序言
我盯著鏡子裡的女孩，她那雙藏在黑框眼鏡後的緊張眼神也同樣注視著我。試探性地，我把一縷散落的頭髮撥到耳後，咬了咬嘴唇。她也模仿了我的動作。我眨了眨眼，她也跟著眨了眨眼。
「艾姆，妳跟自己對視夠了沒？」身後傳來一聲嘆息。「拜託！妳已經這樣五分鐘了！妳快把我嚇壞了！」
我透過鏡子瞥了一眼我的好朋友。她雙臂交叉在胸前，坐在我床邊，對我皺著眉頭。
我的目光又回到鏡子裡的自己。「我不知道，貝絲。妳覺得他——他會喜歡我的樣子嗎？」
「我們花了兩個小時幫妳打扮？是的，我們覺得他會喜歡妳的樣子。而且當妳向他表白妳的真愛時，他不會拒絕妳。」站在貝絲旁邊的另一個好朋友卡西說道。
拒絕。這個詞已經在我的夢裡徘徊多年了。我已經等了這一天六年了。那天他對我說了那些話。我一直在等待。
如果他今天拒絕我……我不知道我會怎麼辦。
回憶~
「艾斯，你願意當我的王子嗎？我想當你的公主。」在我九歲生日那天，他送給我一件灰姑娘的裙子，我問了我哥哥的好朋友這個問題。
他笑了，幾乎讓我心碎。但當他看到我失落的表情時，他蹲在我面前，用他那雙風暴般的灰色眼睛看著我的碧綠眼睛。「妳是我的公主。」
「真的嗎？」我像聖誕樹一樣亮了起來。「那你會娶我嗎？」
他咬了咬嘴唇，眼中閃爍著愉悅。「對不起，玫瑰花蕾！但我不能。」
「為什麼不行？」我撅起嘴。
「因為現在不是時候。妳還太小。」
「那什麼時候才是對的時候？」我滿懷希望地仰望著他。
「當妳從玫瑰花蕾變成盛開的玫瑰時。」
回憶結束~
我一直等到那天，等到自己變成一朵盛開的玫瑰。當時我不知道那意味著什麼。但為了記住並理解，我把那些話寫進了我的日記。
卡西說我們這個年紀已經夠大可以有戀人了。她十四歲時就已經有了男朋友，現在十五歲已經是第四個了。
我知道艾斯那天說的話是因為他不想傷害一個九歲孩子的天真心靈。但我不在乎。我覺得今天我準備好向他表白我的感情了。這次是真的。
「艾姆，妳看起來真漂亮！雖然我更喜歡妳的長捲髮，但這樣也不錯，這也很適合妳。」貝絲評論道。
我把腰長的頭髮剪到肩膀，並把狂野的波浪弄直。就像我的姐姐泰絲一樣。她和我哥哥托比亞斯是雙胞胎。所以艾斯也是她的好朋友。我曾經聽他說過他喜歡泰絲的頭髮。所以我把頭髮弄得跟她一樣。雖然她的是金髮，而我的是栗色的。
「短髮現在很流行。而且艾斯喜歡短髮。」我回答，檢查著我的修剪過的指甲。就像泰絲一樣。
就像艾斯喜歡的那樣。
他的女朋友們都像我姐姐一樣。美麗又高雅。是的，我嫉妒她們。但她們都是暫時的。一旦我們在一起，他的生活中就不會有其他人了，只有我。
想到這裡，我臉紅了。
所以我決定像她們一樣，從我姐姐那裡汲取靈感。也許他會注意到我？
今天的整個改造就是證明。穿得像泰絲，打扮得像泰絲。我甚至偷偷從她房間拿了她最喜歡的香水。
「卡西，這件裙子是不是太短了？」雖然我想穿得像泰絲，但我穿這種衣服不太舒服。她穿那些緊身小裙子很好看。她前後都有豐滿的身材。而我兩邊都很平。好吧，十五歲的女孩不可能有更多。
