Chương 7
Tối hôm sau
Ngồi trên sàn phòng khách, chúng tôi đang chờ trò chơi của bố kết thúc để có thể bắt đầu buổi xem phim tối thứ Sáu thường lệ. Tôi và Luke đang tranh cãi xem sẽ xem phim nào.
"Im lặng nào, hai đứa," bố quát.
Tôi lườm bố, và Luke cười khúc khích trước biểu cảm của tôi, bắt chước bố. Tôi chọc vào sườn cậu ấy, và cậu ấy cười tít mắt trước khi bố lườm một cái làm cậu ấy im bặt.
"Tớ đi làm bắp rang bơ nhé," tôi thì thầm với cậu ấy.
"Và nhớ lấy sô-cô-la nữa," cậu ấy thì thầm và nháy mắt với tôi.
"Hết mất rồi. Mẹ quên mua thêm hôm nay," mẹ nói và cậu ấy nhăn mặt.
Tôi lườm mắt và chọc vào sườn cậu ấy khi tôi đứng dậy khỏi sàn nơi tôi đang nằm cạnh cậu ấy. Cậu ấy cười khúc khích và lăn ra sau, nhìn tôi với nụ cười tinh nghịch.
"Tụi mình có sô-cô-la giấu trong hộp giày dưới giường tớ," tôi nói với cậu ấy, và cậu ấy nhảy lên, chạy nhanh ra cửa. Tôi cười thầm khi cậu ấy chạy dọc hành lang trong bộ đồ ngủ Avengers.
"Thật hả, Elena? Con biết cậu ấy sẽ tăng động thế nào mà," mẹ than thở khi vuốt tóc bố đang ngồi trên ghế, nhìn chằm chằm vào TV.
"Lấy cho bố một chai bia, El," bố gọi, và tôi lườm mắt nhưng vẫn đi về phía bếp.
Tôi đặt bắp rang bơ vào lò vi sóng trước khi lục lọi trong tủ lạnh và lấy một chai bia cho bố. Tôi đi ra và đưa cho bố, và bố cảm ơn tôi, mở nắp và uống một ngụm.
Lắc đầu, tôi nghe tiếng lò vi sóng kêu và quay lại bếp đúng lúc Luke chạy vụt qua với đống sô-cô-la giấu dưới cánh tay. Cậu ấy trượt trên sàn gạch trong đôi tất đỏ, trượt dài và hét lên một tiếng rồi đâm sầm vào tường. Tôi cười khúc khích, và cậu ấy lè lưỡi với tôi.
"Không được chạy trong hành lang!" bố hét lên, và Luke đứng thẳng vai bước về phòng khách.
Trong khi ở bếp, tôi sử dụng sạc của bố và cắm điện thoại vào sạc, để nó trên quầy trước khi lấy một cái bát, đổ bắp rang bơ vừa nổ xong vào và thêm muối.
Nhét một ít vào miệng, tôi đi ngược lại dọc hành lang khi nghe tin tức. Sau đó, tôi nghe bố bảo Luke có thể bật phim của cậu ấy lên, nhưng cậu ấy chỉ ậm ừ.
"Đợi đã, Luke, bố muốn nghe tin tức về Alpha Axton," bố nói, và tôi nhíu mày.
"Mình yêu, bật to lên!" bố quát, và tôi nghe tiếng TV tăng âm lượng khi tôi đến lối vào.
Tôi liếc nhìn màn hình TV một giây khi điện thoại tôi bắt đầu reo. Tôi rên rỉ, quay lại lấy nó khi nghe tên mình được nhắc đến, và tôi dừng lại trong hành lang, quay trở lại phòng khách.
"Chuyện gì vậy?" Tôi thở hổn hển, bước vào phòng khách. Tôi dừng lại bên cạnh ghế sofa khi nhìn thấy những gì đang phát trên màn hình, và bát bắp rang trong tay tôi rơi xuống. Chiếc bát thủy tinh vỡ tan dưới chân tôi, những mảnh thủy tinh cắt vào chân tôi, và mẹ tôi thở gấp, che mắt em trai tôi lại khi một đoạn video từ phòng khách sạn nơi tôi đã qua đêm được phát lên.
