Kapitel 1
Elena
Musikken er høj i klubben, og mit blod summer af den store mængde alkohol, der løber gennem mit system. Jeg vil fortryde at have drukket så mange Amaretto Sours i morgen, men lige nu vil jeg lade alkoholen dulme min smerte og løsne min krop nok til at nyde natten. Jeg er klædt til at imponere i en tætsiddende bodycon-kjole, der efterlader lidt til fantasien og viser alle mine kurver.
Min bedste veninde fniser, da jeg griber fat i hendes hofter, trækker hendes krop tæt mod min og svajer mine hofter til rytmen. Alishas bagdel gnider mod mig, og jeg ler. Jeg går sjældent ud, men efter min far erklærede, at han ikke ville træde tilbage og overlade flokken til mig, besluttede jeg at give ham en stor "fuck dig" ved at misse flokmødet og i stedet tage i klubben. Måske for at score med en tilfældig fremmed.
Jeg vil sikre mig, at han hører alt om det. Jeg vil have ham lige så vred som jeg er, så jeg ved, at hans vrede vil gøre det hele værd.
Jeg er rasende og vil hævne mig på ham, hvilket jeg nu har gjort ved direkte at trodse ham og tage i byen. Jeg ved, at det vil give mig problemer, og han vil hævde, at jeg har bragt ham skam. At vide, at han vil kæmpe på mødet uden mig til at håndtere præsentationerne, vil være værd at tage straffen for.
Han har haft enhver undskyldning for ikke at lade mig overtage flokken de sidste to år.
Det var samme argument i dag, da jeg bragte det op. Men denne gang fortalte han mig hvorfor: "Du er en kvinde, ikke en Alfa." Jeg blinkede bare til ham.
Hele mit liv har jeg trænet og været en mønsterdatter. Jeg har gjort alt, hvad der blev bedt om mig, og det har været for ingenting. Så da han sagde, at jeg ikke måtte komme for sent til flokmødet, boykottede jeg det for at gå ud og danse i stedet.
Alligevel, på trods af den alkohol jeg har indtaget, føler jeg mig overvåget; den mærkelige fornemmelse af at have øjne på mig får mig til at kigge rundt i klubben for at se, hvis opmærksomhed jeg har stjålet. Mine øjne scanner rummet, hvor kroppe er presset sammen, hopper og bevæger sig til rytmen, men jeg finder ingen, der direkte stirrer på mig.
Ikke før jeg kigger op på afsatsen over dansegulvet. Sølvgrå øjne stirrer tilbage på mig fra en mand, der læner sig mod rækværket. Han betragter mig i et par sekunder og tager en slurk af sin drink. Så vender han sig væk, trækker sig tilbage i skyggerne, og jeg trækker på skuldrene, tænker at det ikke er noget. Men hvorfor er der noget, der trækker dybt inde i mig og får mig til at blive ved med at kigge op på afsatsen? Jeg kan ikke forklare det, men noget ved manden gør mig nervøs.
"Er du okay, skat?" Alisha vender sig mod mig, børster sit lavendelfarvede hår væk fra øjnene, før hun læner sig tættere på. Hun råber ved siden af mit øre, hendes stemme knap hørbar over den høje musik.
Jeg nikker og vender min opmærksomhed tilbage til hende. Hendes solbrune ansigt er rødt og glinsende af sved fra varmen, da vi står tæt sammen på dansegulvet under de blinkende lys. Af en eller anden mærkelig grund vender mine øjne tilbage til trappen efter kun få øjeblikke, men jeg kan ikke længere se den mystiske mand.
Efter cirka en time mere er jeg færdig med min drink, og mine fødder gør ondt, da jeg tapper Alisha på skulderen.
"Jeg skal have en drink," råber jeg til hende over den høje musik. Jeg nikker mod barområdet, og hun giver mig en tommelfinger op. Men da jeg vender mig om for at væve mig ud af de kroppe, der omgiver mig, støder jeg ind i et bryst. Stærke hænder griber fat om mine hofter, og hans duft invaderer min næse, hvilket får hele min krop til at spænde, da jeg mærker hans ånde feje over min hals.
"Fandt dig, lille makker," spinder han ved mit øre.
Jeg synker og trækker mig tilbage for at se, hvem han er, kun for at møde øjnene tilhørende den fremmede fra balkonen. Men hernede indser jeg, at han slet ikke er en fremmed, men Alpha Axton fra Nightfall-pakken. Jeg har set masser af historier og artikler om manden i medierne, men jeg har aldrig mødt ham personligt. Far har holdt mig langt væk fra denne monster af en mand. Jeg gisper og træder væk fra ham. Og med god grund; han er en af min fars fjender.
Han fløj ind til byen og købte halvdelen af den. Han har forsøgt at få min far smidt ud af rådet i månedsvis, så han kan købe den sidste kvart, der er uafhængig, hvilket vil give ham kontrol over halvdelen af byen. Når han ikke får sin vilje, spiller han beskidt og regner helvede ned over dem, indtil de giver efter eller pludselig forsvinder. Byen har levet i frygt siden hans ankomst.
"Rør mig ikke!" hvæser jeg til ham.
Tårerne presser sig på af raseri over, at han er min makker, mens min dumme ulv forsøger at komme frem, spændt på at se dette monster. Af alle mennesker, der kunne være min skæbnebestemte, skal det være denne idiot. Min far vil dræbe mig, hvis han finder ud af det. Ingen ønsker at blive associeret med manden, der ødelagde vores fredelige by og gjorde den til opdelt i sektioner, fordi pakkerne, der bor her, pludselig ikke kunne komme overens.
De beskyldte hinanden på grund af denne idiot foran mig. Alpha Axton fejede ind i byen og delte pakkerne med sine løgne og næsten kostede min far hans pakke - min pakke! Men så snart jeg tænker ordene, krymper jeg mig. Far gjorde det meget klart, at jeg blev født med det forkerte køn, og at han aldrig ville give mig min fødselsret. I stedet har han udskudt sin pensionering, indtil min lillebror - som er ti! - bliver voksen. Det er ydmygende.
"Nu, vær ikke sådan. Du vil ikke gøre mig vred, ikke når alle har det så sjovt," siger han og kigger rundt.