Kapitel 2 Løbet ind
Evie
Natten fortsatte, og jeg fortsatte med at dække borde til en privat begivenhed, der skulle finde sted i aften. Det var en dejlig lille pause fra den konstante strøm af gæster, der normalt kom igennem.
Det var svært at ignorere højdepunkterne fra Thunderbolts-kaptajnen, der var ligaens førende målscorer og blev årets rookie.
Hvordan nogle mennesker formår at blive så succesfulde, forbløffer mig. Han må være byens yndlings lille hockeystjerne.
Jeg nynnede stille for mig selv, mens jeg bevægede mig rundt i spisestuen.
"Tjenerinde," skingrede en kvindestemme. "Tjenerinde!"
Mit hoved snappede op ved signalet. "Jeg er så ked af det, frue," undskyldte jeg forsigtigt. "Hvad kan jeg gøre for Dem?"
"Nå, for det første, hvorfor serverer du mig ikke egentlig," skældte hun. "Jeg har siddet her i ti minutter og prøvet at få din opmærksomhed!"
Jeg så mig omkring. Mine øjne begyndte at vende sig mod, hvor jeg stod.
"Selvfølgelig, frue," stammede jeg. "Hvad kan jeg få til Dem?"
"Jeg har brug for en drink, men alle herinde ser ud til at være for distraherede af galskaben udenfor," sagde hun med et suk.
Jeg kiggede ned på hendes glas. "Hvilken slags vin vil De have?"
"Jeres dyreste flaske. Og skynd dig," beordrede hun skarpt.
"Noget andet?"
"Jeg har en super vigtig gæst, der kommer. Bring to glas," mumlede hun.
Jeg blinkede et smil. "Jeg kommer straks tilbage med Deres drikkevarer," sagde jeg med tvungen munterhed.
Gud, mennesker som hende gør mig rasende.
Jeg greb flasken med vin og bragte to glas tilbage til bordet. Kvinden betragtede mig med kolde øjne, mens jeg åbnede flasken og hældte et glas op til hende.
"Noget—"
Den pludselige sprøjt af duftende rødvin over mit ansigt lukkede munden på mig hurtigt. Hele restauranten blev stille.
"Fik det endelig din opmærksomhed," lo hun selvtilfreds. "Det er for at være inkompetent og ødelægge vores aften."
"Stella, det er nok," sagde en vred mandestemme ved siden af mig. "Er du ikke flov over at behandle et andet menneske sådan her?"
"Åh, men skat, det er vores aften. Jeg har lejet hele restauranten for at fejre din sejr," surmulede Stella uskyldigt. "Vi kan gøre, hvad vi vil. Er det ikke rigtigt," hun kiggede på mit navneskilt, "Evie?"
Manden frøs - Det er Timothy!!
Jeg mistede igen enhver evne til at tale. "Jeg— øh—"
"Ser du? Hun har det fint," smirkede Stella. "Jeg ville gå og få dig selv renset, søde, før det pletter."
Jeg nikkede hurtigt, løb hen til badeværelset og låste mig inde i en bås. Jeg tvang mig selv til at tage dybe vejrtrækninger, det bragte mig tilbage til high school-torment. Det var brutalt, hvordan nogle børn bare kunne rive ind i deres jævnaldrendes selvværd som ingenting.
Et par minutter senere lykkedes det mig endelig at falde til ro, og jeg trådte tilbage på gulvet.
Min manager flyttede mig til en anden sektion, efter at have hørt om min oplevelse, og resten af min vagt gik forholdsvis glat. I det mindste fik jeg gode drikkepenge i aften. Måske var det medlidenheden fra hele restauranten, der fyldte mine lommer. De følte alle medlidenhed med pigen, der fik vin kastet i ansigtet.
Jeg smider mit forklæde i den beskidte kurv og griber min taske, som jeg træt smider over skulderen. Uden et eneste ord går jeg ud bagved restauranten og ud på gaden.
En eller anden idiot drønede ned ad gaden i en sindssygt dyr sportsvogn.
”Vent!”
Jeg drejer rundt. Der bag rattet i den sindssyge sportsvogn sad ingen ringere end Timothy Hayes.
Han var lige så tiltrækkende som altid med de hasselnøddebrune øjne og det kastanjebrune hår. Hans ansigt, selvom det stadig var ungdommeligt, havde modnet på de bedste måder. Hans kinder var tonede, og hans kæbe skarp og prydet med stubbe.
Kunne denne aften blive værre?
”Du er ikke Evie Sinclair, vel?”
Jeg satte farten op.
”Vent lige et øjeblik,” råber han hurtigt. ”Jeg kender dig. Jeg sværger, jeg har set dig før.”
Jeg ignorerede ham igen.
”Kan jeg i det mindste give dig et lift,” tilbød han håbefuldt.
Lige da glider hælen på min sko ned mellem ristene på fortovet og knækker under mig. Snublende fremad hører jeg en bildør åbne hurtigt og hastige skridt nærme sig.
Glem det. Denne aften kunne blive meget værre.
”Her,” siger han og stabiliserer mig blidt. ”Jeg har dig.”
Det er seks år siden, og jeg havde stadig ikke glemt følelsen af hans hænder på min krop. Varme brændte gennem hver eneste tomme af mig. Noget var vrede. Men resten? Det var den resterende lyst til at have ham. Jeg kunne stadig ikke slippe af med det.
Selvom jeg prøvede at glemme den nat og den ødelæggelse, den bragte mig, kunne jeg ikke lyve for mig selv og sige, at jeg hadede det. Han var for god til at være så vildledt om det.
Men jeg ville ikke lade ham få mig denne gang. Han skulle ikke bruge mig sådan igen.
Jeg skubber ham hurtigt væk. ”Jeg har det fint,” snerrer jeg. ”Gå væk fra mig.”
Det var for meget at bære, den måde han så på mig lige da, som om han ikke forstod grunden til min kolde reaktion over for ham. Mit bryst blev stramt igen.
”Held og lykke med din næste kamp,” hvisker jeg hæst, sparker mine sko af og spurter for at nå den ankommende bus lige ved hjørnet.
Jeg kaster et sidste blik over skulderen. Han stod bare der. Selv på denne afstand kunne jeg se smerten i hans øjne.
Men han havde såret mig først. Jeg prøvede ikke at føle mig dårlig. Han fortjente ikke min venlighed eller min tilgivelse. Dette var kun en lille smule af, hvad jeg ønskede, at han skulle føle.
Og hvis jeg nogensinde løber ind i ham igen, håber jeg, at jeg er meget bedre forberedt på at stikke kniven dybere.
Hvordan kunne jeg være så uheldig at løbe ind i ham på sådan en dårlig dag? Jeg var ikke forberedt på at sige min mening. Der var så mange ting at sige, at jeg ikke havde styrken til at begynde i aften.
Jeg er stadig ikke klar til at åbne den dåse orme. Jeg skal stadig konfrontere mine egne problemer og opnå min praktikplads. Jeg skal stadig blive den topadvokat, jeg altid har drømt om.
Jeg har for meget at tage mig af til at bekymre mig om Timothy Hayes nu.
Så jeg gik hjem, varmede en kop ramen, åbnede en flaske vin og prøvede at glemme ham. Det virkede ikke rigtig, men i det mindste prøvede jeg.
Det var alt, der betød noget.
Ikke sandt?
Om morgenen skulle jeg holde mit hoved fokuseret på mine mål. Jeg ville ikke have plads til stadig at bekymre mig om drengen, der knuste mit hjerte.