第六章：繼承儀式
第六章：繼承儀式
艾蜜莉
我的心沉了下去。六通未接來電和十條簡訊。該死的，我現在真的沒時間安撫我的伴侶。我很忙，而且我還在一群人面前。我讀了最後一條簡訊，「你被警告過會有後果的。」就這麼一句。我趕緊回了簡訊，希望能再次安撫他，並找到辦法逃避他計劃中的任何折磨。
「嘿！真的很抱歉又錯過了你的來電和簡訊。你知道這裡一有活動就會變得多忙，哈哈。我們正要去參加儀式。我今晚睡前會打給你。愛你。」希望他能理解，我也能避免災難。我把手機丟進包包，交給一位正在把我和希望的東西放回房間的女士。我需要專注於眼前的任務，支持我的哥哥。這是他人生中最重要的日子之一，我絕對不會錯過！
賽蕾絲特先走在走廊上，接著是我，然後是希望。按照年齡順序行進是禮儀。我們被穿著黑色西裝的保鏢護衛著。我們走到外面，舞台已經搭好。爸爸的副手盧卡斯宣布我們的到來。盧卡斯也是我的舅舅，他是我媽媽的哥哥。我們經過時，他對我眨了眨眼，我也回以微笑。儀式正式開始。
我們在舞台上就座；我們右邊是一盆雨水。旁邊的架子上有鼠尾草、百里香和聖約翰草。接著，我們現任的阿爾法，阿爾法梅森被宣布上台，站在我們座位的左邊。接著，德魯伊守衛的阿爾法吉迪恩被宣布上台。當他走上台時，我再次感受到早些時候的那種吸引力。我能聞到一絲桉樹的香氣，這讓我感到非常安慰。我不禁好奇為什麼。當阿爾法吉迪恩走上舞台時，我們的目光相遇。他有著我見過最亮的綠眼睛，讓我想起晨光中的牽牛花葉。我迅速回過神來，因為他轉身站在阿爾法梅森旁邊。兩人都只穿著簡單的腰布，上身赤裸。很難不被吉迪恩那令人驚嘆的身材吸引。他的沙金色頭髮半束成馬尾，他的印記完全展現出來。
我看到他胸前有一朵白玫瑰和一朵雛菊，「他應該有兩個女兒吧。」我想。他的左肩胛骨上驕傲地展示著他的阿爾法印記。他肩上的橡樹印記代表他們是月亮女神的守護者，知識的守護者。阿爾法和露娜除了他們的統治者印記外，還有一個連接的圖案。吉迪恩的圖案是雲和葉子的旋渦，看起來他的月亮標誌隨時可能被雲遮住。我順著雲和葉子的旋渦看向他的伴侶印記應該在的位置，但那裡只有一道淡淡的疤痕。「看來他的伴侶過世了。」伊娜莉悲傷地說。
「我猜是吧。他看起來也是個單親爸爸。」我感覺應該起身擁抱他，告訴他一切都會好起來。我不知道為什麼，我從未有過這樣的感覺。我把注意力轉回到儀式上。
最後，盧卡斯宣布了我的父親和哥哥。他們也穿著簡單的腰布，驕傲地展示著他們的印記。我能看到父親臉上的自豪和詹姆斯的緊張。一上台，父親就接管了儀式的進行。
「感謝大家今天的到來。請就座。我們將從月亮女神的祝福開始。」他轉向我們女士。我們是第一個參與的。賽蕾絲特上前一步。
「我，露娜賽蕾絲特，阿什伍德族的母親，代表月亮女神，祝福你擁有世代的智慧。願你明智而公正地領導你的族群。」說完，她將鼠尾草放入水盆中。
接著是我。「我，艾蜜莉·阿什伍德，阿什伍德族的姐妹，代表月亮女神，祝福你擁有千狼之力。願你以堅強的意志領導你的族群。」我將百里香放入水盆中。
現在輪到希望了。「我，希望·阿什伍德，阿什伍德族的姐妹，代表月亮女神，祝福你擁有如夏日般清晰的專注力。願你以清晰的思維領導你的族群。」她將聖約翰草放入水盆中。
