第七章
紫羅蘭
「太厲害了。」艾絲特說道，讓我抬起頭來與她對視。「這是高年級的技能，我們不期望新生能治癒超過十條魚。」
我不知道該怎麼回答，只能勉強給她一個感激的微笑。從眼角的餘光中，我看到克莉絲特的眼神像匕首一樣射向我。
如果不是艾絲特催促大家重新坐下，我真不知道她會對我做什麼。
「紫羅蘭，」當大家重新坐下時，艾絲特開口說道。「下課後請來找我，我有些事情想和你談談。」
接下來的課程主要是理論，過了一個小時，鈴聲響起。學生們開始收拾東西，但我按照艾絲特的指示，留了下來。
克莉絲特已經盯了我一個多小時，現在她和她的小跟班站在我的桌子旁。我知道無論她計劃對我做什麼，我都無法阻止，只能抬頭與她對視。
「有事嗎？」我問道。
克莉絲特輕笑一聲，翻了個白眼。「我根本沒在跟她說話，」她對其他女孩說。「但有些人就是需要成為焦點，不是嗎？」
我知道最好不要回應。回嘴只會招來麻煩，所以我轉移視線，閉上嘴巴，耐心等待她離開教室。
等到所有人都走了，我才走向艾絲特的桌子。
「坐下，」她溫和地說，示意我坐在椅子上，我便坐了下來。
艾絲特打量了我一會兒，把她的灰髮撥到耳後。她的目光觀察入微，彷彿在試圖看穿我。
「你的媽媽是……血玫瑰族的克萊兒·黑斯廷斯，對吧？」她在沉默片刻後問道。
我點點頭，不確定這話題會走向何方。
「她是我最優秀的學生之一，」艾絲特承認道。「我也認識你的爸爸，格雷格。他是個非常強悍的戰士，他們總是形影不離，總是渴望學習。當然，你的爸爸弗格斯……或者說是叔叔？」
「叫爸爸就好，」我糾正她，嘴角露出一絲笑意。
在家裡，人們很少談論我的父母，他們像是被當成了幽靈。能聽到他們的事真是令人欣慰。
「她非常優秀，」艾絲特繼續說道，「我打算給你和她一樣的機會。」
我眨了眨眼，有些困惑。「妳是什麼意思？」
「妳聽說過精英小隊嗎？」
我皺起眉頭，這個名字有些熟悉。「是的，我的表哥——」我猶豫了一下，糾正自己，「我的哥哥迪倫就在那個小隊。」
艾絲特點點頭。「沒錯，他在，妳的父母也在。」
精英小隊是學院內的一個特別小組，由各年級最優秀的學生組成。他們是學校的門面，學校的保護者，並且遵循一個獨立的課程。
「我希望妳參加精英小隊的試訓課程，」艾絲特說，彷彿這是最自然不過的事情。
我的心跳漏了一拍。「為什麼？」我結結巴巴地問。
「因為，」她嘆了口氣，「一個能一次治癒三十條魚的新生，前途無量。」
她的話比我預期的更有衝擊力。我知道自己有天賦，但從來沒有人告訴我我有光明的未來。無論是家鄉的老師，還是治療師，都沒有。
我習慣了被告知需要改進的地方，或者做得不夠好的地方。這些才是讓我更加努力的動力。
我不習慣讚美，聽到自己足夠優秀，對我來說比她能想像的更有意義。
「對於血玫瑰族來說，精英小隊並不稀奇，」艾絲特補充道，注意到我缺乏反應。
我猶豫了一下，突然感受到隨之而來的壓力。學校的保護者？
我在很多方面都不如人，但在治癒方面我還算有些天賦——但我並不是什麼特別的學生。
「我不知道……」
艾絲特的表情變得柔和。「妳很強，紫羅蘭——太強了。妳需要挑戰自己，否則會感到無聊。」
我深吸一口氣，「這只是第一堂課——」
「而我只需要幾秒鐘就能看出某人是否適合精英小隊，」艾絲特打斷道。
她的眼神充滿決心——她信任我，相信我——我不想讓她失望。也許真的有什麼潛力。誰知道呢？
