再次遇見魔鬼！
我清了清喉嚨，吸引了桌上所有人的注意。他們的刀叉和湯匙的聲音也隨之停止。
我知道接下來要說的話會讓他們不高興，但這是必須的。所以我深吸一口氣，說道：「我這個星期五要去紐約。」
沉默。托比亞斯臉上的震驚和父母臉上的悲傷都顯而易見。
「可是我們以為你大學畢業後，會回來和我們住在一起。」爸爸皺起了眉頭。媽媽也同意他的話。
「不，爸爸。我已經不是小孩子了。我不能因為大學畢業就回來住。我需要開始建立我的事業，所以我必須回去。」我解釋道。
「可是加州有什麼不好？你在這裡也可以輕易找到工作啊。」媽媽反駁道。「如果你想要隱私，親愛的，那也沒關係。但如果你在這裡找工作，至少可以離我們近一點。」她的聲音有些哽咽。
「為什麼不幫托比亞斯在我們自己的公司工作呢？」爸爸建議道，我的哥哥也急切地點頭。
「是啊，這樣你就不用在別人手下工作了。在自己的公司裡，你可以自由發揮。你不需要離開，艾瑪。」
「爸爸，托比亞斯，我已經說過很多次了，我想靠自己的力量做些事情。我想證明自己可以獨立，不依賴任何人的支持。我非常感激你們對我的關心。但——我不能在我們的公司工作。也許將來可以，但不是現在。」
我說的是真心話。我想靠自己的能力做些事情。但這並不是我現在要離開的主要原因。
「好吧，如果你想在別的地方工作，我們也沒意見。但你不必離我們那麼遠，親愛的。你可以在這裡找工作，離我們近一點。」媽媽說道。
我因為讓她傷心而感到內疚。但如果我留在這裡，我就無法照顧好自己的心。
「對不起，媽媽。這些年來我一直在那邊生活，我的計劃都圍繞著紐約。如果不是已經接到下週的面試通知，我可能會重新考慮我的計劃。」
我在紐約有兩家知名紡織公司的面試機會。我即使想，也不能錯過。
「而且這些公司是我夢寐以求的工作場所。所以，我必須在這個星期五離開。對不起。」
爸爸嘆了口氣，握住媽媽的手，安慰她。「如果這是你想要的，公主，我們不會阻止你。只要你開心，我們就開心。但如果你改變了計劃，隨時告訴我們。」
我點了點頭，鬆了一口氣，因為他理解了。「謝謝你，爸爸。但別擔心，我會時不時回來看你們的。」
「可是泰絲的訂婚呢？你不能錯過那個。」托比亞斯說道。
「那是在下個月。別擔心，到時候我會想辦法的。」我向他保證。但他看起來並不滿意。老實說，我也不想再離開他們。但我別無選擇。
敲門聲響起，華納探頭進來。「你忙嗎？」
「沒什麼，只是在查一些郵件。」我回答道。把筆記型電腦從腿上放到床上，我轉向他。「你和你表弟的晚餐怎麼樣？」
他聳了聳肩。「還不錯，就像平常一樣。你告訴我，你和家人的談話怎麼樣？」
我嘆了口氣。「他們不高興，但他們也知道我不會改變決定。」
我望向窗外，凝視著星空。
「嘿，怎麼了？」他問道，轉過我面向他。
我咬了咬嘴唇，喉嚨緊繃。「沒什麼，只是……離家那麼遠很難受。即使我已經離開多年。但我還是希望能和他們在一起。」但因為某個人，這是不可能的。
「嘿，看著我。」他握住我的手。「一切都會好起來的。別難過。這只是你事業的開始。一旦你站穩腳跟，也許將來你可以搬回這個城市。而且你也不是不會時不時回來看他們。他們也可以去那邊看你。所以，別擔心，好嗎？一切都會好起來的。」
我點了點頭，緊握他的手。「謝謝你一直在我身邊。」
他微笑著親了親我的嘴唇。「為你做什麼都值得。」
「他們在哪裡？」我問道，調整著帽子以遮擋炙熱的陽光。人們興奮地在我們周圍來來往往，湧進湧出禮堂。
「他們很快就會到，別擔心。我們先去找座位吧。」托比亞斯說，帶著我和華納進入禮堂。
我們來到卡斯特羅賽道，這是享受賽馬的著名場所。我不知道我們要來看這場比賽，直到今天早上我哥哥打電話告訴我他和泰絲的計劃。顯然，泰絲的未婚夫凱勒布沒有太多時間和我和華納相處，所以泰絲認為一起看賽馬是個不錯的主意，可以和我們敘敘舊。
我本來不想來，但華納太興奮了，我無法拒絕。即使見到我妹妹對我來說並不那麼有吸引力，但拒絕凱勒布會顯得很不禮貌，所以我同意了。
我們找到預訂的座位後，等待著這對情侶的到來和比賽的開始。至少有三十到三十五匹馬在禮堂遠處排成一列。騎師們正在準備自己，檢查馬匹是否一切正常。馬兒的嘶鳴被觀眾的喧鬧聲掩蓋了。
我的嘴角露出一絲微笑。那些馬真漂亮。我一直想騎馬，但從來沒有機會。
當華納拿著爆米花和飲料回來時，廣播響起。比賽即將在五分鐘後開始。
「泰絲和凱勒布在哪裡？他們應該已經到了。」他把棕色的頭髮從額頭上撥開。
「他們在那裡！」托比亞斯喊道。
順著他的目光，我看到我的妹妹和她的未婚夫正走下樓梯。她穿著黃色的太陽裙和配套的帽子，看起來一如既往地驚艷。而凱勒布則選擇穿著白色T恤和牛仔褲。
