Yeux gris orageux
On frappa à la porte. "Tu es prête, ma chérie? Ton père t'attend en bas."
"Oui, maman. Juste une minute," répondis-je, fixant mon reflet dans le miroir.
"D'accord, dépêche-toi."
Je passai ma main sur le tissu rouge qui épousait ma peau. Il était doux. Tout était parfait. Le maquillage nude, les cheveux longs simplement coiffés sur le côté, la robe bustier avec un décolleté en cœur et une fente semi-haute sur le côté, tout était en place.
"Je suis prête," murmurai-je.
Attrapant ma pochette noire, je lissai mes cheveux une fois de plus et descendis les escaliers en flânant. Warner m'accueillit à la porte. Sa bouche s'ouvrit, ses yeux bleu clair balayant mon corps de haut en bas. "Oh la vache! Tu es… Je n'ai pas de mots."
Je souris. "Merci. Toi aussi, tu n'es pas mal."
Il était effectivement élégant dans son costume trois pièces et sa cravate.
"On y va?" demandai-je.
"Bien sûr! Dieu sait, personne ne pourra te quitter des yeux ce soir." Souriant, il me tendit son bras, et je le pris.
Une fois dehors, nous trouvâmes maman en train de réajuster la cravate de papa qui grognait quelque chose sous son souffle. Son visage devint sombre en nous voyant ensemble. Après que maman eut fait des éloges sur mon apparence et s'être dite fière que je lui ressemble, nous montâmes tous dans la voiture.
Elle tenta subtilement de me demander si je me sentais bien après avoir quitté le dîner au milieu, prétextant le décalage horaire la nuit dernière. Je savais ce qu'elle voulait s'assurer, si j'allais bien, non pas physiquement, mais émotionnellement.
Tout le monde avait évité de parler des fiançailles autant que possible devant moi. Ils pensaient que cela pourrait me bouleverser, car ils avaient tous une idée de ma peine de cœur il y a sept ans. Pas toute l'histoire cependant. Ils n'étaient pas au courant de ce qui s'était passé cette nuit-là.
Mais ils ne savaient pas que je n'étais plus la jeune Émeraude de quinze ans.
J'allais affronter l'homme qui m'avait brisé le cœur des années auparavant, et le voir annoncer ses fiançailles avec ma sœur devant le monde. Mais ça allait. Cela faisait des années maintenant. J'avais un petit ami, j'avais tourné la page.
Après la nuit dernière, je ne l'avais pas vue. Et honnêtement, je ne voulais pas. Même si je ne m'en souciais plus, je ressentais toujours la colère et la trahison de cette nuit-là. Après avoir tout su, comment pouvait-elle venir et m'annoncer ses fiançailles comme si de rien n'était?
Comment pouvait-elle…
Je me secouai, ne voulant pas me rappeler du passé. J'étais plus forte maintenant.
Le passé devait rester dans le passé. Et je devais être heureuse pour elle.
Cela faisait des années après tout. Et j'avais surmonté le passé.
Cela ne m'affectait plus. Pas du tout.
La voiture s'arrêta brusquement, en même temps que mon cœur. Maman et papa sortirent, suivis de Warner.
Nous étions arrivés.
"Em?" appela Warner, m'attendant dehors.
De profondes respirations s'échappèrent de moi, mes mains agrippant ma robe au niveau de mes genoux. Mon cœur battait la chamade, ma bouche devint sèche. Une goutte de sueur coula le long de ma nuque.
Cela m'échappait. Le calme façade, je perdais le contrôle.
"Chérie? Allez, Tessa nous attend à l'intérieur," insista maman.
Je pouvais le faire. Rien ne s'était passé. J'avais tourné la page.
Lui adressant un hochement de tête serré, je serrai les dents et sortis en titubant. Je saisis le bras de Warner d'une poigne de fer alors que mes yeux se posaient sur le grand manoir que je ne me souvenais plus de la dernière fois que j'avais visité.
"Ça va? Tu es un peu pâle," demanda Warner alors que nous franchissions le seuil.
La ligne que je ne devais pas franchir.
"Ça va." Mes ongles s'enfoncèrent dans mes paumes.
« Es-tu sûr ? »
Je hochai la tête, le serrant plus fort. Il grimaça, mais ne posa pas d'autres questions. Et pour cela, je lui étais reconnaissante.
