4話
ソフィー
「一日中？冗談でしょ？兄たちはきっと心配してるわ！それに私に薬を飲ませたの？最低！」私は叫び、指を苛立ちでぎゅっと握りしめた。
「言葉遣いに気をつけなさい！」マトロックは私を叱り、非常に厳しい目で見つめた。それはザックが私が生意気な口をきいたときによく向ける視線に似ていた。「そして、私たちに向かって声を荒げるものではない。もう一度どちらかをすれば、私はあなたを膝の上に乗せて、その可愛いお尻をしつけのためにぶつことになるよ、わかるかい？」うん、死んでからにしてよ、と私は思った。
「くたばれ。出て行くわ！」私は怒りながら布団を投げ捨て、ベッドの反対側に逃げようとした。「しようとした」というのがポイントで、体をほんの少し動かしただけで髪をつかまれ、強く引っ張られたので、思わず小さな悲鳴が口から漏れた。
私は膝をつかされ、誰かの胸に引き寄せられた。頭は強制的に後ろに引かれ、アッシャーのエメラルドグリーンの目をまっすぐ見上げることになった。彼は私の露出した喉に荒い手を置き、私が目まいを感じるほど握りしめた。
「この変態、汚い手を離して！」私は歯を食いしばって言い、喉に置かれた手を引き剥がそうとしたが、まるで羽毛が彼の手に触れているようなもので、何の効果もなかった。
誰かが私の手をつかみ、前で押さえつけた。私は彼らの鉄のような握力に抵抗し続け、放してくれと叫び、考えられるあらゆる下品な言葉を投げつけた。彼らは静かなままで、私のアドレナリンが限界に達し、静かに泣き始めるまでしっかりと掴んでいた。今や頭の中で鼓動が更に激しく響いていた。
「気分はよくなったかな？」アッシャーは嘲るように尋ねた。私は目を閉じ、かすかにうなずくだけだった。彼の手が依然として私の髪と首にしっかりと置かれていたため、顔をそらすこともできなかった。
彼は私の首を素早く締め付けた後、無造作に私を放し、私はベッドに倒れ込んだ。
「ソフィー」マトロックは退屈そうなため息をついて言った。「礼儀について警告したはずだが、君は私たちに敬意を示さなかった。今から罰を受けてもらい、それから全員で夕食に行く。そこでは最高の行儀を見せてもらうぞ」彼は私に来るよう軽くジェスチャーした。
彼はまだベッドに座っており、私はゆっくりと体を起こして座った。
「さあ、私の膝の上に来なさい」彼は再び命じ、大きな木の幹のような足を軽く叩いた。私の目は大きく見開かれた。彼は何をするつもりだろう？私をお仕置きするの？「時間を無駄にすればするほど、お仕置きの回数は増えるぞ、ソフィー」私が抗議しようとしたとき、彼は再び話し始めた。「考えるまでもない。今すぐ良い子になって言われた通りにしなさい。もう一度抵抗すれば、もっと酷いことになるぞ」彼は再び足を叩き、私はつばを飲み込んだ。ザイオンとアッシャーを見ると、彼らの表情は冷たく無表情だった。もう一度逃げようとしても無駄なことは明らかだった。
私はゆっくりとボス格の男に近づき、膝が彼の足に触れるまで移動した。数秒間躊躇し、心臓はまるでマラソンを走っているようだった。マトロックは期待を込めて私をじっと見つめ続け、それが私の背筋に悪寒を走らせた。大きく息を吸い、私は震えながら彼の上に這い上がり、彼の強い腕が私の背中を押し下げるのを感じた。彼の筋肉質な太ももに密着した状態になった。彼の右手が私の背中の下部を通り、お尻の上を撫でた。「ちょっと！」私は彼の手を止めようとしたが、ザイオンは素早く私の手を前に引っ張った。彼は父親の隣に座り、私の手首をしっかりと握った。私は不本意ながらも額を彼の太ももに乗せた。
マトロックは私のスカートをめくり上げ、素早い動きで私が履いていたショートパンツのウエストバンドに手をかけ、パンティーと一緒に引き下ろした。私の裸のお尻が露わになった。何てこと、と私は思った。
「美しい！」マトロックは私の滑らかな肌を愛撫しながら囁いた。アッシャーとザイオンも同意するようにうなった。
マトロックは手を引き、次の瞬間、鋭い痛みと大きな音が響いた。「痛っ！」私は身をよじった。本当に痛かった。
「数えて、そして私に感謝しなさい。間違えたら最初からやり直しだ」マトロックは私のお尻に再び一撃を食らわせる前に要求した。これも同じくらい痛かった。
「数えて、ソフィー」アッシャーの声が聞こえた。でも私は頑固に口を閉ざしたままだった。もう一度強い痛みが走り、私は痛みに小さく悲鳴を上げた。
「何時間でも続けられるぞ、プリンセス。私の忍耐力を試すな。不従順さのためにこれ以上傷つけたくはないんだがな」マトロックは警告し、私の体をしっかりと押さえつけていた。
パシン！
「一つ」私はかすかに言った。
