Kapitel 5: Familjeförpliktelser
Kapitel 5: Familjeplikter
Amelie
"Vakna, Am!" Jag vaknade med ett ryck av att vinden, återigen, slog ut ur mig när James satt på mitt bröst. Han hoppar upp och ropar, "Hämnd är ljuv!" Åh, han skulle få igen efter hans arvsceremoni. Han har tur att vi alla måste uppföra oss och agera som vuxna. Tja, jag var vaken nu, försökte få tillbaka andan, men jag var vaken.
Jag rullade ur sängen och grep min telefon. Jag tog ett djupt andetag när jag förberedde mig för vad som skulle komma. Det är fortfarande ganska tidigt, och det finns en god chans att Tate fortfarande sover. Jag tar ett sista djupt andetag innan jag slår numret. Det ringer och ringer, sedan hör jag hans röstbrevlåda. "Tack gudinnan," säger Inari.
"Tyst, jag lämnar ett röstmeddelande." Jag skäller på henne. "Hej älskling, det verkar som om du fortfarande sover. Jag önskar att jag också gjorde det. Vi har massor att förbereda idag, och jag kommer att hälsa gäster från hela landet. Jag försöker ringa senare ikväll. Hejdå. Ha en bra dag, älskar dig." Med det lade jag på och drog en lättnadens suck. Sedan hoppade jag upp och började min dag.
När jag gör mig i ordning kan jag inte låta bli att skratta åt hur James väckte mig för en stund sedan. Vi tre har alltid spelat spratt och retat varandra. Vi var de enda som fick varandra att känna oss normala. När vi växte upp hade vi alla stött på människor som försökte komma nära av fel anledningar, eller som helt enkelt hatade oss på grund av sin avundsjuka. Inför världen var vi tvungna att projicera en stolt, stark och stenansikte. Bakom stängda dörrar släppte vi loss och behandlade varandra som vilken familj som helst. Jag visste att min lillebror kände pressen och om att sitta på mig för att väcka mig hjälpte till att lätta på den spänningen, skulle jag låta honom göra det. Allt jag kan göra idag är att vara den bästa storasystern jag kan vara och stötta honom och min familj. Jag klär mig i jeans och en t-shirt, medveten om att jag kommer att byta om senare till festen. Dags att sätta igång.
Jag går ner och vi äter en snabb frukost. Celest ger oss en genomgång av vad vi behöver göra innan hon släpper oss till våra tilldelade uppgifter. Jag ansvarar för kökspersonalen och matförberedelserna. Celeste vet att matlagning är min tredje favoritgrej efter smyckestillverkning och trädgårdsarbete. Jag är glad att ta på mig uppgiften; det är ett betydande ansvar. Ashwood packhuset hade tre flyglar; det var ärligt talat enormt. En flygel var för Alfan och hans familj och kunde stängas av från huvudflygeln. Den andra flygeln var för Betan och hans familj eftersom han behöver vara nära Alfan. Båda hade ett familjekök och privata områden. Huvudflygeln eller Huvudpackhuset liknade mer ett litet hotell eller en lodge. Entrén var stor och öppen, med glas som släppte in allt naturligt ljus och utsikt över skogarna och bergen. Den hade en stor balsal som användes för packaffärer, evenemang och festivaler. Bortom balsalen låg mitt mål, packköket. Det hade allt som en större restaurang skulle behöva för att slutföra middagsservicen. Jag gick in och med ett högt men glatt rop, "Mina damer och herrar, är vi redo att visa vad vi går för!" Gav mitt team av kockar vår stridsrop. I samklang fick jag ett "Ja, frun!" Jag tog på mig ett förkläde och kallade över kökschefen för att gå igenom varje rätt och station.
En av de saker som skiljer vårt pack från andra var hur min far hanterade Omegas. Varulvar var stolta över makt och styrka, och en krigaranda. Min far är en progressiv tänkare som uppmuntrade talang av alla slag. Han hade några av de bästa restaurangerna i alla packs. Det fantastiska var att de fantastiska kockarna och kökscheferna var här i detta kök för att få evenemanget att gå ihop. Jag svällde av stolthet, visste att dessa vargar hade hittat sitt hem här och respekterade min far och skulle ge den respekten till min bror en dag. Roth var kökschefen. Jag drog honom åt sidan för att få mer detaljer.
"Roth, vad är vår plan hittills, och vad ligger vi efter med?" Jag drar honom åt sidan.
Roth ger mig en allvarlig blick och går snabbt ner till affärerna. "Amelie, jag har granskat gästlistan, och vi har lagt till lite mer protein till buffén." När jag tittade på mängderna var det mer än "lite." Jag var förvirrad över varför vi skulle göra en så stor sista minuten-ändring.
"Blev vår proteinbeställning kort? Varför den sista minuten-ändringen?" Jag behövde hålla vårt svinn nere, och så mycket protein kunde lätt slösas bort, och vi kunde se slösaktiga ut för de besökande packs. Detta kunde ses som en förolämpning eftersom vi kunde framstå som arroganta.
Roth tittade på den redigerade menyn och med en rynkad panna gav han sin anledning. "Druit-vakten RSVP:ade fler än vi planerat; som du vet är de ett krigarpack och skiftar dagligen," avbröt jag honom.
