6話
アリステア
「王子様、ご臨席を賜り光栄です」と、左側から低い声が響く。その方向を見ると、儀式用のローブを着た、いわゆる「羊飼い」の一人が立っていた。彼を一瞥した後、すぐに再び舞台に目を向ける。「本日の紹介会の監督を務めさせていただきます。ご覧ください、最高級の血の処女たちです。全員が啓蒙訓練を優秀な成績で修了しております」と彼は我々に提供される家畜の美徳について延々と語り続ける。彼のおしゃべりが終わると、最初の処女が舞台に颯爽と現れた。
「やっと始まったな」とノヴァクが小声で呟く。同意して頭を傾げながら、最初の少女を観察する。
「トップ15の一人目はダニカです！素晴らしい15歳、血と体の両方が処女、AB型マイナス、快楽の技に精通しています。女性との交流を楽しみますが、それだけではありません。男性の欲望も十分に満たせる子です！」
「この子は…若すぎるな」とノヴァクが嫌悪感を込めて言う。うなり声を出しながら彼を一瞥してから舞台に目を戻す。まだ成長していない少女に興味がないことに驚きはない。ノヴァクは外道かもしれないが、決して子供を傷つけない。次に登場したのは浅黒い肌の男性で、わざとらしく歩く必要もなく、自信を持って舞台を横切る。ノヴァクがうめき声を上げる。
「ああ、彼は美味しそうだ…これが二人目なら、最後の子が楽しみだ。願わくば子供は一人だけだといいが」とノヴァクは欲望から嫌悪感へと声色を変える。同意して頭を下げながら、人間たちが次々と舞台を行進するのを見つめる。ノヴァクの絶え間ないおしゃべりを含め、すべてを遮断しようとする。監督とノヴァクはこのようにして30分以上も続け、ようやく炎の目をした少女が挑戦的な光を瞳に宿して舞台に現れた。
「最後ではなく、最高でもありませんが、素晴らしいエスメ・マクナイトをご紹介します。そう、この宝石は反乱軍の首領と噂されるアンソニー・マクナイトの子孫なのです！彼女は調教されています—かろうじてですが」と彼は笑いながら言う。「また、彼女は長い脚を持ち、叩かれるのが好きです！ラフプレイ？もちろんイエスです！男性にも女性にも触れられたことのないこの無垢な花は、逆境の中で咲き誇り、献血を楽しみます…しかし心配無用、彼女は直接味わわれたことはありません！血と体の両方が処女である数少ない一人で、女神のような体つき、天使のような美徳、そして狼のような気性を持っています！25歳、O型マイナス、これ以上甘い果実は見つかりませんよ」部屋の後ろから聞こえる咳き込むような笑い声が私の興味を引くが、この少女に対して興味を示すことも隠すこともしない。彼女が私と一緒に出て行かなければ罰を受けることになるようだから。
ノヴァクが席で身じろぎし、手を伸ばして自分を調整する。私は彼の反応に密かに笑みを浮かべるが、顔には楽しさ以外の感情を出さないよう注意する。
1時間ほど経過した後、最後の奴隷が舞台を横切り、監督が私たちに近づいてくる。彼は丁寧に挨拶をした後、後ろに並ぶ人間たちの方へ手を振る。
「陛下、この部屋で何かご興味を引くものはございますか？」と彼は慎重に尋ねる。ノヴァクを見て、眉を上げる。
「いくつか興味を引く家畜がいるが、後悔したくはない。選んだものをより良く知ることができる場所があると思うが？」と私は期待される傲慢さを装って言う。
「もちろんでございます、閣下。すでにプライベートな会議室をご用意しております…もちろん、あなたのような高貴な方でも、いくつかの基本的なルールにはお従いいただかねばなりません」と彼は丁寧に述べる。
「当然だ、そのような評判の良い施設に期待することだ」
「ありがとうございます。どの個体をお考えですか？」彼は私とノヴァクの間を見る。私たちは立ち上がり、人間の列を検分する。私たちが通り過ぎると、孔雀のように見栄を張る者もいる。ノヴァクはそういう者たちに嫌悪感を示して頭を振る。
「どうだ？」と私は彼に尋ねる。彼は私を見て、目に疑問を浮かべる。彼が炎の目をした少女、確かエスメという名前だったと思うが、彼女のことを考えているのがわかる。同意して頭を傾けると、ノヴァクが監督の背中に腕を回し、人間の列へと導くのを見守る。
「2番、5番、8番、そして13番と少し時間を過ごしたい…」と彼は監督に会話調で伝える。監督は微笑み、人間たちの後ろに現れた管理人たちに頷く。ノヴァクが指定した4人以外は全員連れ去られ、数人は不満そうに、一人は泣き出している。頭を振りながらため息をつき、振り向いてノヴァクと監督に加わる。
