Kapitel 1 Hun kan ikke blive gravid
"Fru, vær venlig ikke at blive for modløs. Din situation er ikke så alvorlig. Evnen til at blive gravid er tæt forbundet med ens følelsesmæssige tilstand. Vær venlig at bevare en positiv indstilling og samarbejde med behandlingen. Jeg tror på, at du vil få en sund baby."
Det var den varmeste sæson i København, men Emily Carter, netop udskrevet fra hospitalet, følte sig som om hun var indhyllet i kulde, som om en kold brise havde fejet over hende og fik hendes krop til at ryste ukontrollabelt.
Hendes svigermor, Carol, stod ved hospitalets indgang, greb Emilys hånd, så snart hun så hende, og rev sundhedsrapporten ud af hendes hænder, mens hun mumlede uafbrudt, "Lad mig se. Hvordan kan nogen være gift i så mange år uden at få et barn?"
Emily forsøgte instinktivt at tage rapporten tilbage.
Men Carol skubbede hende væk, uden at tage hensyn til Emilys blege ansigt, og åbnede rapporten lige der på gaden.
Emily snublede bagud, næsten faldende. Den seneste stress havde taget hårdt på hende, og hun indså, at hun ikke havde drukket vand i lang tid. Den brændende sommersol fik hende til at føle sig svimmel et øjeblik. Carol fortsatte med at mumle, men Emily kunne ikke høre hende et øjeblik.
"Se! Dette er dit problem! Du kan slet ikke blive gravid," råbte Carol og trak Emily tilbage fra hendes svimmelhed.
"Jeg..." Emily følte sig for svag til at skændes med hende længere. Hun ville bare hjem.
Carol rynkede panden ved ordene "blokerede æggeledere" på rapporten, hendes ansigt mørknede som om hun lige var vendt tilbage fra helvede.
"Hvad har du ellers at sige? Hospitalets diagnose giver dig mindre end 20% chance for at blive gravid!" Carols vrede voksede stærkere.
Emily rystede på hovedet og forsøgte at klare sine tanker. Hun vidste, at Carol altid havde misbilliget hende, fordi hun havde været gift med Nathan i fire år uden at blive gravid. Nej, Carol havde misbilliget hende fra den første dag, hun giftede sig med Nathan.
Folk, der gik forbi, hørte Carols stemme og kiggede på dem. Emily følte sig som en klovn.
Nathan Reed var den eneste arving til den berømte Reed-familie i København. Emily forstod Carols ønske om en dreng til at arve familiens formue, og da deres ægteskab ikke var baseret på kærlighed, havde hun tavst udholdt det.
"Carol," forsøgte Emily at forblive tålmodig, "lad os tage hjem først."
"Det er Reed-familiens palæ, ikke dit hjem. Forstå det! Du er ikke værdig!"
Emily rynkede panden. "Uanset hvad, Nathan og jeg er lovligt gift. Du kan ikke ændre det faktum..."
"Jeg kan ikke ændre det? Du bør hellere blive skilt fra Nathan med det samme! Tror du, jeg ikke ved, hvad du planlægger? Lad mig fortælle dig, du vil ikke tage noget fra vores families formue!"
Flere og flere mennesker samlede sig omkring dem, og den brændende varme og de skarpe blikke omkring hende gjorde hende mere og mere flov.
Emily tog en dyb indånding og følte sig håbløs og hjælpeløs.
Hvis hun havde vidst, det ville blive sådan, ville hun måske ikke have sagt ja til at gifte sig med Nathan i første omgang.
Hun var bare en almindelig pige, oprindeligt uden chance for at møde en milliardær som Nathan. Men Emilys bedstefar og Nathans bedstefar havde været venner, og hendes bedstefar havde endda reddet Nathans bedstefar. Senere gik Emilys familie i forfald, og Emily kunne kun bo i slummen. For at tage sig af fattige Emily bad Nathans bedstefar Nathan om at gifte sig med hende, før han døde.
Nathan var oprindeligt uvillig. Hvilken berettiget ungkarl ville gifte sig med en almindelig pige som Emily? Men da han så sin bedstefar svag på hospitalet, gik han med til det.
Dette år markerede deres fjerde år af ægteskab. I disse fire år havde Nathan ikke mobbet hende, men han havde heller ikke været særlig entusiastisk. Deres forhold var kun en smule bedre end fremmedes, og det kunne ikke engang betragtes som venskab. Nathans vennekreds var helt anderledes end hendes, og hun forventede ikke, at Nathan skulle forstå hende eller modstå Carol for hendes skyld. Hun havde bare ikke forventet, at dette ægteskab ville ende i sådan en blindgyde.
"Carol, vores ægteskab blev besluttet af vores bedstefædre..."
"Han er død, ikke? Emily, tror du, du kan være fru Reed for evigt?"
Carols tone blev højere. Lige da Emily troede, at hun var ved at starte en ny omgang skældud, satte Carol pludselig et smil på og pegede på et par, der omfavnede hinanden ikke langt væk, og sagde til hende, "Se det? Nogen giver en arving til vores familie. Jeg foreslår, at du hurtigt opgiver positionen som fru Reed. Nogen anden er mere egnet til det end dig."
