Son Rosebud ?
Le nom qui me donnait des papillons dans le ventre autrefois, n'ajoutait maintenant que de l'huile sur un feu qui couvait en moi depuis des années.
Je ne voulais plus être appelée par ce nom.
"Je ne pensais pas que ma petite Rose pourrait rester fâchée contre moi aussi longtemps," dit-il d'un ton traînant alors que je restais silencieuse, ses yeux cherchant quelque chose sur mon visage.
Ma petite Rose?
Quoi que tu voies sur mon visage, Achilles Valencian, tu ne trouveras pas la sœur de quinze ans de ton meilleur ami. Parce qu'elle est morte cette nuit-là à cause de toi. Et l'ironie, c'est que ce n'était même pas ta faute.
"Ne m'appelle pas comme ça!" Ma voix claqua.
Lorsqu'il leva un sourcil, j'essayai de calmer mes nerfs. Je ne pouvais pas lui montrer ma colère. Et même si cela semblait juste, il n'était en rien coupable. Il ne savait même pas.
"J'ai un nom. Et je préférerais qu'on m'appelle par ce nom. Je n'aime pas qu'on m'appelle par des surnoms," clarifiai-je.
Le coin de ses lèvres se releva. "Je connais ton nom. Mais tu seras toujours ma petite Rose pour moi." Il se pencha, son souffle chaud caressant mon lobe d'oreille. "Même si cette petite Rose a maintenant éclos en une belle rose."
Mon cœur s'emballa.
Les murmures du passé résonnaient dans mon esprit.
*"Vraiment?" Je m'étais illuminée comme un sapin de Noël. "Ça veut dire que tu vas m'épouser?"
Il avait mordu sa lèvre, ses yeux pétillant d'amusement. "Je suis désolé, petite Rose! Mais je ne peux pas."
"Pourquoi pas?" Je fis la moue.
"Parce que ce n'est pas le bon moment. Tu es encore si jeune."
"Alors quand sera le bon moment?" Je l'avais regardé avec tant d'espoir.
"Quand tu deviendras une rose épanouie à partir d'un bouton de rose."*
Un souffle tremblant quitta mes lèvres, une douleur lancinante traversa ma poitrine. Mes yeux piquaient de souvenirs interdits. Il… se souvenait?
Mais ensuite, des éclairs de cette nuit refirent surface. Ma gorge se serra, me forçant à serrer les poings.
J'avalai, ça brûlait comme de l'acide en moi. J'avais besoin d'air!
M'éloignant de ses bras, je le repoussai. La surprise traversa ses yeux, puis quelque chose comme de l'inquiétude prit le dessus sur ses traits. Ne voulant plus rester là, je me retournai et m'éloignai. Aussi vite que je pouvais sans créer une scène.
"Petite Rose!" Il m'appela, sa voix plus proche. Dans ma vision périphérique, je vis Tobias aller vers lui, peut-être pour l'empêcher de me suivre.
"Em? Où vas-tu?"
Ignorant la question de Warner, je courus dehors et ne m'arrêtai que lorsque j'atteignis la quiétude du grand balcon.
Agrippant la rambarde, je respirai l'air frais de la nuit. Dans le ciel, la lune en demi-cercle était entourée de milliers d'étoiles scintillantes. Elles me faisaient des clins d'œil, comme si elles se moquaient de mes sentiments pathétiques.
Une larme solitaire s'échappa de mon œil alors que la brise fraîche touchait mon visage. Et puis je laissai d'autres larmes couler librement. Des larmes que j'avais réussi à retenir pendant des années.
Ma main serra ma poitrine alors que je ressentais la même douleur que cette nuit-là. Comme si quelqu'un avait rouvert les vieilles blessures.
Mordant ma lèvre fort, j'essayai d'arrêter ces larmes. Sept ans. Sept fichues années! Et me voilà, encore à pleurer sur le chagrin d'amour que j'avais reçu comme punition de ma folie. Sept ans, et ça me faisait encore mal physiquement de me souvenir de cette perte.
