Kapitel 2 Du är en bastard
En timme senare återvände Emily till familjen Reeds villa.
Så snart hon kom in såg Emily Carol skala ett äpple åt Sophia.
Nathan, å andra sidan, satt bredvid och stirrade på Sophias något svullna mage. Hans ansikte bar en ömhet som Emily aldrig hade sett förut.
De verkade vara en harmonisk familj.
Emily öppnade dörren och Carols leende försvann. "Jag trodde att du hade gått... Sophia, bry dig inte om henne, ta ett äpple."
Sophia såg obekväm ut när hon försökte resa sig, hållande sig om midjan.
Nathan kramade hennes hand. "Sitt ner, oroa dig inte för något annat."
Nathan ställde sig upp, hans imponerande figur dominerade rummet. "Emily, vi måste prata."
Ovanför var hennes och Nathans sovrum.
Tyvärr, under de fyra åren sedan, kunde Nathans besök hemma räknas på ena handens fingrar, mestadels begränsade till arbetsrummet.
När de kom in i rummet, närmade han sig sängen, tände en cigarr och hans röst var isig. "Säg, vad är dina villkor?"
Emily var förbryllad. "Vad?"
"Hur mycket pengar krävs för att du ska gå med på en skilsmässa?" Nathan hånlog. "Du gifte dig med mig för pengarna, eller hur?"
Emily kände sig som om hon hade fallit ner i en iscell.
"Jag gifte mig med dig för att..."
För att jag gillade dig. Men Emily kunde inte förmå sig att säga det. Hon kvävdes.
Tårarna strömmade ner för Emilys ansikte. "Jag gifte mig med dig på grund av din farfars sista önskan... Han var snäll mot mig, och jag ville återgälda honom."
"Nog!" Nathan släckte cigarren abrupt. "Du gjorde allt för att behaga min farfar, tvingade mig att gifta mig med dig! Du har inga känslor för mig. Sluta med det onödiga pratet. Hur mycket pengar vill du ha? Säg det snabbt. Från och med nu har vi inget med varandra att göra."
Emily skrattade bittert. "Har du alltid sett mig så här genom åren? Är jag bara en gulddiggare som gjorde vad som helst för att gifta mig med dig?"
"Vad annars?" Hans röst var ovanligt kall. "Gifta du dig med mig för att du älskar mig?"
Alla orden hon hade förberett sig för att säga blev ett skämt.
Han betraktade alla hennes ansträngningar och uppoffringar genom åren som ett skämt.
Emily skakade på huvudet, leende bittert. "Nathan, du är en skitstövel."
"Som du vill," Nathan rev en check, skrev under den och kastade den framför henne. "Fyll i vilket belopp du vill. I morgon bitti kommer du med mig till advokatbyrån för att skriva under skilsmässoavtalet."
Den lätta checken föll vid hennes fötter. Emily ville inte plocka upp den.
"Gillar du verkligen Sophia så mycket? Älskar du henne tillräckligt för att skilja dig från mig?" Nathan gick med raska steg mot sovrumsdörren, ovillig att stanna med henne en minut till. "Åtminstone kommer hon inte att manipulera mig schematiskt. Hon är villig att få ett barn åt mig. Men du, inte bara älskar du inte mig, du vill inte heller ha ett barn med mig."
Med en kraftfull smäll stängdes dörren.
Emily kände sig som om hennes ryggrad hade dragits ut, kollapsade på golvet.
Bredvid henne låg checken, tillräcklig för att avsluta hennes äktenskap. Nathans signatur var tydlig.
Hans handstil, liksom han, verkade skarp och hjärtlös.
Hon plockade upp den, rev den i bitar och kastade bitarna ut genom fönstret.
Hon lutade sig mot hörnet, omgiven av mörker, kände sig lite säkrare på detta sätt.
Hennes far hade hjärtsjukdom, hennes mor dog i barnsäng, och om det inte vore för hennes far och Sophias fars hjälp, kanske hon hade dött vid det här laget.
Med andra ord, Sophias far och Nathans farfar var båda hennes välgörare.
