Uma noiva
[Ponto de Vista de Denali]
Eu espero enquanto o homem que está com minha madrasta olha de mim para meu pai.
"Já que a noiva foi determinada, estarei esperando lá fora." O homem que veio me buscar anuncia isso antes de sair.
Só depois que ele está fora de alcance, meu pai estende a mão e me agarra dolorosamente.
"Não ouse estragar isso para mim." Ele sibila, começando a me arrastar escada acima em direção ao meu quarto. "Há muito em jogo nesse noivado."
Muito em jogo. Então ele estava me usando como uma transação comercial para sua ganância. Honestamente, eu não deveria estar surpresa com nada disso. Eu não sabia por que continuava esperando algo de alguém que nunca mudaria.
"Agora, faça suas malas." Ele anuncia, me empurrando para dentro do meu quarto. "E não ouse tentar escapar."
"Como se eu pudesse." Eu murmuro, fazendo meu pai invadir o quarto e me dar um tapa.
"Vê se modera esse tom." Ele rosna, ajoelhando-se para que seu olhar se trave com o meu. "O homem com quem você vai se casar é o futuro alfa da Presa de Cristal. Você sabe o que acontecerá com você se tentar fugir desse casamento?"
Tremendo, sinto meu sangue gelar enquanto finalmente tenho a chance de processar quem será meu futuro marido.
O futuro alfa da Presa de Cristal, Rosco Torres. Ele era um homem implacável que não mostrava misericórdia a ninguém, nem mesmo à própria família. Pelo que ouvi sobre ele, se alguém ao seu redor saísse da linha, ele o mataria a sangue frio.
Além de ser implacável, ele também era um alfa poderoso, o mais poderoso a existir em centenas de anos. As pessoas dizem que é por isso que ele é tão perigoso, porque está sempre trabalhando para manter seu verdadeiro poder sob controle. Bastaria um deslize para que ele se soltasse, e qualquer um dentro do alcance seria brutalmente massacrado.
Não é à toa que meu pai não queria que Anastasia se casasse com ele, mesmo sendo um marido em potencial ideal. Ele estava deixando claro que ela era a única filha com quem ele realmente se importava.
"Não fique aí sentada." Meu pai estala agora, me tirando da minha cabeça e me trazendo de volta ao presente. "Levante essa bunda e comece a fazer as malas."
Assentindo, eu me levanto devagar enquanto tento ignorar as risadinhas que vêm do quarto de Anastasia. Eu tinha certeza de que ela estava em um humor excepcional agora que eu estava essencialmente sendo enviada para minha morte.
"Agora!" Meu pai rosna quando eu não me mexo. "Não me diga que você vai realmente ser desobediente depois de termos chegado tão longe."
Ser desobediente. Talvez fosse algo que eu quisesse fazer. Inferno, que diferença faria se eu tentasse fugir agora mesmo? Seria tão fácil quanto me jogar pela janela e despencar até o chão abaixo. Se a queda não me machucasse gravemente, a surra que eu receberia depois machucaria.
Talvez se Rosco visse sua noiva nesse estado, ele ficaria enojado e...
"Não ouse pensar nisso." Meu pai avisa, me fazendo estremecer.
"Eu não estou fazendo nada." Eu digo devagar. "Eu só estava pensando no que devo levar."
"Você está pensando em tentar escapar. Eu posso ver a necessidade de fugir nesses malditos olhos." Ele continua. "Mas saiba disso, se você ao menos tentar fugir desse casamento, eu vou me livrar disso."
Enquanto ele fala, ele se move em direção à minha cômoda e puxa a gaveta de cima.
"Não!" Eu suspiro, correndo para frente e tentando impedi-lo. "Não toque nisso!"
"Escute-me." Meu pai rosna, me empurrando para trás e pegando a urna que eu escondi tão cuidadosamente. "Você vai seguir com esse casamento, ouviu? E se tentar qualquer coisa antes de estar legalmente casada, eu destruirei isso!"
