Chapitre 4
Sara
"Eh bien, bonsoir, mesdames," dit-il, sa voix dégoulinant de ce qu'il pensait sûrement être du charme. "Puis-je vous offrir un verre?"
Les yeux de Jessica s'illuminèrent comme ceux d'un enfant le matin de Noël. "Eh bien, n'êtes-vous pas un gentleman? Je suis Jessica, et voici mon amie Sara."
L'homme me jeta à peine un regard avant de concentrer toute son attention sur Jessica. "Jessica, quel joli prénom. Je suis Brad. Alors, qu'est-ce qui amène deux belles femmes comme vous ce soir?"
Je résistai à l'envie de lever les yeux au ciel. Brad? Bien sûr, il s'appelait Brad.
Jessica se pencha plus près, offrant à Brad une vue sans retenue sur son décolleté plongeant. "Oh, vous savez, juste à la recherche d'un bon moment. N'est-ce pas, Sara?"
Je forçai un sourire. "Bien sûr, si par 'bon moment' tu veux dire 'soirée tranquille et tasse de thé'."
Brad éclata de rire, un son ressemblant au braiement d'un âne. "Tu es drôle," dit-il, sans toujours me regarder. "J'aime les filles drôles."
"Alors tu vas adorer Sara," dit Jessica en me donnant un coup de coude. "Elle est hilarante."
Je lui lançai un regard qui aurait pu faire fondre l'acier. Elle savait très bien que je détestais être mise sur le devant de la scène comme ça.
"Ah oui?" dit Brad, daignant enfin me regarder. "Raconte-moi une blague, alors."
Génial. Juste génial. Mise sur le devant de la scène pour divertir Monsieur Chaussures Bateau. Je pris une grande inspiration et décidai de tenter le tout pour le tout.
"D'accord, en voici une. Comment appelle-t-on une nouille factice?"
Brad avait l'air confus. "Je ne sais pas. Comment?"
"Un imposteur," dis-je sans sourire.
Il y eut un moment de silence, puis Jessica éclata de rire. Pas un petit rire poli, mais un véritable fou rire. Brad, quant à lui, avait l'air perplexe.
"Je ne comprends pas," dit-il.
Jessica essuya les larmes de ses yeux. "Oh mon dieu, Sara, c'était terrible. J'adore ça."
Je haussai les épaules, me sentant un peu fière malgré moi. "Je n'ai jamais prétendu être une comédienne."
Brad se racla la gorge, clairement désireux de reprendre le contrôle de la conversation. "Alors, Jessica, et ce verre?"
Jessica lui fit un sourire éclatant. "Je pensais que tu ne le demanderais jamais. Que recommandes-tu?"
Brad se lança dans une description détaillée des cocktails signature du bar, et je croisai le regard de Jessica. Elle me fit un clin d'œil et articula silencieusement, "Regarde et apprends."
Je restai silencieuse, sirotant mon verre pendant que Jessica déployait tout son charme, battant des cils et riant aux blagues nulles de Brad. Je devais admettre qu'elle était douée pour ça - la drague sans vergogne, les touches coquines, la manière dont elle orientait son corps pour mettre en valeur ses atouts. C'était comme assister à un cours magistral sur l'art de la séduction.
À mesure que leur conversation se prolongeait, je ne pouvais m'empêcher de me sentir de plus en plus mal à l'aise. Je n'avais jamais été du genre à poursuivre quelqu'un de manière agressive, encore moins un inconnu. L'idée de rentrer chez moi avec Brad, ou avec qui que ce soit d'autre, me faisait transpirer les paumes et me donnait des nausées.
Alors que Jessica continuait de flirter sans vergogne avec Brad, je pris une autre gorgée de mon verre, espérant que l'alcool atténuerait au moins mon anxiété. La vodka brûlait en descendant, mais elle offrait une distraction bienvenue de la boule grandissante d'inquiétude dans mon estomac.
Après ce qui sembla une éternité, Jessica se pencha vers moi, son souffle chatouillant mon oreille.
"Hé, Sara," murmura-t-elle, "je pense que Brad et moi allons partir d'ici. Tu devrais essayer de trouver quelqu'un, toi aussi! Passe une nuit folle, ma belle. Vis un peu!"
