Chapitre 1
Sara
Je sortis dans l'air frais du soir, mes talons résonnant contre le trottoir alors que je me dirigeais pour retrouver mon petit ami, Matt. Les réverbères s'allumèrent, projetant de longues ombres sur le trottoir.
Une brise légère fit frémir les arbres, emportant avec elle le parfum des jasmins en fleurs. Je respirai profondément, savourant l'arôme sucré. Cela me rappela le parfum que Matt m'avait offert pour notre anniversaire l'année dernière. Ce souvenir me fit sourire, mais mon sourire s'effaça rapidement en me rappelant pourquoi je devais le rencontrer ce soir.
Mon téléphone vibra dans mon sac, interrompant mes pensées. Je le sortis, luttant avec la fermeture éclair. "Sacridouille de petit sac," marmonnai-je. "Qui t'a conçu, un écureuil?"
L'écran s'illumina avec le visage souriant de mon amie Jessica—un selfie qu'elle avait pris après quelques margaritas de trop lors de notre dernière soirée entre filles.
"Parle du diable," murmurai-je en répondant. "Jess, quoi de neuf?"
"Sara! Dieu merci, tu as répondu. Écoute, j'ai une crise."
"Quel genre de crise? Tu as encore épuisé ta crème pour le visage hors de prix?"
"Pire! Je m'ennuie à mourir. Tu veux prendre un verre? J'ai trouvé un nouvel endroit qui fait des martinis à la barbe à papa incroyables. C'est comme du diabète dans un verre, mais ça vaut le coup."
"Aussi tentant que cela puisse paraître, je ne peux pas. Je vais voir Matt. Je ne l'ai pas vu correctement depuis des semaines. Je dois lui parler."
Il y eut une pause à l'autre bout du fil. "Tout va bien?"
Je soupirai, donnant un coup de pied à un caillou en marchant. "Je ne sais pas. Il a été... distant ces derniers temps. Toujours occupé avec le travail ou trop fatigué pour sortir. Je commence à me demander s'il est allergique à ma présence ou quelque chose comme ça."
"Tu dois lui parler. Découvre ce qui se passe. La communication est la clé, non? C'est ce que disent tous ces gourous des relations à l'eau de rose."
"Oui, je suppose." Je donnai un autre coup de pied à un caillou, imaginant que c'était la tête de Matt. Enfantin? Peut-être. Satisfaisant? Absolument.
"Promets-moi que tu lui parleras ce soir. Pas de lâcheté!"
"Oui, maman. Je promets d'utiliser mes mots de grande fille et tout."
"Bien. Et hé, en parlant de choses qui te feront te sentir mieux – tu as entendu parler du nouveau professeur de finance d'entreprise?"
Je fronçai les sourcils. "Non, pourquoi ça me ferait me sentir mieux?"
"Parce que, ma chère Sara, la rumeur dit qu'il est à tomber par terre. Du genre 'je me lèverais pour un cours à 8h du matin pour lui' beau."
"Jess, tu réalises qu'il reste juste un professeur, non? Peu importe à quel point il est beau, il est là pour enseigner, pas pour être un régal pour les yeux des étudiantes assoiffées."
"Oh, allez! Ne sois pas une rabat-joie. S'il est si beau, je pourrais devoir le poursuivre moi-même. Qui dit que l'apprentissage ne peut pas être amusant?"
"Tu es impossible," riai-je en secouant la tête. "De plus, tu n'es pas inquiète de toute la dynamique de pouvoir entre étudiant et professeur? C'est un peu glauque. Et je ne suis pas intéressée par les professeurs plus âgés. Point final."
"Mais s'il est jeune?"
"Encore non. Je ne suis pas intéressée par les professeurs, jeunes ou vieux, beaux ou pas. Fin de l'histoire."
"Très bien, très bien," concéda-t-elle. "Mais quand tu seras en classe, ennuyée à mourir, ne viens pas pleurer pour des opportunités manquées."
"Crois-moi, je ne le ferai pas," la rassurai-je, m'arrêtant à un passage pour piétons. "La seule chose pour laquelle je pleurerai en classe, c'est ma moyenne."
"En parlant de pleurer," dit Jessica, changeant de ton, "tu es sûre que tu vas bien? Tu sais, avec toute cette histoire avec Matt?"
Je soupirai, regardant le feu de circulation changer. "Je ne sais pas. Je suppose que je le saurai bientôt."
"Eh bien, si les choses tournent mal, souviens-toi – il y a toujours ce professeur canon en réserve."
"Au revoir, Jessica," dis-je fermement, mais je ne pus m'empêcher de sourire.
"Je t'aime, ma belle! Appelle-moi plus tard!"
Je raccrochai, secouant la tête en traversant la rue. Laisse à Jessica le soin d'essayer de me caser avec un professeur que je n'avais jamais rencontré. Parfois, je me demandais si elle vivait dans la même réalité que nous autres.
En approchant du restaurant où je devais retrouver Matt, mon estomac se noua. Et s'il voulait rompre avec moi? Et s'il avait rencontré quelqu'un d'autre?