詹姆斯走到水盆前，低下頭，我們三人將祝福的水灑在他的頭上。然後，他退後一步，父親再次接管。「女神已經賜予你智慧、力量和專注。你如何接受這些祝福？」
詹姆斯清晰而自豪地回答：「我以開放的心靈和思想接受這些祝福。」
「上前一步，我的兒子。」隨著這句話，詹姆斯轉身面向三位阿爾法。那一刻，我感覺到我的小弟弟依然那麼小，但我為他成長了這麼多而感到無比驕傲。
父親拿起一把金色的刀片，割開他的右手掌，然後用左手的食指沾上他的血，在我弟弟的胸前畫了一條線。「永遠不要忘記你對家族和族群的責任；你是他們的父親和供應者。」父親將刀片遞給阿爾法梅森。
阿爾法梅森在他的右手上做了同樣的切口，並用他的血在父親的線下畫了一條線。「永遠不要忘記你的盟友和朋友。作為族群，我們一起更強大；作為盟友，我們無敵。」他將刀遞給阿爾法吉迪恩。
阿爾法吉迪恩按照同樣的步驟，在阿爾法梅森的線下畫上他的血線。「永遠不要忘記你是一名戰士。你戰鬥是為了讓你的族群生存。」隨後，吉迪恩將刀遞給詹姆斯，詹姆斯割開他的右手掌。
「我，詹姆斯·阿什伍德，接受女神和我的同伴阿爾法的祝福。請教導我，引導我，使我能夠塑造自己成為你們的形象。」隨後，他與每位阿爾法握手，從吉迪恩開始，然後是梅森，最後是我們的父親。完成後，他背對著人群站立，繼承印記顯現出來。那是一個月食，將來會變成滿月。他的族群印記從深綠色變成深紫色，並開始與他的繼承印記連接，形成生長的樹枝。我看到他的藍眼睛變暗，因為他的狼感受到力量的湧入。一旦印記完成，四個男人走下舞台並變身。他們會進行一圈巡邏，讓詹姆斯的狼適應這股能量。當四隻狼跑進夜色中時，大家都歡呼起來。我們很快會在派對上見到他們。
「感謝大家參加這個喜慶的場合！請前往宴會廳享用食物和飲料來慶祝。」賽蕾絲特驕傲地宣布。然後，她轉向我和希望，臉上帶著一絲悲傷。
「怎麼了，露娜？」我摟住她，試圖弄清楚在這樣的場合她為什麼會感到難過。
她對我微笑了一下。「我的寶貝們都在長大。我只希望你們永遠是我的小寶貝。」她把我和希望緊緊抱在一起。
「媽，你快把我壓扁了。」希望掙脫出來。「我們去派對吧，不然好吃的都沒了。」希望拉著我們的手，帶我們進入宴會廳。這是一場盛大的宴會。賽蕾絲特和希望直接走向我們的家庭桌。我則前往廚房檢查團隊的情況。
「羅斯，我們怎麼樣？我走後還有什麼問題嗎？」羅斯從他的工作站探出頭來。
「沒有，艾蜜莉小姐，一切都很順利。如果沒有你，我們可能無法做出這些調整。」他微笑著點頭。
我感到非常高興。我想我們有足夠的食物來餵養一支軍隊，而我們確實有點像軍隊。德魯伊守衛帶來了他們的精英部隊，以示對我父親的尊重。他們是一支小部隊，但胃口很大。「太好了。你知道如果有任何問題，我會在哪裡。今晚請不要打擾露娜。我會負責處理所有問題。」
「明白了，艾蜜莉小姐。」隨後，我回到我的座位。
我剛回來，詹姆斯、父親和兩位阿爾法就進來了。他們都穿著黑色西裝，爸爸和詹姆斯穿著深紫色的襯衫，打著黑色領帶。阿爾法梅森穿著深紅色的襯衫，頂部的扣子解開。吉迪恩的西裝看起來隨時會爆裂。他穿著森林綠色的襯衫，外套搭在肩上，袖子捲到肘部，頂部的扣子也解開了。我感到心跳加速了一下。我迅速轉過頭，試圖避免眼神接觸。我感覺到有人站在我面前，抬頭一看，是吉迪恩。
他微笑著伸出手。「艾蜜莉，對吧？願意和我跳一支舞嗎？」