Capitolo 07: Un brutto scherzo
ETHAN
Non riusciva a nascondere l'espressione di sorpresa sul suo viso, diventando pallida.
"Signor Morgan, è un piacere," disse, porgendomi la mano per salutarmi dopo essersi ricomposta.
I miei occhi scivolarono lungo le sue lunghe gambe fino a raggiungere la gonna nera appena sopra le ginocchia e la pelle esposta sopra il seno, che i bottoni aperti della sua camicia bianca lasciavano intravedere.
Mi schiarii la gola e strinsi la mano offerta, ignorando il fatto che il mio cazzo si fosse appena svegliato.
"Ethan Morgan, piacere di conoscerla, signorina Brown," dissi, chiedendomi perché non avesse menzionato che ci conoscevamo già.
La mia attenzione si soffermò sulla pelle morbida delle sue dita; aveva una stretta decisa che rafforzava la sua sicurezza. Poi ritirò la mano mentre la signora Anderson iniziava a parlare di nuovo.
"Ellie, stavo spiegando al signor Morgan che può consultarti per chiarire qualsiasi informazione di cui possa aver bisogno riguardo al tuo dipartimento."
"Certo, puoi contare su di me per qualsiasi cosa, Alice."
"Perfetto."
Improvvisamente, ci fu un bussare alla porta dietro di noi. La segretaria la aprì appena per infilare la testa e richiedere la presenza della signora Anderson per una consegna.
"Scusatemi, torno subito," disse, offrendoci un sorriso prima di uscire, chiudendo la porta dietro di sé e lasciandoci soli.
Automaticamente, l'aria diventò più pesante, e si poteva sentire la tensione. Mi girai verso di lei, che continuava a fissare il nulla davanti a sé mentre prendeva un respiro profondo, le mani sui fianchi.
Stava andando nel panico? Beh, anche io.
"Beh, questa è una sorpresa," dissi finalmente, fissando il suo profilo.
"Sorpresa? Deve essere uno scherzo di cattivo gusto," disse tra i denti, finalmente incontrando il mio sguardo, i suoi occhi bruciavano di odio.
Mi trattenni dal dire qualcosa per provocarla ulteriormente. Questo è il tuo lavoro, Ethan; non mischiare le cose.
"Dovremo affrontarlo."
"Quando Alice mi ha detto che stavano chiudendo un accordo con una società per gestire le finanze, non immaginavo fosse la società di tuo fratello."
"Prima di tutto, non è la società di mio fratello. È la nostra società. Morgan e Harris è una partnership."
"Non potevano mandare un altro socio allora? Ben o Will, o chiunque altro?"
"Pensi che io sia qui per te? Non farmi ridere."
"Quindi non sapevi che Anna e io lavoriamo qui?" chiese, con uno sguardo accusatorio.
"Perché avrei dovuto saperlo?"
"Perché è la moglie del tuo socio?"
"E cosa ti fa pensare che vorrei voi due coinvolte nel mio lavoro? Sono io il responsabile per la chiusura di questo accordo. Né Will né mio fratello sono ancora a conoscenza dell'accordo."
"Non ci credo."
"Beh, è un tuo problema. Basta che non intralci il mio lavoro."
"Intralciare il tuo lavoro? Sei tu nel mio luogo di lavoro."
"Sei una donna molto presuntuosa."
"Non posso credere che stia succedendo."
"Sii professionale. Non è così difficile." Mi guardò come se stesse per saltarmi addosso.
"Sei un..."
Stava per insultarmi quando la signora Anderson rientrò. Trattenni un sorriso, cercando di tenere a bada il mio cazzo.
Perché diavolo vederla arrabbiata mi eccitava così tanto? Dannazione, è il tuo lavoro, controlla il tuo cazzo.
"Scusate per l'interruzione, era una questione urgente," disse la signora Anderson tornando alla sua scrivania e sedendosi. "Signor Morgan, credo che abbiamo coperto tutto. Aspetterò la sua risposta."
"Certo. Sarò in contatto non appena prenderemo una decisione. Cercherò di incontrare i miei soci il prima possibile." Mi alzai dopo averle stretto la mano.
Ellie era ancora in piedi accanto alla sedia, con le braccia incrociate sul petto. Cercai di non guardare come le sue braccia premevano contro di esso.
Il telefono di Alice suonò improvvisamente. Rispose, chiese un momento, poi mise da parte il telefono.
"Ellie, visto che sei qui, potresti farmi il favore di accompagnare il signor Morgan all'uscita?"
"Certo," forzò un sorriso prima di iniziare a camminare.
Aprì la porta, tenendola aperta e aspettando che io passassi. Mentre passavo, aspettai che la chiudesse.
"Sono sicura che conosci la strada," mormorò tra i denti dopo essersi girata.
"E ignorerai un ordine del tuo capo?"
"Non è la mia capo."
"No?"
