatola di scarpe sotto il mio letto," gli dico, e lui salta su, correndo verso la porta. Ridacchio mentre corre lungo il corridoio nei suoi pigiami degli Avengers.
"Davvero, Elena? Sai quanto diventa iperattivo," sospira mamma mentre passa le dita tra i capelli di papà , che è seduto sul divano, fissando la TV.
"Prendimi una birra, El," chiama papà , e io alzo gli occhi al cielo ma mi dirigo verso la cucina.
Metto i popcorn nel microonde prima di frugare nel frigorifero e prendere una birra per lui. Torno indietro e gliela porgo, e lui mi ringrazia, stappandola e bevendone un sorso.
Scuotendo la testa, sento il microonde suonare e torno in cucina proprio mentre Luke passa di corsa con la mia scorta di cioccolata sotto il braccio. Scivola sul pavimento piastrellato con i suoi calzini rossi, sbandando e emettendo un grido di guerra che si trasforma in un "oomph" quando scivola dritto contro il muro con un tonfo. Ridacchio, e lui mi fa la linguaccia.
"Niente corse nei corridoi!" urla papà , e Luke si raddrizza le spalle mentre torna in soggiorno.
Mentre sono in cucina, uso il caricabatterie di papà e collego il mio telefono a caricare, lasciandolo sul bancone prima di prendere una ciotola, versare i popcorn appena fatti e aggiungere extra sale.
Mettendo qualche popcorn in bocca, torno indietro lungo il corridoio quando sento iniziare il telegiornale. Poi sento papà dire a Luke che può mettere il suo film, solo per sentirlo grugnire.
"Aspetta, Luke, voglio sentire questa notizia su Alpha Axton," gli dice papà , e le mie sopracciglia si aggrottano.
"Amore, alza il volume!" sbotta, e sento il volume della TV aumentare mentre raggiungo l'ingresso.
Butto un'occhiata allo schermo della TV per un secondo quando il mio telefono inizia a squillare. Sbuffo, tornando indietro per prenderlo quando sento il mio nome menzionato, e mi fermo nel corridoio, tornando verso il soggiorno.
«Cosa?» ansimo, entrando nel soggiorno. Mi fermo accanto al divano quando vedo cosa c'è in televisione, e la ciotola di popcorn mi scivola dalle mani. La ciotola di vetro si frantuma sul pavimento ai miei piedi, le schegge di vetro mi tagliano le gambe, e mia madre ansima, coprendo gli occhi di mio fratello, mentre un video della stanza d'albergo dove ho passato la notte viene trasmesso.
Mia madre mi guarda con orrore, e il mio sangue si gela. Il battito del cuore rimbomba forte nelle orecchie mentre il mio stomaco cade in un luogo oscuro e freddo dentro di me per ciò che sta mostrando a tutta la città . Alcune parti di noi sono sfocate, troppo volgari per essere mostrate, eppure il mio viso è facilmente riconoscibile. Ci ha filmati insieme. Quella sconcertante realizzazione mi trafigge il petto, e sento Lexa gemere per quello che il nostro compagno ci ha fatto.
L'orrore mi travolge. Quando il breve filmato finisce, peggiora solo quando le foto di me nuda coprono lo schermo, e io urlo, correndo verso la TV per strapparla dal muro. Poi, mio padre si alza, e io mi blocco. Il suo corpo intero è teso, e guardo mia madre, che lo fissa con gli occhi spalancati prima che il suo sguardo terrorizzato cada su di me.
Si volta verso di me, e io indietreggio, pietrificata dall’espressione omicida sul suo volto.
«Papà , mi dispiace... Io...» ansimo, cercando una spiegazione abbastanza buona, ma non ne ho nessuna.
I suoi canini escono e gli artigli gli scivolano fuori dalle dita mentre ringhia verso di me.
Mamma urla, balzando in piedi, e i miei occhi scattano verso di lei fugacemente per vedere il panico nei suoi occhi quando il pugno di mio padre si connette con il lato del mio viso. Barcollo all'indietro, stringendomi il viso. La mia vista si oscura quando sento la guancia e l'occhio gonfiarsi. Alzo lo sguardo solo per vedere il suo pugno volare di nuovo verso il mio viso, colpendo il mio naso. Il sangue sgorga dal mio naso quando mi afferra i capelli, scaraventandomi lungo il corridoio. Rotolo sul pavimento piastrellato.
Sento mia madre urlare in lontananza e le grida disperate di Luke, che gli dice di fermarsi quando il suo piede mi colpisce, facendo inarcare la mia schiena. Eppure non riesco a vedere nulla mentre i miei occhi si gonfiano chiudendosi, e nel momento in cui recupero un po' di riconoscimento, vengo di nuovo colpita, il colpo brutale mi toglie il respiro.
«Puttana del cazzo! Ti ammazzo!» ruggisce mio padre quando inciampa sopra di me.
Sbatto le palpebre, ansimando per l'aria, e il pavimento è scivoloso del mio sangue mentre cerco di alzarmi, chiedendomi perché Lexa non mi lascia trasformare e aiutarmi.
«Derrick! No, no!» urla mia madre.
Realizzo che deve essere stata lei a spingerlo, la sua voce è più vicina di prima. La cerco disperatamente.
«Lexa?» mormoro, le mani che scivolano nel mio sangue mentre lei urla nella mia testa.
«Proteggi il tuo stomaco!» mi urla Lexa.
«Trasformati,» ansimo a lei, soffocando nel mio stesso sangue.
«Non possiamo,» geme, proprio quando il piede di papà si connette con il mio viso, e tutto diventa nero.