Capitolo 08: Esattamente quello che vuole
ELLIE
“Dannazione,” gemetti con frustrazione. “Va bene. È attraente. Qualsiasi donna sana di mente lo penserebbe. Soddisfatta?”
“Non è di questo che sto parlando. Sappiamo entrambe che è visibilmente affascinante. Sto parlando di quello che ti fa sentire.”
“Per favore, smettila.”
“Accettalo, Ellie, e tutto diventerà più facile tra voi due. Se lo vuoi, prendilo. È così semplice.”
“Sembra che tu abbia dimenticato tutto quello che ho passato a causa di uomini come lui.”
“Sarebbe solo sesso. Siete entrambi adulti. Potrebbe farti bene.”
“Perché pensi che il sesso sia la soluzione ai miei problemi?”
“Perché stai cercando ragioni per odiarlo? Solo perché vuole fare sesso con te?” chiese, ridendo.
“Voglio solo che mi lasci in pace. Non voglio avere niente a che fare con lui, per quanto attraente possa essere. Chiaro?”
“Va bene,” sospirò. “Allora smetti di pensare che tutto quello che fa sia per colpirti. Stai diventando paranoica.”
“Lo dici perché non hai visto il sorriso soddisfatto sulla faccia di quel bastardo.”
“Questo perché sta ottenendo esattamente quello che vuole, facendoti impazzire.”
Feci un respiro profondo.
“Allora cosa dovrei fare? Lasciarmi provocare e stare zitta?”
“O giochi secondo le sue regole, e sappiamo entrambe dove finirà, oppure dimentichi che esiste. Se ci riesci.”
Sì, stavo giocando al suo gioco senza nemmeno rendermene conto, ma non avrei permesso che finisse come voleva lui.
Ethan Morgan poteva farmi rabbrividire con la sua voce profonda e accendermi con le sue provocazioni, facendomi desiderare il tocco delle sue mani su di me, ma non avrei mai permesso al bastardo di ottenere ciò che voleva.
Non potevo rischiare di coinvolgermi con lui. La mia intuizione mi diceva che sarebbe finita male se avessi continuato. Dovevo dimenticarlo.
Ma come potevo farlo se poteva presentarsi al mio lavoro quando voleva? Ed era anche il fratello di una delle mie amiche, che vedevo frequentemente.
Dannazione, Ellie! Non sei più un’adolescente; sei una donna adulta, quindi riprenditi. Non puoi permettere che un uomo appena entrato nella tua vita ti faccia perdere il controllo e la sanità mentale.
Avrei lavorato con lui se necessario, in modo estremamente professionale, e avrei cercato di fingere che non esistesse quando lo vedevo agli incontri con i miei amici. Sì, è quello che dovevo fare. Ignorarlo. Ignorare le cose che mi faceva sentire. Ignorare le sue provocazioni.
“Dove sei andata in questo momento?” chiese Anna, interrompendo i miei pensieri.
“Hai ragione. Non posso permettere che quell’uomo mi faccia perdere la testa. Sta ottenendo esattamente quello che vuole.”
“Fantastico. E cosa hai deciso? Tifo per l’opzione che finisce con il sesso,” disse, facendomi roteare gli occhi.
“Se pensi davvero che il sesso risolverebbe qualcosa nella mia vita, dovresti sapere che potrei trovare qualcuno meno bastardo.”
“Allora fallo. Potrebbe aiutarti a dimenticarlo.”
“Pensi davvero?”
“Sappiamo entrambe i benefici e onestamente, hai bisogno di liberarti di quella tensione.”
“Ci penserò.”
“Bene, mentre ci pensi, io vado a casa a liberarmi della mia,” disse con un occhiolino.
“Grazie per avermi ricordato che mentre tu hai Will che ti aspetta a casa, io ho libri, TV... e un letto solitario.”
ETHAN
Riuscii a incontrarmi con Will e mio fratello nel tardo pomeriggio per rivedere tutte le informazioni che Alice aveva fornito sui problemi del laboratorio. Questo sarebbe stato il mio primo cliente dal ritorno da Londra, e ero determinato a fare del mio meglio, come sempre.
Apparentemente, né Will né Bennett avevano capito prima che questo fosse il laboratorio dove lavoravano Anna ed Ellie. Ora, i due sedevano al tavolo della conferenza, fissandosi in silenzio.
“Penso che sarebbe più appropriato che Will gestisse questo cliente,” disse mio fratello, con il pugno premuto contro le labbra.
“Cosa? Perché? Ho già preso il primo contatto con il cliente.”
Ero indignato perché sapevo esattamente cosa stava pensando.
“Sua moglie lavora lì, come hai detto.”
“E questo non ha nulla a che fare con la signorina Brown, giusto?” chiesi sarcasticamente, incrociando le braccia e appoggiandomi alla libreria dietro di me. “Stai seriamente mettendo in dubbio la mia capacità di agire professionalmente?”
“Non è questo. Dovremmo solo evitare qualsiasi rischio.”
“Certo! Perché tu, caro fratello, sei la persona più adatta a giudicare qualcuno per questo!” sbuffai con sarcasmo.
Bennett dimenticava forse che sua moglie aveva lavorato con lui quando si erano conosciuti?
“Basta,” disse Will. “Credo che tuo fratello sappia esattamente come gestire questa situazione.”
“Grazie. Almeno qualcuno qui riesce a vederlo.”
