Kapitel 2
Sophie
"Sophie..." den hesa rösten sjöng på andra sidan dörren. "Jag kommer räkna till tre innan jag börjar skjuta!"
Klassrummet börjar bli stökigt. Flickorna börjar gråta, jag kan inte röra mig.
"1"
En av pojkarna måste ha hoppat upp. "Herr Garcia, sitt ner!" fräser fröken Taylor åt honom. Devon Garcia är en av stjärnspelarna i fotbollslaget. Stinkande rik och en certifierad kvinnokarl.
"2"
"Jag tänker inte bli skjuten för den där tjejen!" och jag hör snabba fotsteg och låset som klickar. Jag hör dörren svänga upp. "H-hon är d-där borta" hör jag sportkillen stamma. Fegis tänker jag, men kan jag verkligen prata när jag sitter här och kramar mina knän under en bänk, önskande att marken kunde svälja mig just nu.
Jag hör lätta fotsteg, flera av dem. Jag hör flera flickor skrika och jag håller mina ben hårdare mot bröstet.
"Flytta på dig" beordrade rösten. "Nej. Hon är mitt ansvar." hör jag fröken Taylors röst. Hon är rädd men försöker vara modig för min skull. En tår rinner nerför min kind. Jag har sett filmerna; om du trotsar de läskiga männen med pistolerna, dödar de dig. Jag hör klicket av en pistol och min andning stannar. Jag förbereder mig för det höga smällen men hör bara honom igen. Ett enkelt "flytta" och det var en dödlig befallning. Det var lite skrammel innan jag hörde de där stegen komma närmare.
Jag kikade genom springorna i mina ögon över mina knän och såg riktigt dyra svarta italienska läderskor, perfekt polerade kanske två meter från mig. Sedan sjönk ägaren av de skorna ner i en hukning. En pistol vilade lojt i en av hans händer. Han var äldre, kanske i tidiga fyrtioårsåldern. Han hade överraskande lite grått blandat i sitt kastanjebruna hår som var klippt och tämjt. Han hade ett starkt kindben med ett lätt skägg som matchade hans hår. Han hade ett trevligt, snyggt ansikte, spetsig näsa och genomträngande gröna ögon som man kunde simma i i dagar. Han bar en lika fin svart tredelad kostym med en guldkavaj. Hans muskler var inte stora men du kunde se definitionen genom tyget. Han hade en juvelprydd ormhängare som slipsklämma. En guldklocka dekorerade hans handled och båda händerna hade flera guld- och diamantringar.
"Där är du, prinsessa" han tittade på mig så sött. Hans ord var inte hårda, utan kärleksfulla och lugna. Jag gnällde och försökte krypa längre bak bara för att stoppas av bänken. Denna man skrek makt och använde utan tvekan den glänsande silverpistolen han hade i handen utan nåd.
Han sträckte ut handen mot mig men jag tog den inte. Jag kramade bara mig själv mer och tårarna kunde inte sluta rinna. Jag menar, du skulle göra samma sak om stora läskiga män med pistoler ville ge dig uppmärksamhet.
Han suckade irriterat och hans mjuka uttryck blev kallt och hårt. "Sophie, vi har inte hela dagen. Låt oss gå. Nu." Han krävde och jag rörde mig fortfarande inte.
Blir mer irriterad lutade han sig framåt och ryckte snabbt tag i min handled och jag skrek till av överraskning. Han höll den stadigt. "Trotsa mig igen och jag kommer dra ut dig och så hjälpe mig, jag kommer slå din rumpa lila med mitt bälte här framför dina klasskamrater." Den allvarliga blicken i hans ansikte fick mig att nicka och låta honom försiktigt dra mig ur säkerheten under bänken. När jag stod med honom torkade han genast mina rinnande tårar och hans söta, kärleksfulla ögon var tillbaka. Han var superlång. Mitt huvud nådde mitten av hans bröst. "Shh, det är okej lilla gumman." Jag tittade ner på våra skor.
Han grep min väska som jag höll i handen och jag tittade upp lite för att se honom räcka den till en stor kraftig man bakom honom och höll ut handen och ett par silverbojor placerades i hans hand. Jag gnällde och försökte ta ett steg tillbaka men han grep tag i mina armar med blixtens hastighet. "Kämpa inte emot, älskling, det kommer vara över snart." Jag tittade ner igen och lät honom vända mig runt. Han förde mina händer försiktigt bakom min rygg och jag kände det svala metallet spännas mot mina handleder. Han vände mig tillbaka och kysste mig på pannan. "Och grattis på födelsedagen!" Han log brett och kysste bort mina salta tårar.
Jag ville inget hellre i det ögonblicket än att vara i min brors armar. Jag ville gråta så mycket vid tanken på att aldrig få se dem igen.
Han grep min arm stadigt och vi började gå mot dörren. Jag märkte att de flesta av mina klasskamrater fortfarande satt hukade under borden och det var lätt tjugo stora kraftiga bergsmän i svarta kostymer, öronstycken och pistoler i det lilla klassrummet.
Den som höll mig, låt oss kalla honom Boss Man eftersom han är den stora mannen på plats just nu, stannade vid dörren och vände sig mot Devon som fortfarande stod där, darrande av rädsla. "Tack för din hjälp," sa han nästan sarkastiskt och Devon bara nickade. Men ingen förväntade sig att bossen skulle dra fram sin pistol med sin fria hand och skjuta Devon i benet. BANG! Devon skrek, jag skrek, och klassen skrek i chock.
