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283話

薄暗いアパートに、時計の虚ろな秒針の音が響き渡る。一秒、また一秒と時が刻まれるたびに、腹の底を苛む痛みが強くなっていく。私は部屋の中を歩き回り、何一つ考えがまとまらなかった。

ティモシーがどこかに閉じ込められ、すでに彼にとって不利な話が進んでいる中で無実を訴えることもできない。そう思うと、いてもたってもいられなかった。答えが欲しかった。彼が無事だという確証が。しかし、耳をつんざくような静寂は、何の慰めも与えてはくれなかった。

震える指で母の番号をダイヤルすると、電話に出た彼女の声に安堵がこみ上げた。「ママ、もしもし」

回線がぷつぷつと音を立てた後、突き刺さるような声が聞こえてきた。普段と...