第二章：終點的開始
第二章：結局的開始
艾蜜莉
閃閃發光的東西並不一定是金子，或者說它們很快就會失去光澤。一開始一切都很完美。我們都是藝術家。我專注於珠寶設計，開了一家小店。前面是我的展示廳，後面是我的工作室，我在那裡進行金屬加工。我還有一個小閣樓，用來在一年幾次的節日訂單忙碌後休息。我會創作定制的作品和設計，因為狼人不能戴銀飾，但我們女性仍然喜歡閃亮的東西。我的店生意很好，但我的伴侶在他的事業上並不那麼成功。
他是一位攝影師，才華橫溢。他的照片讓我驚嘆不已，讓我渴望環遊世界，讓他拍攝更多美麗的照片。他開了一家小畫廊，但很快就關閉了。他的自尊心無法承受賣藝術品時的批評。每一個走過而不說話或進來看的人，都在他的脆弱自尊上劃下一道傷痕。很快，我的成功成了我的詛咒。
他的父親去世後，他的母親搬來和我們住，我的家被佔據了。那是我的家，但我沒有發言權。如果我試圖說話，就是不尊重他的母親和他。我發現自己越來越多地待在店裡，找更多的藉口不回家。那成了我的避風港。此時，我在養活三個人。我必須專注於工作，才能讓餐桌上有食物。不久後，連我的避風港也被奪走了。
我的婆婆不喜歡我成為家裡的經濟支柱，因為她來自更傳統的世代。她說服她的兒子應該由他來掌控財務，我的伴侶很快就接管了我的生意和我們所有的財務。我每天都在他的監視下工作。我失去了所有朋友的聯繫，僅僅維持著與家人的聯繫。我變成了自己的殼。
他從未打過我或以任何方式對我進行身體虐待。他的虐待是控制！我賺了所有的錢，但每週只能拿到20美元。我不需要更多，因為我的伴侶會給我需要的東西。我不能控制自己吃什麼，因為他是個挑食的人，不喜歡奇怪的食物。他控制我穿什麼，因為他不希望其他男性看我，但我必須穿得不會讓他丟臉。他控制我的社交，因為我不需要朋友，他是我唯一需要的朋友。他唯一無法控制的聯繫是我的阿爾法父親約翰。我的伴侶竭盡全力想切斷這個聯繫。
我們經常吵架，我試圖找回一些自我。如果我們為了財務問題吵架，我會被提醒我是個不應該出生的私生子。我是我伴侶藝術失敗的原因，因為我是個詛咒。我應該通過讓他控制我的生意來彌補他。我的完整血統對狼群是個秘密，因為我不希望它影響我的生意，有些持傳統觀念的人不會讓他們的家人從我這裡購買，因為我不是命運之子。他會威脅要揭露我的秘密，毀了我，如果我不服從。
如果我們為了家務事或他的母親吵架，我就是個被寵壞的阿爾法小孩。他會提醒我，離開我父親的狼群，我沒有任何權力，他才是掌控者。不管我說什麼，我都贏不了。我放棄了，我失去了自我。不，我沒有失去自我，我被剝奪了自我。我成了一個行屍走肉。我甚至不再反抗他想要性行為，因為我對他已經沒有任何激情和渴望。我只希望他快點結束，離開我。對外人來說，我戴上了完美伴侶的面具，因為我害怕如果我不服從，他還會奪走我什麼。
唯一沒有人能奪走的東西就是我的創造力。我創作的東西是屬於我的；雖然我無法掌控我的生意或家，但沒有人能奪走我的創造力。我在心中創造了一個安全的空間，在最糟糕和最孤獨的時候，我會進入那裡。在那裡有我所有未來的創作靈感。我會看著一塊粗糙的石頭和金屬，尋找它們的真正使命。我會低聲問：「你本來應該成為什麼？」當我這麼說時，我的眼睛會變得模糊。我知道部分的我是在對自己說這句話；石頭只有在我切割和打磨它們時才會回答，但它們仍然會回答。而我從未回答過自己，因為那個答案的痛苦太深，無法承受。
作為最強大的阿爾法的長女，即使成年後，我仍然有責任。我的父親和祖父從未隱藏我的存在，反而完全接受了我。我的弟弟即將滿17歲，因此將舉行他的繼承儀式。這是在下一任阿爾法滿17歲時舉行的，給他們時間找到伴侶並學習如何管理狼群。到25歲時，他們預期會接任阿爾法的角色，而前任阿爾法將成為狼群長老的領袖。一旦下一任阿爾法接任，他將在左肩胛骨上獲得阿爾法印記，一個滿月，象徵他統治狼群的權利。阿爾法的伴侶在她的露娜儀式後將成為露娜，並在她的肩胛骨上獲得露娜印記，一個新月，表示她與阿爾法合而為一，是他滿月的一個階段。我對我的弟弟和他未來的伴侶感到有些抱歉。他們有很大的壓力要接管艾希伍德狼群，這是令人畏懼的。
我的繼母露娜·塞萊斯特打電話給我，詢問我和我的伴侶是否有任何旅行需求。我非常興奮，因為我非常想念他們。
我弟弟的繼承儀式是結局的開始，我當時還不知道。我匆匆掛斷了露娜·塞萊斯特的電話，迫不及待地想告訴我的伴侶這個消息。他並不那麼熱情，反而非常生氣。
「為什麼我要去那個小屁孩的繼承儀式？」他在廚房桌旁坐著，咆哮著，他的母親默默地瞪著我。
「他將成為美國最強大狼群的下一任阿爾法，請表現出一些尊重。」我試圖表現出對家族的自豪。
他的母親凱倫不喜歡我頂撞她的兒子。她厲聲說：「像個合格的母狼一樣聽話，還是那個混蛋製造者沒教好你。」
我用盡全力壓抑住我的狼，不讓她撕裂凱倫的喉嚨。他們掌控了我生活中的一切。他們恨我的父親，因為他比他們更有權力。
我的伴侶咆哮道：「我們不去！這是最終決定。」
我急忙想出一個他無法拒絕的辦法。「你不必去，但我必須去。我們的阿爾法梅森也會去，如果我不去，這對我父親和我們的阿爾法來說會很難看。」我成功了。如果兩位阿爾法都期望我出席，他們就無法控制我。
「好吧！」他咆哮著，知道自己無法贏。
我在默默的興奮中準備我的旅行——渴望見到家人，享受幾天的愛與和平。在出發的那天，我剛離開15分鐘，電話就響了。是我的伴侶。
「記住，當我打電話時你要接，否則會有後果。」他在電話那頭咆哮。
「我只會離開幾天，我是去看我的家人，沒什麼好擔心的。」我盡量平靜和安撫地說。我只想掛斷電話，享受一次獨處的時光。
「好吧，但當我打電話時，你要接！」他掛斷了電話。沒有再見，沒有愛你，沒有祝你旅途平安，只有死寂。對我來說，總是很奇怪，我們無法像其他配偶那樣在長距離內心連結。我們只能在幾百英尺內心連結。我父親和塞萊斯特可以在幾英里內心連結。我以為這是我的錯，就像大多數事情一樣。我猜我得隨時注意我的電話。我不確定他還能奪走什麼，但我不想知道。
我繼續我的三小時車程，聽著音樂，心情平靜。我不知道回家後會面臨什麼，但在那一刻，我不想去想。