Una sposa
[POV di Denali]
Aspetto mentre l'uomo in piedi con la mia matrigna guarda me e poi mio padre.
“Poiché la sposa è stata determinata, aspetterò fuori.” L'uomo che è venuto a prendermi annuncia questo prima di andarsene.
Solo quando è fuori portata d'orecchio mio padre allunga la mano e mi afferra dolorosamente.
“Non osare rovinare tutto per me.” Sussurra, iniziando a trascinarmi su per le scale verso la mia stanza. “Ci sono molte cose in gioco con questo fidanzamento.”
Molte cose in gioco. Quindi stava usandomi come una transazione commerciale per la sua avidità. Onestamente, non dovrei essere sorpresa da tutto questo. Non sapevo perché continuassi ad aspettarmi qualcosa da qualcuno che non sarebbe mai cambiato.
“Ora fai le valigie.” Annuncia, spingendomi nella mia stanza. “E non osare provare a scappare.”
“Non che potrei.” Mormoro, facendo infuriare mio padre che entra nella stanza e mi schiaffeggia.
“Attenta al tono.” Ringhia, inginocchiandosi in modo che il suo sguardo si blocchi con il mio. “L'uomo che sposerai è il futuro alpha di Crystal Fang. Sai cosa ti succederà se provi a scappare da questo matrimonio?”
Tremando, sento il mio sangue gelare mentre finalmente ho la possibilità di elaborare chi sarà il mio futuro marito.
Il futuro alpha di Crystal Fang, Rosco Torres. Era un uomo spietato che non mostrava pietà a nessuno, nemmeno alla sua stessa famiglia. Da quello che ho sentito su di lui, se qualcuno anche solo sgarra intorno a lui, lo ucciderebbe a sangue freddo.
Oltre a essere spietato, era anche un potente alpha, il più potente esistente da centinaia di anni. La gente dice che è per questo che è così pericoloso, perché lavora sempre per tenere sotto controllo il suo vero potere. Basterebbe un solo errore perché si scatenasse, e chiunque si trovasse nel raggio d'azione verrebbe brutalmente massacrato.
Non c'è da meravigliarsi che mio padre non volesse che Anastasia lo sposasse, anche se era un marito ideale. Stava chiaramente mostrando che lei era l'unica figlia di cui si fosse mai veramente preoccupato.
“Non stare lì seduta.” Mio padre scatta ora, tirandomi fuori dai miei pensieri e riportandomi al presente. “Alzati e inizia a fare le valigie.”
Annuisco, alzandomi lentamente mentre cerco di ignorare le risatine che provengono dalla stanza di Anastasia. Ero certa che fosse di ottimo umore ora che io stavo essenzialmente venendo mandata a morire.
“Ora!” Mio padre ringhia quando non mi muovo. “Non dirmi che stai davvero per essere ribelle dopo che siamo arrivati così lontano.”
Essere ribelle. Forse era qualcosa che volevo fare. Diavolo, che differenza farebbe se provassi a scappare proprio in questo momento? Sarebbe facile come buttarmi fuori dalla finestra e precipitare al suolo sottostante. Se la caduta non mi ferisse gravemente, la percosse che riceverei dopo lo farebbero.
Forse se Rosco vedesse la sua sposa in quello stato, ne sarebbe disgustato e...
“Non osare pensarci.” Mio padre avverte, facendomi sussultare.
“Non sto facendo nulla.” Dico lentamente. “Stavo solo pensando a cosa dovrei portare.”
“Stai pensando di provare a scappare. Posso vedere il bisogno di correre in quegli occhi dannati.” Continua. “Ma sappi questo, se solo provi a scappare da questo matrimonio, allora mi sbarazzerò di questo.”
Mentre parla, si avvicina alla mia cassettiera e tira fuori il cassetto superiore.
“No!” Sospiro, correndo avanti e cercando di fermarlo. “Non toccare quello!”
“Ascoltami.” Mio padre ringhia, spingendomi all'indietro e afferrando l'urna che avevo nascosto così attentamente dal suo nascondiglio. “Porterai a termine questo matrimonio, mi senti? E se provi qualcosa prima che tu sia legalmente sposata, distruggerò questo!”