Je lissai ma robe, souhaitant soudain avoir porté quelque chose de plus sexy.
La douce lueur du restaurant se répandait sur le trottoir, m'invitant à entrer. Je pris une profonde inspiration, me préparant à tout ce qui m'attendait. Juste au moment où j'atteignais la poignée de la porte, mon téléphone vibra.
C'était Matt.
Matt : Sara, je suis vraiment désolé. Quelque chose est survenu au travail. On remet ça à plus tard ? Je te promets de me rattraper. Nous passerons la soirée ensemble. Je t'aime.
Je fixai l'écran, mes émotions oscillant entre soulagement et frustration. D'un côté, il ne rompait pas avec moi. De l'autre, il m'avait encore posé un lapin. Je m'étais faite belle pour rien. J'aurais dû accepter l'invitation de Jessica pour ces martinis à la barbe à papa.
Je regardai ma tenue - une petite robe noire qui épousait mes courbes à la perfection, assortie de talons qui allongeaient mes jambes à l'infini. Tout cet effort était gâché sur le regard indifférent des passants et un pigeon errant qui regardait mes chaussures avec suspicion.
"Ne t'avise même pas d'y penser, cervelle de moineau," avertis-je le pigeon. Il inclina la tête comme pour dire, "Défi accepté."
En rentrant chez moi, mon esprit vagabondait vers la promesse de Matt de "se rattraper" plus tard. Une petite excitation me parcourut à cette pensée. Malgré son comportement distant récent, Matt pouvait être attentionné quand il le voulait.
Je me souvenais de notre dernière nuit ensemble, comment ses mains avaient parcouru mon corps, laissant des frissons dans leur sillage. Comment ses lèvres avaient glissé le long de mon cou, me faisant frémir d'anticipation. La sensation de ses—
"Doucement, tigresse," murmurai-je, sentant mes joues rougir. "Ne nous emballons pas. Il doit d'abord se pointer."
Néanmoins, la promesse d'une nuit passionnée ensemble remontait légèrement mon moral. Ce n'était pas une perte totale après tout. J'aurais le temps de me préparer, de me glisser dans quelque chose de plus séduisant que cette robe.
Je souris, déjà en train de planifier ma tenue. Ou l'absence de tenue. Matt ne saurait pas ce qui l'avait frappé.
Quand j'atteignis mon appartement, mes pieds criaient grâce. J'enlevai mes talons, soupirant de soulagement en sentant mes orteils s'enfoncer dans la moquette moelleuse.
Je me laissai tomber sur le canapé, m'étalant comme une étoile de mer. Ma robe remonta, révélant une généreuse portion de cuisse, mais qu'importe ? J'étais seule dans mon appartement. Pas de regards indiscrets, pas de jugements. Juste moi, mes pensées, et le silence béni.
Je fermai les yeux, prête à sombrer dans un coma induit par la pizza et le vin, quand mon téléphone sonna. La sonnerie perçante déchira le calme, me faisant sursauter.
L'écran s'illumina avec un nom que je n'avais pas vu depuis des lustres. Claire ? Ma meilleure amie du lycée ? Nous n'avions pas parlé depuis... eh bien, plus longtemps que je ne voulais l'admettre. Que pouvait-elle bien vouloir ?
Je répondis, ma voix mélangeant choc et impatience. "Claire ? C'est vraiment toi ?"
"Sara ! Oh mon Dieu, ça fait une éternité !" Sa voix crépitait à travers le haut-parleur, chaleureuse et familière.
Je me redressai, lissant ma robe. "À quoi dois-je cet appel venu du passé ?"
"Oh, tu sais, juste vérifier comment va ma partenaire de crime préférée," elle rit. "Comment tu tiens le coup avec toute cette histoire avec Matt ?"
Je fronçai les sourcils, confuse. "Histoire avec Matt ? De quoi tu parles ?"
"La rupture, voyons. Ne me dis pas que tu es encore dans le déni."
"Je déteste te l'annoncer, mais Matt et moi sommes toujours ensemble. En fait, nous devions dîner ce soir, mais il a été retenu au travail."
Il y eut un long silence à l'autre bout du fil. Tellement long que je crus que l'appel avait été coupé.
"Claire ? Tu es toujours là ?"
"Sara..." Sa voix était hésitante, presque douloureuse. "Je ne sais pas comment te le dire, mais Matt sort déjà avec quelqu'un. Victoria. Je viens de les voir ensemble dans un pub."
Mon cœur chuta dans mon estomac. "Quoi ? Non, c'est impossible. Tu dois te tromper."
"J'aimerais bien, chérie. Mais j'ai des preuves."
Mon téléphone vibra avec des messages entrants. Les mains tremblantes, je mis Claire en haut-parleur et les ouvris.
"Oh. Mon. Dieu." Les mots s'échappèrent de mes lèvres dans un murmure étranglé.
Matt était sur mon écran. Mon Matt. Avec ses bras enroulés autour d'une superbe rousse, leurs corps si proches qu'on ne pourrait même pas glisser une carte de crédit entre eux. Et ce n'était que la première photo.