「好吧，」我說。「我會做的。」
「很好，」艾絲特微笑著，顯得鬆了一口氣。「我會發一封電子郵件給你，裡面有詳細資訊。」
當我起身準備離開時，突然想到有件事困擾著我——只有她能幫我解答。「對了，」我說。「我們第一次見面時，你叫我阿德萊德？」
艾絲特的笑容消失了。「是嗎？」她清了清喉嚨。
「是的，你叫了，」我提醒她。「我在走廊裡看到一張媽媽和那個女孩阿德萊德的照片？」
「她們是好朋友，」艾絲特迅速回答。
「好朋友還是最好的朋友？」我好奇地問。
「最好的朋友。我本來是想叫你克萊兒。我搞混了，是我的錯。」
「我明白了，」我笑了笑，終於弄清楚了情況。「你有她的聯絡方式嗎？這樣我可以聯繫她——」
「不，她很多年前就去世了。」
「她去世了？」我挑了挑眉。
「是的……抑鬱症能對一個人做出很多事情。」
「她有抑鬱症嗎？」
艾絲特沒有回答，從桌上拿起一支筆和一張紙。「我給你寫個便條。你應該去上下一節課了。」
其他學生已經開始進入教室準備上下一節課。艾絲特在紙上寫了些什麼，然後遞給我。「給你。」
剛才還那麼溫暖的女人現在變得冷漠而疏遠。從她的語氣中，我能感覺到對話已經結束，但我還有很多問題想問。
關於阿德萊德，還有她和媽媽之間的關係。也許這並不重要，但她們在那張照片中擁抱的方式讓我感到好奇。我對阿德萊德有一種莫名的吸引力，我想知道更多關於她的事情。
我拿著便條，決定放下這個話題，然後前往下一節課。
~
上完兩節課，歷史和情感治療課後，終於到了午休時間。
手裡拿著餐盤，我環顧擁擠的自助餐廳。這裡一片混亂。到處都是學生在談話、笑鬧、吃飯……接吻。我像往常一樣感到格格不入。
我看到奈特坐在中央附近的一張桌子上，和一群朋友在一起。凱蘭不在那裡。奈特看到了我，向我揮手示意過去。
我迅速轉過頭，假裝沒看到他。我知道他是好意，但我沒理由坐在一群狼人中間。
我們可能一起上學，一起上課——但我們不是同一類人。
他們不喜歡我們，我們也不喜歡他們。這一直都是這樣。
我選擇了一張角落的桌子，希望沒有人會打擾我，然後我的思緒又回到了精英小隊。
當我在公共場合連數到十都困難時，我怎麼能成為一個團隊的一員？我社交笨拙，不擅長交朋友——現在艾絲特希望我成為一個團隊的一員？
我真的準備好迎接這樣的挑戰嗎？
我拿出手機，猶豫了一下，然後撥通了爸爸的電話，想著告訴他這個好消息會讓我開心起來。也許他會為我感到驕傲，至少會認可我在第一天所取得的成就。
像往常一樣，電話直接轉到了語音信箱，但我決定不讓這影響我的心情。他是首領——也許他只是很忙。
我給他留了一條語音信息。「嘿，爸爸，是我，紫羅蘭。我好久沒聽到你的消息了，但我只是想告訴你我還活著。我……我想你，我愛你。再見。」
語音信箱結束時發出一聲嗶聲。我對他的愛是單方面的。那個男人從來沒有一天是溫暖、親切或關心的——但我仍然愛他。他收留了我，在他不必這麼做的情況下照顧了我。無論如何，我仍然感激。
我嘆了口氣，玩弄著餐盤上的食物。
爸爸不在乎。
我的伴侶不在乎。
我的哥哥不在乎。
那些學生也不在乎。
最終結論？我的生活糟透了，星光學院也一樣。唯一讓我保持理智的是特琳蒂，但她現在不在這裡。
突然，一個餐盤重重地砸在桌子上，讓我嚇了一跳。我睜大眼睛，直視前方，看到一個熟悉的面孔。
「既然你在忽視我，我就自己過來了。」
是奈特。