而我呢，穿著黑色背心和皮夾克，搭配破舊的短褲和運動鞋，連稍微打扮一下都懶得做。
「抱歉，大家！被塞車耽誤了。」凱勒布道歉道，並側身擁抱了托比亞斯。和華納也是一樣，但輪到我時，他給了我一個緊緊的熊抱。「很高興你來了，艾瑪。終於可以和未來的嫂子和久違的朋友共度一些時間了。」
我微笑著說：「很高興再次見到你。別擔心，你並不遲，賽馬比賽馬上就要開始了。」
「我以為你不會來。但看到你在這裡，我很開心。」泰絲說，給了我一個擁抱。而我並沒有回應。
托比亞斯和凱勒布看到了這一幕，但沒有評論。
我們一坐下，比賽很快就開始了。每一匹馬都非常優秀且具有競爭力。騎師們以出色的技巧引導著他們。但最激烈的競爭是在兩匹紅馬和黑馬之間。他們都領先於其他馬匹。
我為紅馬喬丹加油，不是因為黑馬凱奇不夠好或不夠漂亮，而是因為我剛好喜歡紅色。
「是的！加油喬丹，加油！你可以的！」泰絲在我旁邊大喊。這是我們人生中第一次站在同一陣線。而托比亞斯和華納則在為另一匹馬加油。凱勒布只是靜靜地看著。
「你押哪一匹？」我幾乎在喧鬧的加油聲中喊道。
「沒有！因為我知道誰會贏。」他在泰絲旁邊大聲回應。
「真的嗎？哪一匹？」我躲開泰絲的手肘。她正興奮地跳著。
「喬丹。他是贏家。」他回答。
「你怎麼知道？這次可能會是另一匹。」
他的棕色眼睛鎖定著我。「我知道，因為我表弟從不輸。而那匹馬，」他指向現在稍微領先於凱奇的馬。甚至一匹白馬現在也在與他們競爭，「是阿基里斯的馬。他總是押喬丹。」
我的嘴唇微張，驚訝不已。阿基里斯的馬？那麼，他也在這裡？
我的神經緊繃，眼睛四處搜尋。他不在禮堂裡。但馬主和賭客從不和普通人坐在一起。然後我的目光抬起。
他就在那裡。在高高的VIP區，被玻璃遮擋著，他站得更高，驕傲的胸膛和強壯的寬肩，雙手插在口袋裡。其他一些穿著西裝的人站在他身後，觀看比賽的進行。我看不到他的眼睛，因為他戴著墨鏡。
他的名字完全符合他的個性。
我搖了搖頭，握緊拳頭。清醒點，艾瑪！
我不知道他會來這裡。否則我就不會來了。現在我一點也不喜歡那匹紅馬。我寧願支持那匹現在超過黑馬凱奇的白馬。
我的妹妹繼續跳舞。現在我明白為什麼她站在喬丹那邊。
「有一瞬間我以為凱奇會超過喬丹。該死，他真厲害。」華納評論道，而托比亞斯則在吃著爆米花。
那個臭小子！他肯定知道艾斯會來這裡，但他連通知我都沒想過。注意到我的怒視，他挑了挑眉。為了避免華納聽到，我指了指他的手機。
他在這裡。你居然不告訴我！
他抬頭看著我，皺了皺眉，然後開始打字。
托比亞斯：誰？
我：別裝聖人了！我說的是艾斯。
托比亞斯：哦，但我以為你已經知道了。畢竟參加自己地方的賽馬比賽是很常見的事。
我的眼睛睜大了。等等，什麼？卡斯特羅賽道是他的？怎麼可能？我以為他所有的公司或財產名字都以Valencian開頭。
我：他擁有這裡？為什麼叫卡斯特羅？
托比亞斯：是的。這是他母親的姓氏。
哦！除了他和凱勒布，我對他的家人了解不多。凱勒布在他十一歲時被他家收養，因為他的父母在一場車禍中去世了。從那時起，他們一起長大。我只去過他們家幾次。大多數時候，他的父母都不在家。
當我再次抬頭時，他已經不在那裡了。我的目光轉向賽道。現在凱奇取代了喬丹的位置。這解釋了為什麼我妹妹突然安靜下來。
哼！偉大的Valencian先生不能接受失敗就跑掉了。
翻了個白眼，我從座位上站起來。比賽快結束了，但我的肚子有其他計劃。借口一下，我爬上樓梯，朝洗手間走去。
「看，誰來了！」一群粗魯的男人在我經過洗手間區域時吹口哨。「他媽的，看看那雙腿，兄弟！」
我咬緊牙關，怒視著他們。但我試圖控制自己，不給他們任何注意。
「你叫什麼名字，寶貝？我口袋裡有兩捆現金，有興趣嗎？」他們笑了起來。
夠了！
當我轉向他們時，一隻手臂環住了我的肩膀，把我轉了過來。
「艾瑪，別理他們。他們很危險，所以就避開他們。」
「避開他們？你聽到他們在胡說八道什麼嗎？讓我去教訓他們一下。」我掙脫華納的手，試圖回去找他們，但他把我拉走了。
他們吹口哨，對我們開玩笑，直到我們走出洗手間區域。
「艾瑪，拜託。如果你去說什麼，情況會更糟。他們有四個人，而我們只有兩個。所以，拜託，別在這裡鬧事。」他用理智說服我。「所以就進去，然後回來。好好享受，好嗎？」
我嘆了口氣。也許他是對的。點了點頭，我走進洗手間，而他去接電話了。反正男人也不能進來。
解決完事情後，我洗了手，用手指梳理了一下頭髮。風把它們吹得亂七八糟。
對頭髮滿意後，我從櫃檯上拿起帽子，走出洗手間。當我轉身時……
一個高大的身影突然出現在我面前，我驚叫了一聲。
我倒吸一口氣。