J'avais encore peur de le rencontrer. J'étais toujours une lâche. C'est pourquoi j'avais entraîné Warner avec moi. J'avais besoin de soutien. Je savais que d'une manière ou d'une autre, dans ces deux semaines, je devrais l'affronter. J'avais essayé de lui échapper après cette nuit-là. Je l'avais évité comme la peste. Même s'il était impossible de l'éviter à certaines occasions avant d'aller au lycée dans une autre ville, je ne l'avais pas regardé. Je n'avais pas regardé son visage ni dans ses yeux, parce que je savais, je savais que si je faisais l'erreur de lever les yeux, il verrait tout. Il verrait tout.
Et il découvrirait à quel point j'étais pathétique pour avoir cru en ses paroles qu'il avait dites à une gamine naïve de neuf ans, pour ne pas briser son petit cœur fragile.
Je pensais que je l'oublierais si je partais. Alors je suis allée vivre dans une autre ville. Je pensais que si je sortais avec d'autres hommes, je l'oublierais. Alors j'ai fréquenté beaucoup d'hommes. Si je me durcissais, je pourrais l'effacer de mes souvenirs.
Mais non. Un simple regard, et quelques mots m'ont ramenée là où j'étais des années auparavant. Tous mes efforts ont échoué.
"Pourquoi ?" murmurai-je, ma voix tremblante.
Pourquoi ne puis-je pas simplement passer à autre chose ? Après toutes ces années, pourquoi ça fait encore mal ?
Va te faire foutre, Achille Valencian ! Va te faire foutre pour avoir foutu en l'air ma vie !
Je me suis essuyé le visage quand j'ai senti une présence derrière moi. Un verre de jus d'orange était tendu devant moi.
"Donne-moi juste un moment, Warner. Je rentrerai dans un instant."
"Désolé de te décevoir, mais je ne suis pas ton petit ami. Il profite beaucoup de sa boisson avec ton frère à l'intérieur."
Je tournai brusquement la tête vers lui. Il m'avait suivie ici ?
Ses yeux gris orageux étaient sombres de colère, sa mâchoire ombragée était serrée. Son costume anthracite brillait sous le clair de lune alors qu'il me dominait de sa hauteur. Même après toutes ces années, je ne pouvais qu'atteindre ses larges épaules avec mes un mètre soixante-deux.
Et la façon dont il avait prononcé le mot 'petit ami' avec malice ne m'avait pas échappé. Je n'aimais pas du tout ce ton.
"Pourquoi es-tu ici ?" Je fis un pas en arrière. Sa proximité m'étouffait.
Il couvrit la distance que j'avais créée entre nous, me tendant le verre. "Je suis venu voir si tu allais bien."
Tu n'es pas venu me voir toutes ces années.
"Tu n'as pas besoin de t'inquiéter pour mon bien-être." Je passai ma main libre sur mon bras alors que l'air froid embrassait ma peau nue.
Un muscle de sa mâchoire tressaillit. Enlevant sa veste, il la posa sur mes épaules. J'essayai de m'éloigner de sa présence accablante, mais il me retint en place et la fixa autour de moi. Son parfum enivrant envahit mes sens.
"Je m'inquiéterai toujours pour ton bien-être, Émeraude. Je ne peux pas m'arrêter même si je le voulais. Et je ne le veux pas."
"Pourquoi ?" Je levai les yeux vers son regard intense. Ses bras étaient toujours autour de moi.
Pourquoi ne me détachais-je pas ?
"Parce que je tiens à toi."
Comme une petite sœur ?
Une amertume monta dans ma gorge.
"Et pourquoi tiens-tu à moi ?" demandai-je, mon ton amer.
Se penchant, il enfouit son nez dans mes cheveux, me respirant. Un frisson parcourut ma colonne vertébrale. Puis il se recula et plongea dans mon âme, jetant un coup d'œil à mes lèvres entrouvertes.
"Gardons la réponse pour un autre jour. Laissons le temps dévoiler l'inévitable de lui-même." Replaçant une mèche derrière mon oreille, il se retourna et s'éloigna, me laissant là, froide et confuse.
Que voulait-il dire par inévitable ?
Peu importe, je m'en fichais. En regardant de nouveau le ciel, je pris une grande inspiration pour me calmer. Une fois plus maîtrisée, je rentrai à l'intérieur.
Je le trouvai au pied du grand escalier, parlant à un homme d'âge moyen et chauve. Mais ses yeux étaient sur moi.
Évitant son regard, j'arrêtai un serveur qui passait.
