Nouveaux amis
Rayne se tenait à l'écart de la piste de danse, attendant que l'horloge sonne minuit. Elle prévoyait de rester encore une heure après cela pour s'assurer que tout était sûr, puis elle quitterait cet enfer. Elle avait refusé des danses et repoussé des mains plus longtemps qu'elle ne l'aurait souhaité ce soir. Chaque fois qu'elle essayait de se diriger vers la porte de la salle de bal, elle croisait le regard de Wilson qui la fixait du regard. Savait-il ce qu'elle prévoyait ou veillait-il simplement à ce qu'elle reste pour trouver son âme sœur ? Tout le monde savait qu'il voulait qu'elle parte, mais personne ne comprenait pourquoi il la gardait ici après la mort de ses parents.
Il fut un temps où Rayne avait pensé à retrouver la meute de sa mère et à s'enfuir pour rejoindre son oncle, l'Alpha de la meute de l'Aube de Cristal. Wilson lui avait dit quand elle avait treize ans que personne de la meute de sa mère ne voulait d'elle non plus. Elle avait le cœur brisé et avait pleuré pendant des jours jusqu'à ce qu'elle décide que cela n'avait pas d'importance. Elle deviendrait une renégate et irait aussi loin que possible d'ici. Il y avait tellement plus dans le monde qu'une petite meute en Arizona. Elle passa quatre ans à rêver de l'endroit où elle irait. La Californie et l'océan étaient son plan ultime, et elle ne pouvait pas attendre de partir et d'être libre.
Elle avait caché tout l'argent qu'elle avait gagné au cours des deux dernières années depuis que Wilson avait finalement accepté de la payer pour être leur domestique. Ce n'était pas grand-chose, mais cela suffirait pour aller assez loin pour trouver un travail et gagner assez pour aller en Californie. Maintenant, si seulement le temps pouvait passer plus vite pour qu'elle puisse réaliser son rêve. Elle imaginait l'air salé de l'océan, le sable sous ses pieds et toutes les possibilités qui l'attendaient. Elle savait qu'il y avait une petite meute de renégats dans le sud de la Californie où elle pourrait probablement s'installer, ou au moins les informer qu'il y aurait un loup solitaire sur leur territoire.
À quoi ressemblerait enfin d'être seule ? Sans meute pour la protéger ? Pas qu'ils l'aient vraiment fait. La plupart de la meute fermait les yeux sur la façon dont elle était traitée dans la maison de l'Alpha. Seul le cuisinier du manoir lui prêtait attention, et c'était seulement pour s'assurer qu'elle faisait ce qu'on lui disait. Parfois, la femme du Bêta Henry lui apportait des vêtements et de petites choses pour faire sourire Rayne, mais elle avait aussi peur de Wilson que tout le monde. Rayne ne se souciait plus de savoir pourquoi Wilson la détestait. Elle avait passé trop de son enfance à essayer de plaire à la seule figure paternelle qu'elle avait. Trop de fois, elle avait espéré qu'il l'accueillerait enfin dans sa famille et la traiterait comme il traitait ses enfants, mais en grandissant, elle voyait que même eux n'étaient pas mieux traités.
Bridgette était gâtée et choyée, mais Rayne savait que c'était principalement pour la maintenir tranquille et hors de vue de Wilson. Cela expliquait tant les manières de diva de l'autre fille et son besoin d'être au centre de l'attention. Alec était mieux traité parce qu'il était l'héritier, mais il restait à l'écart de son père et passait la plupart de son temps à entraîner les guerriers de la meute ou avec ses amis dans la ville voisine, faisant ce qu'ils voulaient. Rayne enviait sa liberté d'aller et venir. Il était le seul qui lui manquerait quand elle partirait. Ils étaient proches enfants avant que la jalousie de Bridgette ne devienne trop forte et qu'il s'éloigne de Rayne. Elle était triste mais comprenait pourquoi il choisissait la distance plutôt que de se battre avec sa sœur. Se battre attirerait une attention indésirable sur eux trois, et c'était quelque chose qu'ils essayaient d'éviter, sauf Bridgette. Même quand elle attirait une attention négative, elle en était toujours contente, sauf quand Wilson était en colère, alors tout le monde se cachait du mieux qu'il pouvait.
Rayne fut tirée de ses pensées lorsqu'on la heurta par derrière. Elle se retourna brusquement en s'attendant à un coup, mais trouva une femme d'une beauté saisissante la regardant avec étonnement. Ses cheveux étaient bruns avec des reflets roux et elle portait une robe bleu pâle jusqu'aux genoux qui épousait toutes ses courbes. Ce qui frappait le plus Rayne, c'était la gentillesse dans les yeux de la femme. Elle semblait vraiment préoccupée d'avoir bousculé Rayne. C'était la première fois que quelqu'un lui montrait de la gentillesse dans ses yeux. Rayne fit un pas en arrière et regarda autour de la pièce pour voir si Wilson avait les yeux sur elle. Lorsqu'elle le repéra au bar, parlant à un groupe d'hommes, elle soupira et se tourna de nouveau vers la femme qui l'avait bousculée. Elle devait se concentrer sur ce qu'elle disait et se sentait mal de ne pas avoir prêté attention à ce qui était dit.