“Will non ha avuto la conversazione con te che ho avuto io questa mattina.”
"Beh, fratello mio, a differenza di te, io so come separare il lavoro dalla mia vita personale."
"Come se tu ne avessi una. Bene, fai come vuoi. I rischi sono tutti tuoi, così come le conseguenze."
"Quando mai ti ho dato motivo di pensare che non posso fare il mio lavoro al meglio delle mie capacità?"
Bennett doveva scherzare. Sapeva esattamente cosa significava il lavoro per me; avevo dedicato gli ultimi anni della mia vita a questa azienda.
"Sei ossessionato da quella donna. Fidati, so esattamente cosa significa."
"Nonsense! Non sono te, e lei non è Zoe."
"Basta! Non dimenticare, stiamo parlando di Ellie. È come parte della mia famiglia. Ti prenderò a calci io stesso se la ferisci. Ricordatelo," disse Will con tono minaccioso.
Presi un respiro profondo e mi avvicinai al tavolo.
"Passerò le informazioni al resto del team così possiamo iniziare. C'è qualcos'altro di cui discutere?"
"Spero di no perché è già passata l'una. Anna mi ucciderà," disse Will, guardando l'orologio da polso.
"Allora, buonanotte!"
Lasciai la stanza, tornando al mio ufficio, ancora incredulo che mio fratello avesse appena messo in dubbio la mia capacità di essere professionale a causa di quella donna. Maledizione. La conoscevo appena, e già mi stava causando problemi.
Mi sedetti sulla mia sedia, frustrato. Prendendo un respiro profondo, passai le mani sul viso, cercando di schiarirmi le idee. Proprio in quel momento, Bennett bussò alla porta prima di aprirla.
"Non hai anche tu una mogliettina che ti aspetta a casa?"
"Non fare lo stronzo." Entrò, chiudendo la porta dietro di sé.
"Te lo ricorderò tutte le volte necessarie che non puoi giudicare nessuno per questo."
Mio fratello era il più grande bastardo di tutti, e lo è ancora, ma ora Zoe aveva trovato modi per tenerlo a bada. Il sesso era uno di questi.
Ma sarebbe bastata una settimana lontano da lei perché Bennett trasformasse il paradiso in inferno. L'avevo visto molte volte quando viaggiava a Londra per lavoro.
"È tardi," disse, facendo qualche passo e sedendosi sulla sedia di fronte alla mia scrivania. "Vai a casa. Smetti di lavorare così tanto."
Sapevo che era solo mio fratello preoccupato per me, ma ero ancora arrabbiato con lui.
"Non voglio darti alcun motivo per dubitare del mio lavoro; lo stai già facendo senza motivo."
"Piantala. Sai esattamente perché l'ho detto."
"Davanti a Will?"
"Will è come un fratello per noi."
"Al diavolo tutto! Non ti ho mai dato alcun motivo per dubitare del mio dannato lavoro."
"Non si tratta di te. So esattamente cosa significa essere coinvolto con una donna che ti fa perdere la testa. Rovina anche il tuo dannato lavoro."
"Non sono te. Quante volte devo dirlo?"
"Stai andando nella stessa direzione."
"Dio! È solo una donna! Non l'ho nemmeno ancora scopata, e tu stai già vedendo cose che non ci sono."
"Hai appena detto 'ancora'. È proprio per questo," disse, sbattendo il pugno sul tavolo con un sorriso.
"Nessuna donna mi farà perdere la testa di nuovo."
"Bene, ora non dovrai solo preoccuparti della vita che ti prende a calci, ma anche di Will."
"Cosa vuoi che dica per lasciarmi in pace? Eh? Che non mi coinvolgerò con lei? Non preoccuparti, non lo farò mentre lavoro."
"Bene! Ora vai a casa. Basta lavoro per oggi," disse mentre si alzava.
"Ho bisogno di iniziare a lavorare su questo cliente."
"Fallo domani."
"A differenza di te..." Guardai lo schermo del computer e iniziai a digitare la password per sbloccarlo. "Non ho fretta; non ho nessuna donna che mi aspetta a casa."
"Se continui così, non ne avrai mai una. Dovresti iniziare a prestare attenzione alle cose che contano davvero," disse mentre si avvicinava alla porta, di spalle a me.
"Come una moglie?" Alzai un sopracciglio verso di lui sarcasticamente, aspettando una risposta.
Si girò prima di raggiungere la maniglia della porta.
"Sì, o semplicemente una donna che ti ama."
Sbuffai. Una donna era l'ultima cosa di cui avevo bisogno. Ricordavo fin troppo bene cosa era successo l'ultima volta che ne avevo bisogno, e onestamente, stavo molto meglio da solo.
"Buonanotte, fratello. Dì a Zoe che le mando un bacio."
"Non fare troppo tardi," disse Bennett prima di uscire e chiudere la porta.
Anche se cercavo di negarlo, sapevo esattamente perché era preoccupato che non fossi in grado di fare il mio lavoro. La signorina Brown aveva occupato i miei pensieri per tutto il pomeriggio.
Non l'avevo nemmeno baciata o toccata ancora, ma avevo già avuto ogni sorta di fantasie su cosa avrei fatto con lei. E ora il mio cazzo si stava svegliando solo pensando a lei. Dovevo togliermela dalla testa il prima possibile. Non avrei permesso a nessuna donna di interferire con il mio lavoro.