「では、ルールについて」と彼は事務的に述べる。私たちが彼に続いて脇のドアから廊下へ出ると、人間たちと彼らの管理人が後に続く。「彼らの肉は味わっても構いませんが、血は駄目です。挿入も禁止です。傷つけたり、あざを作ったり、骨を折ったり、体に傷を付けたりすることもできません。時間は20分です…申し訳ありませんが、センターのルールでは王子様でもこれ以上は許可されていません」と彼は謝罪の笑みを浮かべて言う。
「理解した」と私は言う。私たちが広々とした部屋に入ると、そこにはいくつかの豪華な椅子、会話用のテーブル、そして長椅子があった。監督がテーブルの上に携帯用の音声結界を置き、警備員たちが部屋の端に並ぶ中、私たちは椅子に座り、4人の人間が私たちの前に立つ。私は音声結界を作動させ、人間たちと平和に話せるようにし、念のため、ポケットから2つ目の結界を取り出して作動させる。
「座りなさい」と私は人間たちに告げ、周囲のソファを指す。2人の女性と2人の男性が席に着き、エスメは私とノヴァクから最も遠い椅子に座る。私は笑いをこらえながら唇を引き結ぶ。
「プロフィールは読み上げられましたが、もう一度自己紹介した方がいいでしょう。私はアリステア、こちらはノヴァクです」
「ラウル」と浅黒い肌の男性が言う。私は頭を下げて認め、次の者に話すよう手を振る。
「ミスティ」と小柄な女性が震える声で言い、ドレスの袖を引っ張る。
「ジャスティス」
「エスメ」と炎の目をした女性が息を吐くように言い、その抑揚のある声が瞬時に私を魅了する。ノヴァクを見ると、彼の目は彼女に釘付けで、指で脚をリズミカルに叩いている。
「では、肉体的な相性を確かめる必要がある」と私は彼らに告げ、まず小柄な女性に近づき、身を屈めて彼女の唇を奪う。彼女は驚いた声を上げた後、私に身を委ねる。彼女の唇は柔らかいが、特筆すべきものではないので、キスを終え、ノヴァクが同じことを繰り返す間、一歩下がる。私たちが彼女から離れると、彼女は息を切らし、崇拝の眼差しで私たちを見つめる。眉をひそめ、頭を振って、彼女の管理人に連れ去るよう合図する。エスメに辿り着くまで、このプロセスをさらに2回繰り返し、それぞれを送り出す。彼女は息を呑むような興味を持って私たちを見つめている。
私はゆっくりと彼女に近づき、慎重に膝をつき、彼女の顔を両手で包む。ゆっくりと唇を押し当て、私たちの唇が触れ合うとき火花が散ることに驚かない。彼女にキスしながら、彼女は躊躇いがちに受け入れ、予想外の技術で舌を伸ばしてくる。彼女は手を上げ、私の首に沿って指を走らせ、私を引き寄せる。うめき声を上げながら、私は彼女の顎に指を這わせ、彼女がキスの主導権を握り、私の口の中で喘ぎながら、ゆっくりと彼女の脈動を辿る。彼女が私の唇を吸うと、私の勃起がズボンの前で脈打つ。
うなり声を上げながら、私は後ろに下がり、さりげなく自分を調整しようとする。ノヴァクは熱心に前に進み、彼女を腕に抱き上げ、活気のあるうめき声を上げながら彼女の口を貪り、明らかな勃起を彼女に押し付ける。彼が彼女の手を引いて、ズボン越しに自分を撫でさせると、彼女は彼の唇に向かって小さくうめく。私が熱心に見つめる中、彼女は彼に寄りかかる。ノヴァクが彼女を細い腕に包み込むとき、彼も私と同じ引力を感じているのか、それとも単に処女の魅力に興奮しているだけなのか、考えずにはいられない。
監督が部屋に入り、咳払いをして、私は飢えるような視線をそのショーから引き離さざるを得ない。
「素晴らしいエスメを予約リストから外しましょうか？お気に入りが見つかったようですね」と彼は笑いながら言う。彼女とノヴァクを振り返り、頷いてから彼の肩を叩く。うめき声を上げながら、彼はその活発な人間から離れる。
「彼女を連れて行くんだよな？」と彼はかすれた声で懇願する。くすくす笑いながら、私はウインクして監督の後に続き、部屋を出る。茫然としたエスメが管理人と共に近くを歩き、ノヴァクは小柄な人間の後ろで保護するように私たちの小さな一団の最後尾に付く。
監督との支払いを済ませた後、私たちはエスメを待機している馬車へと案内する。
「心配しないで、小さな子よ、もう安全だ」と私は彼女に保証し、ノヴァクが不信感を込めて鼻を鳴らした時に厳しい視線を送る。彼女は不安そうに周囲を見回してから、躊躇いがちに頷く。私たちは沈黙の中、家路に着く。