Je le laissai me traîner à travers la foule de personnes vêtues de vêtements sophistiqués et de marques. Le vaste hall était suffisant pour engloutir cette foule massive à lui seul. Tout était décoré comme il se doit pour une fête d'une des familles les plus influentes. Élégant mais éblouissant.
En passant devant la foule qui bavardait et buvait, nous aperçûmes Tess, debout à côté de quelques-unes de ses amies. Nous voyant, elle s'excusa et se précipita vers nous, la traîne de sa robe argentée et scintillante glissant derrière elle. Tobias la suivit également.
Si tous leurs amis étaient là, cela signifiait...
Tirant ma main du bras de Warner, je fis un pas en arrière. Mes yeux parcoururent la salle. Mes jambes me poussaient à courir. Retourner à la sécurité de ma chambre où personne ne pouvait m'atteindre. Quelqu'un que j'avais enterré au fond de mes souvenirs.
« Oh mon Dieu ! Regarde ma chérie, tu es si belle ! » La voix de maman se brisa alors qu'elle regardait papa. « Quand est-ce que notre fille a grandi, Wilson ? Regarde-la, elle porte une bague de fiançailles aujourd'hui. » Elle renifla.
Je détournai les yeux de sa bague et pris un verre de vin d'un serveur qui passait. Ma main tremblait autour du verre.
Papa frotta le dos de maman tandis que Tess leva les yeux au ciel. « Maman, on annonce juste la date officielle de nos fiançailles. Je ne me marie pas ce soir ! »
« Ne t'inquiète pas pour elle, elle est juste un peu émue. Au fait, où est ton fiancé ? » demanda papa en regardant autour.
« Oh, il est là-bas ! » Elle pointa du doigt vers le bar. Et je me figeai.
Lentement mais sûrement, je suivis le regard de tout le monde. Quatre hommes se tenaient ensemble, l'un d'eux nous tournait le dos.
Est-ce que c'est... lui ?
Sept ans. Après sept ans, je vais le revoir en face. Je devrai regarder dans ces yeux gris orageux...
Je laissai échapper un souffle tremblant. J'avais besoin d'air, j'avais besoin de sortir.
Juste au moment où j'allais m'éclipser, Tess l'appela.
« Caleb ? »
Mes pas s'arrêtèrent. Caleb ?
Je regardai dans la direction tandis que cet homme se retournait et un large sourire éclaira son visage. S'approchant, il embrassa Tess sur la joue et salua maman et papa.
Leurs bras enlacés, se regardant dans les yeux avec tant d'affection… Je clignai des yeux, un soupir silencieux échappa de mes lèvres.
Cela signifie que Caleb était celui avec qui Tess s'était fiancée ? Le cousin d'Achilles ?
Maintenant, ce 'V' sur sa bague avait un sens. 'V' pour Valencian. Caleb Valencian.
Une pression dans ma poitrine disparut soudainement, la remplissant d'air. Ils n'étaient pas ensemble.
« Em ? Émeraude ? C'est toi ? » demanda Caleb, la reconnaissance scintillant dans ses yeux marron. « Oh mon Dieu ! C'est la fameuse Émeraude Hutton qui n'a même pas donné un coup de fil à ce pauvre homme abandonné pendant tout ce temps ? »
Je réussis à sourire. « Salut, Caleb. »
Il me prit dans une étreinte d'ours. Et je ne pus m'empêcher de répondre à son affection. Il était comme un grand frère pour moi. Mais dans le processus de m'éloigner de lui, j'avais coupé les liens avec tout le monde impliqué avec les Valencians.
Il se recula et posa ses mains sur mes épaules. « Quelqu'un t'a-t-il dit à quel point tu es devenue une belle femme ? »
En riant, je secouai la tête. La prise autour de mon verre restait ferme. À tout moment maintenant.
« Si tu as fini de flirter avec ma sœur, puis-je la serrer dans mes bras maintenant ? » Tess leva un sourcil à Caleb.
Sourire aux lèvres, il déposa un baiser sur sa tempe. « Tu sais que je n'ai d'yeux que pour toi, n'est-ce pas ? »
En roulant des yeux, elle le repoussa et me serra dans ses bras. "Tu es ravissante !"
