Hon är en jungfru
[Roscos perspektiv]
"Jag..." börjar hon men stannar när hennes chockade uttryck långsamt försvinner och en mask av likgiltighet faller på plats. "Be om ursäkt."
"Bara en ursäkt?" snäser jag, ännu mer irriterad över hur många ansikten hon har. "Tror du att en ursäkt räcker?"
För ett ögonblick säger hon inget medan hon ser på mig med stora blå ögon, vilket får mina inälvor att röra sig när känslorna jag kände första gången jag såg henne kommer fram.
"Vad vill du att jag ska göra?" frågar hon långsamt, vilket tar mig på sängen.
"Så det är så här du är?" frågar jag, oförmögen att dölja äcklet jag känner. "En man säger åt dig vad du ska göra, och du gör det? Om det är fallet, så fall på knä och visa mig din uppriktighet."
"Min uppriktighet?" upprepar hon förvirrat. "Jag vet inte vad du..."
"Spela inte oskyldig," varnar jag och sträcker ut handen och greppar hennes arm. "Jag är säker på att du har gjort detta många gånger och är ett proffs. Nu, kom hit."
Ett chockat flämtande undslipper Denalis läppar när jag drar henne från sängen och placerar henne framför mig, och ett sårat uttryck formas på hennes ansikte över att jag är hårdhänt. Men lika snabbt som det uttrycket dyker upp, försvinner det, och istället kommer beslutsamhet.
"Det är en bra flicka." Jag flinar när hon långsamt går ner på knä och tittar upp på mig. "Nu, gå vidare och visa mig vad du kan göra."
Jag stirrar ner på Denali och väntar medan hon tittar från mig till mitt skrev, som är i ögonhöjd med henne. Från hennes handlingar vet jag att hon vet exakt vad jag vill att hon ska göra, men hon rör sig inte. Var detta något slags skämt från hennes sida? Trodde hon verkligen att jag skulle tro på något hon sa eller gjorde?
"Vad?" frågar jag, ännu argare över hennes oskyldiga handling. "Ska du låtsas vara oskyldig?"
Det var skitsnack; hon trodde att någon skulle tro att hon var något annat än en slampa med tanke på hennes rykte. Att agera som om hon inte var det gjorde mig ännu mer upprörd.
"Jag..." börjar hon, sträcker ut skakiga händer för att fumla med mitt bälte. "Jag vill inte..."
"Vill inte vad?" snäser jag. "Du vill inte tillfredsställa din man? Är jag inte tillräckligt bra för dig? Eller har du någon annan man i åtanke? Om så är fallet, kan du lika gärna glömma det. I samma ögonblick som du skrev under det där formuläret, blev du min, och om du så mycket som vågar röra en annan man, kommer jag att döda honom medan du tittar på."
Fan, det här var frustrerande. Att behöva sitta här och möta henne så här efter så många år av att dyrka henne. Vad fan tänkte jag ens på då? Varför såg jag inte vad hon var innan?
'Sluta!' Fabian, min varg, väser. 'Kan du inte se att hon är rädd?'
'Rädd?' upprepar jag argt. 'Är du för dum för att se att detta är en skådespel?'
Sedan jag var ung visste jag att min personlighet och Fabians var olika, men liksom jag var han alltid på den goda sidan och inte den onda. Så varför försökte han nu skydda en som Denali? Hon förtjänade inte vänligheten från det ögonblick hon gick med på vårt äktenskap. Om hon var en kvinna med moral och karaktär skulle hon ha kämpat emot detta, men det gjorde hon inte, och nu är hon här på knä framför mig.
'Du är inte annorlunda,' påpekar Fabian. 'Du gick också med på det.'
'Självklart gjorde jag det!' snäser jag. 'Att få det som är mitt står på spel här!'
Han visste lika väl som jag att om jag inte tog över Crystal Fang genom att gå med på min fars önskemål och skapa en arvinge som band vår flock till Emerald Moon, skulle jag förlora allt.
'Hon är annorlunda,' insisterar han, utan att backa. 'Kan du inte känna det?'
Känna? Vad fan skulle jag känna?
Med smalnande blick sträcker jag ut mina sinnen för att förstå vad han menade, men jag möts av en mur.
"Vad?" väser jag och fäster blicken på Denalis. "Vad fan försöker du göra?"
"Vad?" flämtar hon när jag rycker upp henne från golvet och kastar henne på sängen. "Jag vet inte...AH!"
Hon får inte chansen att svara innan jag hoppar, och trycker ner henne under mig så att jag kan stirra ner på henne.
"Vad fan är detta för trick?" väser jag och stramar åt mitt grepp tills hennes ansikte förvrids av smärta. "Vad planerar Emerald Moon genom att sätta en blockering runt dig?"
Vid mina ord vidgas Denalis ögon och fylls med chock och förvirring.
"Vad menar du med blockering?" kräver hon och börjar kämpa mot mitt grepp. "Jag vet inte..."
