Prologue
Je fixais la fille devant moi, et ses yeux nerveux derrière ces lunettes à monture noire étaient également posés sur moi. Hésitante, je replaçai une mèche égarée derrière mon oreille et mordis ma lèvre. Elle m'imita. Je clignai des yeux, elle aussi.
"Tu as fini ton duel de regards avec toi-même, Em ?" Un soupir vint de derrière moi. "Bon sang ! Ça fait cinq minutes que tu fais ça ! Tu me fous les jetons maintenant !"
Je jetai un coup d'œil à ma meilleure amie à travers le miroir. Avec les bras croisés sur sa poitrine, assise au bord de mon lit, elle me lança un regard noir.
Mes yeux retournèrent à mon reflet. "Je ne sais pas, Beth. Tu crois qu'il- il aimera mon look ?"
"Après avoir passé deux heures à te pomponner ? Oui, on pense qu'il aimera ton look. Et qu'il ne te rejettera pas quand tu lui déclareras ton amour éternel," dit mon autre meilleure amie, Casie, debout à côté de Beth.
Rejeter. Le même mot qui hante mes rêves depuis des années. J'attends ce jour depuis six ans. Le jour où il m'a dit ces mots. J'attends depuis.
Et s'il me rejette aujourd'hui... Je ne sais pas ce que je ferais.
flashback~
"Veux-tu être mon prince, Ace ? Je veux être ta princesse," avais-je demandé au meilleur ami de mon frère quand il m'a offert une robe de Cendrillon pour mon neuvième anniversaire.
Il a ri à ma question idiote, presque brisant mon cœur. Mais quand il a vu mon visage déçu, il s'est accroupi devant moi, regardant dans mes yeux turquoise avec ses yeux gris orageux. "Tu es ma princesse."
"Vraiment ?" Je m'illuminai comme un sapin de Noël. "Ça veut dire que tu vas m'épouser ?"
Il mordit sa lèvre, ses yeux s'illuminant d'amusement. "Je suis désolé, Rosebud ! Mais je ne peux pas."
"Pourquoi pas ?" Je fis la moue.
"Parce que ce n'est pas le bon moment. Tu es encore si jeune."
"Alors, quand sera le bon moment ?" Je le regardais avec tant d'espoir.
"Quand tu deviendras une rose épanouie à partir d'un bouton de rose."
Fin du flashback~
J'avais attendu ce jour pour éclore en une rose. Je ne savais pas ce que cela signifiait à ce moment-là. Mais pour m'en souvenir et comprendre, j'avais écrit ces mots dans mon journal intime.
Et Casie disait qu'à notre âge, nous étions assez grandes pour avoir un amoureux. Eh bien, elle en avait déjà eu un à quatorze ans, et en est à son quatrième à quinze ans maintenant.
Je savais que tout ce qu'Ace avait dit ce jour-là était parce qu'il ne voulait pas briser le cœur naïf d'une fillette de neuf ans. Mais je m'en fichais. Je pense que j'étais prête à lui avouer mes sentiments aujourd'hui. Pour de vrai cette fois.
"Em, tu es superbe ! Même si je préférais tes cheveux longs et ondulés. Mais ça va, ça te va aussi," commenta Beth.
J'avais coupé mes cheveux longs jusqu'à la taille pour les ramener à mes épaules et dompté mes vagues sauvages en lignes droites. Comme Tess, ma sœur. Elle et mon frère, Tobias, étaient jumeaux. Donc évidemment, Ace était aussi son meilleur ami. Et j'avais entendu une fois dire qu'il aimait les cheveux de Tess. Alors j'ai fait mes cheveux comme les siens. Bien que les siens soient blonds là où les miens étaient châtain.
"Les cheveux courts sont à la mode maintenant. Et Ace les aime courts," répondis-je en vérifiant mes ongles manucurés. Comme ceux de Tess.
Comme Ace les préférait.