Distruggi questo... Stava chiamando l'urna e le ceneri di mia madre questo. Non stava nemmeno riconoscendo che la donna che amava era lì. Per lui, lei non era nient'altro che un oggetto da usare contro di me.
"Ce l'ho." Dico lentamente, capendo che mi ha intrappolata. "Andrò obbedientemente alla Crystal Fang e sposerò Rosco, quindi per favore solo..."
"Terrò questo per il momento." Replica mio padre. "Una volta che sarai sposata, considererò di restituirtelo."
Finito di parlare, mio padre si volta sui tacchi e si allontana dalla stanza mentre lo guardo andarsene con uno sguardo assente.
Com'era possibile che un giorno iniziato così perfettamente finisse con tanta miseria? Ho fatto qualcosa nella mia vita precedente per meritare tutto questo, o era pianificato da tempo ed è per questo che tutto stava accadendo in modo così perfetto?
"Devo alzarmi." Sussurro, sapendo che mio padre verrebbe a cercarmi se ci mettessi troppo.
Lentamente, mi alzo in piedi e mi avvicino al comò. Solo dopo aver sbirciato nel corridoio dietro di me tiro un pezzo di legno allentato sul retro del cassetto in cui mio padre era appena stato finché non vedo ciò che sto cercando.
"Mi dispiace, mamma." Sussurro, afferrando il piccolo sacchetto e tenendolo contro il cuore. "Non sono riuscita a proteggerti, ma almeno ho protetto questo."
Guardando in basso, apro delicatamente il sacchetto e poi ne rovescio il contenuto nel palmo della mano per assicurarmi che tutto sia ancora al suo posto.
Questo orologio da tasca era l'unica cosa che sono riuscita a tenere dopo la morte di mia madre, e poiché non mi fidavo di nessuno che non facesse qualcosa con esso, l'ho tenuto nascosto. Ora, era tutto ciò che mi restava della donna che mi ha dato alla luce.
Rimettendolo nel sacchetto, faccio le valigie, prendendo solo le cose di cui avrei bisogno. Una volta finito, esco dalla mia stanza, ma mi fermo quando una mano mi afferra.
Con gli occhi spalancati, cerco di ignorare l'energia familiare che irradia dietro di me mentre tutto dentro di me urla di chiedergli di tenermi.
"Ti serve qualcosa?" Chiedo piano, non volendo essere trovata così. "O hai intenzione di affondare quel coltello ancora più a fondo nel mio cuore?"
"Denali," dice lentamente Alexander. "Mi dispiace, io solo..."
Solo cosa? Era troppo allettato dall'idea di stare con Anastasia? Era ricattato? Oppure... Mi stava usando tutto il tempo per avvicinarsi ad Anastasia?
"Lei è la mia compagna." Continua miseramente. "E io solo..."
"Non farlo." Sibilo, sentendo gli ultimi brandelli della mia compostezza sgretolarsi. "Non dire nient'altro."
La sua compagna. Anastasia era la sua compagna, e io ero solo qualcuno con cui passare il tempo. Tutte quelle belle parole che mi ha detto erano bugie, così poteva usarmi per passare il tempo fino a trovare la sua anima gemella.
"Non preoccuparti." Dico, scuotendo la sua mano da me. "Sapevamo che qualcosa del genere poteva succedere, comunque."
Mentre parlo, mi giro, assicurandomi di mantenere un'espressione dolce.
"Immagino che siano dovuti dei complimenti a entrambi." Continuo, incontrando il suo sguardo. "Hai trovato la tua compagna, e io mi sposerò. Sembra che, alla fine, il destino abbia fatto in modo che fossimo entrambi felici."
A questo punto, le lacrime scorrono sul mio viso, e anche se so che dovrei cercare di fermarle, non ci riesco.
"Mi dispiace." Ripete Alexander, guardandomi miseramente.
"Sì, anche a me."
Con ciò, mi giro e scendo le scale, dove sono sicura che mio padre mi sta aspettando, e quando lo trovo, mi lancia solo un'occhiata.
"Sei pronta?" Chiede, spostando lo sguardo sulla mia borsa. "È tutto?"
"Sì." Rispondo meccanicamente. "Sono pronta; per favore, guida tu."