"Oui, Madame? Que souhaitez-vous boire?" Il désigna la variété de boissons sur son plateau.
"Rien, mais j'ai besoin que vous fassiez quelque chose." Enlevant ma veste, je la lui tendis. "Pourriez-vous la rendre à M. Valencian ? Il l'a oubliée avec moi."
Le serveur suivit mon regard et, voyant la crispation de sa mâchoire, son visage pâlit. Il s'embrouilla avec le plateau et la veste dans ses mains. Avant qu'il ne puisse objecter, je le remerciai et partis.
Plus je serais loin de lui et de tout ce qui le concerne, mieux ce serait pour moi.
"Em? Où étais-tu? Ça va? J'allais venir te voir, mais Tobias m'a dit de te laisser un peu de temps seule. Il s'est passé quelque chose?" Warner me bombarda dès qu'il me vit, se tenant à mes côtés, mon frère me regardait avec inquiétude.
Je lui adressai un sourire crispé. "Rien ne s'est passé, tout va bien. Ne t'inquiète pas! J'avais juste besoin de prendre un peu d'air frais."
Il ne semblait pas convaincu, mais hocha la tête quand même. C'est ce que j'aimais chez lui, il ne me forçait jamais à faire quelque chose que je ne voulais pas.
Quand j'ai demandé les clés de la voiture à Tobias en prétextant ne pas me sentir bien, il m'a demandé de rester jusqu'à l'annonce et la découpe du gâteau. J'ai accepté de rester jusqu'à l'annonce, uniquement pour Maman et Papa. Je ne voulais pas qu'ils s'inquiètent. Et pendant tout ce temps, j'ai ignoré un regard brûlant posé sur moi.
Je devais m'éloigner si je voulais garder ma santé mentale intacte.
Le bruit strident de mon réveil téléphonique me tira d'un sommeil qui avait été difficile à trouver la nuit dernière. Les doux rayons du matin pénétraient dans la pièce, me faisant plisser les yeux. En baillant, je me redressai.
Ma tête était lourde. Et bientôt mon cœur suivit alors que les souvenirs de la nuit dernière affluaient.
En fermant les yeux, je pinçai l'arête de mon nez. Juste une question de quelques jours, et puis je serai partie.
Un bourdonnement de mon mobile attira mon attention.
Cela devait être l'une des filles.
Tendant la main, j'attrapai mon téléphone et vis un numéro inconnu.
*Bonjour, ma Rosebud! J'espère que tu as bien dormi.
A
Mon cœur manqua un battement. A? Ça veut dire, Ace?
Mes mains se crispèrent autour du téléphone.
Que veut-il maintenant?
Mon comportement de la nuit dernière n'était-il pas suffisant pour clarifier que je ne voulais rien avoir à faire avec lui? Même s'il ne connaissait pas la raison, je m'en fichais.
Je pensais lui répondre avec un "laisse-moi tranquille", mais je décidai autrement. Supprimant le message, je jetai mon téléphone sur le lit et me dirigeai vers la salle de bain.
"Alors? Qu'est-ce que tu vas faire maintenant?" Casie haussa un sourcil, tandis que Beth croquait les pépites de chocolat qu'elle avait apportées.
Elles étaient venues passer du temps chez moi et nous avions pris le petit-déjeuner ensemble. Et maintenant, nous regardions la télé dans le salon, étalées sur les canapés en cuir. Maman et Papa étaient partis faire des courses juste après le petit-déjeuner pour la fête de fiançailles de Tess. Et Warner les avait accompagnés joyeusement. Heureusement, je pouvais tout partager avec les filles sans craindre que quelqu'un n'écoute.
"Je ne sais pas. Et peu importe, tu sais? Il est juste poli avec moi en tant qu'ami de la famille, c'est tout," répondis-je.
"Et comment tu le sais?" demanda Beth, la bouche pleine de chips.
Je haussai les épaules. "Pourquoi serait-il si gentil tout à coup alors? Avant que je déménage à NY, il n'était jamais là. Et même quand il l'était, il ne m'adressait jamais la parole, ce dont j'étais reconnaissante. Mais maintenant, après toutes ces années, il est soudainement si gentil avec moi. Il m'appelle Rosebud comme si de rien n'était."
Tous deux écoutaient mes bavardages avec la plus grande attention.