“Non sono la sua segretaria né la receptionist qui; sono la capo del dipartimento di ricerca. Alice è solo una collega, non la mia capo, quindi non ti accompagnerò fuori. Non voglio passare più tempo con te del necessario.”
“Ammmiro la tua capacità di mantenere un atteggiamento professionale.”
“Vaffanculo,” imprecò, sorprendendomi e provocando altre cose nei miei pantaloni.
“È così che andrà a finire?”
Mi odiava così tanto da non sopportare di starmi vicino?
“Fai un favore e stai fuori dalla mia vista quando torni qui.”
“Sai... penso che avrò bisogno del tuo aiuto con alcune domande sul dipartimento di ricerca,” scherzai.
Voltandomi le spalle, se ne andò furiosa sui suoi tacchi alti, facendomi il dito mentre si allontanava, facendomi sorridere.
Indossava davvero un camice? L'immagine di lei con quei tacchi, un camice bianco e nient'altro rimase nella mia mente per il resto del pomeriggio.
ELLIE
L'unica cosa che provavo quando tornai nel mio ufficio era rabbia. Questo non poteva succedere. Al lavoro? Non poteva essere solo una coincidenza. Poteva tormentarmi ovunque, ma non al lavoro.
Potevo gestire le sue provocazioni, ma non gli avrei permesso di arrivare a tanto. Figlio di puttana. Come poteva non sapere che Anna e io lavoriamo qui? Poteva essere vero? E dov'era Anna?
Doveva essere ora di pranzo ormai. Sarebbe stata fuori tutto il giorno? Avevo bisogno di parlarle. Forse poteva aiutarmi a capire. Perché Will non aveva menzionato nulla? Doveva essere una bugia di quel bastardo di Morgan.
Anna non si fece vedere fino a tardo pomeriggio. Si fermò alla mia porta, portando un caffè. Gestiva un altro dipartimento e insegnava anche all'università a volte.
“Dove sei stata?” chiesi mentre si sedeva di fronte a me e posava la tazza di caffè sulla mia scrivania.
“Ho dovuto sbrigare alcune cose alla Columbia. Ti ho portato un caffè, forte come piace a te. Cos'è successo?”
“Non hai idea di chi si sia presentato qui. O meglio, dovresti averne un'idea.”
“Spiegami.”
“Perché non mi hai detto che la compagnia di tuo marito stava per lavorare con noi?”
“Cosa? Non lo sapevo.”
“Will non ha detto nulla al riguardo?”
“No. Will era qui?”
“No. Quel bastardo del fratello di Bennett.”
“Ethan? Perché?”
“Stanno chiudendo un accordo con il laboratorio.”
“Oh! Ora ricordo, Alice ha menzionato qualcosa riguardo l'assunzione di una consulenza finanziaria.”
“Quindi la compagnia di tuo marito sta per chiudere un accordo con la compagnia per cui lavoriamo e tu non ne avevi idea?”
“Ti ho già detto che Will non ha detto nulla.”
“Quindi non mentiva,” riflettei.
“Cosa?”
“Pensavo che quel bastardo fosse venuto qui solo per infastidirmi.”
“Pensavi che l'avesse fatto intenzionalmente? Questo sembra serio. Bennett e Will non sarebbero mai d'accordo con questo, e da quello che ho sentito su Ethan, prende il lavoro molto seriamente.”
“Beh, non cambia il fatto che questa sia una presa in giro.”
“Voi due dovete risolvere questa cosa. Magari a letto,” disse con un sorriso.
“Non farmi tirare questo caffè addosso.”
“Ammetti che sei attratta da lui.”
“Che importa?”
“Sarebbe più facile se provassi a vederlo diversamente.”
“È un bastardo; perché stai cercando di spingermi verso un uomo come lui dopo tutto quello che ho passato?”
“Mi dispiace, ma penso che tu stia solo cercando di negare la tua attrazione per lui coltivando questo odio.”
“Cosa vuoi? Quello che sento è il desiderio di strangolarlo con le mie mani ogni volta che lo vedo.”
“Sono la tua migliore amica e sarò qui quando deciderai di dirmi cosa senti veramente.”
“Fai un favore a noi e chiedi a Will di prendere il posto di Ethan in questo affare.”
“Non mi ci metto in mezzo,” si rifiutò, facendomi sospirare di frustrazione.
Quello che Anna voleva era che ammettessi ciò che stavo cercando di negare con tutte le mie forze. Che vedere Ethan Morgan vestito in giacca e cravatta con quel sorriso arrogante, come se possedesse il mondo, mi colpiva in un modo che avrei negato fino alla morte.
Che ultimamente, stava rubando costantemente i miei pensieri, anche quando dormivo, e il modo in cui mi attirava era quasi insopportabile.
Mi faceva venire voglia di afferrare quei capelli biondi, strappargli i vestiti e farmi possedere da lui da sotto, sopra e dietro. Ma questo non sarebbe mai successo. Mai.