"Toi aussi," dis-je. Son regard se verrouilla avec le mien. Quelque chose comme du regret passa dans ses yeux, puis une autre émotion que je ne pouvais déchiffrer.
"Émeraude, je..."
"D'accord ! C'est l'heure de danser." Caleb interrompit. Son regard vers Tess ne passa pas inaperçu. Que se passe-t-il ? "On y va ?" En clignant des yeux, Tess se racla la gorge. Elle sourit et posa sa main sur celle de Caleb et ensemble, ils se dirigèrent vers la piste de danse. Maman et Papa se plongèrent dans une conversation avec un autre couple.
Le téléphone de Warner sonna, l'interrompant alors qu'il allait dire quelque chose. S'excusant, il s'éloigna pour répondre à l'appel.
Tobias remarqua mes regards inquiets autour de moi. Mon malaise. "Détends-toi, tout ira bien."
"Quoi ? Pourquoi tu dis ça ?" Je feignis la confusion.
Il soupira, secouant la tête. "Rien. Tu veux un autre verre ?" Il indiqua mon verre vide du menton.
Non, reste ici avec moi. Je voulais dire, mais je décidai de ne pas le faire. "D'accord."
Hochant la tête, il se dirigea vers le bar pour nous prendre des boissons.
Je n'avais besoin de personne pour me soutenir. Je pouvais m'en sortir seule. Je n'étais plus cette adolescente naïve qui tomberait à ses pieds d'un seul regard.
Soudain, les poils à l'arrière de mon cou se dressèrent. Des frissons parcoururent ma peau.
Me retournant, j'observai mes alentours. Rien ne semblait inhabituel.
Alors pourquoi avais-je l'impression que quelqu'un me regardait ?
Alors que les lumières colorées se déplaçaient autour de la foule bavarde, mon regard se porta au premier étage et s'y fixa. Dans le coin le plus éloigné, une silhouette se tenait là ; son visage dans l'ombre. Les mains dans les poches, il restait immobile, son corps face au mien. Même si je ne pouvais pas voir son visage, je savais qu'il me regardait. Et pour une raison quelconque, cela me mettait mal à l'aise. Pourtant, je ne pouvais détacher mes yeux.
Qui est-il ?
"Em ?"
Sursautant de frayeur, je me retournai.
"Whoa ! Whoa ! Détends-toi, c'est juste moi," dit Warner en levant les mains.
Soupirant de soulagement, je me retournai à nouveau. Et il avait disparu.
"Ça va ?"
"Ouais, ça va. Tu m'as juste surprise," répondis-je, me léchant les lèvres.
"D'accord. Danser ?" demanda-t-il en me tendant la main.
Je cherchai Tobias. Et il était là, riant avec quelques filles avec deux verres toujours dans les mains. Je secouai la tête en regardant mon frère.
En offrant un petit sourire à Warner, je pris sa main.
Je ne voulais pas être seule en ce moment.
Une fois sur la piste de danse, nous commençâmes à nous balancer sous les lumières tamisées et la musique lente. Et puis je le ressentis à nouveau. Ce regard, cette brûlante attention qui me surveillait de loin, suivant chacun de mes mouvements.
Warner remit une mèche derrière mon oreille, mais mon regard ardent cherchait quelque chose dans la foule.
"Em ? Tu es sûre que ça va ? Tu as l'air un peu perturbée depuis hier soir." Il fronça les sourcils.
"Ouais, tout va bien. Ne t'inquiète pas. Juste le décalage horaire," mentis-je. Je ne voulais pas. Mais je ne pouvais pas lui dire pourquoi mes nerfs étaient en ébullition depuis que j'avais entendu parler de cette fête.
"D'accord. Si tu le dis. Mais tu sais que tu peux tout me dire, je t'écouterai, n'est-ce pas ?"
Cette fois, mon sourire était sincère. Je hochai la tête. "Je sais."
Ses lèvres s'étirèrent alors qu'il prenait une de mes mains et déposait un baiser sur son dos.
Une gorge se racla derrière moi. "Puis-je avoir l'honneur de danser avec cette belle demoiselle ?" Une voix grave et dure demanda, un accent grec lointain.
Je me raidis.
