Capitolo 09: Hai paura?
ETHAN
Il giorno dopo, lavorai sodo per raccogliere tutte le informazioni necessarie per iniziare a organizzare le finanze del Columbia Lab.
C'era una parte di me, nel profondo, che sperava ci fossero informazioni mancanti sul dipartimento di ricerca. Solo per avere una scusa per vederla. E rendermi conto di questo mi faceva incazzare da morire.
Riuscii a compilare un elenco di tutte le informazioni mancanti prima di pranzo e chiesi al mio assistente di fissare un incontro con la signora Anderson.
Poteva vedermi solo alla fine della giornata, e accettai comunque. Cercai di convincermi che tutta l'ansia fosse dovuta al lavoro e non a causa sua. Ma sapevo che in qualsiasi altra situazione avrei rimandato l'incontro al giorno successivo.
Arrivai puntuale al laboratorio; l'incontro era fissato per le cinque del pomeriggio. Trascorsi i successivi quaranta minuti con Alice nel suo ufficio, spiegandole tutto ciò di cui avrei avuto bisogno oltre a quanto già fornito.
Quando arrivammo agli ultimi punti della lista, riguardanti i costi futuri degli investimenti per il dipartimento di ricerca, non esitai.
"Spero che la signorina Brown possa aiutarmi con questi ultimi punti."
"Oh, sì, ma non sono sicura che possa vederti in questo momento."
"Capisco, forse potrei semplicemente parlarle e chiederle di mandarmi un'email più tardi?" Cercai di sembrare il più casuale possibile.
"Certo, chiederò alla mia assistente di accompagnarti all'ufficio di Ellie."
Sentire il suo nome fu sufficiente per farmi venire l'ansia. L'assistente di Alice, una bionda di nome Katlyn, stava già raccogliendo le sue cose per andarsene quando mi fermai davanti alla sua scrivania.
Mi accompagnò attraverso i corridoi con un sorriso, dirigendosi verso l'ufficio di Ellie. Alcune persone che stavano uscendo ci passarono accanto. La ringraziai prima che mi lasciasse davanti alla porta.
Feci un respiro profondo prima di bussare. Aspettai trenta secondi prima di bussare di nuovo e rendermi conto che non c'era. Poteva starmi ignorando? No. Non poteva sapere che ero io.
Sentii il suono di passi nel corridoio, tacchi alti per essere precisi, prima di sentire la sua voce dietro di me.
"Posso aiutarti con qualcosa?" Mi girai per affrontarla.
La sua mascella era serrata, e i suoi capelli erano raccolti in uno chignon, con ciocche sciolte davanti. Mi schiarii la gola prima di notare cosa indossava.
Sì, era un dannato camice bianco. Incrociò le braccia sul petto, premendo i seni insieme.
"Ti stavo cercando," riuscii a dire, alzando lo sguardo verso il suo viso.
"Immagino di sì, visto che questo è il mio ufficio."
Cercai di ricordare cosa volevo dire.
"Ero in una riunione con la signora Anderson. Ha detto che dovrei venire da te, che potresti aiutarmi con alcune cose che mancano nel tuo dipartimento."
"Giusto." Sbatté le palpebre più volte prima di rilassare le spalle. "Stavo per uscire, ma immagino di poter aiutarti visto che sei ancora qui."
"Possiamo entrare?" Indicai il suo ufficio.
"No!" Rifiutò, troppo in fretta. "Voglio dire... Non dovrebbe richiedere molto tempo, giusto? Mostrami." Stava cercando di sbarazzarsi di me.
Mi odiava davvero così tanto? O poteva essere che...
"Hai paura?"
"Cosa?" Mi avvicinai, riducendo la distanza tra noi.
"Hai paura di restare sola con me nel tuo ufficio?"
"Perché dovrei sentirmi così?"
"Dimmi tu." Feci qualche passo in più, e lei si appoggiò contro il muro.
"Cosa stai facendo?" chiese, chiaramente confusa e visibilmente nervosa.
Chiusi la distanza tra noi, mettendo la mia mano libera sul muro accanto al suo viso. Il suo respiro divenne pesante, e notai come il suo petto si alzava e abbassava rapidamente.
La mia mano era quasi a contatto con il suo viso quando sentimmo il suono di voci nel corridoio dietro di noi.
"Merda!" imprecò prima di afferrarmi e spingermi in un ripostiglio, aprendo una porta alla nostra destra.
La mia schiena sbatté contro uno scaffale, e tutto il mio corpo si irrigidì mentre sentivo la sua schiena premere contro di me.
Dannazione. Cercò di chiudere la porta, stringendosi ancora più vicino a me nel processo. Fottuto inferno. Non osai muovermi, ma sapevo che poteva sentire il mio cazzo premere proprio sopra il suo sedere.