Kapitel 2 Du er en bastard
En time senere vendte Emily tilbage til familien Reeds villa. Så snart hun trådte ind, så hun Carol skrælle et æble til Sophia. Nathan sad ved siden af og stirrede på Sophias let opsvulmede mave. Hans ansigt udstrålede en ømhed, som Emily aldrig havde set før. De så ud til at være en harmonisk familie.
Emily åbnede døren, og Carols smil forsvandt. "Jeg troede, du var gået... Sophia, lad dig ikke påvirke af hende, tag et æble."
Sophia så urolig ud, da hun forsøgte at rejse sig og holdt sig om livet. Nathan klemte hendes hånd. "Bliv siddende, bekymr dig ikke om noget andet."
Nathan rejste sig, hans imponerende skikkelse dominerede rummet. "Emily, lad os tale sammen."
Ovenpå var hendes og Nathans soveværelse. Desværre kunne man tælle Nathans besøg hjemme på én hånd i de fire år, de havde været gift, og de foregik mest på kontoret.
Da de kom ind i rummet, gik han hen til sengen, tændte en cigar og sagde med en iskold stemme: "Sig, hvad er dine betingelser?"
Emily var forvirret. "Hvad?"
"Hvor mange penge skal der til, for at du går med til en skilsmisse?" Nathan hånede. "Du giftede dig med mig for pengenes skyld, ikke sandt?"
Emily følte, at hun var faldet ned i en iskolde kælder.
"Jeg giftede mig med dig fordi..."
Fordi jeg kunne lide dig. Men Emily kunne ikke få sig selv til at sige det. Hun blev kvalt.
Tårerne strømmede ned ad Emilys ansigt. "Jeg giftede mig med dig på grund af din bedstefars sidste ønske... Han var god mod mig, og jeg ville betale ham tilbage."
"Det er nok!" Nathan slukkede cigaren brat. "Du gjorde alt for at behage min bedstefar og tvang mig til at gifte mig med dig! Du har ingen følelser for mig. Stop med det nytteløse snak. Hvor mange penge vil du have? Sig det hurtigt. Fra nu af har vi intet med hinanden at gøre."
Emily lo bittert. "Har du altid set mig sådan gennem årene? Er jeg bare en guldgraver, der gjorde alt for at gifte mig med dig?"
"Hvad så?" Hans stemme var usædvanligt kold. "Giftede du dig med mig, fordi du elsker mig?"
Alle de ord, hun havde forberedt, blev til en joke.
Han betragtede alle hendes anstrengelser og ofre gennem årene som en joke.
Emily rystede på hovedet og smilede bittert. "Nathan, du er en skiderik."
"Som du vil," Nathan rev en check af, underskrev den og kastede den foran hende. "Skriv hvilket beløb du vil. I morgen tidlig går vi til advokatkontoret for at underskrive skilsmissepapirerne."
Den lette check faldt ved hendes fødder. Emily havde ikke lyst til at samle den op.
"Kan du virkelig lide Sophia så meget? Elsker du hende nok til at skilles fra mig?" Nathan gik hurtigt mod soveværelsesdøren, uvillig til at blive hos hende et minut længere. "I det mindste vil hun ikke manipulerer mig skematisk. Hun er villig til at få et barn for mig. Men du, ikke alene elsker du mig ikke, du vil heller ikke have et barn med mig."
Med et kraftigt smæk lukkede døren.
Emily følte, at hendes rygrad var blevet trukket ud, og hun sank sammen på gulvet.
Ved siden af hende lå checken, nok til at afslutte hendes ægteskab. Nathans underskrift var tydelig.
Hans håndskrift, ligesom ham, fremstod skarp og hjerteløs.
Hun samlede den op, rev den i stykker og kastede stumperne ud af vinduet.
Hun lænede sig mod hjørnet, omgivet af mørke, og følte sig lidt mere tryg på den måde.
Hendes far havde hjertesygdom, hendes mor døde i barselssengen, og hvis det ikke var for hendes far og Sophias fars hjælp, kunne hun være død nu.
Med andre ord var Sophias far og Nathans bedstefar begge hendes velgørere.