"Encore une fois, je suis vraiment désolée de vous avoir bousculée comme ça, j'essayais juste d'éviter Monsieur Mains-Baladeuses là-bas," la femme désigna l'homme souriant derrière elle.
Rayne la regarda, puis regarda derrière elle la personne à laquelle elle faisait référence et hocha la tête en signe de compréhension. "Ce n'est rien, je ne faisais pas du tout attention à ce qui m'entourait et c'est ma faute."
"Votre réaction me rend triste. Vous avez sursauté comme si j'allais vous frapper," Elle regarda Rayne de plus près et vit des ecchymoses anciennes et nouvelles sur la peau de la jeune fille que le correcteur qu'elle portait ne pouvait pas cacher. Que lui ont-ils fait, à cet enfant ? "Je m'appelle Arianna Stone du Pack Redwood en Oregon."
"Rayne Solas, Pack de la Lune de Jade," Rayne se frotta inconsciemment le bras là où se trouvait sa plus récente ecchymose.
"Ah, c'est votre territoire d'origine. Ce sera bien quand vous rencontrerez votre compagnon, votre père sera déjà là."
Rayne baissa les yeux à la mention de son père. Elle se souvenait à peine de son apparence. Le son de sa voix s'était estompé depuis longtemps. Sa mère, elle s'en souvenait encore, mais cela aussi s'effaçait. Elle releva les yeux vers Arianna et vit l'expression sur son visage et sut qu'elle comprenait.
"Je suis désolée si j'ai touché un point sensible. Quand est-il décédé ?"
"Lors de la dernière grande guerre des meutes il y a dix ans, j'avais huit ans. Mes deux parents sont morts cette nuit-là." Rayne sentit sa gorge se serrer alors que des larmes montaient à ses yeux. Elle avala difficilement, se racla la gorge et essuya ses yeux du revers de la main.
"Je suis tellement désolée d'avoir ravivé ce souvenir. Ce furent des temps sombres pour tous les loups. Vous devez être excitée à l'idée de minuit et de savoir que votre compagnon pourrait être dans cette pièce." Arianna regarda brièvement autour de la pièce, puis de nouveau Rayne.
« Pas du tout, j'ai d'autres projets. Je ne veux pas et je n'ai pas besoin d'un compagnon. » Rayne regarda la foule de la même manière qu'Ariana, mais ses yeux exprimaient une détermination différente de celle de l'autre femme.
La note ferme de défi dans la voix de Rayne fit regarder Arianna étrangement. La jeune fille ressemblait trop à Sebastion, mais pour des raisons différentes. Elle ressentit soudainement un instinct protecteur envers la jeune fille. Elle avait subi des pertes à un si jeune âge, et à voir les nouvelles et anciennes ecchymoses. Quelqu'un dans cette meute la maltraitait. Rayne continuait de regarder vers le bar. Elle avait une idée de qui c'était. Alpha Wilson était connu pour son tempérament aigre et sa nature violente. Elle ne laisserait pas cette fille derrière ce soir si Rayne ne trouvait pas son compagnon, elle lui offrirait un foyer. Sebastion n'aimerait probablement pas cela, mais il lui disait rarement non et elle s'assurerait qu'il ne le fasse pas cette fois.
« Tu ressembles tellement à mon frère jumeau. » Une pensée la traversa. « Ce serait ironique si vous étiez compagnons. »
« Je le rejetterais et continuerais avec mes projets, je n'ai pas besoin de compagnon. Je suis seulement ici ce soir parce qu'ils m'ont forcée. » Rayne fit un pas pour s'éloigner, mais Arianna tendit la main et toucha son bras, l'arrêtant.
« Quand tu prendras ta décision et que tu quitteras cette meute, viens à Redwood, je te ferai une place. »
Rayne ne savait pas quoi dire à cela. Un endroit où se sentir en sécurité et chez soi était quelque chose qu'elle avait toujours voulu. Quelque part où elle serait accueillie et désirée. De par la gentillesse qu'Arianna lui avait montrée, elle savait que ce qu'elle offrait était sincère et cela l'effrayait en même temps. Rien dans sa vie n'avait jamais été facile, mais elle voulait croire que cela pouvait l'être.
« J'y réfléchirai, » fut tout ce qu'elle dit.