"Sluta ljuga!" morrar jag, greppar hennes handleder med ena handen och tar sedan tag i hennes haka så att hon tvingas se mig i ögonen. "Jag visste att så fort din far gick med på att ge upp sin prinsessa, måste han ha något planerat, och det faktum att jag inte kan läsa dig bekräftar det."
Fan också, hur kunde min far vara så jävla dum att ta hit en spion? Var han så desperat efter en allians och en arvinge?
"Bekräftar vad?" flämtar Denali, och ger mig en trotsig blick. "Jag vet inte vad du pratar om, men jag kan försäkra dig om att vad du än tänker är fel."
Fel? Hur kan jag ha fel när alla tecken är framför mig?
Okej, om han ville använda sin dotter för att smida planer mot oss, så skulle jag se till att när hon återvänder, skulle hon vara bruten och oanvändbar. Trots allt, måste jag hålla min del av avtalet.
"Jag har aldrig haft fel," försäkrar jag henne, släpper hennes haka så att jag kan lossa mitt bälte och sedan linda det runt hennes handleder. "Och vet att vad du och din far än planerar, så kommer det inte att fungera. Kristallklon är mycket starkare än så."
När jag har talat klart, sätter jag mig upp och river av mig skjortan innan jag lossar mina byxor.
"Vad gör du?" flämtar Denali, genuin rädsla börjar sprida sig i hennes ansikte. "Varför..."
"Vi är man och hustru," påpekar jag och sparkar av mig byxorna. "Självklart måste vi göra vad makar gör."
"Har du flera personligheter?" frågar hon när jag drar fram en fickkniv ur mina byxor och använder den för att skära upp de tunna kläderna hon har på sig. Trots hennes kraftfulla ton, fylls hennes ögon av rädsla och jag är säker på att om det inte vore för att bladet var så nära hennes hud, skulle hon springa. "Du anklagade mig just för att vara en spion, och nu vill du sova med mig?"
"Spion eller inte, du kommer att ge mig en arvinge," flinar jag och tar bort tyget jag just skurit. "Men innan det, måste vi..."
Jag avslutar inte mina ord när jag ser ärren som täcker Denalis hud. Vad i helvete är det här? Var det här den typen av saker hon var inne på?
"Fult, eller hur?" frågar hon tyst, skam fyller hennes ansikte. "Ångrar du att du gifte dig med mig nu?"
Tyst, låter jag mina ögon skanna hennes kropp ett ögonblick längre innan jag möter hennes klara blick.
"Vad?" frågar jag, höjer ett ögonbryn. "Fick du någon att göra detta för att jag snabbt skulle skilja mig från dig? Vill du tillbaka till alla dina män så mycket? Tror du att jag bryr mig så mycket om ditt utseende? Var inte löjlig."
"Män?" upprepar hon, chock blixtrar i hennes ögon. "Vilka män?"
"Spela inte dum," snäser jag. "Alla vet att dottern till Smaragdskogen är en hora som ligger runt för att få sin vilja igenom."
"Så det är därför du har varit så fientlig," viskar hon och låter ut ett skratt. "Jag är rädd att jag inte är den du ville gifta dig med."
"Inte den?" upprepar jag, min ilska stiger igen. "Försöker du förneka ryktena om dig?"
"Det gör jag," bekräftar hon. "För den de talar om är inte jag."
Inte hon? Tror hon att jag är en idiot?
"Vågar du påstå din oskuld?" utmanar jag, hakar ett finger i hennes underkläder.
"Det gör jag," svarar hon skakigt. "Jag är inte en hora, och jag har inte gjort något för att smutsa ner mitt namn eller mitt packs namn."
Rynkande pannan, fortsätter jag att stirra ner på kvinnan under mig medan ett krig rasar inom mig.
"Fine." väser jag, reser mig upp och sträcker ut mina sinnen tills jag får kontakt med en av våra packläkare. "Jag ska ge dig en chans, men vet att om jag får reda på att du har ljugit kommer du att straffas."
Nickande, säger Denali ingenting medan jag står åt sidan tills Francine, vår personliga gynekolog, dyker upp med sin väska.
"Är det här den?" frågar hon mig, tittar på Denali.
"Ja," svarar jag. "Undersök henne."
Utan att fråga något mer, går Francine fram och gör en undersökning på Denali. Trots allt inom mig som skriker att hon inte är annat än en hora, hoppas en liten del av mig att kanske, bara kanske, talade hon sanning och att hon faktiskt var värdig mina år av dyrkan.
När Francine är klar, står hon upp och möter min blick.
"Hon är ren." säger hon, vilket får en våg av chock att slå emot mig. "Ingen man har någonsin rört henne."
"Vad?" flämtar jag, ånger och ilska rusar genom mig över att ha blivit ledd att tro att hon var en sådan lösaktig kvinna. "Är du faktiskt oskuld?"