




4話
子供たちと一緒に残りの午前中を過ごし、彼らが必要とするものすべてを確保し、救急箱の場所や私たちが去った後に必要になるかもしれないその他のものを教えました。
「レイン...ジェシカ」とジョシーが呼びました。彼は14歳の孤児の少年で、彼の両親はジェシカの両親と一緒にパックへのならず者の襲撃で亡くなりました。
私たちが廊下を歩いて階段に向かうと、最も素晴らしいりんご酒とバラの香りに包まれました。この香りを瓶に詰めて永遠に持っていられたらと思いました。しかし、最下段に到着すると、その香りの源を探す思考は目の前の混乱に引き寄せられました。アルファが居間に立っており、愛らしい小さな茶色の巻き毛の少女が彼の側にいました。彼女はならず者の匂いがしました。リアナさんと、見覚えのないパックの警備員が二人いました。どうやら彼らはパックの領土に侵入した後、国境で少女の父親を殺したようです。未成年のならず者の子供を処刑することに関する法律があるため、彼らは彼女を孤児院に連れてこなければなりませんでした。
皆が少女を確認し、彼女が何者であるかや彼女をどうするかについて話し合っている間、私は誰の邪魔にもならないように隅に立っていました。突然、髪を引っ張られ、叫べないように口が手で覆われました。私は階段下の物置に引きずり込まれました。何が起きているのか素早く周りを見回すと、パックのアルファの息子、未来のアルファであるイアンと目が合い、凍りつきました。きっと私の顔には混乱とパニックが書かれていたでしょう。何が起きているのか彼に尋ねましたが、彼はただ憎しみと楽しそうな表情で、永遠に感じられるほど長い間、彼の暗褐色の目で私を見つめていました。
「俺、アルファ・イアン、ブルーリバーパックの未来のアルファは、お前レインを俺のメイトであり未来のルナとして拒絶する」と彼は顔に笑みを浮かべて言いました。「魔女を俺のメイトとして受け入れるつもりはない。特に、お前のような価値のない弱い孤児の魔女をな!ムーン・ゴッデスは俺たちをメイトとして結びつけるなんて本当に間違いを犯したよ」
アルファ・イアンはドアから出て行き、私を小さな物置に一人残しました。私の心は疑問でいっぱいになりました。彼が私をメイトとして拒絶するとはどういう意味?魔女にもメイトがあるの?価値がなくて弱いって言ったの?私はまだ17歳になっていないのに、ジェスは17歳にならないとメイトを見つけられないと言っていたはず。ムーン・ゴッデスは間違いを犯したの?私は今どうすればいいの?パニックになっている間に、胸に鈍い痛みを感じ、それがどんどん強くなっていき、もう耐えられなくなって気を失いました。
目が覚めると、私たちの部屋のジェシカのベッドにいました。驚いて周りを見回し、何が起きたのか思い出そうとしました。ジェスは私が目を覚ましたことに気づくとすぐに私の側に駆け寄りました。
「一体何があったの?一瞬前はリビングルームの隅に立っていたのに、次の瞬間には消えていた。それから階段下の物置で床に倒れているあなたを見つけたわ。大丈夫?何か病気になったの?」と彼女は泣きそうになって尋ねました。
「本当に何が起きたのかわからないけど、あなたの言う通り、今夜ここを出なきゃね」と私は座り上がりながら言いましたが、胃の奥に燃えるような痛みを感じ、それを引き裂きたくなりました。
「女神様!あなたはメイトを見つけたのね」と彼女は完全に驚いて言いました。
「イアン、アルファ・イアンよ...」と私は鋭い焼けるような痛みを通して呼吸しようとしながら言いました。
「彼があなたを拒絶したの?」と彼女は尋ね、私はただうなずくだけで、今は話すことさえできませんでした。
「彼の拒絶の痛みをまだ感じているはずじゃないわ。彼の拒絶を受け入れたの?」と彼女は尋ね、私は首を横に振って答えました。
「受け入れるべきだったなんて知らなかった。彼は物置に私を残して出て行く前に、何かを言ったり行動したりする時間をくれなかったわ」と痛みが和らぎ始めると私は彼女に伝えました。
「彼はあなたが何をすべきか知らないことを知っていたのよ。今、彼は拒絶の痛みに加えて裏切りの痛みをあなたに強制しているわ」と彼女は怒りで震えながら言いました。
「この痛みを止めるには何ができるの?」と私は彼女に尋ねました。
「今はなにもできないわ」と彼女は自分を落ち着かせようとしながら言いました。「今夜出発しなきゃ。国境に着いたら私がパックを放棄して、あなたはイアンの拒絶を受け入れる。そうすれば、この地獄から解放されるわ」
「わかった」と私は立ち上がって、出発するときのためにダッフルバッグにスナックを詰めに行きました。
「あ、もう一つだけ」とジェスが言い、私は振り返って彼女を見ました。「新しい孤児の女の子、彼女も一緒に連れて行かなきゃ」
「何?孤児を誘拐するの?正気?」と私は彼女を驚いて見つめながら尋ねました。
「彼女はならず者のオオカミよ。パックのメンバーじゃない。17歳になったら彼らは彼女を処刑するわ」と彼女は言いました。私には反論できませんでした。なぜなら、無防備な子供をこれらの怪物たちに殺されるために置き去りにしたという思いに耐えられなかったからです。そのため、私は彼女の決断に同意しました。