「違う。もう一度」マトロックは命じた。パシン！
「くそ…」私は言いかけた罵り言葉を飲み込んだ。「一つ…ありがとう」
「良くなったが、まだ違う。もう一度試してみよう」マトロックは皮肉っぽく言い、そして最も強い一撃を与えた。パシン！
「あっ！」私は叫び、彼の言ったことを少し考えた。彼らは私の返事を辛抱強く待っていた。「一つ…ありがとう…ダディ？」
「そう。よくできたね、プリンセス」彼は私を褒め、私は下腹部に熱が溜まるのを感じた。私はどうしたんだろう？でもそれについて考える時間はなかった。パシン！パシン！パシン！
「二つ、三つ、四つ…ありがとう、ダディ！」私は歯を食いしばって言った。
ようやく三十に達したとき、私の体への彼の握力が緩み、ザイオンが私の手を放した。私は泣きじゃくっていて、体はほとんど痙攣していた。お尻は痺れて熱かった。
「とても良い子だ。罰をよく耐えたね、プリンセス。とても誇りに思うよ」マトロックはやさしく言い、私はまた下腹部に小さな熱と頬に熱が上るのを感じた。何が私を突き動かしたのか分からないが、私は「ありがとう、ダディ」とつぶやいた。自分が言ったことに気づいて目を見開き、恥ずかしさを隠そうとしてザイオンの太ももに顔を埋めた。何か硬いものが私のお腹に当たっているのを感じ、男たちが再び満足そうにうなるのが聞こえた。
パンティーとショートパンツが痛いお尻の上に戻されるのを感じ、私は不快感で小さく叫んだ。彼らは私を助け起こし、ベッドに座らせた。お尻がベッドに当たると私は顔をしかめ、また泣きそうになり、もっと楽な姿勢を探そうとした。これは本当に最悪だった。
「大丈夫だよ、プリンセス。しばらくは痛むだろう。今夜寝る前に、アッシャーが腫れや痣のための治療クリームを塗ってくれる。今は痛みを和らげるための薬を飲みなさい」マトロックは言った。ザイオンは再び手のひらを開き、二つの白い錠剤を見せ、もう一方の手には水のボトルを持っていた。
私は彼の手から錠剤を取り、口に入れてから大きく水を飲み、それを流し込んだ。自分がどれだけ喉が渇いていたか気づかず、残りの水を一気に飲み干した。
「おっと、ゆっくりね、リトルダブ」アッシャーは笑った。私はボトルを空にして安堵のため息をついた。ザイオンにボトルを返し、「ありがとう」と囁いた。彼はボトルを受け取ったが、何か言いたそうな表情をしていた。
「さあ、プリンセス。お腹を満たしに行きましょう、それから話し合いましょう」マトロックは立ち上がりながら言った。彼は私が取るように手を開いた。私は抗議して空腹ではないと言おうとしたが、私のお腹は別の考えだった。大きく鳴り、男たちは微笑んだ。
「空腹じゃないなんて言おうとしても無駄だよ」アッシャーは悪魔のような笑みを浮かべて言った。彼の左頬に小さなえくぼが現れた。それは可愛らしいほど愛らしかった。残念ながら私は彼の完璧な顔を殴りたいだけだった。
私は眉をひそめてから敗北のため息をついた。マトロックの手に自分の手を置くと、彼は優しく私をベッドから引き上げた。私たちは部屋の向こう側にある白いドアに向かった。彼は3回ノックし、かすかなビープ音と機械のような音が聞こえた。冗談でしょう？
アッシャーは私の目が見開くのを見たに違いない。彼は「そう、たとえ試してみても、リトルダブ、この部屋から逃げることはできないよ。ドアの外側にはコンピューターロックとキーコードがあり、さらに二つの手動ロックもある。そして二人の武装警備員がドアの外に配置されている。窓は密閉されており、防弾・割れ防止ガラスで補強されている。もし奇跡的にこの部屋から脱出できたとしても、玄関までたどり着くことはできない。すべての窓とドアはコードか顔認証が必要だ。ここは三階だから建物を登るなんて考えるな。敷地内には常時百人以上の武装した男たちがいる。どの方向にも二マイル以上の開けた地形が続き、最も近い道路に到達する前に、二十フィートの鉄の門で囲まれている。この場所のすべてのインチがモーションセンサー、音声、映像監視で覆われている。最寄りの都市まで四十分かかる。エスコートなしでこの部屋から一歩も出ることはできないよ」
私の心臓は不規則に鼓動し、世界が崩れ落ちるような気がした。私は本当に囚人で、家族に会う機会はもうなかった。でも私はまだチャンスがあるたびに試すつもりだった。戦わずに降参するつもりはなかった。マトロックが私を部屋から引っ張り出し、兄弟たちが後に続く中、私は見えない喉の塊を飲み込んだ。
「彼女を怖がらせているぞ、兄弟」ザイオンはくすくす笑った。
「それがいい。彼女は自分が私たちのものであり、私たちは自分のものを持てるすべてを使って守るということを知る必要がある」アッシャーは答えた。