Efter Carols gestus faldt Emilys blik på hendes mand Nathan, som ømt holdt en gravid kvinde med en let bulet mave i sine arme, mens han kærligt sænkede hovedet. Kvinden hviskede noget i hans øre, og Nathan smilede blidt og kyssede hendes pande.
Hun havde aldrig set Nathan smile så ømt til hende selv.
Hendes blik faldt på den gravide kvinde i Nathans arme, og en mærkelig følelse af genkendelse skyllede over hende.
Den gravide kvinde var ingen fremmed; det var hendes kusine, Sophia.
Chok, vrede, vantro. Flere følelser væltede ind over hende, og Emily kunne næsten ikke tro sine egne øjne.
Sophia bemærkede hendes blik og gik langsomt hen til Emily, strøg hendes mave og sagde lykkeligt, "Emily, min kusine, jeg er gravid med Nathans barn. Vi har lige været til kontrol, og lægen sagde, at barnet er meget sundt. Gæt om det er en dreng eller en pige?"
Emily så på hendes allerede gravide mave, rystende, ude af stand til at tale fuldstændige sætninger. "Hvordan kunne du... Han er din svoger! Hvordan kunne du gøre dette mod mig? Hvordan kunne du forføre din egen svoger?"
Emily løftede instinktivt hånden for at slå hende, men hendes hånd blev grebet i luften.
Nathan, med et strengt ansigt, greb hendes hånd og skubbede hende væk med kraft. Han trådte frem, skjulte Sophia bag sig og sagde med lav stemme, "Emily, du har set det. Vi skal skilles."
Emily lukkede øjnene, overvældet af udmattelse og magtesløshed. "Hvornår begyndte I to at være sammen? Som din kone har jeg stadig ret til at vide det."
"Du vover at spørge? Lad mig fortælle dig, Emily, du har ingen ret til at blande dig i vores families anliggender, og slet ikke Nathan!" Carol var ekstremt arrogant i dette øjeblik.
Emily følte sig kvalt og knurrede lavt, "Jeg er Nathans kone. Min mand har været utro, og jeg har ret til at vide det, har jeg ikke?"
"Du, med din baggrund fra slummen, vover at tro, du kan være hustru i Reed-familien? Nathans bedstefar var forvirret, men det er jeg ikke!"
Flere og flere mennesker samlede sig omkring, som om de så et virkeligt drama.
Hun havde aldrig forestillet sig, at hun en dag ville være hovedpersonen i sådan en farce.
Sophia så skyldig ud, lænede sig blidt mod Nathans bryst og sagde sagte, "Carol, bebrejd ikke Emily. Det er min skyld. Jeg... Jeg elsker bare Nathan så meget."
Carol tog Sophias hånd og smilede, "Sophia, du er anderledes end hende. Du er kultiveret, og nu bærer du Reed-familiens arving. Du er min anerkendte svigerdatter."
Emily lukkede øjnene og håbede, at dette bare var en hallucination fremkaldt af udmattelse.
"Sophia, jeg har altid taget mig af dig. Siden du kom til denne by for at gå på universitetet, har jeg behandlet dig som familie! Jeg hjalp dig med at komme ind i Nathans firma." Emily kunne ikke længere kontrollere sine tårer. "Hvordan kunne du gøre dette mod mig?"
"Emily," Nathan talte op, trådte frem og skjulte Sophia bag sig med en fast holdning, "Sophia er nu min kvinde. Hvis du er vred, kan du tale med mig om det."
Vred?
Hvilken vrede kunne hun have?
I fire år havde hun udholdt alle krænkelser alene, vendt al sin vrede til at behage. Hun havde forsøgt hårdt at opbygge et godt forhold til Nathan og Carol, endda behandlet tjenestepigen godt. Hvad mere kunne hun sige nu?
I begyndelsen var hun begejstret for at gifte sig med Nathan. Hun kunne lide ham. Hun ønskede at være en god hustru, tage sig af sin mand og få et sødt barn. Hvad var der galt med det?
Hun havde ingen slægtninge. Hun troede, hun havde fået nye familiemedlemmer efter at være blevet gift, men hendes ægteskab blev ødelagt af hendes kusine.
Hendes hjerte føltes som om det blev revet fra hinanden af en usynlig hånd, hvilket gjorde det umuligt for hende at stå oprejst fra smerten.
"Gå hjem. Gør ikke nar af dig selv på gaden," Nathan, en berømt milliardær i København, ønskede ikke at blive genkendt på gaden af andre.
Men da Emilys hånd greb bilens dørhåndtag, sagde Nathan, "Tag en taxa, tag ikke denne bil. Sophia vil sidde i denne bil."
Det er en bil med fire sæder. Han kørte, Carol sad på passagersædet, og Sophia sad alene på bagsædet og undskyldte med et smil, "Undskyld, Emily. Nathan er bare for bekymret for dette barn..."
Hun smilede bittert og lukkede bildøren.
Roden til alt dette var, at hun ikke kunne få et barn.
Nathan kørte væk i en sort Bugatti og efterlod hende alene stående ved hospitalets indgang, peget på og talt om af forbipasserende.
Hun var Nathans nominelle hustru, men også et familiemedlem, der ikke blev anerkendt af Reed-familien.