Toutes ses petites amies étaient comme ma sœur. Belles et élégantes. Oui, j'étais jalouse d'elles. Mais elles étaient toutes temporaires. Une fois que nous serions ensemble, il n'y aurait plus personne d'autre dans sa vie que moi.
Je rougis à cette pensée.
Alors j'ai décidé de leur ressembler en m'inspirant de ma sœur. Peut-être qu'il me remarquerait alors ?
Et le relooking complet d'aujourd'hui en était la preuve. Habillée comme Tess, coiffée comme Tess. J'ai même subtilisé son parfum préféré dans sa chambre.
"Cette robe n'est-elle pas trop courte, Casie ?" Bien que je veuille porter quelque chose comme Tess, je n'étais pas à l'aise dedans. Eh bien, elle avait l'air bien dans ces petites robes moulantes. Elle avait des formes généreuses à l'avant et à l'arrière. Où j'étais plate des deux côtés. Eh bien, une fille de quinze ans ne pouvait pas en avoir plus.
"Ce n'est pas le cas ! Tu portes ça et c'est final ! Tu ne veux pas qu'Ace te remarque ?" Elle leva un sourcil.
« Très bien ! » dis-je en prenant une grande inspiration. Allez, Em ! Tu peux le faire !
« D'accord, allons-y maintenant ! Sinon, nous allons rater l'entrée grandiose de ton frère et ta sœur », gazouilla-t-elle en sortant en flânant.
Aujourd'hui, c'était le dix-neuvième anniversaire de mon aîné. Et chaque occasion chez les Hutton était connue pour être grandiose. Personne ne voulait manquer cet événement spécial. Presque la moitié des familles renommées étaient invitées aujourd'hui.
Quand nous sommes tous arrivés dans la salle, je n'arrêtais pas de m'agiter sur place. Mes mains étaient moites et ma poitrine battait fort. J'étais nerveuse pour la rencontre de ce soir avec Ace. Et ma robe trop courte me rendait encore plus mal à l'aise.
J'ai repéré mon père et ma mère dans la foule. Ils se tenaient proches l'un de l'autre, comme toujours. Ils devaient toujours être côte à côte. Même après vingt ans de mariage, ils étaient toujours follement amoureux l'un de l'autre.
Et cela me donnait de l'espoir. Si Ace et moi serions comme ça un jour...
« Emmy ! » La voix de maman brisa mon rêve éveillé.
Je souris et me dirigeai vers eux.
« Oh mon Dieu ! Regarde-toi ! Mon petit bébé est si belle aujourd'hui ! » s'extasia-t-elle, son sourire éclatant.
« Tu trouves ? » Je rougis.
« Bien sûr, ma chérie ! Tu devrais le faire plus souvent ! »
Papa resta silencieux. Il n'avait pas l'air content de me voir habillée ainsi. Contraire à ma nature.
« Tu n'as pas aimé la robe que je t'ai achetée, princesse ? » demanda-t-il.
Si, beaucoup. Mais Ace n'aimerait pas ça.
« Bien sûr que si, Papa ! Mais... je n'ai pas trouvé de bijoux assortis avec », mentis-je.
Il hocha la tête.
Maman avait un regard complice. Elle savait, tout le monde savait mon béguin pour Achilles Valencian. Mais ils ne savaient pas que c'était plus qu'un simple béguin.
Il était devenu mon prince de rêve dès le jour où il avait mis les pieds dans notre maison avec Tobis quand j'avais juste sept ans. Je me souvenais encore de ce jour clairement dans mes souvenirs flous. Mais le jour où il m'a sauvée de quelques brutes à l'école, il est devenu mon héros. Et avec le temps, il est devenu mon cœur.
Je réprimai l'envie de couvrir mes joues rougies.
Où était-il ?
Je regardai autour de moi. Il aurait dû être là maintenant. Le mois dernier, quand il avait joué aux échecs avec moi, il m'avait promis qu'il serait là ce soir. Et il ne rompait jamais ses promesses envers moi.