Mẹ tôi nhìn tôi với ánh mắt kinh hoàng, và máu tôi như đông cứng lại. Tim tôi đập mạnh trong tai, bụng tôi quặn thắt lại khi thấy những gì đang được chiếu cho cả thành phố xem. Một số phần của chúng tôi bị làm mờ, quá thô tục để hiển thị, nhưng khuôn mặt tôi thì rõ ràng. Anh ấy đã quay lại cảnh chúng tôi bên nhau. Sự nhận thức đáng sợ đó xé toạc lồng ngực tôi, và tôi nghe thấy Lexa rên rỉ về những gì người bạn đời của chúng tôi đã làm với chúng tôi.
Sự kinh hoàng tràn ngập trong tôi. Khi đoạn clip ngắn kết thúc, mọi thứ chỉ trở nên tồi tệ hơn khi những bức ảnh khỏa thân của tôi bao phủ màn hình, và tôi hét lên, lao về phía TV để xé nó ra khỏi tường. Rồi, bố tôi đứng dậy, và tôi đông cứng lại. Toàn thân ông căng cứng, và tôi nhìn mẹ, người đang nhìn ông với ánh mắt kinh hãi trước khi ánh mắt sợ hãi của bà rơi vào tôi.
Ông quay về phía tôi, và tôi lùi lại, sợ hãi trước ánh mắt giận dữ của ông.
"Bố, con xin lỗi... Con..." Tôi thở hổn hển, tìm kiếm một lời giải thích đủ tốt, nhưng tôi không có.
Răng nanh của ông lộ ra và móng vuốt trượt ra từ đầu ngón tay khi ông gầm gừ với tôi.
Mẹ hét lên, nhảy dựng lên, và mắt tôi liếc qua bà trong chốc lát để thấy sự hoảng loạn trong mắt bà khi nắm đấm của bố tôi đập vào bên mặt tôi. Tôi loạng choạng lùi lại, ôm lấy mặt. Tầm nhìn của tôi tối sầm khi cảm thấy má và mắt sưng lên. Tôi nhìn lên chỉ để thấy nắm đấm của ông bay về phía mặt tôi lần nữa, đập vào mũi tôi. Máu trào ra từ mũi khi ông nắm tóc tôi, quăng tôi xuống hành lang. Tôi lăn trên sàn gạch.
Tôi có thể nghe mẹ hét lên từ xa và tiếng khóc thét của Luke, bảo ông dừng lại khi chân ông đá vào lưng tôi, làm lưng tôi cong lên. Nhưng tôi không thể nhìn thấy gì khi mắt tôi sưng lên, và khi tôi bắt đầu nhận thức lại, tôi lại bị đá, cú đánh tàn bạo lấy đi hơi thở của tôi.
"Đồ con đĩ! Tao sẽ giết mày!" bố tôi gầm lên khi ông loạng choạng trên người tôi.
Tôi chớp mắt, thở hổn hển, và sàn nhà ướt đẫm máu của tôi khi tôi cố gắng đứng dậy, tự hỏi tại sao Lexa không cho tôi biến hình và giúp tôi.
"Derrick! Không, không!" mẹ tôi hét lên.
Tôi nhận ra chắc hẳn là bà đã đẩy ông, giọng bà gần hơn trước. Tôi tuyệt vọng tìm kiếm bà.
"Lexa?" tôi lẩm bẩm, tay tôi trượt trên máu của mình khi cô ấy hét lên trong đầu tôi.
"Bảo vệ bụng của mày!" Lexa hét lên với tôi.
"Biến hình," tôi thở hổn hển với cô ấy, nghẹn trong máu của mình.
"Chúng ta không thể," cô ấy rên rỉ, ngay khi chân bố tôi đập vào mặt tôi, và mọi thứ trở nên tối đen.