Chương 6
Elena
Khi tôi vừa lái xe vào sân sau khi tan làm, tôi thấy em trai tôi đang chơi bóng đá trên cỏ. Tôi định gặp Alisha để tập luyện nhưng giờ lại nghĩ đến việc hủy vì tôi đã cảm thấy rất mệt mỏi cả ngày hôm nay.
Thường thì sau buổi tập, chúng tôi sẽ đi ra khỏi thành phố để gặp Jake, nên tôi thở dài, muốn gặp anh ấy vì đã cả tuần rồi tôi chưa gặp anh. Tôi đã bị một cơn đau dạ dày dữ dội hành hạ, khiến tôi phải chạy vào nhà vệ sinh suốt mấy ngày qua.
Khi tôi bước ra khỏi xe, Luke chạy tới, ôm lấy eo tôi. Tôi xoa đầu em, và em thả tay ra khỏi eo tôi, nhìn lên tôi.
"Chơi với em đi, Elena," em nũng nịu, kéo tay tôi về phía cỏ.
"Chị phải chuẩn bị để đi gặp Alisha. Và chị không cảm thấy khỏe lắm."
"Làm ơn, làm ơn, hai mươi phút thôi," em phụng phịu, và tôi lăn mắt trước khi thở dài.
"Được rồi. Hai mươi phút, và chỉ thế thôi," tôi nói với em, ném túi xách lên bậc thềm. Tôi đá giày cao gót ra và sắp sửa đi theo em thì cửa chính bật mở.
"Elena!" bố tôi hét lên, làm tôi giật mình.
Tôi quay đầu nhìn ông.
"Vào phòng làm việc của bố. Ngay!" ông gầm lên rồi đi nhanh vào nhà.
Tôi nhìn lại Luke, đang cầm quả bóng đá. Em thả nó xuống, và tôi nhíu mày trước sự thất vọng của em.
"Chị xin lỗi, cưng. Chị sẽ quay lại ngay," tôi nói với em, nhưng rõ ràng em không tin tôi.
Thường thì khi bố gọi tôi, tôi sẽ phải ở bên cạnh ông hàng giờ liền. Tôi cúi xuống, nhặt giày và túi xách trước khi bước lên bậc thềm của nhà chính. Tôi bước vào trong, đóng cửa lưới lại sau lưng.
Tôi đặt chìa khóa vào cái bát trên bàn hành lang, đặt túi xách bên cạnh, và để giày ở cửa. Thở dài, tôi bước về phía cuối nhà đến phòng làm việc của ông, tự hỏi lần này sẽ mất bao lâu vì tôi đã hứa sẽ gặp Alisha và Jake. Anh ấy là bạn thân nhất của chúng tôi và là người duy nhất dễ chịu trong số những người tôi phải đối mặt hàng ngày trong bầy.
Thật không may cho tôi, anh ấy lại là người đồng tính vì, trời ơi, anh ấy đẹp trai quá. Chúng tôi sẽ gặp anh ấy ở cửa hàng anh ấy sở hữu bên ngoài thành phố trước khi đi xem phim. Kể từ khi bố tuyên bố tôi sẽ không bao giờ được giao bầy, tôi đã tránh ông bằng mọi cách trừ bữa tối.
Đẩy cánh cửa nặng nề mở ra, tôi thấy bố tôi đang ngồi tại bàn làm việc bằng gỗ sồi khổng lồ của ông. Ông đã nhìn chằm chằm vào cửa trước khi tôi bước vào, với cánh tay khoanh trước ngực.
Tuyệt, lần này tôi lại làm gì sai nữa đây?
"Đóng cửa lại," ông gầm lên, và tôi làm theo trước khi ngồi xuống bàn của ông.
Ngay khi tôi ngồi xuống, ông trượt điện thoại của tôi qua bàn cho tôi. Tôi nhặt nó lên, cảm giác nhẹ nhõm tràn ngập. Tôi đã tìm kiếm nó cả buổi sáng trước khi đi làm.
"Bố tìm thấy nó ở đâu?" tôi hỏi ông, mở khóa màn hình.
"Không quan trọng. Điều bố muốn biết là tại sao Alpha Axton lại gọi cho con," ông nói, và máu tôi lạnh ngắt.
Tôi liếc nhìn ông, chỉ để lảng tránh ánh mắt khi ông gầm lên với tôi.
"Đã trò chuyện thú vị với anh ta. Anh ta nói rằng con là bạn đời của anh ta. Có đúng không?"
Tôi nuốt nước bọt trước khi mở miệng, chỉ để ngậm lại khi cảm giác áp lực của ông ấy tràn qua tôi.
