Chapitre 07 : Une mauvaise blague
ETHAN
Elle pouvait à peine cacher son expression de surprise, devenant pâle.
« Monsieur Morgan, c'est un plaisir », dit-elle en me tendant la main après avoir repris son calme.
Mes yeux descendirent le long de ses longues jambes avant d'atteindre la jupe noire juste au-dessus de ses genoux et la peau exposée au-dessus de ses seins, que les boutons ouverts de sa chemise blanche laissaient entrevoir.
Je me raclai la gorge et serrai la main tendue, ignorant le fait que mon sexe venait de se réveiller.
« Ethan Morgan, enchanté de vous rencontrer, Mademoiselle Brown », dis-je, me demandant pourquoi elle n'avait pas mentionné que nous nous connaissions déjà.
Mon attention se fixa sur la peau douce de ses doigts ; elle avait une poignée ferme qui renforçait sa confiance. Puis elle retira sa main alors que Mme Anderson commençait à parler de nouveau.
« Ellie, j'expliquais justement à Monsieur Morgan que vous pouviez être consultée pour clarifier toute information dont il pourrait avoir besoin concernant votre département. »
« Bien sûr, vous pouvez compter sur moi pour tout ce dont vous avez besoin, Alice. »
« Parfait. »
Soudain, on frappa à la porte derrière nous. La secrétaire l'ouvrit juste assez pour passer la tête et demander la présence de Mme Anderson pour une livraison.
« Excusez-moi, je reviens tout de suite », dit-elle en nous offrant un sourire avant de partir, fermant la porte derrière elle et nous laissant seuls.
Automatiquement, l'air devint plus lourd, et il était possible de sentir la tension. Je tournai mon attention vers elle, qui continuait de fixer le vide devant elle tout en prenant une profonde inspiration, les mains sur les hanches.
Était-elle en train de paniquer ? Eh bien, moi aussi.
« Eh bien, c'est une surprise », dis-je finalement en fixant son profil.
« Une surprise ? Cela doit être une mauvaise blague », dit-elle entre ses dents serrées, rencontrant enfin mon regard, ses yeux brûlant de haine.
Je me retins de dire quoi que ce soit pour la provoquer davantage. C'est ton travail, Ethan ; ne mélange pas les choses.
« Nous allons devoir faire avec. »
« Quand Alice m'a dit qu'ils concluaient un accord avec une entreprise pour gérer les finances, je n'imaginais pas que c'était l'entreprise de ton frère. »
« Tout d'abord, ce n'est pas l'entreprise de mon frère. C'est notre entreprise. Morgan et Harris est un partenariat. »
« Ils n'auraient pas pu envoyer un autre associé alors ? Ben ou Will, ou n'importe qui d'autre ? »
« Tu penses que je suis ici à cause de toi ? Ne me fais pas rire. »
« Donc tu ne savais pas qu'Anna et moi travaillions ici ? » demanda-t-elle, avec un regard accusateur.
« Pourquoi devrais-je le savoir ? »
« Parce qu'elle est la femme de ton associé ? »
« Et qu'est-ce qui te fait penser que je voudrais que vous deux soyez impliquées dans mon travail ? C'est moi qui suis responsable de conclure cet accord. Ni Will ni mon frère ne sont encore au courant de l'accord. »
« Je n'y crois pas. »
« Eh bien, c'est ton problème. Ne te mets juste pas en travers de mon chemin. »
« Te mettre en travers de ton chemin ? C'est toi qui es dans mon lieu de travail. »
« Tu es une femme très présomptueuse. »
« Je n'arrive pas à croire que cela se passe. »
« Sois professionnelle. Ce n'est pas si difficile. » Elle me regarda comme si elle allait me sauter dessus.
« Tu es un... »
Elle était sur le point de m'insulter quand Mme Anderson revint. Je réprimai un sourire, essayant de garder mon sexe sous contrôle.
Pourquoi diable la voir en colère m'excitait autant ? Bon sang, c'est ton travail, contrôle-toi.
« Désolée pour cela, une affaire urgente », dit Mme Anderson en retournant à son bureau et en s'asseyant. « Monsieur Morgan, je crois que nous avons couvert tous les points. J'attendrai votre réponse. »
« Bien sûr. Je vous contacterai dès que nous aurons pris une décision. Je vais essayer de rencontrer mes associés dès que possible. » Je me levai après lui avoir serré la main.
Ellie était toujours debout à côté de la chaise, les bras croisés sur sa poitrine. J'essayai de ne pas regarder comment ses bras pressaient contre eux.
Le téléphone d'Alice sonna soudainement. Elle répondit, demanda un instant, puis posa le téléphone de côté.
« Ellie, puisque tu es là, pourrais-tu faire la gentillesse de raccompagner Monsieur Morgan ? »
« Bien sûr, » elle força un sourire avant de commencer à marcher.
Elle ouvrit la porte, la tenant ouverte et attendant que je passe. En passant, j'attendis qu'elle la ferme.
« Je suis sûr que tu connais le chemin, » murmura-t-elle entre ses dents serrées après s'être retournée.
