1話
ギデオンの苦痛
ギデオン
「申し訳ありません、彼女は亡くなりました。私にはどうすることもできなかったのです」医師は恐怖と悲しみを目に浮かべながら、私から離れていった。
「何もないだって！何もない！彼女を連れ戻せ！」私の存在のすべてが叫んでいた。私は知っていた、彼が何も言う前から分かっていた。心の中で彼女が別れを告げ、手を離すのを感じていた。これまで感じたことのないような、想像を絶する痛みが私の核心まで放射していた。
「できることなら戻したいのですが、彼女はもう逝ってしまいました。あなたもそれをご存知でしょう。今は悲しんでいる暇はありません。彼女たちはお父さんを必要としています」医師は私の注意を、小さな肺の限り叫んでいる二人の新生児の女の子に向けさせた。一人でどうやってこれをやっていけばいいのだろう？一瞬にして私の世界は変わったが、予想していたようには変わらなかった。私の伴侶は出産で命を落とした。彼女は妊娠高血圧症を患っており、出産後持ちこたえられなかったのだ。彼女は私に二人の美しい女の子、ローズとデイジーを残してくれた。彼女は娘たちに微笑みかけ、そしてこの世を去った。娘たちと私を残して。
私がしたかったのは、怒り狂い、行く手にあるものすべてを破壊することだけだった。私は戦士であり調査官だ。問題から戦い抜く方法しか知らない。彼女がいなくなり、私が一人になったことが理解できなかった。彼女を救うために戦うことができなかった。彼女はただ消えてしまった。母親を求めて泣き叫ぶ二人の娘を見下ろすと、私にできることは泣くことだけだった。私、ドゥルイット・ガードのアルファが、二人の赤ちゃんと同じくらい激しく大声で泣いていた。二人の女の子、一体どうすればいいのだろう。
どうやって二人の女の子を育てればいいんだ！おむつの替え方さえまだ知らないというのに。彼女たちの人生が私の頭の中を駆け巡った。成長していく彼女たちのあらゆる可能性と「もしも」の数々。女の子に必要なことを教えられるだろうか？女の子に必要なことって何だ？戦い方は教えられる、戦士の軍隊の率い方も教えられる、でもそれだけだ！こんなにも絶望的で無力だと感じたことは人生でかつてなかった。この二人の小さな女の子たちに、私はすでに打ちのめされていた。
彼女たちは私の伴侶の残してくれた唯一のもの、私の愛との最後のつながりだった。起きたことで彼女たちを責めることはできないが、そうしたい気持ちもあった。この二人の美しい赤ちゃんが母親の笑顔を見ることは二度とないのだと気づいて、再び悲しみの波が私を襲った。彼女たちは母親の声で読み聞かせてもらう寝物語を聞くことはないだろう。彼女たちのおどけた仕草に笑う母の声を聞くことも、温かい抱擁を感じることもない。私に母親と父親の両方になれるだろうか？
看護師の助けを借りて、私は小さな娘たちを抱き上げた。それぞれにキスをした。「私のすべてを与えることを約束する。完璧だとは約束できないし、間違いを犯さないとも約束できない。だが君たちを守るために命をかける。私たちには今、お互いしかいないんだ」再び涙が流れるのを止めようとしたが、失敗した。娘たちに涙を落とさないように気をつけながら、彼女たちをベビーベッドに戻した。彼女たちは泣き止み、小さな腕をお互いに向かって動かし、やがて手を繋いでいた。私はため息をついた「少なくとも、彼女たちにはいつも互いがいるだろう」私は彼女たちの隣の椅子に座り、眠る様子をただ見つめていた。正直、彼女たちが呼吸を止めないかと少し心配だった。
そこに座りながら、私は自分の悲しみをコントロールするために何かしなければならないと感じた。家族の絆を完成させる必要があった。どれほど痛くても、娘たちのために生きる必要があった。左手の爪を伸ばし、右手に小さな切り傷を作り、そして可能な限り優しく、二人の親指に小さな穴を開けた。彼女たちの小さな指を私の切り傷に触れさせ、それぞれから最小の一滴が私の切り傷に入るようにした。彼女たちが私の魂に入るのを感じ、希望と愛のかけらが私を癒し始めた。心臓のある胸を見下ろすと、娘たちの家族の印が形成されているのが見えた—白いバラと白と黄色のデイジーだ。「私の小さな花たちよ、お前たちがどれだけパパを救ってくれたか、分からないだろうね」と私はささやいた。
医師は正しかった。悲しむ時間はなかった。どれほど辛くても生き続けなければならなかった。伴侶が世を去った瞬間、伴侶の印が燃えるように痛んだ。私は自分の印を見た、それはすでに薄れ始めていた。今は娘たちに集中しなければならない。私の魂を蝕む痛みと悲しみの中で自分を見失うこともできた。しかし伴侶は、私たちの子どものために生き続け、乗り越えていかないことを決して許さないだろう。ただ、どうすればいいのか、どこから始めればいいのか分からなかった。戦うことになるだろうが、拳や爪、牙ではなく。諦めようとする傷ついた心と戦うことになる、まだどうやってかは分からないが。私を癒してくれるのは、ただ小さな花たちだけだ。