Il venait ici tous les jours. Mais après la tragédie que sa famille avait subie il y a un an, ses visites chez nous avaient diminué. Il avait changé. Ace insouciant et joueur était devenu Ace perdu et toujours en colère. Mais il était toujours doux avec moi. Il venait nous voir une fois par mois. Et bien sûr, pour jouer aux échecs avec moi.
La foule applaudit lorsque Tess et Tobias descendirent les escaliers de manière dramatique sous les projecteurs. Dans une robe de fée rose mi-cuisse, Tess ressemblait à une vraie fée, tandis que Tobias était élégant dans son smoking noir. Ils souriaient aux caméras et à tout le monde tandis que leur groupe d'amis applaudissait et sifflait bruyamment.
Mais il n'y avait toujours aucun signe d'Ace.
M'excusant, je me mis à errer sans but parmi les gens.
Où es-tu ?
« Aïe ! »
En percutant une poitrine dure, je reculai en trébuchant. Une paire de bras entoura ma taille.
« Je suis désolée... » En levant les yeux, ma respiration se bloqua dans ma gorge.
Des yeux gris orageux me fixaient. Ses denses barbes étaient parties, révélant sa mâchoire ciselée. Ses cheveux noirs de jais étaient gominés en arrière et l'anneau sur son sourcil droit n'était pas là aujourd'hui. Même s'il y avait des ombres sombres sous ses beaux yeux, et qu'il avait perdu du poids par rapport à avant, il était toujours à couper le souffle.
« Rosebud ? » Son front se plissa alors qu'il me redressait sur mes pieds. Ses yeux parcoururent mon corps de haut en bas, ses lèvres se serrant. « Qu'est-ce que tu portes ? » L'accent grec dans sa voix devenait profond.
Et cela arrivait chaque fois qu'il était en colère.
Mes yeux s'écarquillèrent. N'aimait-il pas mon apparence ?
« Euh, pourquoi ? Je ne suis pas jolie ? » Je mordis ma lèvre. « Je pensais que tu aimerais. »
Son froncement de sourcils s'accentua alors qu'il regardait mes cheveux et mon maquillage lourd. Mais ensuite, il secoua la tête. « Tu n'as pas besoin de mon approbation pour quoi que ce soit, Émeraude. C'est ton choix de porter ce que tu veux. » Sur ce, il s'éloigna.
Mon cœur se serra.
Je baissai les yeux vers moi-même. Y avait-il quelque chose qui clochait dans mon apparence ? Pourquoi était-il si distant ?
Il était comme ça depuis la mort de son père. Nos familles n'étaient pas très proches, elles préféraient toujours leur intimité. Donc personne ne savait vraiment ce qui était arrivé à son père. Mais quoi qu'il soit arrivé, cela avait changé mon Ace de manière drastique. Et cela me faisait mal au cœur pour lui.
En courant à l'étage, j'enfilai la robe blanche que Papa m'avait offerte et retirai mon maquillage. Une fois satisfaite de mon nouveau look neutre, je redescendis.
Ignorant les sourcils levés de Casie et Beth, je partis à la recherche d'Ace.
Mon frère et ma sœur étaient occupés à discuter avec leurs amis, mais il n'était pas là.
"Hé, Em !" appela Tobias.
Souriante, je marchai vers eux.
"Tu n'oublies pas quelque chose, petite sœur ?"
Riant, je le serrai fort dans mes bras. "Joyeux anniversaire !"
Il me souleva du sol, me faisant pousser un cri aigu. "Où est mon cadeau ?" demanda-t-il, une fois qu'il m'eut reposée.
Tobias adorait son cadeau d'anniversaire de ma part. En réalité, il adorait le gâteau au velours rouge que je lui avais préparé depuis que j'avais perfectionné mes compétences en pâtisserie. Et Ace aussi.
"Tu l'auras après la fête. Il est dans le frigo," répondis-je, mes yeux retournant un instant vers la foule.