Destruir isso… Ele estava chamando a urna e as cinzas da minha mãe de isso. Ele nem sequer estava reconhecendo que a mulher que ele amava estava ali. Para ele, ela não era nada mais do que uma coisa para usar contra mim.
"Eu entendi." Digo lentamente, entendendo que ele me tem encurralada. "Eu vou obedientemente para Crystal Fang e me casar com Rosco, então, por favor, apenas..."
"Eu vou ficar com isso por enquanto." Meu pai rebate. "Uma vez que você estiver casada, vou considerar devolver."
Tendo terminado de falar, meu pai se vira e sai da sala enquanto eu observo sua forma se afastando, entorpecida.
Como era possível que um dia que começou tão perfeitamente terminasse com tanta miséria? Será que eu fiz algo em uma vida passada para merecer tudo isso, ou isso foi planejado há muito tempo e por isso tudo estava acontecendo de forma tão sincronizada?
"Eu preciso levantar." Sussurro, sabendo que meu pai viria me buscar se eu demorasse muito.
Lentamente, me levanto e vou até a cômoda. Só depois de espiar o corredor atrás de mim, puxo um pedaço de madeira solto na parte de trás da gaveta que meu pai estava até ver o que estou procurando.
"Desculpa, mãe." Sussurro, pegando o pequeno saco e segurando-o contra meu coração. "Eu não pude te proteger, mas pelo menos protegi isso."
Olhando para baixo, abro o saco delicadamente e despejo seu conteúdo na minha palma para garantir que tudo ainda está no lugar.
Este relógio de bolso era a única coisa que consegui manter após a morte da minha mãe, e como não confiava em ninguém para não fazer algo com ele, mantive-o escondido. Agora, era tudo o que me restava da mulher que me deu à luz.
Colocando-o de volta no saco, faço minha mala, pegando apenas as coisas que eu precisaria. Quando termino, saio do meu quarto, mas paro quando uma mão se estende e me segura.
Com os olhos arregalados, tento ignorar a energia familiar que irradia atrás de mim enquanto tudo em mim grita para implorar que ele me segure.
"Você precisava de algo?" Pergunto baixinho, não querendo ser encontrada assim. "Ou você vai enfiar essa faca mais fundo no meu coração?"
"Denali," Alexander diz lentamente. "Desculpa, eu só..."
Só o quê? Foi muito seduzido pela ideia de estar com Anastasia? Foi chantageado? Ou... Ele estava me usando esse tempo todo para se aproximar de Anastasia?
"Ela é minha companheira." Ele continua miseravelmente. "E eu só..."
"Não." Eu sibilo, sentindo meus últimos fragmentos de compostura se desfazendo. "Apenas não diga mais nada."
Sua companheira. Anastasia era sua companheira, e eu era apenas alguém para passar o tempo. Todas aquelas coisas bonitas que ele me disse eram mentiras, para que ele pudesse me usar até encontrar sua destinada.
"Não se preocupe." Digo, sacudindo a mão dele de mim. "Nós sabíamos que algo assim poderia acontecer, de qualquer forma."
Enquanto falo, me viro, certificando-me de manter minha expressão gentil.
"Acho que parabéns estão em ordem para nós dois." Continuo, encontrando seu olhar. "Você encontrou sua companheira, e eu vou me casar. Parece que, no final, o destino garantiu que ambos ficássemos felizes."
Neste ponto, lágrimas escorrem pelo meu rosto, e mesmo sabendo que deveria tentar pará-las, não consigo.
"Desculpa." Alexander repete, olhando para mim miseravelmente.
"Sim, eu também."
Com isso, me viro e desço as escadas, onde tenho certeza que meu pai está esperando, e quando o encontro, ele apenas lança um olhar para mim.
"Está pronta?" Ele pergunta, desviando o olhar para minha mala. "É tudo?"
"Sim." Respondo entorpecida. "Estou pronta; por favor, me guie."