Sovrumsdörren svängde upp igen.
Emilys gråt upphörde tvärt. Hon lyfte huvudet, hoppades att det var Nathan som hade kommit. Kanske var Nathan inte så hjärtlös trots allt; kanske kunde de fortfarande försöka med surrogatmödraskap. Så länge Nathan försökte förstå henne, var hon villig att fortsätta detta äktenskap.
"Emily, det är jag."
Sophias röst krossade hennes sista hopp. Emilys hjärta sjönk.
Hon tog ett andetag och tittade på Sophia, som långsamt gick in i rummet, höll sig om midjan och talade med en likgiltig röst. "Jag har inget att säga till dig. Var snäll och gå."
Men Sophia sa, "Nathan bad mig komma upp. Han sa att detta sovrum är mitt från och med nu. När ni två skiljer er, kommer vi att gifta oss omedelbart..."
Emily tittade plötsligt upp, chockad över kvinnan framför henne.
Det var fortfarande det bekanta ansiktet, men Sophias uttryck verkade ha förändrats helt, som om hon hade förvandlats till en annan person från den ömkansvärda Sophia bara ögonblick tidigare.
"Emily, du behöver inte vara så förvånad. Du vet, en fattig flicka som du var aldrig värdig att gifta sig med Nathan. Ni två är oförenliga på alla sätt. Det är faktiskt bättre att skiljas tidigare."
Emily stirrade på henne. "Även om vi skiljer oss, har du ingen rätt att predika för mig!"
Sophia flinade. "Emily, min Emily, vet du hur rolig du ser ut just nu?"
"En person som förstör någon annans äktenskap har ingen rätt att säga sådana saker till mig."
Sophia ryckte på axlarna, gick närmare och sänkte rösten, hennes ton tvetydig. "Du vet inte ens hur fantastisk Nathan är i sängen. Första gången, gjorde vi det sex gånger. Han är mycket besatt av min kropp. Han sa att han inte alls ville röra vid dig..."
Emilys ansikte blev genast blekt. Sedan deras äktenskap hade Nathan bara rört henne en gång, och det var för två år sedan när han var full.
Efter det sov de aldrig tillsammans igen.
Inte ens Carol visste om detta.
"Emily, du är inte värdig Nathan. Även om det inte är jag, kommer någon annan att ersätta dig som fru Reed. Eftersom det är så, är detta inte den bästa utgången nu? Mitt barn kommer att kalla dig faster i framtiden..." Hon verkade finna något roligt, täckte munnen och fnissade. "Se, vi är fortfarande en familj..."
"Sophia, håll tyst!"
Emily höjde handen i ilska.
Just då försvann Sophias leende, ersattes av ett gråtande uttryck. Hon grep Emilys hand och föll till marken. "Emily! Det är mitt fel, slå mig om du vill, men skada inte mitt barn..."
Bang!
Sovrumsdörren sparkades upp med kraft.
Nathan stod i dörröppningen, hans ögon brände hål genom henne.
Emilys hand förblev svävande i luften, hon skrattade av frustration.
Så, detta var vad allt handlade om.
Hon hade verkligen varit dum till det yttersta, fallit för sådana barnsliga trick.
Sophia höll sig om magen, gråtande, "Min mage gör ont... Hjälp mig, Nathan... rädda vårt barn..."
Carols steg närmade sig, tjänarinnans rop av alarm, Sophias gråt—alla ljud blandades samman.
Och hon stod där, som en utomstående.
Carol höjde handen och slog Emily två gånger, grep något i närheten och kastade det på henne. "Fähund! Vågar du skada arvinge till vår Reed-familj!"
En skarp smärta sköt genom Emilys panna, och en rännil av blod slingrade sig ner från hennes tinning, färgade hennes syn röd.
Hon stod på plats, tittade på Nathan som höll Sophia i sina armar, smärtsamt sägande, "Om jag sa att jag inte knuffade henne, skulle du tro mig?"
Nathans svar var, "Är du värd mitt förtroende?"