"Đừng nói dối ta. Anh ta có phải là bạn đời của con không?" ông ấy yêu cầu, và tôi nghiến răng, nhìn ông ấy bằng ánh mắt căm ghét.
"Vâng, anh ta là bạn đời của con."
Cha tôi giảm bớt áp lực và định nói gì đó, nhưng tôi giơ tay lên.
"Có lẽ anh ta gọi vì con đã từ chối anh ta. Con nghĩ anh ta không vui lắm về chuyện đó," tôi nói với ông ấy, và cha tôi thở dài nhẹ nhõm.
"May mà con còn có chút khôn ngoan," ông ấy nói, vẻ mặt bớt căng thẳng trong khi tôi chỉ nhìn ông ấy.
"Được rồi, nếu con đã giải quyết xong, thì ta không cần phải làm gì nữa," ông ấy nói.
Tôi gật đầu, đứng dậy khỏi ghế khi ông ấy lại nói, khiến tôi dừng lại.
"Con gặp anh ta ở đâu vậy? Ta chưa bao giờ đưa con đến bất kỳ buổi họp nào của anh ta."
"Đêm họp của bầy đàn," tôi trả lời, biết rằng mình đã bị bắt quả tang.
"Anh ta là lý do con không xuất hiện. Ta tưởng con ở với Alisha?" ông ấy gắt lên, và tôi lắc đầu.
"Không, con giận cha nên đi ra ngoài với Alisha và gặp anh ta ở câu lạc bộ chúng con đến."
Cha tôi gầm gừ, mắt ông ấy sáng lên. Ông ấy mím môi và nhìn đi chỗ khác.
"Phụ nữ không phải là Alpha," ông ấy nói.
"Dòng máu của con nói khác," tôi nói trước khi bước nhanh về phía cửa.
"Con không được rời khỏi lãnh thổ của bầy đàn. Con bị cấm túc cho đến khi ta nói khác. Ta không thể tin rằng con lại bỏ lỡ một cuộc họp quan trọng vì cái tên khốn đó," ông ấy nói, và tôi dừng lại trước khi cười.
"Con đã hai mươi tuổi rồi. Cha không thể cấm túc con. Con không phải là một đứa trẻ không nghe lời, thưa cha."
"Ta vừa làm đấy. Ta không muốn con lang thang khắp thành phố như một con đĩ, làm xấu mặt bầy đàn của chúng ta, đặc biệt là với loại người như anh ta," cha tôi gầm lên.
Ông ấy không nghe một lời nào tôi nói sao? Tôi đã từ chối anh ta, và con sói của tôi đã im lặng với tôi suốt mấy tuần nay vì chuyện đó. Nó thậm chí không cho tôi biến hình! Tôi từ chối bạn đời của mình vì ông ấy, và ông ấy dám gọi tôi là một con đĩ!
"Thật sao, cha? Một con đĩ? Con đã làm mọi thứ cha yêu cầu. Mọi thứ!" Tôi hét lên giận dữ.
"Chỉnh lại giọng điệu của con. Ta sẽ không chịu đựng điều đó," ông ấy gầm lên.
"Và con sẽ không chịu đựng cha đối xử với con như một đứa trẻ!"
"Con biết đường ra mà. Nếu muốn đi, thì đi. Nhưng nếu con ở lại dưới mái nhà của ta, thì phải theo điều kiện của ta. Bây giờ, biến khỏi mắt ta," ông ấy khinh bỉ nói.
Nước mắt trào ra mắt tôi, và tôi ngăn mình làm mọi chuyện tồi tệ hơn bằng cách ngậm miệng và rời đi.
Tôi sẽ không đạt được gì với người đàn ông này, và tôi đã hết kiên nhẫn, nên tôi bước ra ngoài, đóng cửa lại sau lưng.
Tôi đi được nửa hành lang thì bước đi của tôi biến thành chạy, và tôi chạy về phía phòng tắm của mình, cảm thấy bụng mình quay cuồng. Quỳ xuống, tôi nôn mửa. Có lẽ bị cấm túc cũng không tệ lắm. Tôi đứng dậy và súc miệng.
Tôi nhìn vào hình ảnh nhợt nhạt của mình trong gương. Tôi trông thật tệ. Tóc tôi xẹp xuống đầu, và tôi đang đổ mồ hôi. Với tiếng rên rỉ, tôi lột bỏ quần áo. Tôi cần phải làm sạch bản thân. Điều cuối cùng tôi cần là cho cha thêm lý do để tức giận với tôi.