Kapitel 4 Undskyld mig
"Min mand sagde, at jeg havde arrangeret, at nogen skulle ramme dig, og du viste ham endda beviserne. Hvor er disse såkaldte beviser?" Daphne havde ikke kaldt Charles "mand" i evigheder. Hun gjorde det med vilje i dag for at irritere Kayla.
Kayla fangede naturligvis pointen. Hun sendte Charles et sørgmodigt, såret blik, før hun sagde, "Spørg Charles."
"Skat, må jeg se det?" spurgte Daphne Charles, hendes stemme dryppende af sødme, som en spindende killing, der kunne få ethvert hjerte til at smelte.
Selvom Charles vidste, at Daphne spillede skuespil, kunne han ikke lade være med at blive lidt rørt. Men han lod det ikke vise. Han tog en telefon fra bordet og viste Daphne de såkaldte beviser.
Det var en chatlog mellem den skyldige chauffør og en person, der var listet som "Fru Lancelot."
Fru Lancelot: [Fjern denne kvinde, og din gæld er væk. Plus, jeg smider en ekstra million kroner oveni for din ulejlighed.]
Chauffør: [Hvad gjorde hun for at fortjene det?]
Fru Lancelot: [Denne kælling forførte min mand og ødelagde mit ægteskab. Jeg vil ikke hvile, før hun er død.]
Chauffør: [Det er ikke det værd for en fyr. Jeg vil gerne slippe af med min gæld, men jeg vil også blive i live.]
Fru Lancelot: [Min mand er Charles Lancelot. Ved du, hvor meget jeg vil miste, hvis jeg mister titlen som Fru Lancelot? Du er sådan en kujon. Hvad med dette, bræk et af hendes ben, og jeg giver dig en million kroner. Bræk begge, og jeg giver dig to millioner. Jeg betaler resten, når jeg ser resultaterne.]
Chauffør: [Okay! Jeg gør det!]
Fru Lancelot: [Send mig et foto, når det er gjort.]
Fru Lancelot: [Husk at slette chatten.]
Efter at have læst disse latterlige "beviser," fandt Daphne det komisk. Hun så på Charles med vantro.
Charles sagde hånligt, "Chaufføren slettede ikke chatten, sandsynligvis bange for, at du ville trække dig og ønskede at beholde beviset."
Daphne svarede roligt, "Det var ikke mig. Kan du ikke verificere det rigtige navn på denne konto?"
Da hun var så selvsikker, begyndte Charles at tvivle. "Det er ikke verificeret," sagde han, hans tone blødere lidt.
"Så tjek IP-adressen!" Daphne så på ham, som om han var en idiot. "Du lod dig narre af sådan et simpelt trick? Jeg undrer mig virkelig over, hvordan du driver en hel virksomhed uden at lave fejl. På denne måde vil du blive snydt for alt, hvad du ejer."
Charles rødmede. Han havde ikke tænkt det igennem. Da han fik beviserne, var hans første reaktion vrede.
I hans sind var det ikke overraskende, at Daphne ville gøre noget som dette. Trods alt kom titlen som "Fru Lancelot" med for mange fordele, næsten umulige at give op.
Hendes lette accept af skilsmissen havde altid forvirret ham, men nu gav det mening, hvis hun planlagde at skade Kayla bag kulisserne.
"Mark, få nogen til at tjekke det," beordrede han, hans øjne hvilende på Daphne. Hvornår blev hun så klog, at hun endda tænkte på at tjekke IP-adressen?
Den Daphne, han huskede, var anderledes. Hun vidste ingenting og behøvede ikke at gøre noget. Han ville tage sig af alt for hende.
Men de sidste par dage virkede hun som en anden person.
"Charles, er din hjerne kun god til forretning? Hvorfor fejler den fuldstændigt, når det kommer til personlige ting?" Daphnes tone var skarp, hendes frustration tydelig. Ingen kunne forblive rolig efter at være blevet falsk anklaget.
Hun fortsatte, "Jeg ved ikke engang, hvor fru Baker bor. Jeg hørte kun om hendes opfølgende aftale i dag, da du ringede. Tror du, jeg hemmeligt rapporterede hendes bevægelser, mens vi var ude at shoppe?"
Kayla så pludselig chokeret på Daphne. Charles kom ikke for at være sammen med hende i dag, fordi han var ude at shoppe med Daphne?
