Một cô dâu
[Quan điểm của Denali]
Tôi chờ đợi khi người đàn ông đứng cạnh mẹ kế của tôi nhìn từ tôi sang cha tôi.
"Vì cô dâu đã được xác định, tôi sẽ ra ngoài chờ đợi." Người đàn ông đến để đón tôi tuyên bố trước khi rời đi.
Chỉ khi ông ta đi khỏi tầm nghe, cha tôi mới vươn tay ra và nắm lấy tôi một cách đau đớn.
"Đừng có mà làm hỏng chuyện này cho ta." Ông ta gầm gừ, bắt đầu kéo tôi lên lầu về phía phòng của tôi. "Có rất nhiều thứ đang đặt cược vào cuộc hôn nhân này."
Rất nhiều thứ đang đặt cược vào đó. Vậy là ông ta đang sử dụng tôi như một món hàng giao dịch cho lòng tham của mình. Thật lòng mà nói, tôi không nên ngạc nhiên về bất cứ điều gì trong chuyện này. Tôi không biết tại sao tôi cứ hy vọng điều gì đó từ một người không bao giờ thay đổi.
"Bây giờ thu dọn đồ đạc của mày đi." Ông ta tuyên bố, đẩy tôi vào phòng. "Và đừng có mà nghĩ đến chuyện trốn thoát."
"Không phải như thể tôi có thể." Tôi lẩm bẩm, khiến cha tôi lao vào phòng và tát tôi.
"Coi chừng cái giọng đó." Ông ta gầm gừ, quỳ xuống để ánh mắt khóa chặt với tôi. "Người đàn ông mà mày sắp cưới là tương lai của alpha Crystal Fang. Mày có biết chuyện gì sẽ xảy ra với mày nếu mày cố gắng chạy trốn khỏi đám cưới này không?"
Rùng mình, tôi cảm thấy máu trong người mình đông cứng lại khi cuối cùng tôi có cơ hội để xử lý thông tin về người chồng tương lai của mình.
Tương lai của alpha Crystal Fang, Rosco Torres. Hắn là một người tàn nhẫn không bao giờ tha thứ cho bất kỳ ai, thậm chí cả gia đình của mình. Theo những gì tôi nghe về hắn, nếu ai đó lỡ bước xung quanh hắn, hắn sẽ giết họ mà không chớp mắt.
Cùng với sự tàn nhẫn, hắn cũng là một alpha mạnh mẽ, mạnh nhất trong hàng trăm năm qua. Người ta nói rằng đó là lý do khiến hắn nguy hiểm như vậy vì hắn luôn cố gắng kiềm chế sức mạnh thực sự của mình. Chỉ cần một sai lầm nhỏ, sức mạnh đó sẽ thoát ra và bất kỳ ai trong tầm sẽ bị tàn sát dã man.
Không có gì ngạc nhiên khi cha tôi không muốn Anastasia cưới hắn, mặc dù hắn là một người chồng lý tưởng. Ông ta làm rõ rằng cô ấy là người con gái duy nhất mà ông ta thực sự quan tâm.
"Đừng chỉ ngồi đó." Cha tôi gắt lên bây giờ, kéo tôi ra khỏi suy nghĩ và trở lại hiện tại. "Đứng dậy và thu dọn đồ đạc đi."
Gật đầu, tôi chậm rãi đứng dậy trong khi cố gắng bỏ qua những tiếng cười khúc khích phát ra từ phòng của Anastasia. Tôi chắc chắn rằng cô ấy đang trong tâm trạng rất tốt bây giờ khi tôi thực sự bị gửi đến cái chết.
"Bây giờ!" Cha tôi gầm gừ khi tôi không di chuyển. "Đừng nói với ta là mày thực sự muốn chống đối sau khi chúng ta đã đi xa đến thế này."
Chống đối. Có lẽ đó là điều mà tôi muốn làm. Trời ơi, có gì khác nhau nếu tôi cố gắng chạy trốn ngay lúc này? Đơn giản như việc ném mình ra khỏi cửa sổ và rơi xuống đất bên dưới. Nếu cú ngã không làm tôi bị thương nặng, thì trận đòn sau đó sẽ làm.
Có thể nếu Rosco thấy cô dâu của mình trong tình trạng như vậy, hắn sẽ ghê tởm và...
"Đừng có mà nghĩ đến chuyện đó." Cha tôi cảnh báo, khiến tôi giật mình.
"Tôi không làm gì cả." Tôi nói chậm rãi. "Tôi chỉ đang tự hỏi mình nên mang theo những gì."
"Mày đang nghĩ đến việc chạy trốn. Ta có thể thấy nhu cầu chạy trốn trong đôi mắt chết tiệt đó." Ông ta tiếp tục. "Nhưng hãy biết điều này, nếu mày dám chạy trốn khỏi cuộc hôn nhân này, thì ta sẽ hủy bỏ cái này."
Khi ông ta nói, ông ta tiến về phía tủ đựng đồ của tôi và giật ngăn kéo trên cùng ra.
"Không!" Tôi thở hổn hển, lao tới và cố gắng ngăn cản ông ta. "Đừng chạm vào đó!"
"Nghe ta nói đây." Cha tôi gầm gừ, đẩy tôi ngã ngửa ra sau và lấy chiếc bình tôi cất giấu cẩn thận ra khỏi chỗ ẩn. "Mày sẽ phải đi qua cuộc hôn nhân này, nghe rõ chưa? Và nếu mày cố gắng làm bất cứ điều gì trước khi hợp pháp kết hôn, ta sẽ hủy bỏ cái này!"