「才不會！妳就穿這件，這是最終決定！妳不想讓艾斯注意到妳嗎？」她挑起眉毛。
「好吧！」我深吸一口氣。加油，艾姆！妳可以做到的！
「好了，現在走吧！不然我們會錯過妳哥哥和姐姐的盛大登場。」卡西雀躍地說，然後悠閒地走了出去。
今天是我哥哥和姐姐的十九歲生日。每次在赫頓家族的慶祝活動都非常盛大，所以沒有人想錯過這個特別的日子。今天幾乎有一半的名門望族都被邀請來了。
當我們到達大廳時，我不停地在原地扭動。我的手心出汗，胸口怦怦直跳。我對今晚要見艾斯感到緊張，而這條太短的裙子讓我更加不舒服。
我在人群中看到了爸爸和媽媽。他們像往常一樣站得很近。他們總是要黏在一起。即使結婚二十年了，他們依然深深地愛著對方。
這讓我充滿希望。也許有一天我和艾斯也會像他們一樣……
「艾咪！」媽媽的聲音打斷了我的白日夢。
我微笑著走向他們。
「哦天哪！看看妳！我的小寶貝今天看起來真漂亮！」她興奮地說，笑容燦爛。
「妳覺得呢？」我臉紅了。
「當然了，寶貝！妳應該多這樣打扮！」
爸爸保持沉默。他似乎不太喜歡我這樣打扮，這與我的本性相反。
「妳不喜歡我給妳買的禮服嗎，公主？」他問。
我喜歡，非常喜歡。但艾斯不會喜歡那樣。
「當然喜歡，爸爸！但是……我找不到配得上的首飾。」我撒了個謊。
他點了點頭。
媽媽露出一副心知肚明的表情。她知道，大家都知道我對阿基里斯·瓦倫西安的暗戀。但他們不知道這不僅僅是單純的暗戀。
從他七歲那年和托比亞斯一起走進我們家那天起，他就成了我夢中的王子。我依然清楚地記得那天，儘管記憶有些模糊。但在他救我脫離學校裡的一些霸凌者後，他成了我的英雄。隨著時間的推移，他成了我的心。
我忍住了想要遮住臉頰的衝動。
他在哪裡？
我四處張望。他現在應該已經到了。上個月他和我下棋時，他答應過我今晚會來。而他從不對我食言。
他以前每天都會來這裡。但自從他家一年前遭遇不幸後，他來我們家的次數減少了。他變了。無憂無慮的艾斯變成了迷失且總是憤怒的艾斯。但他對我總是很溫柔。他每月會來看我們一次，當然，還會和我下棋。
當泰絲和托比亞斯在聚光燈下戲劇性地走下樓梯時，人群歡呼起來。泰絲穿著一件粉紅色的及大腿中部的仙女裙，看起來像個真正的仙女，而托比亞斯穿著黑色禮服也很帥氣。他們對著相機和大家微笑，他們的朋友們瘋狂地鼓掌和吹口哨。
但還是沒有艾斯的蹤影。
我找了個藉口，漫無目的地在人群中徘徊。
你在哪裡？
「哎喲！」
撞上了一個堅硬的胸膛，我踉蹌後退。一雙手臂環住了我的腰。
「對不起，我……」抬頭一看，我的呼吸卡在喉嚨裡。
風暴般的灰色眼睛俯視著我。他的濃密鬍渣不見了，露出他那雕刻般的下巴。烏黑的頭髮被梳得整整齊齊，今天他右眉上的戒指也不見了。儘管他美麗的眼睛下有黑眼圈，而且比以前瘦了一些，但他依然令人驚艷。
「玫瑰花蕾？」他皺起眉頭，把我扶正。他的眼睛上下打量著我的身體，嘴唇緊繃。「妳穿的這是什麼？」他那帶著希臘口音的聲音低沉。
每當他生氣時，總是這樣。
我的眼睛睜大了。他不喜歡我的樣子嗎？
「呃，為什麼？我看起來不好嗎？」我咬了咬嘴唇。「我以為你會喜歡。」
