Chương 1
Elena
Nhạc trong câu lạc bộ vang dội, và máu tôi đang sôi sục với lượng cồn khổng lồ đang chảy trong hệ thống của mình. Tôi sẽ hối hận vì đã uống nhiều Amaretto Sours vào sáng mai, nhưng bây giờ, tôi sẽ để rượu làm dịu nỗi đau và thả lỏng cơ thể đủ để tận hưởng đêm nay. Tôi diện một chiếc váy bodycon ôm sát cơ thể, khoe hết mọi đường cong.
Bạn thân của tôi bật cười khi tôi nắm lấy hông cô ấy, kéo cơ thể cô ấy sát vào mình và lắc lư theo nhịp điệu. Mông của Alisha đang cọ xát vào tôi, và tôi cười lớn. Tôi hiếm khi ra ngoài, nhưng sau khi cha tôi tuyên bố ông sẽ không từ bỏ và giao lại bầy đàn cho tôi, tôi quyết định gửi cho ông một lời “chết tiệt” lớn bằng cách bỏ lỡ cuộc họp bầy và thay vào đó trốn đến câu lạc bộ. Có thể là để kết nối với một người lạ nào đó.
Tôi sẽ chắc chắn rằng ông ấy sẽ nghe thấy tất cả về chuyện này. Tôi muốn ông ấy tức giận như tôi, để biết rằng cơn thịnh nộ của ông ấy sẽ đáng giá.
Tôi đang sôi máu và muốn trả thù ông ấy, điều mà tôi đã làm bằng cách trực tiếp chống lại ông ấy và đi câu lạc bộ. Tôi biết điều này sẽ khiến tôi gặp rắc rối, và ông ấy sẽ tuyên bố rằng tôi đã làm ông ấy xấu hổ. Biết rằng ông ấy sẽ gặp khó khăn trong cuộc họp mà không có tôi quản lý các bài thuyết trình sẽ đáng giá sự trừng phạt.
Ông ấy đã có mọi lý do để không cho phép tôi tiếp quản bầy đàn trong suốt hai năm qua.
Đó là cùng một lập luận hôm nay khi tôi đề cập đến nó. Tuy nhiên, lần này ông ấy nói lý do: “Con là phụ nữ, không phải Alpha.” Tôi chỉ chớp mắt nhìn ông ấy.
Cả đời tôi đã huấn luyện và là một người con mẫu mực. Tôi đã làm mọi thứ được yêu cầu, và tất cả đều vô ích. Vì vậy, khi ông ấy bảo tôi không được đến muộn cho cuộc họp bầy, tôi đã tẩy chay nó để đi nhảy thay vào đó.
Dù đã uống nhiều rượu, tôi vẫn cảm thấy như có ai đó đang theo dõi mình; cảm giác kỳ lạ của việc bị nhìn chằm chằm khiến tôi liếc nhìn xung quanh câu lạc bộ để xem ai đã chú ý đến mình. Mắt tôi quét qua căn phòng nơi mọi người đang nhảy múa, lắc lư theo nhịp điệu, nhưng tôi không thấy ai trực tiếp nhìn mình.
Cho đến khi tôi nhìn lên bậc thang trên sàn nhảy. Đôi mắt bạc nhìn lại tôi từ một người đàn ông đang dựa vào lan can. Anh ta quan sát tôi vài giây và nhấp một ngụm rượu. Sau đó, anh ta quay đi, lùi vào bóng tối, và tôi nhún vai, nghĩ rằng không có gì. Nhưng tại sao lại có điều gì đó kéo sâu trong lòng tôi, khiến tôi cứ nhìn lên bậc thang? Tôi không thể giải thích được, nhưng có điều gì đó về người đàn ông đó khiến tôi lo lắng.
“Cậu ổn chứ, cưng?” Alisha quay sang tôi, vén tóc màu oải hương ra khỏi mắt trước khi nghiêng người lại gần. Cô ấy hét lên bên tai tôi, giọng cô ấy hầu như không nghe thấy được qua tiếng nhạc ồn ào.