Bossen tog ett steg fram till pojken som nu kramade sitt blödande ben. Ett par fasta händer greppade genast min axel när jag såg Bossen gripa tag i Devons hår och tvinga hans huvud att titta på honom. "Det där var för att du är en liten mes. Hur snabbt du erbjöd min prinsessa för att rädda dig själv. Du förtjänar inte att kallas man!" Han spottade och knuffade Devons huvud hårdhänt. Devon grät och det fanns nu en stor våt fläck på framsidan av hans byxor.
Bossen kom tillbaka till mig och kysste mig återigen på pannan innan han grep tag i min arm och drog mig ut ur klassrummet, ner för huvudtrappan och ut ur byggnaden. Hela skolan var dödstyst och medan vi gick, flankerades vi av fler soldater med vapen. Jag var ganska säker på att vi var mer bevakade än statsministern just nu. Vi steg ut i den ljusa soliga dagen och gick mot en av lyx-SUV:arna. En vakt öppnade snabbt dörren och jag eskorterades in. Jag tryckte mig till andra änden och bossen kom in efter mig. Insidan var rymlig och mycket elegant; fönstren var supertonade och tjocka, förmodligen skottsäkra. Vi började snart köra ut från campusområdet och ut på huvudgatan, en karavan av SUV:ar runt oss.
Efter några minuter i bilen fann jag min röst. "V-vem är du, sir?" frågade jag försiktigt. Han tittade på mig med ett flin på läpparna. "Mitt namn är Matlock Anderson. Jag är VD för Fire Stone Technologies men viktigare, jag är Maffiakungen av Amerika. Men för dig min prinsessa, ska du kalla mig Pappa." Han visade mig ett leende värt en miljon dollar med pärlvita tänder.
Jag kände hur mitt hjärta snörpte ihop sig, mina ögon blev tunga och jag välkomnade mörkret när jag svimmade, allt var bara för mycket för mig att ta in just nu.
Zach
"Du har en telefonkonferens med Mr. Satzu om 10 minuter. Din möte klockan 11 med marknadsavdelningen har flyttats till klockan 14 eftersom det var ett problem med projektorn i Blå Konferensrummet, och jag har bokat ett privat rum för dig och din familj på Azul Diablo ikväll klockan 19. Jag vet att din syster älskar det stället. Jag har köpt och slagit in presenter till henne från dig och dina bröder. De har redan lagts i din bil. Det tog mig ungefär sex månader men jag hittade ett första utgåva av Dödssynden. Det var till och med signerat. Jag såg till att det var från dig." sa min assistent Haley med en blinkning.
Denna kvinna upphör aldrig att förvåna mig. Hon har arbetat för mig i ungefär 6 år nu och är alltid på topp. Jag vet verkligen inte vad jag skulle göra utan henne. Hon är en god vän till oss alla. "Bra jobbat Hals. Tack. Du är bäst" berömde jag henne och hon gick iväg med ett leende på läpparna.
Morgonen gick smidigt och jag tog en minut för att titta på bilden som togs i somras av mig och mina bröder med vår lilla flicka på kryssningen vi tog till Bora Bora. Och ja, jag betraktar henne som min lilla flicka, jag har varit hennes vårdnadshavare sedan hon var två. Hon är min värld, den viktigaste flickan i mitt liv. Ja, nu antar jag att hon är en kvinna. Hon har vuxit upp till att bli absolut vacker, inifrån och ut. De två galningarna som delar samma DNA som jag kom in, alla leende.
"Hur gick det?" frågade jag dem med höjda ögonbryn. Vi delar kontor eftersom vi är VD, ekonomichef och operativ chef i vårt multinationella logistikföretag. Vi startade företaget i vårt hemmakontor på college och nu har vi över fem tusen anställda.
"Vi fick kontraktet!" utropade Kevin lyckligt. Detta var stort för oss. Det var ett amerikanskt regeringskontrakt och det skulle öppna upp så många fler möjligheter.
"Ännu mer anledning att fira ikväll!" sa Caleb och satte sig vid sitt skrivbord. "Jag kan fortfarande inte fatta att Sophie är 18! Hon är inte vår söta, blyga bebis längre. Vi är fortfarande på spåret för våra planer?" Vi nickade alla instämmande.
Beep.
"Um Sir, rektorn från St. Andrews är i telefon. Han säger att det är brådskande." Haley kom över högtalaren. Mina bröder och jag tittade oroligt på varandra och de skyndade sig över till mitt skrivbord. "Sätt honom genom, Hals" beordrade jag och väntade på anslutningen. Jag satte samtalet på högtalare så att vi alla kunde höra.
Beep.
"Det här är Zach Deltoro, hur kan jag hjälpa dig rektor Waters?" frågade jag artigt.
"Sir, jag är så ledsen sir. Vi kunde inte stoppa det. Jag är så, så ledsen," rektorn pratade osammanhängande.
"Vad pratar du om Henry? Ut med det!" Jag slängde alla formaliteter ut genom fönstret.
"Um. Några män kom in i vår skola med vapen... de tog Sophie."
"VAD!?" skrek vi alla; vårt blod kokade hetare än en vulkan. Huvuden kommer att rulla.