Kapitel 5: Familieforpligtelser
Kapitel 5: Familieforsøgelser
Amelie
"Vågn op, Am!" Jeg blev vækket med et sæt, da vinden igen blev slået ud af mig, mens James sad oven på mit bryst. Han springer op og råber, "Hævn er sød!" Åh, han skulle få det efter sin arveceremoni. Han er heldig, at vi alle skal opføre os ordentligt og agere som voksne. Nå, jeg var vågen nu, prøvede at få vejret igen, men jeg var vågen.
Jeg rullede ud af sengen og greb min telefon. Jeg tog en dyb indånding, mens jeg forberedte mig på, hvad der skulle komme. Det er stadig ret tidligt, og der er en god chance for, at Tate stadig sover. Jeg tog endnu en dyb indånding, før jeg ringede op. Det ringer og ringer, og så tager hans telefonsvarer over. "Tak gudinden," siger Inari.
"Ti stille, jeg efterlader en besked," skælder jeg hende ud. "Hej skat, det ser ud til, at du stadig sover. Jeg ville ønske, jeg også gjorde det. Vi har en masse at gøre klar til i dag, og jeg skal hilse på gæster fra hele landet. Jeg prøver at ringe senere i aften. Farvel. Ha’ en god dag, elsker dig." Med det lagde jeg på og sukkede lettet. Så sprang jeg op og begyndte min dag.
Mens jeg gjorde mig klar, kunne jeg ikke lade være med at grine af, hvordan James vækkede mig for lidt siden. Vi tre har altid lavet narrestreger og drillet hinanden. Vi var de eneste, der fik hinanden til at føle os normale. Da vi voksede op, havde vi alle sammen oplevet folk, der prøvede at komme tæt på af de forkerte grunde, eller som bare hadede os på grund af deres jalousi. Foran verdenen skulle vi projicere en stolt, stærk og stenhård facade. Bag lukkede døre slap vi løs og behandlede hinanden som enhver anden familie ville. Jeg vidste, at min lillebror følte presset, og hvis det hjalp ham at sidde på mig for at vække mig, ville jeg lade ham gøre det. Alt, hvad jeg kan gøre i dag, er at være den bedste storesøster, jeg kan være, og støtte ham og min familie. Jeg tog jeans og en t-shirt på, velvidende at jeg senere ville skifte til festen. Tid til at komme i gang.
Jeg gik nedenunder, og vi spiste en hurtig morgenmad. Celeste gav os en gennemgang af, hvad vi skulle gøre, før hun frigav os til vores tildelte opgaver. Jeg havde ansvaret for køkkenpersonalet og madforberedelsen. Celeste ved, at madlavning er min tredje yndlingsbeskæftigelse efter smykkefremstilling og havearbejde. Jeg var henrykt over at tage opgaven på mig; det er et betydeligt ansvar. Ashwood-pakkehuset havde tre fløje; det var ærligt talt enormt. En fløj var til Alfaen og hans familie og kunne lukkes af fra hovedfløjen. Den sekundære fløj var til Betaen og hans familie, da han skal være tæt på Alfaen. Begge havde et familiekøkken og private områder. Hovedfløjen eller Hovedpakkehuset lignede mere et lille hotel eller lodge. Indgangen var stor og åben, med glas der lod alt det naturlige lys og udsigten til skoven og bjergene komme ind. Det havde en stor balsal, der blev brugt til pakkeanliggender, begivenheder og festivaler. Bag balsalen var min destination, pakkekøkkenet. Det havde alt, hvad en stor restaurant har brug for til at afslutte middagsserveringen. Jeg gik ind og med et højt men glædesfyldt råb, "Damer og herrer, er vi klar til at vise dem, hvad vi er lavet af!" gav jeg mit team af kokke vores kampråb. I kor fik jeg et "Ja, frue!" Jeg greb et forklæde og kaldte over køkkenchefen for at gennemgå hver ret og station.
En af de ting, der adskiller vores pakke fra andre, var, hvordan min far håndterede Omegaer. Varulve er stolte af magt og styrke og en krigerånd. Min far er en progressiv tænker, der opmuntrede talent af alle slags. Han havde nogle af de bedste restauranter i alle pakkerne. Det fantastiske var, at de store kokke og chefkokke var her i dette køkken for at bringe begivenheden sammen. Jeg svulmede af stolthed, velvidende at disse ulve fandt deres hjem her og respekterede min far og ville give den respekt til min bror en dag. Roth var køkkenchef. Jeg trak ham over for at få flere detaljer.
"Roth, hvad er vores plan indtil videre, og hvad halter vi med?" Jeg trak ham til siden.
Roth gav mig et seriøst blik og kom hurtigt til sagen. "Amelie, jeg har gennemgået gæstelisten, og vi har tilføjet lidt mere protein til buffeten." Når jeg så på mængderne, var det mere end "lidt." Jeg var forvirret over, hvorfor vi ville lave en så betydelig sidste-øjebliksændring.
"Var vores proteinbestilling for kort? Hvorfor denne sidste-øjebliksændring?" Jeg var nødt til at holde vores spild nede, og så meget protein kunne let blive spildt, og vi kunne se ødsle ud for de besøgende pakker. Dette kunne ses som en fornærmelse, da vi kunne fremstå som arrogante.
Roth kiggede på den redigerede menu og med en rynket pande gav han sin begrundelse. "Druit-vagten har RSVP'et flere end vi planlagde; som du ved, er de en krigerpakke og skifter dagligt," afbrød jeg ham.