Tôi gật đầu, quay lại chú ý đến cô ấy, khuôn mặt rám nắng đỏ ửng và lấp lánh mồ hôi vì nhiệt độ nóng bức của chúng tôi chen chúc trên sàn nhảy dưới ánh đèn nhấp nháy. Vì lý do nào đó kỳ lạ, mắt tôi lại quay về phía cầu thang sau chỉ vài giây, nhưng tôi không còn thấy người đàn ông bí ẩn nữa.
Sau khoảng một giờ nữa, tôi uống hết ly của mình, và chân tôi đau nhức khi tôi vỗ vai Alisha.
“Tôi cần đi lấy đồ uống,” tôi hét lên với cô ấy qua tiếng nhạc ồn ào. Tôi gật đầu về phía khu vực quầy bar, và cô ấy giơ ngón cái lên, nhưng khi tôi quay lại để lách ra khỏi đám người đông đúc, tôi va phải một lồng ngực. Đôi tay mạnh mẽ nắm lấy hông tôi, và mùi hương của anh ta xộc vào mũi tôi, khiến cả cơ thể tôi căng thẳng khi cảm nhận hơi thở của anh ta lướt qua cổ tôi.
“Tìm được em rồi, bạn nhỏ,” anh ta thì thầm bên tai tôi.
Tôi nuốt nước bọt, lùi lại để xem anh ta là ai, chỉ để gặp ánh mắt thuộc về người lạ từ ban công. Nhưng ở đây, tôi nhận ra anh ta không phải là người lạ chút nào mà chính là Alpha Axton từ bầy Nightfall. Tôi đã thấy nhiều câu chuyện và bài báo về anh ta trên truyền thông, nhưng chưa bao giờ gặp anh ta trực tiếp. Bố tôi đã giữ tôi xa khỏi con người quái vật này. Tôi thở hổn hển, bước lùi ra xa anh ta. Và vì lý do chính đáng; anh ta là một trong những kẻ thù của bố tôi.
Anh ta bay vào thành phố và mua lại một nửa. Anh ta đã cố gắng để đuổi bố tôi ra khỏi hội đồng suốt nhiều tháng, để có thể mua nốt phần duy nhất còn lại chưa được tuyên bố, kiểm soát một nửa thành phố. Khi không đạt được điều mình muốn, anh ta chơi bẩn và gieo rắc địa ngục cho đến khi họ phải nhượng bộ hoặc đột nhiên biến mất. Thành phố đã sống trong sợ hãi kể từ khi anh ta đến.
“Đừng chạm vào tôi!” tôi gắt lên với anh ta.
Nước mắt rưng rưng trong mắt tôi vì phẫn nộ khi anh ta là bạn đời của tôi trong khi con sói ngu ngốc của tôi đang cố gắng xuất hiện, phấn khích khi gặp con quái vật này. Trong tất cả những người có thể là định mệnh của tôi, lại phải là tên khốn này. Bố tôi sẽ giết tôi nếu biết được. Không ai muốn liên quan đến người đã phá hủy thành phố yên bình của chúng tôi và biến nó thành những khu vực chia cắt vì các bầy sống ở đây đột nhiên không thể hòa thuận với nhau.
Họ đổ lỗi cho nhau vì tên khốn này trước mặt tôi. Alpha Axton đã đến thành phố và chia rẽ các bầy bằng những lời nói dối của anh ta và suýt nữa làm mất bầy của bố tôi—bầy của tôi! Nhưng ngay khi tôi nghĩ đến những lời đó, tôi cảm thấy rùng mình. Bố đã rất rõ ràng rằng tôi sinh ra không đúng giới tính và ông sẽ không bao giờ trao quyền thừa kế cho tôi. Thay vào đó, ông đã trì hoãn việc nghỉ hưu cho đến khi em trai tôi—chỉ mới mười tuổi!—đủ tuổi. Thật là xúc phạm.
“Đừng như thế. Em không muốn làm tôi tức giận, nhất là khi mọi người đang vui vẻ như vậy,” anh ta nói, liếc nhìn xung quanh.