第一章：「傷痕的人」
第1章：「被詛咒的那個人」
艾蜜莉
「我，艾蜜莉·艾許伍德，拒絕你，泰特·科扎德，作為我的伴侶。我拒絕你！」我用最後的力氣尖叫著。我拿起沾滿我血的銀刃，劃向我的伴侶印記。那灼熱的痛楚，就像我的心臟被從胸口撕裂，同時還被一輛巴士撞擊。我猜不是所有的新開始都是光明燦爛的。身體的痛苦難以忍受，但我的心智卻很清晰。「我做到了。我自由了。」我赤裸、流血、孤獨地昏倒了，但我自由了；十年後，我終於自由了。
我剛剛做了不可思議的事，我完成了拒絕儀式，標記自己為伴侶拒絕者，成為社群中的棄兒。我不僅拒絕了我的伴侶，還拒絕了我的舊狼群，我的整個身份至此消失。我現在帶著銀刃留下的黑色疤痕，不再有標記，我拒絕了女神為我安排的伴侶。未來等待我的，是「被詛咒的那個人」的生活。失落感籠罩著我。為了擺脫伴侶的束縛，我所失去的，是否就是自由的代價。
當我醒來時，各種情緒湧上心頭。身體的痛苦已經減弱，現在是時候讓破碎的心釋放出來了。我不僅是「被詛咒的那個人」，還失去了變身的能力。我沒有失去我的狼，伊娜莉。她還在，只是很虛弱。我們都知道拒絕儀式的全部後果，對我們身體的影響。我們不在乎。我們需要自由。我從潮濕的洞穴地板上撐起身體。我還不能站起來，勉強坐了起來。
我離開了父親的狼群，加入了伴侶的狼群。我為自己和伴侶建立了生活。我有一家小店，製作並出售我的珠寶設計，但那也沒了。更像是被奪走了，我不得不支付拒絕的代價給狼群的阿爾法梅森才能離開。這很難，但我不後悔。我會想辦法讓這一切運作起來。我從冰冷的洞穴地板上站起來，力量稍微恢復了一些，穿上我為自己準備的衣服。
當我穿上胸罩時，肩帶壓在我新鮮的傷口上。我還沒看過那醜陋的傷痕，這將是我餘生要面對的。我現在被標記為拒絕者，家庭破壞者，帶來不幸的人。我不在乎。我的前伴侶不會有我所經歷的痛苦和折磨，他的伴侶印記會消失。對我來說，將是孤獨的生活，充滿了別人的評判。這就是為什麼大多數伴侶即使情況糟糕也會在一起。我們狼是社會性動物，渴望狼群和家庭。我也是，但不是我曾經的那個狼群，不是我過去的生活。
當我穿好衣服時，我在想接下來該怎麼辦。我沒有太多的選擇。我破產了，失去了生意。我不再年輕，已經30歲了，我被標記為拒絕者。我剛剛做的事很罕見，拒絕伴侶本身並不罕見。這種事發生，但通常是在交配和標記之前。標記之後，這種情況很少發生。小時候，有一個住在鎮邊緣的老婦人，她身上有拒絕者的標記。我們都害怕她會在夜裡進入我們的房間，詛咒我們或吃掉我們。我現在要像她一樣生活。在邊緣，孤獨。好吧，至少會很平靜。我可以種花園，這是我第二喜歡的事情。我還可以繼續做珠寶，開一家藥草店。我必須隱藏我是老闆的事實，因為沒有人敢買「被詛咒的那個人」處理的商品。
在完成拒絕儀式之前，我重新加入了父親的狼群。這幫助減輕了伴侶拒絕儀式帶來的痛苦。我低頭看著肩膀上的深綠色梣樹印記，這給了我一些力量繼續前行。我的唯一救贖是，我是艾許伍德狼群阿爾法的長女，這是北中西部最大的狼群，也是北美最有影響力的狼群之一。我沒有太多其他的東西；我的父親愛我的兄弟姐妹和我。我在狼人社群中是一個全方位的異類。我是阿爾法的長女，在我父母找到他們的命定伴侶之前出生。我的母親安是我祖父的貝塔的女兒。我的父母一起長大，以為他們會成為伴侶，但他們並不是命定的伴侶。我在父親的狼群中長大，但也被母親的狼群接受，但她的伴侶，黑山狼群的阿爾法洛根，不想養育另一個阿爾法的孩子。他不恨我，他愛我，但不想讓另一個阿爾法介入他的事務；讓我留在狼群中會使事情變得複雜。我被留在父親和他的伴侶塞萊斯特身邊。
大多數小狼崽不是渴望的孩子，而是命運的孩子。在母親的狼群中，我被視為一個錯誤，一個不應該出生的存在。在父親的狼群中，表面上的生活要好一些。沒有人敢當面說出他們的想法，而是禮貌地忽視我。我的繼母是個例外。她愛我如同自己的孩子，並且不允許其他人對我另眼相看。隨著我成長，我努力贏得狼群長老的尊重，這使生活變得容易一些。我的弟弟妹妹們，聰明快樂，每天都沐浴在愛和關懷中。我羨慕這一點，但我也無法否認自己也會寵愛他們。
最小的是繼承人，詹姆斯；他和我相差13歲。我的妹妹霍普和我相差11歲。我愛每一分鐘的相處時光；對他們來說，我只是他們的姐姐。露娜的懷孕過程很複雜，失去了很多小狼崽。當然，我被私下指責為詛咒，因為我，小狼崽們才會死去。我的父親和繼母不相信這些古老的傳說，他們以更進步的信念管理艾許伍德狼群。老實說，我的父親阿爾法約翰更像是一個商人，而不是戰士。他的露娜也是如此；他們用智慧戰鬥。
我在20歲時找到了現在的前伴侶，比大多數母狼晚了幾年，但我很興奮。作為一個不應該出生的人，我以為自己根本找不到伴侶。我感到被認可了！我注定要存在於這個世界上！女神為我創造了一個伴侶！他年紀較大，這對男性來說並不罕見，他們通常在二十多歲中期找到伴侶。而女性則通常在19歲生日之前找到伴侶。當然，我幾乎21歲才找到我的伴侶。他高挑而纖細，不是大多數男性狼人的那種魁梧巨漢。他是一位藝術家，就像我一樣，聰明且充滿激情。他的深棕色鬆散捲髮垂到肩膀；他的五官銳利，顴骨高聳。他的眼睛像雪後的冬日天空——柔和的藍色，帶著一種讓人屏息的清冷感。
「我的」我的狼嚎叫。「伴侶，你的名字是什麼？」
「泰特，你呢，我的伴侶？」他問道，忍不住靠近我們的第一次親吻。
「艾蜜莉」我幾乎無法低聲說出我的名字，他便吻上了我的唇。我彷彿置身天堂。
他的激情和技巧令人驚嘆。只需輕輕一觸，我便會融化，進入我從未夢想過的快樂田野。我看到自己與他一起變老，擁有一個家庭，過著簡單而普通的生活，與我命定的伴侶在一起，但那些幸福的日子並沒有持續下去。