Mes yeux s'écarquillèrent d'alarme. "Quoi? Pas question, Jess. Je ne-"
Mais elle était déjà en train de s'éloigner, me lançant un clin d'œil avant de retourner son attention vers Brad.
"Prêt à partir, beau gosse?" ronronna-t-elle.
"Absolument. Montre-moi le chemin."
Ils disparurent dans la foule, me laissant seule au bar, agrippant mon verre comme une bouée de sauvetage.
"Génial, juste génial," marmonnai-je dans ma barbe. Maintenant, j'étais coincée ici, entourée d'inconnus ivres sans moyen de rentrer. Quelle meilleure amie Jessica s'est révélée être.
Je jetai un coup d'œil autour du pub bondé, essayant d'éviter tout contact visuel avec qui que ce soit. La dernière chose que je voulais, c'était me faire coincer par un autre Julien ou Maxime à la recherche d'une aventure. Mes paumes étaient moites et mon cœur battait la chamade. J'étais tellement hors de ma zone de confort que j'avais l'impression de pouvoir vibrer hors de ma peau.
Je soupirai, faisant tourner la glace dans mon verre presque vide. Alors que je contemplais l'idée d'appeler un taxi et de m'échapper de ce repaire de débauche, une voix me sortit de ma misère.
"Ton amie t'a laissée en plan?"
Je me tournai pour voir un homme s'installer sur le tabouret de bar à côté de moi. Il avait des yeux noisette gentils et un sourire doux qui me mit légèrement à l'aise. Il était indéniablement beau, avec des cheveux bruns en bataille et une mâchoire carrée bien dessinée. Ses larges épaules et sa chemise bien ajustée laissaient deviner une silhouette athlétique et en forme. Je trouvais une qualité robuste, presque mystérieuse, dans son apparence intrigante.
Je devinais qu'il avait environ 30 ou 32 ans, ce qui signifiait qu'il avait au moins 7 ou 9 ans de plus que moi. Sa présence était d'une certaine manière réconfortante, un contraste frappant avec la foule bruyante autour de nous. Il ne faisait pas trop d'efforts comme la plupart des gars ici, et il y avait quelque chose de rafraîchissant et de sincère dans son comportement. Je me détendis un peu, ma prise de mort sur mon verre se relâchant alors que je prenais en compte son expression amicale.
"C'est si évident que ça ?" demandai-je, réussissant un faible rire.
Il haussa les épaules. "Eh bien, je t'observe depuis un moment déjà-"
"Whoa, alerte au stalker," l'interrompis-je, à moitié en plaisantant.
"Pas de manière effrayante, je te le promets ! C'est juste... tu avais l'air aussi à l'aise qu'un chat dans une baignoire."
Je reniflai. "C'est généreux de le dire ainsi. Je me sens plutôt comme une nonne dans un club de strip-tease."
Il rit, un son chaleureux qui me fit me détendre un peu plus. "Je n'ai pas pu m'empêcher de remarquer que tu sembles un peu... hors de ton élément dans cette robe. Ne te méprends pas, tu es magnifique, mais-"
"Mais on dirait que je passe une audition pour 'Desperate Housewives du bar du coin' ?" finis-je pour lui.
Il éclata de rire. "Tes mots, pas les miens ! J'allais dire que tu as l'air de préférer être en jogging et chaussettes moelleuses."
"Mon Dieu, oui," gémis-je. "C'est si évident que ça ?"
"Seulement pour quelqu'un qui a observé les gens toute la soirée," dit-il avec un clin d'œil. "Je m'appelle Tom, au fait."
"Sara," répondis-je en serrant sa main tendue. "Et oui, ma soi-disant meilleure amie m'a abandonnée pour un gars nommé Brad. Je suis presque sûre que son gel pour cheveux a plus de personnalité que lui."
Tom grimaça avec sympathie. "Aïe. C'est dur. Alors, quelle est l'histoire ? Pari perdu ? Chantage ? Folie passagère ?"
Je levai un sourcil. "Pardon ?"
Il fit un geste vague vers ma tenue. "La robe. On dirait que tu préférerais porter une combinaison Hazmat."
