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231話

私の息は喉につまり、ショックで体が麻痺していた。彼女が驚愕して見上げる姿を見つめながら、叫び声が彼女の唇で消えていくのを見た。恐怖と後悔が入り混じった表情を浮かべるブルースの姿に、背筋が凍りついた。

「何をしたんだ？」私はかろうじて絞り出した。声はかすかな囁き程度で、その行為の突然さと残酷さに頭が混乱していた。

ブルースはそこに立ち尽くし、自分の行動に愕然としていた。彼の手は震え、床に倒れているステラの姿を見つめていた。罪悪感と後悔が彼の顔に苦悩の線を刻み、たった今犯した暴力行為とは鮮明な対照をなしていた。

部屋は息苦しく、空気は起きたことの重みで重く感じられた。その後の沈黙は、荒い息づ...