Et il était là, debout dans un coin, à côté d'une table. Avec un verre à la main, il semblait plongé dans ses pensées.
"Joyeux anniversaire !" Enlaçant Tess, je lui souhaitai.
"Merci !" Elle se recula. "Tu as changé ?" Ses yeux parcoururent ma robe.
Mark, un garçon de leur groupe, tapa dans le dos d'Ace pour le saluer. Mais il l'ignora. Et quand Mark tenta de prendre le verre dans sa main, Ace lui lança un regard perçant, le faisant reculer.
"Euh, oui ! Cette robe était légèrement inconfortable," dis-je distraitement. Mes yeux fixés sur lui. "Je reviens dans une minute."
Quand je voulus bouger, elle attrapa mon bras et me tira loin des oreilles de ses amis. "Tu vas lui avouer ce soir, n'est-ce pas ?"
Je laissai échapper un souffle surpris. Comment savait-elle ?
"Ne le fais pas," dit-elle d'une voix tranchante. "Tu ne feras que te briser le cœur."
Fronçant les sourcils, je retirai mon bras de son emprise. "Comment le sais-tu ? Qui sait, peut-être qu'il m'aime aussi."
"Ne sois pas stupide, Em ! Ce n'est pas parce qu'il est doux avec toi qu'il nourrit des sentiments pour toi." Sa voix était dure. "Et toi et moi savons qu'il ne tient à toi que comme un frère, pas comme un amoureux. Alors ne l'embarrasse pas avec ta stupidité. Il est déjà perturbé par ses propres problèmes."
Ses mots piquaient. J'avais toujours craint que sa gentillesse envers moi ne soit qu'un amour fraternel. Mais au fond de moi, je sentais qu'il y avait plus que ça. Cela pouvait être stupide et insensé, mais mon cœur me disait de ne pas perdre espoir.
Je ne saurais pas à moins de le confronter, non ?
"Je ne l'embarrasserai pas. Et tu ne sais pas tout. Alors pourquoi ne vas-tu pas profiter de ta fête et me laisser tranquille ?" Mon ton égalait le sien.
Ses yeux bleus flamboyèrent. "Tiens-toi loin de lui, Emerald. Il n'est pas fait pour toi."
Maintenant ma colère s'enflamma. "Je ferai ce que je veux, Tess. Cela ne te regarde pas ! Alors, laisse-moi tranquille !" Tournant les talons, je m'éloignai à grands pas.
Une fois proche d'Ace, je pris une profonde inspiration et lissai mes cheveux. Personne ne peut m'empêcher de te dire mes sentiments aujourd'hui.
"Hé !" Ma voix sortit faible, la confiance s'évaporant dans l'air. La nervosité papillonnait dans mon ventre.
Ses yeux gris se levèrent vers les miens. Cette fois, son regard ne montrait pas de mécontentement. Mais il n'y avait pas de plaisir non plus. Ils étaient juste, froids.
Il était vraiment de mauvaise humeur. Devrais-je le faire aujourd'hui ? Mais cela m'avait pris tant de courage pour me décider. Je ne savais pas si je pourrais avoir autant de cran de sitôt.
"Ne veux-tu pas jouer aux échecs avec moi aujourd'hui, Ace ? J'attends une autre partie."
Peut-être qu'après le jeu, son humeur s'améliorerait ?
Il réfléchit un instant puis hocha la tête. "Oui, ça me va. Cette fête m'ennuie de toute façon."
Mon sourire était éclatant. "D'accord, laisse-moi préparer le plateau. Dans la bibliothèque, comme d'habitude?"
Il hocha la tête, prenant une gorgée. "Je serai là dans quelques minutes."
Ne pouvant contenir mon excitation, je passai mes bras autour de son cou et le serrai fort. Son parfum exotique avec une touche de fumée me rendait euphorique. "Je t'attendrai."