« Et tu vas ignorer un ordre de ta patronne ? »
« Elle n'est pas ma patronne. »
« Non ? »
« Je ne suis ni sa secrétaire ni la réceptionniste ici ; je suis la responsable du département de recherche. Alice est juste une collègue, pas ma patronne, donc je ne vais pas te raccompagner. Je ne veux pas passer plus de temps avec toi que nécessaire. »
« J'admire ta capacité à rester professionnelle. »
« Va te faire foutre », elle jura, me surprenant et provoquant d'autres choses dans mon pantalon.
« C'est comme ça que ça va se passer ? »
Me détestait-elle tellement qu'elle ne pouvait pas supporter d'être près de moi ?
« Fais-moi une faveur et reste hors de ma vue quand tu reviendras ici. »
« Tu sais... Je pense que j'aurai besoin de ton aide pour quelques questions sur le département de recherche », je taquinais.
Elle me tourna le dos et s'éloigna en trombe sur ses talons hauts, me faisant un doigt d'honneur en s'éloignant, ce qui me fit sourire.
Portait-elle vraiment une blouse de laboratoire ? L'image d'elle portant ces talons, une blouse blanche et rien d'autre resta dans mon esprit pour le reste de l'après-midi.
ELLIE
La colère était tout ce que je ressentais en retournant à mon bureau. Ça ne pouvait pas arriver. Pas à mon travail ? Ce ne pouvait pas être une simple coïncidence. Il pouvait me tourmenter n'importe où, mais pas à mon travail.
Je pouvais gérer ses provocations, mais je ne le laisserais pas aller aussi loin. Fils de pute. Comment pouvait-il ignorer qu'Anna et moi travaillons ici ? Était-ce possible ? Et où était Anna ?
Il devait être l'heure du déjeuner maintenant. Serait-elle absente toute la journée ? J'avais besoin de lui parler. Peut-être pourrait-elle m'aider à comprendre. Pourquoi Will n'avait-il rien mentionné ? Ça devait être un mensonge de ce salaud de Morgan.
Anna n'est pas apparue avant la fin de l'après-midi. Elle s'est arrêtée à ma porte, apportant un café. Elle gérait un autre département et enseignait aussi parfois à l'université.
« Où étais-tu ? » demandai-je en la voyant s'asseoir en face de moi et poser la tasse de café sur mon bureau.
« J'ai dû régler quelques affaires à Columbia. Je t'ai apporté un café, bien fort comme tu l'aimes. Que s'est-il passé ? »
« Tu n'as aucune idée de qui est venu ici. Ou plutôt, tu devrais avoir une idée. »
« Explique. »
« Pourquoi ne m'as-tu pas dit que la société de ton mari allait travailler avec nous ? »
« Quoi ? Je ne savais pas ça. »
« Will n'a rien mentionné à ce sujet ? »
« Non. Will était ici ? »
« Non. Le frère de ce salaud de Bennett. »
« Ethan ? Pourquoi ? »
« Ils sont en train de conclure un accord avec le laboratoire. »
« Oh ! Je me souviens maintenant, Alice a mentionné quelque chose à propos d'une consultation financière. »
« Donc la société de ton mari est sur le point de conclure un accord avec l'entreprise pour laquelle nous travaillons, et tu n'en avais aucune idée ? »
« Je t'ai déjà dit que Will n'a rien dit. »
« Donc il ne mentait pas, » réfléchis-je.
« Quoi ? »
« Je pensais que ce salaud était venu ici juste pour m'embêter. »
« Tu pensais qu'il l'avait fait intentionnellement ? Ça semble sérieux. Bennett et Will ne seraient jamais d'accord avec ça, et d'après ce que j'ai entendu sur Ethan, il prend son travail très au sérieux. »
« Eh bien, cela ne change rien au fait que c'est une blague. »
« Vous devez régler ça. Peut-être au lit, » dit-elle avec un sourire.
« Ne me fais pas te jeter ce café à la figure. »
« Avoue que tu es attirée par lui. »
« Qu'est-ce que ça change ? »
« Ce serait plus facile si tu essayais de le voir différemment. »
« C'est un salaud ; pourquoi essaies-tu de me pousser vers un homme comme lui après tout ce que j'ai traversé ? »
« Je suis désolée, mais je pense que tu essaies juste de nier ton attirance pour lui en cultivant cette haine. »
« Que veux-tu ? Ce que je ressens, c'est l'envie de l'étrangler à mains nues chaque fois que je le vois. »
« Je suis ta meilleure amie, et je serai là quand tu décideras de me dire ce que tu ressens vraiment. »
« Fais-nous une faveur et demande à Will de prendre la place d'Ethan dans cet accord. »
« Je ne m'en mêle pas, » refusa-t-elle, me faisant soupirer de frustration.
Ce qu'Anna voulait, c'était que j'admette ce que je m'efforçais de nier de toutes mes forces. Que voir Ethan Morgan habillé en costume avec ce sourire arrogant, comme s'il possédait le monde, m'affectait d'une manière que je nierais jusqu'à la mort.
Que dernièrement, il volait constamment mes pensées, même quand je dormais, et la façon dont il m'attirait était presque insupportable.
Il me donnait envie de saisir ses cheveux blonds, de lui arracher ses vêtements et de me laisser posséder par lui de toutes les manières possibles. Mais ça n'allait jamais arriver. Jamais.