Kapitel 6: Arvingsceremonien
Kapitel 6: Arvsceremonien
Amelie
Mit hjerte sank. Seks ubesvarede opkald og ti beskeder. For pokker, jeg havde ikke tid til at berolige min partner lige nu. Jeg var travlt optaget, og jeg stod også foran en sal fuld af mennesker. Jeg læste den sidste besked: "Du blev advaret om, at der ville være konsekvenser." Det var alt, der stod. Jeg sendte hurtigt en besked tilbage, i håb om at berolige ham igen og finde en vej ud af den straf, han planlagde.
"Hej! Jeg er såå ked af, at jeg missede dine opkald og beskeder igen. Du ved, hvordan det går her, når der er begivenheder, lol. Vi er ved at gå ned til ceremonien. Jeg ringer til dig i aften før sengetid. Elsker dig." Med det håbede jeg, at han ville forstå, og at jeg kunne undgå katastrofen. Jeg smed min telefon i min taske og gav den til en af damerne, der satte Hope og mine ting tilbage på vores værelser. Jeg skulle fokusere på opgaven lige nu og støtte min bror. Dette var en af de største dage i hans liv, og jeg ville ikke gå glip af det for noget i verden!
Celeste gik ned ad korridoren først, derefter mig og så Hope. Det var korrekt etikette at gå i rækkefølge efter alder. Vi blev flankeret af vagter iført sorte jakkesæt. Vi gik udenfor til scenen, der var blevet sat op. Fars Beta, Lucas, annoncerede vores ankomst. Lucas var også min onkel; han var min mors bror. Da vi gik forbi, blinkede han til mig, og jeg blinkede tilbage med et lille smil. Ceremonien var nu begyndt.
Vi tog vores pladser på scenen; til højre for os var en skål med regnvand. Der var kviste af salvie, timian og perikon på stativet ved siden af. Næste blev min nuværende Alpha, Alpha Mason, annonceret og stod til venstre for vores pladser på scenen. Derefter blev Alpha Gideon fra Druit-vagten annonceret. Da han trådte frem, følte jeg den samme tiltrækning, som jeg havde tidligere på dagen. Jeg kunne fange den svageste duft af eukalyptus; det var så beroligende. Jeg undrede mig over hvorfor. Da Alpha Gideon kom op på scenen, mødtes vores øjne. Han havde de mest lysende grønne øjne, jeg nogensinde havde set. De mindede mig om løvet på morgenfruer ved daggry. Jeg rystede hurtigt følelsen af mig, da han vendte sig og tog sin plads ved siden af Alpha Mason. Begge mænd bar en simpel klæde om livet og var barbrystede. Det var svært ikke at stirre på Gideons imponerende fysik. Hans sandfarvede hår var trukket halvt op i en hestehale—hans mærker var fuldt synlige.
Jeg så en hvid rose og en marguerit på hans bryst; "han må have to døtre," tænkte jeg. På hans venstre skulderblad var hans Alpha-mærke stolt vist. Hans pakkemærke af et egetræ på hans skulder repræsenterede, at de var månegudindens vogtere, vogterne af viden. En ting, som Alphas og Lunas havde udover deres herskermærker, var et sammenhængende mønster. Gideons var hvirvler af skyer og blade, der så ud som om hans månesymbol når som helst kunne blive dækket af overskyet vejr. Jeg fulgte hvirvlerne af skyer og blade til, hvor hans partner-mærke skulle have været, men der var kun et falmet ar. "Det ser ud til, at hans partner er død," sagde Inari med en trist tone.
"Det ser ud til det. Det ser også ud til, at han er alenefar." Jeg følte, at jeg burde rejse mig og kramme ham og fortælle ham, at det ville blive okay. Jeg vidste ikke hvorfor. Jeg havde aldrig følt sådan før. Jeg skiftede fokus tilbage til ceremonien.
Endelig annoncerede Lucas min far og bror. De bar også det enkle klæde med deres mærker stolt vist for alle at se. Jeg kunne se stoltheden i min fars ansigt, da han gik til scenen og nervøsiteten hos James. Da de var på scenen, overtog min far ceremonien.
"Tak til alle for at komme i dag. Vær venlig at tage plads. Vi vil starte med Månegudindens velsignelse." Han vendte sig mod os damer. Vi var de første til at deltage. Celest trådte frem.
"Jeg, Luna Celest, moderen til Ashwood-flokken, repræsenterer Månegudinden og velsigner dig med tidernes visdom. Må du lede din flok klogt og retfærdigt." Med det tog hun kvistene af salvie og lagde dem i skålen med vand.
Jeg stod op næste. "Jeg, Amelie Ashwood, søster til Ashwood-flokken, repræsenterer Månegudinden, og jeg velsigner dig med styrken af tusind ulve. Må du lede din flok med en stærk vilje." Jeg lagde timianen i vandskålen.
Nu var det Hopes tur. "Jeg, Hope Ashwood, søster til Ashwood-flokken, repræsenterer Månegudinden, og jeg velsigner dig med fokus så klart som en sommerdag. Må du lede din flok med klarhed." Hun lagde perikonet i skålen.