Hủy cái này… Ông ấy đang gọi bình tro của mẹ tôi là cái này. Ông ấy thậm chí không thừa nhận rằng người phụ nữ ông ấy từng yêu đang ở đó. Với ông ấy, mẹ tôi chẳng qua chỉ là một thứ để dùng chống lại tôi.
"Tôi đã hiểu." Tôi nói chậm rãi, hiểu rằng ông ấy đã bẫy tôi. "Tôi sẽ ngoan ngoãn đến Crystal Fang và kết hôn với Rosco, nên làm ơn..."
"Tôi sẽ giữ cái này trong thời gian này." Bố tôi đáp lại. "Khi con kết hôn, tôi sẽ xem xét việc trả lại."
Nói xong, bố tôi quay gót và rời khỏi phòng trong khi tôi nhìn theo bóng dáng ông ấy một cách tê dại.
Làm sao mà một ngày bắt đầu hoàn hảo lại kết thúc với sự đau khổ như vậy? Tôi đã làm gì trong kiếp trước để xứng đáng với tất cả điều này, hay đây đã được lên kế hoạch từ lâu và đó là lý do mọi thứ diễn ra hoàn hảo như vậy?
"Tôi cần phải đứng dậy." Tôi thì thầm, biết rằng bố tôi sẽ đến tìm tôi nếu tôi mất quá nhiều thời gian.
Chậm rãi, tôi đứng dậy và đi đến tủ trang điểm. Chỉ sau khi nhìn ra hành lang phía sau tôi mới kéo một mảnh gỗ lỏng lẻo ở phía sau ngăn kéo mà bố tôi vừa ở để tìm kiếm thứ tôi cần.
"Xin lỗi mẹ." Tôi thì thầm, cầm túi nhỏ và ôm chặt vào tim. "Con không thể bảo vệ mẹ, nhưng ít nhất con đã bảo vệ được cái này."
Nhìn xuống, tôi nhẹ nhàng mở túi và đổ nội dung ra lòng bàn tay để chắc chắn rằng mọi thứ vẫn còn nguyên.
Chiếc đồng hồ bỏ túi này là thứ duy nhất tôi có thể giữ lại sau cái chết của mẹ, và vì tôi không tin ai sẽ không làm gì với nó, tôi đã giấu nó đi. Bây giờ, nó là tất cả những gì tôi còn lại từ người phụ nữ đã sinh ra tôi.
Đặt nó trở lại vào túi, tôi đóng gói, chỉ lấy những thứ cần thiết. Khi xong, tôi rời khỏi phòng, nhưng dừng lại khi một bàn tay vươn ra và nắm lấy tôi.
Mắt tôi mở to, tôi cố gắng phớt lờ năng lượng quen thuộc phát ra từ phía sau trong khi mọi thứ trong tôi đều muốn van xin anh ấy ôm tôi.
"Cậu cần gì?" Tôi hỏi khẽ, không muốn bị tìm thấy trong tình trạng này. "Hay cậu định đâm con dao đó sâu hơn vào tim tôi?"
"Denali," Alexander nói chậm rãi. "Tớ xin lỗi, tớ chỉ là..."
Chỉ là gì? Bị cuốn hút bởi ý nghĩ về việc ở bên Anastasia? Bị tống tiền? Hay… Anh ấy đã sử dụng tôi suốt thời gian qua để tiếp cận Anastasia?
"Cô ấy là bạn đời của tớ." Anh tiếp tục một cách đau khổ. "Và tớ chỉ là..."
"Đừng." Tôi rít lên, cảm thấy những mảnh cuối cùng của sự bình tĩnh đang vỡ vụn. "Đừng nói thêm gì nữa."
Bạn đời của anh ấy. Anastasia là bạn đời của anh ấy, và tôi chỉ là người để giết thời gian. Tất cả những lời đẹp đẽ anh ấy nói với tôi đều là dối trá, để anh ấy có thể dùng tôi để giết thời gian cho đến khi anh ấy tìm thấy người định mệnh của mình.
"Đừng lo." Tôi nói, gạt tay anh ấy ra khỏi người tôi. "Chúng ta đã biết rằng điều này có thể xảy ra mà."
Khi tôi nói, tôi quay lại, chắc chắn giữ biểu cảm nhẹ nhàng.
"Tớ đoán là cả hai chúng ta đều cần được chúc mừng." Tôi tiếp tục, nhìn thẳng vào mắt anh ấy. "Cậu đã tìm thấy bạn đời của mình, và tớ sẽ kết hôn. Có vẻ như, cuối cùng, số phận đã đảm bảo rằng cả hai chúng ta đều hạnh phúc."
Đến lúc này, nước mắt đã chảy dài trên mặt tôi, và mặc dù tôi biết mình nên cố gắng ngăn lại, nhưng tôi không thể.
"Tớ xin lỗi." Alexander lặp lại, nhìn tôi một cách đau khổ.
"Ừ, tớ cũng vậy."
Nói rồi, tôi quay đi và bước xuống cầu thang, nơi tôi chắc chắn bố tôi đang đợi, và khi tôi tìm thấy ông ấy, ông ấy chỉ liếc nhìn tôi.
"Con sẵn sàng chưa?" Ông ấy hỏi, chuyển ánh nhìn sang túi của tôi. "Đó là tất cả mọi thứ chứ?"
"Vâng." Tôi đáp lại một cách tê dại. "Con sẵn sàng rồi; xin hãy dẫn đường."