« Hmm, c'est confus », murmura Casie. « Peut-être que tu as raison. Mais ensuite, tu as dit qu'il se souvenait de ce qu'il avait dit pour ton neuvième anniversaire ? »
Je hochai la tête. « Il a bien dit ces mots. Mais je ne sais pas si c'était juste une coïncidence qu'il ait dit exactement les mêmes mots. Peut-être qu'il ne savait même pas ce qu'il disait ? »
Vraiment ?
« Il a même dit qu'il tenait à toi et son comportement était étrange », déclara Beth, puis ses yeux s'illuminèrent de compréhension. « Peut-être qu'il t'a vue hier soir et qu'il est tombé amoureux de toi ? Tu sais, le coup de foudre ? »
Je roulai des yeux.
« Tais-toi, Beth ! Achilles Valencian n'est pas le genre d'homme à tomber amoureux au premier regard. En toutes ces années, l'as-tu vu avec une seule fille autour de lui ? » Casie ricana. « Certains pensent même qu'il pourrait être gay en secret. »
Pas une seule fille ?
Je pensais que s'il n'était pas avec Tess, alors il devait y avoir une autre fille dans sa vie.
Quelque chose brûlait dans ma poitrine à cette pensée. J'ignorai ce sentiment. Ce n'était pas possible. Il devait avoir quelqu'un dans sa vie.
« Il ne l'est pas et je peux te le garantir », rétorqua Beth. « As-tu oublié le nombre de filles avec lesquelles il traînait à l'école ? »
Casie lui fit un doigt d'honneur et se laissa tomber sur le canapé. « On ne sait pas tout. Peut-être qu'il a changé de préférence après être parti en Angleterre pendant deux ans, juste après qu'Em ait déménagé à NY ? »
J'avais entendu parler de son départ pour l'Angleterre pour poursuivre un diplôme. Et pendant ces deux années, il n'était pas rentré chez lui une seule fois.
« Peu importe. Et tu as dit que tu avais tourné la page, non ? Tu aimes Warner. Alors pourquoi te soucies-tu de ce que fait ou non Achilles Valencian ? » demanda Beth.
Je n'avais pas de réponse. « Euh, bien sûr que j'ai tourné la page ! Et j'aime beaucoup Warner ! » Je relevai le menton avec confiance. « Et je me fiche de ce qu'il fait ou ne fait pas. Je partageais juste ce qui s'est passé hier soir. »
Toutes deux me regardèrent, pas du tout convaincues. Je détournai les yeux vers la télévision.
La sonnette retentit, brisant la situation gênante. Je soupirai littéralement de soulagement alors que leurs regards se tournaient vers la porte.
Casie alla ouvrir, et une minute plus tard, elle revint.
« Eh bien, je pense que c'est maintenant une affaire considérable pour toi de t'en soucier », commenta-t-elle, avec un bouquet de roses blanches à la main.
« Pour qui est-ce ? » demanda Beth en se levant.
Les yeux de Casie croisèrent les miens. « Devine pour qui ? »
Je sautai sur mes pieds, attrapai le bouquet et sortis la note.
*Une belle journée devrait commencer avec ces belles fleurs. J'espère qu'elles te plairont.
A*
Mon cœur s'emballa.
« Qui les a envoyées ? Et qui est 'A' ? » demanda Beth, en fronçant les sourcils.
Casie roula des yeux. « Si ce n'est pas par la lettre, alors tu devrais comprendre en voyant ces dizaines de boutons de rose entre les fleurs. »
Les yeux de Beth s'agrandirent en réalisant. « Alors il t'a envoyé des fleurs. » Sa voix était taquine. « Je ne savais pas que les amis de la famille envoyaient des messages de bon matin et des fleurs sans raison. Mais pourquoi des roses blanches ? »
Je levai les yeux vers Casie alors qu'elle disait, « Les roses blanches symbolisent la paix. » Sa bouche se tordit en un sourire. « Et un nouveau départ. Alors tu ferais bien de commencer à t'en soucier, Emerald Hutton. Parce que je pense qu'Achilles Valencian veut un nouveau départ avec toi. Et autant que nous le savons tous, il obtient toujours ce qu'il veut. »
Et mon cœur s'arrêta dans ma poitrine.