"Jeg havde fuldstændig glemt, at de kom, og deres Alfa deltager i Arveceremonien. Når jeg ser på menuen igen, skal vi måske også øge mængden af kulhydrater. Hvor meget brød har vi på lager?" Roth sænkede hovedet med et lille ryst.
"Ikke engang nok." Han så på mig, desperat. Jeg vidste, hvad han forsøgte at spørge om.
Jeg lagde min hånd på hans skulder for at forsikre ham om, at vi nok skulle klare det uanset hvad. "Det er stadig tidligt om morgenen; vi har tid. Jeg har brug for hvedemel, gær, sukker, varmt vand, mælk, æg og smør. Hvis vi ikke har nok her nu, starter jeg med det, vi har, og så sender vi nogen ud for at hente mere. Jeg har brug for to souschefer med stærke arme; vi skal give alt, hvad vi har, til disse boller. Roth, få også nogen til at begynde på en alfredo sauce med grillet kyllingebryst. Jeg ringer for at få lavet noget pasta også." Roth nikkede i enighed, mens holdet blev tændt. Jeg elskede at lave brød og pasta, så dette var ingen sag for mig.
Efter timer med æltning og hævning havde vi omkring 200 Parker House boller klar og omkring 150 portioner fettuccine nudler. Mit arbejde var færdigt. Jeg skulle tjekke ind med Celest og derefter gøre mig klar.
Jeg fandt min stedmor skælde James ud. Han havde sneget sig væk, da han skulle tage imod gæster. Jeg hjalp ham ved at fortælle Celest om middagskrisen, vi havde afværget, og hun var lettet. Jeg blinkede til min bror og nikkede til ham om at gå, mens jeg havde hans mors opmærksomhed. Han trådte langsomt væk, men blev fanget lige før han gik ned ad gangen til vores families fløj.
"James, gå og find din far på hans kontor. Han har nogle sidste ting at gennemgå med dig." Ved det vendte James om og gik til vores fars kontor, som var i hovedfløjen. Celeste vendte sig mod mig. "Ærligt talt! Er der håb for den dreng?" Vi fnisede begge lidt, vidende at han ville blive en fantastisk Alfa, men han var stadig en teenager. "Am, skat, vi skal begge gøre os klar til i aften. Jeg har frisør og makeup på vej til mit værelse om en time. Tag et bad og tag din kjole med; vi tre piger gør os klar sammen." Jeg nikkede og smilede let. Det mindede mig om gamle tider, da jeg voksede op.
Vi gik ned ad gangen mod vores fløj. Pludselig følte jeg noget, der fik mig til at ville vende mig om. Det var ikke stærkt, men det var som en let brise, der ville have mig til at følge. Så fangede jeg den mindste duft af eukalyptus. "Inari, kan du mærke det? Hvad er det?"
"Jeg ved det ikke, men jeg ved, det ikke er dårligt. Det føles beroligende." Hun var lige så forvirret som jeg.
Jeg fortsatte med at gå til mit værelse og prøvede at finde ud af, hvad den følelse var. Før jeg vidste af det, var jeg tilbage i mit værelse. Jeg børstede hurtigt mine bølgede krøller og hoppede i brusebadet. Jeg smed nogle joggingbukser og en skjorte på, da jeg ikke ville trække en trøje over hovedet, når min makeup var færdig. Jeg tog min kjole og gik til mine forældres værelse.
Der var travlt med frisører og makeupartister, og Hope hoppede rundt. Jeg blev hurtigt grebet af en af damerne og tvunget ned i en stol. Før jeg vidste af det, blev den koldeste gelmaske lagt på mit ansigt, hvilket fik mig til at hoppe lidt. Hope syntes, det var sjovt, indtil det var hendes tur. Resten af tiden blev brugt på "piget snak", mens damerne snakkede løs, og så nævnte en af de ugifte damer Druit Garden med et sultent blik i ansigtet. "Har du set dem? De er det perfekte eksempel på en mandlig ulv, jeg nogensinde har set. Jeg håber, en af dem viser sig at være min mage. Jeg ville aldrig forlade mit soveværelse." Hun gav et stort smil og vippede med øjenbrynene. Hele rummet brød ud i latter over hendes lystfulde kommentarer.
Snart var vi færdige og klar til at tage vores kjoler på. Min stedmor kunne godt lide at farvekoordinere til denne slags begivenheder. Hun sagde, at det viste solidaritet, og at vi var den regerende familie. Hendes foretrukne farve var dybe nuancer af lilla. Min kjole var aubergine lilla og nude. Den havde to dele; den nederste del, som var nude, havde en sweetheart-udskæring korset, den var tætsiddende og stoppede lige over mit knæ. Den øverste overdel var lilla blonder med lange ærmer og en høj halsudskæring; nederdelen var A-line, der gik helt ned til gulvet. Jeg elskede peekaboo-effekten, men jeg var stadig dækket. Den havde et satinbælte til taljen. Jeg tilføjede nogle 3-tommer nude sandaler og lysekroner øreringe. Mit hår var blevet trukket op og lod falde løst ned langs nakken. Jeg følte mig altid som en rigtig prinsesse i disse øjeblikke, mens min søster og Luna Celest også gjorde sig færdige. Jeg huskede, at jeg igen havde forsømt min telefon. Jeg havde taget den med, så jeg hurtigt trak den frem.