Warner leva les yeux au-dessus de ma tête, et ses yeux s'élargirent légèrement. La reconnaissance brilla dans ses yeux alors qu'un sourire poli se dessinait sur ses lèvres. "Bien sûr." S'éloignant, il me jeta un coup d'œil. "Je t'attendrai au bar." Puis il disparut de la piste de danse.
Non!
Je voulais dire. Mais je ne pouvais ni bouger ni dire quoi que ce soit.
Je ne me retournai même pas. Je n'osais pas. Mon cœur battait dans ma poitrine alors que je sentais sa chaleur derrière moi. Une paire de grandes mains calleuses couvrit les miennes, les plaçant devant moi ensemble, ses bras m'enveloppant. Un souffle échappa de mes lèvres à l'électricité qui courait en vagues dans mes veines.
Quand je ne bougeai pas, il prit le contrôle et nous fit balancer tous les deux avec son énorme carrure autour de moi en mouvements lents. La combinaison enivrante de son parfum exotique mêlé à la fumée envahissait mes sens.
Toujours le même.
Mon cerveau cessa de fonctionner.
Un souffle chaud chatouilla mon cou, rendant mes genoux faibles. Une vague d'émotions incontrôlées s'abattit sur moi. Quelque chose se serra dans ma poitrine alors qu'un souffle tremblant quittait mes lèvres.
Nous restâmes silencieux tous les deux alors que nous nous balancions sous la musique. Tout ce que je pouvais entendre était la musique, ma respiration profonde et les battements de mon cœur dans mes oreilles. Mes mains tremblaient sous les siennes.
Je ne pouvais pas faire ça. Je ne peux pas! Il fallait que je parte!
Déplaçant ses bras, quand j'essayai de m'éloigner, il attrapa ma main et me fit tournoyer, me tirant vers lui. Ma poitrine se heurta contre lui. En haletant, quand je levai les yeux vers lui...
Mon souffle se coupa dans ma gorge.
Ces yeux gris orageux.
Après sept ans, je les regardais à nouveau. Et c'était ce que je craignais. Ils me tenaient captive, comme ils le faisaient il y a des années. Ces yeux gris scrutaient mon âme, me contraignant. Son visage était à quelques centimètres du mien.
Sans souffle, j'examinai ses autres traits. Et je restai sans voix.
Des mâchoires sculptées, un menton proéminent, un nez fin et élégant, des lèvres fermes et désirables et un large front. Pas une seule mèche de ses cheveux noirs de jais n'était déplacée. Il les portait longs, les extrémités touchaient son cou. Comme un dieu grec.
Fini ce charme de garçon, tout en lui criait maintenant l'homme. Un homme puissant et rugueux.
J'étais sans souffle, mon regard ne pouvait se détacher de son visage. Je ne savais pas que l'âge pouvait rendre les gens aussi beaux. Non, beau n'était pas le mot. Les mots ne pouvaient pas décrire Achille Valencian.
Il était… hors du commun.
Levant une main, il repoussa une mèche de mon visage, et je ne ressentis pas le frisson que Warner avait provoqué plus tôt. Son regard parcourait chaque centimètre de mon visage, comme s'il les mémorisait. Ils semblaient dans une sorte de transe. Comme s'il ne pouvait s'en empêcher, il effleura ma joue avec ses jointures. Un murmure soufflé échappa de ses lèvres que je ne pus déchiffrer.
Inconsciemment, je me penchai dans son toucher, mes yeux ne quittant pas son visage. Ma peau avide de plus, seuls ces bras forts autour de moi ne suffisaient pas. Mon cœur aspirait à quelque chose alors qu'il se réchauffait sous son regard brûlant.
Le regard pour lequel je mourais d'envie qu'il se pose sur moi ne serait-ce qu'une seconde. Ma vision brûlait sous les émotions déferlantes dans ma poitrine.
Mon Ace...
Mais alors sa voix brisa ma transe, me ramenant au présent, à la réalité.
"Tu ne veux toujours pas me parler, Rosebud?" Ses yeux gris se verrouillant avec mes turquoises.
Rosebud? Alors il se souvenait encore qu'une personne de ce nom avait existé dans sa vie?
Alors il devait aussi se souvenir du chagrin qu'il lui avait infligé des années auparavant.