Soveværelsesdøren svingede op igen.
Emilys gråd stoppede brat. Hun løftede hovedet, håbende på, at det var Nathan, der var ankommet. Måske var Nathan ikke så hjerteløs alligevel; måske kunne de stadig prøve surrogati. Så længe Nathan forsøgte at forstå hende, var hun villig til at fortsætte dette ægteskab.
"Emily, det er mig."
Sophias stemme knuste hendes sidste glimt af håb. Emilys hjerte sank.
Hun tog en dyb indånding og kiggede på Sophia, der langsomt gik ind i rummet, holdende sin talje, hendes stemme var kølig. "Jeg har intet at sige til dig. Vær venlig at gå."
Men Sophia sagde, "Nathan bad mig komme op. Han sagde, at dette soveværelse er mit fra nu af. Når I to bliver skilt, bliver vi gift med det samme..."
Emily kiggede pludseligt op, chokeret over kvinden foran hende.
Det var stadig det velkendte ansigt, men Sophias udtryk syntes at have ændret sig fuldstændigt, som om hun var blevet til en helt anden person end den ynkelige Sophia for få øjeblikke siden.
"Emily, du behøver ikke at være så overrasket. Du ved, en fattig pige som dig var aldrig værdig til at gifte sig med Nathan. I to er uforenelige på alle måder. Det er faktisk bedre at blive skilt hurtigere."
Emily stirrede på hende. "Selvom vi bliver skilt, er det ikke din sag at belære mig!"
Sophia smilede skævt. "Emily, min Emily, ved du hvor underholdende du ser ud lige nu?"
"En person, der ødelægger en andens ægteskab, har ingen ret til at sige sådan noget til mig."
Sophia trak på skuldrene, gik tættere på og sænkede sin stemme, hendes tone var tvetydig. "Du ved ikke engang, hvor fantastisk Nathan er i sengen. Første gang gjorde vi det seks gange. Han er meget besat af min krop. Han sagde, at han overhovedet ikke ville røre dig..."
Emilys ansigt blev straks blegt. Siden deres ægteskab havde Nathan kun rørt hende én gang, og det var for to år siden, da han var fuld.
Efter det sov de aldrig sammen igen.
Ikke engang Carol vidste om dette.
"Emily, du er ikke værdig til Nathan. Selv hvis det ikke er mig, vil nogen anden erstatte dig som fru Reed. Siden det er tilfældet, er dette ikke den bedste udgang nu? Mit barn vil kalde dig tante i fremtiden..." Hun syntes at finde noget morsomt, dækkede sin mund og fnisede. "Se, vi er stadig en familie..."
"Sophia, hold kæft!"
Emily hævede sin hånd i vrede.
Lige i det øjeblik forsvandt Sophias smil, erstattet af et grædende udtryk. Hun greb Emilys hånd og faldt til jorden. "Emily! Det er alt min skyld, slå mig hvis du vil, men skad ikke min baby..."
Bang!
Soveværelsesdøren blev sparket op med kraft.
Nathan stod i døråbningen, hans øjne brændte huller igennem hende.
Emilys hånd forblev hængende i luften, hun grinede af frustration.
Så, det var det hele.
Hun havde virkelig været naiv til det ekstreme, faldet for sådanne barnlige tricks.
Sophia holdt om sin mave, grædende, "Min mave gør ondt... Hjælp mig, Nathan... red vores baby..."
Carols skridt nærmede sig, tjenestepigens råb af alarm, Sophias gråd—alle lydene blandede sig sammen.
Og hun stod der, som en udenforstående.
Carol løftede hånden og slog Emily to gange, greb noget i nærheden og kastede det efter hende. "Tøs! Hvordan tør du skade arvingen til vores Reed-familie!"
En skarp smerte skød gennem Emilys pande, og en stribe blod sneg sig ned fra hendes tinding og farvede hendes syn rødt.
Hun stod på stedet og så på Nathan, der holdt Sophia i sine arme, smertefuldt sagde, "Hvis jeg sagde, at jeg ikke skubbede hende, ville du tro mig?"
Nathans svar var, "Er du værdig til min tillid?"