Mon geste soudain le surprit et il resta raide. Son toucher sur mon dos était presque inexistant. Inspirant profondément, il me repoussa par les épaules. Ses lèvres formant une ligne droite, il dit : "Va!"
Hochant la tête, je me précipitai vers notre petite bibliothèque et commençai à préparer le plateau. Je pouvais à peine me retenir de danser partout. J'allais enfin lui dire.
Lui dire que je l'aime.
Dix minutes passèrent, et il n'était toujours pas là. Puis vingt minutes. Et toujours aucun signe de lui. J'avais même manqué la découpe du gâteau pour qu'il n'ait pas à attendre s'il venait ici.
Il a dit qu'il serait là dans quelques minutes.
Soupirant, je me levai et redescendis. La fête battait son plein. La plupart des aînés s'étaient retirés pour la nuit et il ne restait que les plus jeunes, dansant et buvant avec frénésie.
Je repérai Cassie dansant avec mon frère, et Beth buvant avec quelques filles. Mais je ne le voyais nulle part. La musique forte et l'odeur âcre de l'alcool me donnaient presque envie de vomir.
Où est-il?
Me frayant un chemin à travers la foule à moitié ivre qui dansait, je me dirigeai vers le balcon. Mais il n'était même pas là. Avait-il oublié notre partie et était-il déjà parti?
Mais il n'oublie jamais notre partie.
Soupirant de déception, je décidai de retourner dans ma chambre. Peut-être un autre jour.
Juste au moment où je me retournais pour partir, j'entendis quelque chose. Des bruits étranges. Je n'étais pas encore complètement entrée sur le balcon, je me tenais à l'entrée.
Curieuse, je m'avançai lentement et regardai à ma droite.
Je me figeai.
Mon cœur s'arrêta dans ma poitrine alors que ma respiration se bloquait dans ma gorge. Mes mains tremblaient à mes côtés, alors que je prenais la scène devant moi.
Ses mains étaient fermement enroulées autour de sa taille et les siennes autour de son cou; une main tirait ses cheveux alors que leurs bouches se cherchaient dans un baiser passionné. Pas un centimètre d'espace entre eux.
Chaque gémissement et soupir frappait mon cœur comme mille coups de couteau, le brisant en millions de morceaux. Mes pieds trébuchèrent en arrière, des larmes coulèrent de mes yeux.
Ses mains parcouraient son corps alors qu'il la serrait encore plus fort. Mon cœur se serra si fort que je dus me tenir la poitrine. Un sanglot menaçait de s'échapper de mes lèvres mais je plaquai une main sur ma bouche et m'enfuis.
Je courus et courus jusqu'à ce que je sois dans ma chambre. Fermant la porte derrière moi, je laissai échapper un sanglot douloureux. Les larmes brouillaient ma vision alors que je gardais une main sur ma poitrine qui me faisait physiquement mal.
Je sentais mes entrailles se briser, tomber en morceaux irréparables.
J'entendis mes meilleurs amis frapper à ma porte, leurs voix inquiètes atteignaient mes oreilles. Mais je ne pouvais parler, je ne pouvais bouger. Tout ce que je pouvais faire, c'était m'allonger sur le sol de ma chambre sombre et pleurer tout mon saoul.
Les visions d'eux enlacés l'un contre l'autre défilaient encore et encore dans mon esprit, me faisant encore plus mal.
Il ne savait pas, mais elle oui. Sa trahison ne faisait qu'intensifier la douleur. La trahison des autres pouvait être tolérée, mais celle des êtres aimés, non.
Comment a-t-elle pu me faire ça? Comment?
Je restai sur le sol froid toute la nuit, berçant mon cœur, pleurant la perte de mon amour.
L'amour que ma propre sœur m'a pris.
A.N- Ce livre est une œuvre de fiction. Tous les noms, personnages, incidents et lieux sont le produit de l'imagination de l'auteur. Ils n'ont aucun impact sur la vie réelle. Toute ressemblance avec des personnes vivantes ou décédées ou des événements est purement fortuite.