James træder hen til vasken og bøjer hovedet, mens vi tre drysser det velsignede vand over hans hoved. Derefter træder han tilbage, og far tager igen over. "Guden har velsignet dig med visdom, styrke og fokus. Hvordan modtager du disse velsignelser?"
James svarer klart og stolt, "Jeg modtager disse velsignelser med et åbent hjerte og et åbent sind."
"Træd frem, min søn." Med det vender James sig til siden og træder foran de tre Alfaer. I det øjeblik så jeg, hvor lille min lillebror stadig var, men var så stolt af, hvor meget han var vokset.
Vores far tog en guldklinge, skar hans højre håndflade, tog hans venstre pegefinger og dyppede den i hans blod. Han lavede en linje hen over min brors bryst. "Glem aldrig din pligt over for din familie og Pak; du er deres far og forsørger." Far rakte klingen til Alfa Mason næste.
Alfa Mason lavede det samme snit i sin højre hånd og tegnede en linje med sit blod lige under vores fars. "Glem aldrig dine allierede og venner. Som Pak er vi stærkere sammen som allierede; vi er uovervindelige." Han rakte kniven til Alfa Gideon.
Alfa Gideon fulgte de samme trin og placerede sin blodlinje under Alfa Masons. "Glem aldrig, at du er en kriger. Du kæmper, så din Pak kan overleve." Med det rakte Gideon kniven til James, som skar sin højre håndflade.
"Jeg, James Ashwood, accepterer gudens velsignelser og mine med-Alfaer. Vær venlig at lære mig og vejlede mig, så jeg kan forme mig selv i jeres billede." Med det rystede han hver Alfa i hånden, håndflade mod håndflade, startende med Gideon, derefter Mason og til sidst vores far. Da han var færdig, stod han med ryggen til publikum, mens hans arvemærke kom til syne. En måneformørkelse, der en dag ville blive til en fuldmåne. Hans pakmærke ændrede sig fra mørk skovgrøn til dyb lilla og begyndte at forbinde sig med hans arvemærke med voksende grene. Jeg kunne se hans blå øjne blive mørke, da hans ulv kom til overfladen og følte kraftens bølge. Da mærket var færdigt, trådte de fire mænd af scenen og skiftede form. De ville tage en perimeterløb for at lade energien sætte sig i James' ulv. Alle jublede, mens de fire ulve løb ud i natten. Vi vil se dem snart til festen.
"Tak, alle sammen, for at deltage i denne glædelige begivenhed! Gå venligst videre til balsalen for mad og drikke for at fejre." Celest annoncerede med stor stolthed. Derefter vendte hun sig mod Hope og mig, og en lille tristhed var der.
"Hvad er der galt, Luna?" Jeg lagde armene om hende for at finde ud af, hvad der kunne gøre hende trist på en sådan begivenhed.
Hun så på mig med et lille smil. "Alle mine babyer vokser op. Jeg vil bare have, at I alle forbliver mine små babyer for evigt." Hun trækker Hope og mig ind i et stort kram.
"Mor, du kvæler mig." Hope vred sig fri. "Lad os gå til festen, før alt den gode mad er væk." Hope tog begge vores hænder og førte os ind i balsalen. Det var en stor affære. Celest og Hope gik direkte til vores familiebord. Jeg var på vej til køkkenet for at tjekke holdet.
"Roth, hvordan går det? Flere problemer efter jeg gik?" Roth stak hovedet op fra sin station.
"Nej, frøken Amelie, alt går glat. Jeg ved ikke, om vi ville have været i stand til at foretage justeringerne uden dig." Han smilede og nikkede.
Jeg var overlykkelig. Jeg tror, vi ville have nok til at fodre en hær, og det var vi på en måde. Druit-vagten havde bragt deres eliteenhed som et tegn på respekt for min far. De var en lille enhed med en stor appetit. "Perfekt. Du ved, hvor jeg er, hvis der opstår problemer. Forstyr venligst IKKE Luna i aften. Jeg vil tage mig af alle problemer resten af aftenen."
"Det har du, frøken Amelie." Med det gik jeg til min plads.
Så snart jeg kom tilbage, kom James, vores far og de to Alfaer ind. Alle iført sorte jakkesæt, far og James havde dybe lilla skjorter med sorte slips. Alfa Mason havde en mørkerød skjorte med de øverste knapper åbne. Gideons jakkesæt så ud, som om det ville sprænge sømmene hvert øjeblik. Han havde en skovgrøn skjorte med jakken slængt over skulderen og ærmerne rullet op til albuerne. Øverste knapper forblev åbne. Jeg følte mit hjerte flagre et øjeblik. Jeg kiggede hurtigt væk og forsøgte at skjule mit ansigt for ikke at få øjenkontakt. Jeg følte nogen stå foran mig, og da jeg kiggede op, var det Gideon.
Med et stort smil rakte han hånden frem. "Amelie, ikke? Vil du danse?"