他看著我的頭髮和濃妝，皺眉更深了。但隨後他搖了搖頭。「妳不需要我的認可，艾瑪。妳想穿什麼是妳的選擇。」說完，他轉身離開。
我的心沉了下去。
我低頭看著自己。我的樣子有什麼不對嗎？為什麼他這麼冷淡？
自從他爸爸去世後，他就一直這樣。我們兩家並不那麼親近，他們總是喜歡保持隱私。所以沒有人真正知道他爸爸發生了什麼事。但無論發生了什麼，這一切都徹底改變了我的艾斯。這讓我心疼。
跑上樓，我換上了爸爸給我買的白色禮服，並卸掉了妝。對自己新的中性打扮感到滿意後，我又走回樓下。
無視卡西和貝絲挑起的眉毛，我再次去找艾斯。
我的哥哥和姐姐正忙著和他們的朋友聊天，但他不在那裡。
「嘿，艾姆！」托比亞斯叫住了我。
微笑著，我走向他們。
「小妹，妳是不是忘了什麼？」
笑著，我緊緊抱住他。「生日快樂！」
他把我從地上抱起來，讓我尖叫了一聲。「我的禮物呢？」他放下我後問道。
托比亞斯很喜歡我送他的生日禮物。其實，他最喜歡我為他烤的紅絲絨蛋糕，因為我在烘焙方面的技藝已經很精湛了。艾斯也很喜歡。
「妳會在派對結束後拿到的。它在冰箱裡。」我回答，目光又回到人群中。
他就在那裡，站在角落裡，靠著一張桌子。手裡拿著一杯飲料，神情深思。
「生日快樂！」我張開雙臂抱住泰絲，祝她生日快樂。
「謝謝！」她拉開距離。「妳換衣服了？」她的眼睛掃過我的禮服。
他們小組中的一個男孩馬克拍了拍艾斯的背，向他打招呼。但他無視了他。當馬克伸手去拿他手中的杯子時，艾斯給了他一個銳利的眼神，讓他退了回去。
「呃，是的！那條裙子有點不舒服。」我心不在焉地說。我的目光鎖定在他身上。「我馬上回來。」
當我準備移動時，她抓住我的手臂，把我拉到她朋友聽不到的地方。「妳今晚要告白，是不是？」
我驚訝地倒吸一口氣。她怎麼知道？
「不要。」她用尖銳的聲音說。「妳只會心碎。」
皺著眉頭，我從她的手中抽回手臂。「妳怎麼知道？誰知道呢，也許他也喜歡我。」
「別傻了，艾姆！他對妳溫柔並不意味著他對妳有任何感情。」她的聲音很嚴厲。「妳和我都知道他只把妳當妹妹看待，不是情人。所以不要用妳的愚蠢讓他難堪。他已經被自己的問題困擾了。」
她的話刺痛了我。我一直擔心他對我的溫柔可能只是兄妹之情。但在內心深處，我感覺不止於此。這也許是愚蠢和無稽之談，但我的心告訴我不要放棄希望。
不面對他，我怎麼會知道呢？
「我不會讓他難堪。而且妳並不知道一切。所以為什麼妳不去享受妳的派對，讓我自己來處理？」我的語氣和她一樣尖銳。
她的藍眼睛閃爍著。「離他遠點，艾瑪。他不是妳的那個人。」
現在我的怒火燃起。「我想做什麼就做什麼，泰絲。這不關妳的事！所以，別管我！」轉身，我大步走開。
當我走近艾斯站的地方時，我深吸一口氣，撫平了頭髮。今天沒有人能阻止我告訴你我的感受。
「嘿！」我的聲音顯得微弱，信心消失在空氣中。緊張感在我的肚子裡翻騰。
他的灰色眼睛抬起來看著我。這次他的目光沒有不滿。但也沒有任何愉悅。只是冷冷的。
他真的心情不好。今天應該告白嗎？但我花了這麼多勇氣才下定決心。我不知道我是否能再有這麼大的勇氣。