Kvinden, som Charles virkelig elskede, var hende, ikke Daphne! Hvordan kunne Daphne, en ussel kvinde, have haft ham i to år?
Charles var målløs. Så hørte han Daphne spørge: "Hvorfor ikke ringe til politiet?"
Charles åbnede munden, men tøvede. Hvad kunne han sige? At indrømme, at da Kayla viste ham beviserne, ville han bare håndtere det stille og roligt?
Han ønskede ikke at skabe en stor scene. Han ønskede ikke, at Daphne skulle ende i fængsel.
Rummet blev stille.
Daphne og Charles stirrede bare på hinanden.
Engang havde Daphne været blid som vand, kysset Charles ømt. Nu var hendes øjne fyldt med kulde og hån. Kaylas stemme brød den frosne stilhed, "Charles, lad os slutte her for i dag."
Men Daphne var ikke klar til at lade det gå. Hun gik hen og kiggede ned på Kayla. "Synes du ikke, du skylder mig en undskyldning?"
Charles trådte ind for at blokere hende. "Kayla er såret."
Daphne skubbede ham til side, ubarmhjertig. "Jeg er ligeglad med, at du forførte min mand og fik ham til at ønske en skilsmisse. Det har vi allerede talt om. Men du beskyldte mig for at skade dig med nogle såkaldte beviser. Skylder du mig ikke en undskyldning?"
Hun krydsede armene, hendes stemme dryppede af foragt. "Jeg kunne skabe endeløse kopier af disse chatlogs med en falsk konto. Du har ingen andre beviser, men alligevel tør du beskylde mig. Hvem gav dig modet?"
"Daphne!" Charles så, at hun gik for vidt og stoppede hende højlydt.
Kayla var allerede i tårer. "Jeg vidste det ikke." "Jeg er ked af det..." hun hulkede, "Jeg så bare chatloggen og tænkte..."
"Du tænkte?" svarede Daphne, "Du tænkte, at jeg beordrede nogen til at slå dig? Jeg troede, du bare var vred, fordi min mand handlede med mig, og du opfandt hele denne historie for at hævne dig."
Kayla nægtede desperat, "Hvordan kunne jeg?"
Charles advarede, "Kayla havde beviser for at skabe sin mistanke. Hvilket grundlag har du for at beskylde hende?"
Daphne smilede ligegyldigt, som om hun ikke bekymrede sig overhovedet. "Jeg sagde bare noget, bare gættede. Hvorfor er du så vred?"
Charles tørrede forsigtigt sin elskers tårer med et lommetørklæde. "Jeg forstår, at du ikke kan lide Kayla, men der er ingen grund til at tale nonsens!"
Imens holdt Kayla hans hånd og rystede let på hovedet, både stædig og udholdende.
Daphnes hjerte gjorde ondt igen. Men hun smilede stadig. "Det er okay for hende at bagtale mig, men det er forkert for mig at forsvare mig selv? Hvorfor er du så partisk, Charles? Du bliver vred, når jeg taler om hende, men når hun beskylder mig, tror du bare på hende uden spørgsmål."
Charles tøvede, kiggede ubevidst på Daphne. Han anede en antydning af sorg i hendes ord, men da han så hendes smil, troede han, at han måske overfortolkede det.
Så kaldte Daphne hans navn, "Charles." Hendes tone var tung, med et strejf af en nasal lyd, som om hun var på randen af tårer. "Lige nu, i dette øjeblik, er du min mand."
Det var stolthed og værdighed, der støttede Daphne gennem i dag. At se sin mand, som hun engang elskede, være med en anden kvinde foran hende, ville også gøre hende trist og såret.
"Jeg er ked af det, fru Murphy." Kayla talte, "det var en misforståelse af Charles og mig. Vi gjorde dig uret. Hold det ikke imod ham. Han handlede impulsivt. Jeg undskylder på hans vegne."
"På hans vegne?" Daphne fandt denne lavtstående besiddelse latterlig. "Hvem er du for ham, at du kan undskylde på hans vegne?"
"Vær venlig, lad os ikke skændes på grund af mig. Jeg er virkelig ked af det," sagde Kayla, hendes stemme rystede let. "Du forstår det, ikke?"
Charles kunne ikke lytte mere. Han tog forsigtigt Daphne i armen og førte hende ud af rummet. Denne gang var hans berøring dog blidere, i modsætning til det kraftige greb, han havde brugt i indkøbscentret.