"Jag glömde helt bort att de skulle komma, och deras Alfa deltar i Arvsceremonin. När jag tittar på menyn igen, kanske vi också behöver öka mängden kolhydrater. Hur mycket bröd har vi på lager?" Roth skakade på huvudet med en lätt rörelse.
"Inte tillräckligt." Han såg på mig, desperat. Jag visste vad han försökte fråga.
Jag lade handen på hans axel för att försäkra honom om att vi skulle fixa det oavsett vad. "Det är fortfarande tidig morgon; vi har tid. Jag behöver vetemjöl, jäst, socker, varmt vatten, mjölk, ägg och smör. Om vi inte har tillräckligt här nu, börjar jag med det vi har, och vi kan skicka någon att köpa mer. Jag behöver två souschefer med starka armar; vi kommer att lägga all vår kraft på dessa bullar. Roth, få också någon att börja med en alfredosås med grillad kycklingbröst. Jag ringer för att få lite pasta gjord också." Roth nickade instämmande medan teamet blev taggade. Jag älskade att baka bröd och göra pasta, så detta var inget problem för mig alls.
Efter timmar av knådning och jäsning hade vi runt 200 Parker House-bullar redo och cirka 150 portioner fettuccine-nudlar. Mitt arbete var klart. Jag behövde kolla med Celest och sedan göra mig redo.
Jag fann min styvmor skälla på James. Han hade smitit iväg när han hade uppgiften att välkomna gäster. Jag hjälpte honom genom att berätta för Celest om middagskrisen vi hade undvikit, och hon blev lättad. Jag blinkade åt min bror och gav honom en nick att gå medan jag hade hans mors uppmärksamhet. Han smög långsamt iväg men blev fångad precis innan han gick nerför korridoren till vår familjevinge.
"James, gå och hitta din far på hans kontor. Han har några sista saker att gå igenom med dig." Vid det vände James om och gick till vår fars kontor, som låg i huvudvingen. Celeste vände sig mot mig. "Ärligt talat! Finns det något hopp för den pojken?" Vi fnissade båda lite, med vetskapen om att han skulle bli en fantastisk Alfa, men han var fortfarande en tonåring. "Am, älskling, vi måste båda göra oss redo för ikväll. Jag har hår och smink som kommer till mitt rum om en timme. Duscha och ta med din klänning; vi tre tjejer ska göra oss i ordning tillsammans." Jag nickade och log svagt. Det påminde mig om gamla tider när vi växte upp.
Vi gick nerför korridoren mot vår vinge. Plötsligt kände jag något som ville att jag skulle vända mig om. Det var inte starkt, men det var som en mild bris som ville att jag skulle följa. Sedan kände jag den svagaste doften av eukalyptus. "Inari, känner du det? Vad är det?"
"Jag vet inte, men jag vet att det inte är dåligt. Det känns tröstande." Hon var lika förbryllad som jag.
Jag fortsatte gå till mitt rum, försökte lista ut vad den känslan var. Innan jag visste ordet av var jag tillbaka i mitt rum. Jag borstade snabbt ut mina vågiga lockar och hoppade in i duschen. Jag drog på mig några mjukisbyxor och en skjorta med knappar, eftersom jag inte ville dra en tröja över huvudet när mitt smink var klart. Jag tog min klänning och gick till mina föräldrars rum.
Det var fullt med hår- och sminkartister och Hope som studsade runt. Jag blev snabbt tagen av en av damerna och tvingad in i en stol. Nästa sak jag visste var att den kallaste gelmasken placerades på mitt ansikte, vilket fick mig att hoppa till lite. Hope tyckte det var roligt tills det var hennes tur. Resten av tiden spenderades med "tjejprat" medan damerna pratade på, och sedan tog en av de ogifta damerna upp Druit-vakten med en hungrig blick i ansiktet. "Har du sett dem? De är det perfekta exemplet på en manlig varg jag någonsin sett. Jag hoppas att en av dem visar sig vara min partner. Jag skulle aldrig lämna mitt sovrum." Hon log stort och viftade med ögonbrynen. Hela rummet brast ut i skratt åt hennes lustfyllda kommentarer.
Snart nog var vi klara och redo att ta på oss våra klänningar. Min styvmor gillade att färgmatcha vid dessa typer av evenemang. Hon sa att det visade solidaritet och att vi var den styrande familjen. Hennes favoritfärg var djupa nyanser av lila. Min klänning var aubergine och beige. Den hade två delar; underdelen, som var beige, hade en sweetheart-urringning och var åtsittande och slutade precis ovanför knäet. Överstycket var lila spets med långa ärmar och hög halsringning; kjolens del var A-linjeformad och gick ända ner till golvet. Jag älskade känslan av att vara lite avslöjad men ändå täckt. Den hade ett satinskärp i midjan. Jag lade till några 7 cm höga beige sandaler och chandelier-örhängen. Mitt hår hade satts upp och föll löst nerför nacken. Jag kände mig alltid som en riktig prinsessa i dessa ögonblick när min syster och Luna Celest också gjorde sig klara. Jag kom ihåg att jag återigen hade försummat min telefon. Jag hade tagit med den, så jag tog snabbt fram den.