她的歸來伴侶

瑞恩站在鏡子前，看著自己的倒影。她穿著一件淺綠色的舞會禮服，緊貼著她的曲線，幾乎讓人無法想像。她的烏黑捲髮被盤起來，露出她的脖子。今晚是北美所有狼群中未結伴的狼們希望找到伴侶的夜晚。她確信他們都充滿了興奮。

但她不是。

她不想要伴侶。她不需要伴侶。

她計劃離開她的狼群，成為一個流浪者。這裡沒有人會想念她。翡翠月狼群裡沒有人在乎這個小孤兒狼。首領只允許她留下來，因為她是他舊副手的女兒。她的父母在十年前的狼群戰爭中被殺害。她八歲那晚，父母去世了。那晚改變了她的生活，所有愛她的人都被奪走了。

找到伴侶應該是將她靈魂的另一半帶入她的生活。她非常懷疑這會是好事。過去十年中，幾乎沒有什麼是好的。她是副手的女兒，但被當作最低等的狼對待。除了今晚。今晚，他們為她的伴侶打扮她，如果他真的存在，希望他能把她帶走。

「瑞恩，回神了！」一個聲音從她稱作臥室的破舊小房間門口喊道。

她轉頭看到首領的女兒布莉姬特站在門口，穿著緊身的血紅色舞會禮服。她的臉上塗滿了化妝品，嘴唇是深紅色，眼睛用黑色眼線勾勒，使她的藍眼睛更加突出。她看起來像個濃妝豔抹的妓女。這很合適，因為這正符合她的行為。瑞恩只要能遠離布莉姬特就會非常高興。

「該走了，你知道父親討厭被人等，所以快點動起來。」她的聲音充滿了刻薄。

「那就走吧。越早到那裡，我就能越早回來，繼續我的生活。」瑞恩提起她的裙子，走向門口。

「你是說越早回來，越早清理這裡的亂七八糟，還有我房間裡的？」布莉姬特挑起一邊精緻的眉毛，對瑞恩露出一抹嘲笑。

這個賤人從小就是瑞恩最糟糕的敵人之一。她的哥哥對瑞恩很好，她恨透了這一點。她恨任何人對瑞恩表現出任何她認為應該屬於她的關愛。戲劇女王這個稱號對她來說太輕了，她比瑞恩見過的任何人都更自戀和自私。由於瑞恩從未離開過翡翠月的領地，這並不算什麼。

瑞恩直視她的眼睛，聳了聳肩。她今晚根本不打算回來。她在狼群邊界外的一棵樹上藏了一個裝滿她物品的包。她會在必要的兩小時後離開派對，拿上她的包，離開這個生活。沒有人會知道她離開，直到明天下午晚些時候。到那時，如果一切順利，她已經會在幾英里之外了。

她甩開思緒，跟著布莉姬特走過通往閣樓門的走廊。他們下樓梯來到首領的豪宅一樓，看到威爾森首領站在入口大廳，瞪著她們下樓。他散發著力量和憤怒，因為被人等候。他的黑眼睛閃爍著怒火。他那髒髒的金髮被梳得光滑，看起來需要洗一洗。他穿著一套深炭灰色的晚禮服，看起來很不錯。他高大的身軀因為未癒合的訓練傷而微微駝背。他拒絕讓狼群的醫生治療他，聲稱自己會沒事。已經三個星期了，隨著時間的推移，他越來越生氣，因為他不像以前那樣快速癒合。

「你們兩個終於下來了。我已經等了超過二十分鐘。」

她知道如果不快點，她今晚會帶著他的瘀傷過夜。雖然她已經習慣成為他的出氣筒，但今晚她不會再成為他的受害者。瑞恩已經受夠了成為這個狼群的鞭打狗。布莉姬特抓住她的手臂，把她拉下剩下的樓梯，走向威爾森。即使是她也害怕他生氣。最近他總是生氣。瑞恩知道當威爾森的兒子亞歷克接管時，這個狼群會變得更好，但她不會等到那時。

瑞恩挺直肩膀，準備前往舞廳，數百隻來自北美各地的狼在那裡徘徊，喝酒，跳舞，等待他們的伴侶找到他們。每年這個舞會都在不同的狼群領地舉行。每年所有未結伴的狼都會參加這個派對，希望能找到靈魂的另一半。

「走吧，女士們，午夜還有一個小時，我相信在那個房間裡會有幸運的狼為你們每一個人。」威爾森走進舞廳，停了一下，確定她們跟著他，然後走向酒吧。

布莉姬特用她那挑眉的嘲笑看了她一眼，然後朝舞池走去，目標明確。她要成為眾人注目的焦點，讓房間裡的每個男性都注意到她。這對瑞恩來說正好，她的目標是躲在陰影中，直到確定威爾森喝醉，她可以悄悄溜出豪宅，繼續她的計劃。

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歡迎來到瑞恩的故事

這是《聚集的陰影》系列的第一本書

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