« C'est tout ce que je peux demander. »
« Comment est ta meute ? »
« Mon frère Sebastion est l'Alpha. Il a pris la relève il y a cinq ans pour que mon père et ma mère puissent voyager en Europe. Nous sommes l'une des meutes les plus importantes de la côte ouest. Nous sommes près de Portland, en Oregon. »
Arianna regarda brièvement autour d'elle, se demandant où étaient passés son frère et sa maîtresse. Elle ne le voyait plus sur la terrasse. Il valait mieux qu'il soit ici bientôt, sinon quand elle le trouverait avec Gia, elle s'assurerait qu'ils regretteraient tous les deux de s'être éclipsés.
« Quelle est la taille de votre meute ? »
« Oh, nous avons environ neuf cents membres. Nous avons des entreprises partout en Oregon, Washington et Californie, donc nous ne sommes pas tous sur les terres de la meute tout le temps. Mon frère et moi dirigeons les entreprises depuis Portland. »
Cela surprit Rayne tout ce qu'ils avaient. C'était bien plus que ce que Wilson n'avait jamais rêvé. Il échouait dans chaque entreprise qu'il essayait et peinait à maintenir à flot les quelques-unes que son père lui avait laissées. Alec ferait mieux et elle espérait qu'il défierait Wilson pour le titre d'Alpha plus tôt que tard, bien qu'elle ne serait pas là pour le voir.
« Rayne !! » Wilson appela derrière elle.
Elle sursauta et se retourna pour lui faire face. Quand diable avait-il quitté le bar ? Cela n'augurait rien de bon. La blesserait-il devant toutes ces personnes ? Oui.
Arianna regarda l'homme qui approchait avec dégoût. C'était lui dont Rayne avait peur. Son Alpha était son bourreau, et c'était inacceptable. Il était censé protéger chaque loup de sa meute, pas les blesser. Elle devait trouver son frère et lui montrer ce qui se passait ici. Il ne supportait pas les hommes faibles qui pensaient qu'il était acceptable de faire du mal aux femmes. Elle se tourna vers Rayne et vit la peur dans ses yeux. Elle ne voulait pas la laisser seule mais savait que si elle restait, cela serait probablement pire pour la jeune fille. Elle lui serra le bras et s'éloigna pour trouver Sébastien.
Wilson regarda la femme s'éloigner et grogna doucement en s'approchant de Rayne. Que disait cette fille à son sujet ? Quelles mensonges racontait-elle à une inconnue ? Il s'avança vers Rayne, lui attrapa le bras et la traîna dans le couloir, sa prise brutale et douloureuse. Ses yeux devinrent noirs alors que la rage prenait le dessus. Son cri de douleur ne l'arrêta pas. Une fois dans le couloir, il la tira plus loin, loin de la porte de la salle de bal, s'arrêtant au pied du grand escalier. Il se retourna et la gifla violemment, lui fendant instantanément la lèvre. Le sang qui coulait sur sa lèvre le rendit encore plus furieux. Elle était faible et n'avait pas sa place dans sa meute. Il attendait avec impatience de se débarrasser d'elle.
"Qu'as-tu dit à cette femme ? Quels mensonges lui as-tu racontés ?" Il lui cria dessus en la tirant plus près de lui.
Des larmes montèrent aux yeux de Rayne après la gifle. Elle goûta le sang sur sa lèvre mais ne trouva pas les mots alors que sa rage le consumait. Rayne se débattit dans sa prise, mais aucun mot ne sortit de sa bouche, seulement sa respiration saccadée alors qu'elle luttait pour se libérer. Son loup restait dormant, comme depuis ses quinze ans, depuis que ce salaud lui avait volé son innocence. Aucune aide, comme toujours. Elle était une fille faible, sans loup. Elle était pratiquement humaine. Elle sentait les larmes chaudes couler sur ses joues.
"QUOI"
Claque
"AS-TU"
Claque
"DIT"
Claque
"!!!"
Claque
La dernière gifle la frappa si fort qu'elle vit des étoiles, ses genoux fléchirent et il la laissa tomber au sol, sa respiration haletante était tout ce qu'elle entendait. Ses larmes le firent grogner de rage.
"Tu es une excuse pathétique pour un loup, même ton loup t'a abandonnée." Il lui cracha dessus, puis lui donna un coup de pied dans l'estomac. "Maintenant, dis-moi ce que tu as dit à cette femme."
"Je... lui parlais seulement..." Rayne peinait à respirer après qu'il lui ait donné un coup de pied dans l'estomac mais força les mots à sortir en espérant qu'il s'arrêterait, "de mes parents..."
"Les connaissait-elle ?"
"Non."
"Alors pourquoi les mentionner ?"
"Elle a parlé de pères, j'ai dit que le mien était mort." Rayne peinait à se redresser seulement pour recevoir un nouveau coup de pied dans l'estomac.
À travers tout cela, aucun d'eux n'entendit la cloche sonner minuit, mais l'odeur soudaine de jasmin et de vanille frappa son nez de quelque part à proximité. Cela ne pouvait signifier qu'une chose. Son compagnon était proche.
Note de l'auteur
Si vous voulez être tenu au courant de mes progrès, vous pouvez me suivre sur Instagram @northrose28.