"C'est vraiment si mauvais ? Je veux dire, je sais que je ne transpire pas exactement la confiance, mais..."
"Non, non, ce n'est pas mauvais du tout," recula rapidement Tom. "Tu es superbe, honnêtement. C'est juste... tu continues à tirer dessus comme si elle était faite de fourmis de feu."
Je baissai les yeux, réalisant que j'avais inconsciemment essayé de tirer l'ourlet plus bas. "Oh, mon dieu. Je l'ai fait, n'est-ce pas ? C'est juste... ce n'est pas moi, tu sais ? Je suis plutôt du genre 'Netflix et chill'. Et par 'chill', je veux dire vraiment se détendre, pas... tu sais."
Tom hocha la tête avec sagesse. "Ah, oui. Le classique 'Netflix et vraiment chill'. Un de mes préférés."
"Vraiment ? Rien ne vaut une bonne série web et une tasse de thé."
"Whoa, maintenant, ne nous emballons pas trop," plaisanta Tom. "La prochaine chose que tu vas suggérer, c'est d'ajouter une couverture douillette au mélange."
Je gaspai avec un faux scandale. "Monsieur, je suis une dame. Je ne me couvre pas dès le premier rendez-vous."
Nous éclatâmes de rire, et je me sentis vraiment détendue pour la première fois de la soirée.
"Alors, Tom," dis-je en me tournant complètement vers lui. "Quelle est ton histoire ? Pourquoi traînes-tu seul dans un bar un vendredi soir ?"
"Eh bien, pour être honnête, je suis venu ici en espérant trouver une belle fille comme toi."
Je sentis mes joues rougir et baissai les yeux vers mon verre. "Oh, allez. Je ne suis pas... je veux dire, je ne pense pas être si belle."
"Hé maintenant," dit Tom, sa voix douce mais ferme. "Ne te sous-estime pas. Tu es absolument magnifique."
Je levai les yeux, rencontrant son regard. Il y avait une chaleur là-dedans qui fit battre mon cœur un peu plus vite. "Tu dis ça juste parce que je suis la seule fille qui reste au bar," plaisantai-je, essayant de détourner l'attention.
"Non. Je t'ai remarquée dès que tu es entrée. Cette robe te rend peut-être inconfortable, mais crois-moi, elle fait des merveilles pour tes... atouts."
Je gaspai avec une indignation feinte. "Tom ! Tu es en train de m'objectiver ?"
"Seulement si tu le veux," dit-il avec un clin d'œil.
"Beau parleur, n'est-ce pas ?"
"J'essaie," dit-il avec un haussement d'épaules. "Ça marche ?"
Je fis semblant de réfléchir. "Hmm, je ne sais pas. Tu pourrais devoir essayer un peu plus fort."
Tom se pencha plus près, sa voix tombant à un murmure bas. "Eh bien, dans ce cas, laisse-moi te dire que tes yeux sont absolument hypnotisants. Je pourrais m'y perdre pendant des heures."
"Oh là là," gloussai-je, me sentant un peu étourdie. Était-ce l'alcool ou la proximité de Tom ? "Maintenant tu en fais trop."
"Je ne peux pas m'en empêcher," répondit-il. "Tu fais ressortir le poète en moi."
Je reniflai. "Un poète, hein ? Très bien alors, Shakespeare. Donne-moi ta meilleure réplique."
Tom se racla la gorge de manière dramatique. "Dois-je te comparer à une journée d'été ? Non, tu es bien plus chaude."
J'éclatai de rire. "Oh mon dieu, c'était terrible !"
"Hé, je n'ai jamais dit que j'étais un bon poète," protesta-t-il.
Alors que notre rire s'éteignait, je réalisai à quel point nous nous étions rapprochés. Le genou de Tom effleurait le mien, et je pouvais sentir son parfum - quelque chose de boisé et de chaleureux.
"Alors," dit-il, sa voix basse. "Que dirais-tu de sortir d'ici ?"
Mon cœur battait la chamade. Est-ce que j'envisageais vraiment ça ? Rentrer chez moi avec un gars que je venais de rencontrer ? C'était tellement pas mon style, et pourtant...