Början
Livet är ingen saga. Livet är hårt och smärtsamt. Det är mörkt och tomt. Kanske är det lyckligt och alltid soligt för de flesta, men så är det inte för mig. Vem är jag? Mitt namn är Regn, inget efternamn, bara Regn. Jag är en föräldralös häxa i Blå Flodens varulvsflock. Jag har alltid undrat hur mina föräldrar var och varför de övergav mig i en varulvsflock av alla ställen. Älskade de mig inte, var jag ett misstag, lever de ens? Jag kommer aldrig få svar på de många frågor jag har, och jag tvivlar på att jag ens har någon framtid alls.
Alla i flocken hatar mig, ja, alla utom min bästa vän Jessica Tompson, en annan föräldralös. Hennes föräldrar dödades i en attack av avfällingar på flocken när hon var 7. Med hela sin familj död, även om hon föddes i flocken, blev hon föräldralös precis som jag. Men när hon fyller 17 får hon sin varg och sin plats i flockhuset, medan jag, till skillnad från henne, kommer att bli en flockslav. Jag kommer inte ens få mina krafter förrän nästa fullmåne efter min 17-årsdag, inte för att jag har någon som kan lära mig hur jag ska använda dem.
Ja just det, min födelsedag är enligt uppgift om tre veckor (flocken visste inte min faktiska födelsedag så de gissade bara), och Jessicas födelsedag är en och en halv vecka före min. Kanske är det därför vi kommer så bra överens. Flocken har fortfarande en födelsedagsfest för henne med tårta och presenter eftersom hon tekniskt sett fortfarande är en medlem. Även om de inte har en fest för mig, håller hon alltid några presenter inslagna för att ge till mig och hon bakar till och med en liten födelsedagstårta eftersom jag inte får någon fest eftersom jag inte är en del av flocken.
Ibland önskar jag att jag aldrig var född. Mitt liv har varit långt och miserabelt. Men Jessica försöker alltid göra det bättre. Vi tillbringar de flesta av våra nätter i vårt lilla rum, på våra våningssängar och pratar. Det handlar alltid om något annat. Jess säger att det är så jag inte ska bli uttråkad men jag tror bara att det är för att hon inte gillar att upprepa sig. Men gudinna vad hon älskar att prata och jag älskar att lyssna.
"Regn, Regn... Regn!" Jess ropar medan hon sparkar på undersidan av den övre våningssängen för att väcka mig.
"Jag är vaken, jag är vaken!" gnäller jag och torkar mina ögon.
"Åh tack gudinnan för ännu en vacker, solig dag," strålar Jess medan hon tittar ut genom fönstret. "Jag är så exalterad, jag kan inte tro att det bara är två veckor kvar tills jag får min varg och kan känna doften av min partner! Jag hoppas han är snygg."
"Jess, vad är en partner?" frågar jag medan jag klättrar ner från den övre våningssängen.
"En partner är din andra hälft, din själsfrände, personen som ska älska och värna om dig resten av ditt liv." säger hon med ett leende på läpparna.
"Kommer jag att få en partner?" frågar jag och tänker på hur fint det låter.
"Jag är inte säker, jag vet inte mycket om hur allt det där fungerar när det gäller häxor." säger hon medan vi går genom korridoren.
"Åh okej," svarade jag platt. Jag visste att det lät för bra för att vara sant för mig.
"Oroa dig inte Regn. Partner eller inte, du kommer alltid ha mig vid din sida." säger hon med ett leende.
"Jag älskar dig, Jess," säger jag med ett litet leende själv när jag går nerför trapporna i barnhemmet och går mot köket för att börja laga frukost till de yngre barnen.
Efter att de alla har ätit ser Jess och jag till att de är klädda och har allt de behöver innan Jess går med dem till skolan. När alla är borta är det dags att börja min dagliga städning. Det finns åtta sovrum, köket, vardagsrummet och två badrum att städa, sedan går jag vidare till tvätten och bäddar sängarna innan jag börjar laga middag för alla. Jag är den enda som har behövt städa och laga mat sedan jag var åtta. Fru Leana säger att det är för att förbereda och träna mig för när jag fyller 17 och blir flockens slav och de flyttar mig till flockhusets källare.
"Regn, jag är hemma från skolan," ropar Jess när hon går uppför trappan och in i ett av sovrummen där jag är. När jag vänder mig om ser hon paniken i mitt ansikte och inser att jag varken är klar med städningen eller har börjat med middagen. Och vi vet båda att om allt inte är klart och perfekt när fru Leana kommer för sin veckovisa rundtur med Alfan för att visa hur rent hon håller allt, kommer hon att skämmas inför Alfan och jag kommer att få stryk igen.
"Åh nej. Du är inte ens helt läkt från de senaste piskrappen du fick," säger hon panikslaget medan hon kastar sig in i handlingen och springer för att börja med tvätten och middagen medan jag avslutar de sista två rummen. Efter ungefär tjugo minuter är golven sopade och moppade, barnens leksaker är lagda i sina lådor, sängarna är fint bäddade och fönstren är avtorkade.
"Det enda som är kvar är trappan," säger jag till mig själv. Jag tar snabbt min våta trasa och springer ut genom sovrumsdörren och ner i hallen. När jag når det första trappsteget och börjar torka av dem öppnas ytterdörren. "Jag är körd," viskar jag för mig själv och ser till att säga det tillräckligt lågt så att de inte hör det. Jag går nerför trappan och runt hörnet där fru Leana går några steg bakom Alfan medan han inspekterar huset. Hon ser mig gömma mig i hörnet och om blickar kunde döda är jag ganska säker på att jag redan skulle vara död.
Efter tio minuter av att Alfan går igenom huset och gör sin inspektion gratulerar han fru Leana för att hon håller allt så rent, ger henne en bonuscheck och går. Så fort han är borta vet jag vad som väntar. Hon tar mig i håret och släpar mig ner till källaren där hon förvarar sina piskor. Hon kedjar fast mina handleder vid väggen och sliter av min tröja för att blotta min rygg.
"Din lilla bitch. Jag klär dig och matar dig och ändå väljer du att skämma ut mig inför min Alfa!" skriker hon medan hon svingar piskan hårt mot min bara rygg.
"Nej fru Leana, jag är ledsen. Det var ett misstag. Förlåt mig, snälla," ber jag henne genom sammanbitna tänder. Jag försöker mitt bästa att inte gråta eftersom jag vet att gråt bara gör det värre för mig. Det enda hon hatar mer än att se dålig ut inför Alfan är en gråtande föräldralös... ja, det och mig.
Efter några fler rapp med hennes piska är hon äntligen klar. "Städa upp dig själv och gör middagen klar. Barnen kommer hem från skolan snart och vill äta," säger hon innan hon går uppför trappan och ut genom ytterdörren för att gå och handla med sin fina bonus.
"Åh Gudinna Rainie, den här gången är värre än den förra. Varför förstår hon inte att du inte är en varg, du tar mycket längre tid att läka," gråter Jess när hon går nerför trappan och låser upp kedjorna som håller mina handleder vid väggen och bedömer skadorna på min rygg. "Håll stilla så jag kan rengöra dig."
"Det finns ingen tid Jess, jag måste få middagen klar innan barnen kommer hem från skolan," säger jag och försöker resa mig upp.
"Det är redan klart, nu håll stilla som jag sa så jag kan rengöra dig," säger hon medan hon börjar torka av min rygg försiktigt med en varm våt trasa. "Du vill väl inte att barnen ska se dig så här, eller hur?"
"Du är en livräddare, vad ska jag göra utan dig när du lämnar?" säger jag.