「今天不和我下棋嗎，艾斯？我一直在等著再來一局。」
也許下完棋後，他的心情會好起來？
他思考了一下，然後點了點頭。「好啊，聽起來不錯。這個派對真是無聊。」
我的笑容幾乎要裂開了。「好，我去準備棋盤。還是在圖書館，像往常一樣？」
他點點頭，喝了一口。「我一會兒就上去。」
無法抑制我的興奮，我把手臂繞過他的脖子，緊緊抱住他。他那帶著一絲煙味的異國香氣讓我感到頭暈目眩。「我會等你。」
我的突然舉動讓他有些措手不及，他僵硬地站著。他的手幾乎沒有碰到我的背。深吸一口氣，他用雙手抓住我的肩膀，把我推開。他的嘴唇抿成一條直線，說道：「去吧！」
我點點頭，蹦蹦跳跳地跑到我們的小圖書館，開始準備棋盤。我幾乎無法抑制自己想要在房間裡跳舞的衝動。我終於要告訴他了。
告訴他我愛他。
十分鐘過去了，他還沒上來。然後變成了二十分鐘。還是沒有他的蹤影。我甚至錯過了切蛋糕的時間，這樣如果他來了就不用等我。
他說過他會很快來的。
嘆了口氣，我站起來又走下樓。派對正進行得如火如荼。大多數長輩已經退場，只有年輕人在瘋狂地跳舞和喝酒。
我看到卡西和我哥哥在跳舞，貝絲和一些女孩在喝酒。但我哪裡也看不到他。嘈雜的音樂和刺鼻的酒味幾乎讓我作嘔。
他在哪裡？
我穿過半醉的舞蹈人群，走向陽台。但他甚至不在那裡。他是不是忘記了我們的比賽，已經離開了？
但他從不忘記我們的比賽。
失望地嘆了口氣，我決定回到我的房間。也許改天再說。
就在我轉身準備離開時，我聽到了一些聲音。一些奇怪的聲音。我還沒有完全進入陽台，我站在門口。
好奇心驅使我慢慢走進去，向右看去。
我僵住了。
我的心在胸口停止跳動，呼吸卡在喉嚨裡。我的手在身側顫抖，眼前的景象讓我無法呼吸。
他的手緊緊地環住她的腰，而她的手則纏繞在他的脖子上；一隻手拉著他的頭髮，他們的嘴唇在熱烈的親吻中交纏在一起。兩人之間沒有一絲空隙。
他們每一聲呻吟和低語都像千刀萬剮般刺痛我的心，將它撕裂成無數碎片。我的腳步踉蹌後退，淚水從眼中滑落。
他的手在她的身體上遊走，將她拉得更近。我的心緊縮得幾乎要窒息，我不得不捂住胸口。一聲哽咽差點從我的嘴裡溢出，但我用手捂住嘴巴，跑開了。
我不停地跑，直到回到我的房間。關上門，我發出一聲痛苦的哽咽。淚水模糊了我的視線，我的手依然捂著那因疼痛而抽搐的胸口。
我感覺我的內心在破碎，無法修復。
我聽到我的好朋友們在敲門，她們關切的聲音傳入我的耳中。但我無法說話，無法動彈。我能做的只有躺在黑暗的房間裡，哭出我的心聲。
他們纏繞在一起的畫面一次又一次地在我腦海中閃現，讓我的心更痛。
他不知道，但她知道。她的背叛讓痛苦更加深重。別人的背叛可以忍受，但親人的背叛卻無法。
她怎麼能這樣對我？怎麼能？
我整晚都躺在冰冷的地板上，抱著我的心，哀悼我失去的愛情。
那份我自己的姐姐奪走的愛情。
作者附註：這本書是虛構作品。所有名字、角色、事件和地點都是作者想像的產物。它們對現實生活沒有任何影響。任何與現實中活著或已故的人物或事件的相似之處純屬巧合。