Ngày mọi thứ thay đổi.
[Góc nhìn của Denali]
“Chúng tôi rất tiếc. Chúng tôi đã làm mọi thứ có thể, nhưng cô ấy đã đi rồi.”
Ai mà ngờ được những lời như vậy lại dẫn đến nỗi khổ của tôi?
Tên tôi là Denali, và tôi là con gái của Alpha và Luna của bộ tộc Emerald Moon. Dù tôi sinh ra trong gia đình như vậy, tôi không được ban cho điều gì đặc biệt. Tôi yếu đuối, và không có khả năng bẩm sinh nào. Có lẽ đó là lý do mà cha tôi ghét tôi đến vậy, hoặc có thể là vì ông đổ lỗi cho tôi về việc mẹ mình ốm yếu.
Từ khi tôi nhớ được, mẹ tôi luôn ra vào bệnh viện vì sức khoẻ kém. Khi tôi lên tám, bà được đưa vào bệnh viện, và bà không bao giờ trở lại Emerald Moon hay bên tôi nữa.
Nơi mà tôi nghĩ rằng cha tôi sẽ suy sụp, ông lại tỏ ra hoàn toàn bình thản, rời đi ngay sau khi hỏa táng bà và trở về một tuần sau đó với một gia đình mới.
“Beatrice sẽ là mẹ mới của con.” Tôi nhớ ông đã nói như vậy vào ngày trở về. “Và con gái của bà ấy, Anastasia, là em cùng cha khác mẹ của con.”
Tôi sẽ không bao giờ quên những cảm xúc tràn ngập trong tôi ngày hôm đó. Như thể người đàn ông mà tôi nghĩ mình biết thực sự là ai đó hoàn toàn khác.
Một em cùng cha khác mẹ.
Tôi có một em cùng cha khác mẹ, nhưng chẳng phải cha tôi đã yêu mẹ tôi say đắm sao? Nếu vậy, tại sao ông lại có con với người phụ nữ khác? Và tại sao ông lại yêu con gái của người phụ nữ đó hơn tôi rất nhiều?
Từ ngày đó, tôi trở thành nô lệ cho người phụ nữ đó và con gái bà ta, phải làm mọi thứ họ yêu cầu. Ngay cả khi cha tôi có mặt, ông cũng không nói gì và tiếp tục ngày của mình như thể không có chuyện gì xảy ra.
Cùng với việc bị đối xử như người hầu riêng của họ, khi em gái tôi làm sai điều gì, tôi bị đổ lỗi. Nó chỉ cần khóc và tỏ ra vô tội, và cha tôi sẽ lập tức tin, dù tôi có cố gắng tranh luận thế nào.
“Ba ơi, Denali đang bắt nạt con!” Anastasia sẽ rên rỉ, để nước mắt chảy xuống. “Có phải vì chị ấy nghĩ rằng con đang cướp ba khỏi chị ấy không?”
“Không phải!” Tôi sẽ tranh cãi trong khi một vết xước hoặc bầm tím mới nằm trên da tôi, chứng minh ai là kẻ ác thực sự. “Nếu có gì...”
“DENALI!” Cha tôi sẽ gầm lên mỗi lần, để tay ông chạm vào má tôi. “Tại sao con lại phải ngang bướng như vậy?”
Sau khi kịch bản này lặp đi lặp lại nhiều lần, cuối cùng tôi hoàn toàn từ bỏ, biết rằng cha tôi sẽ đứng về phía ai.
Cuộc sống là địa ngục ở nhà và cả bên ngoài. Tôi bị lạm dụng, bị đánh đập, bị bắt nạt, và bị đối xử như một kẻ bị ruồng bỏ thay vì là con gái kiêu hãnh của một alpha.
Đó là lý do tại sao, khi tôi vừa tròn mười tám, tôi không thể chịu đựng nổi nữa và quyết định kết thúc tất cả. Ít nhất, đó là kế hoạch lúc đó, nhưng ai mà ngờ rằng vào ngày mà cuộc đời tôi đáng lẽ phải kết thúc, nó lại bắt đầu lại và thậm chí còn trở nên tươi sáng hơn?
Vào ngày đó, tôi nhảy từ thác nước cao nhất trong khu vực và rơi xuống đất. Cơ thể tôi đập vào làn nước lạnh buốt, và dòng chảy kéo tôi xuống, khiến những tảng đá rách da và quần áo của tôi. Dù tôi có cố gắng chống lại, nó vẫn quá mạnh, và chẳng bao lâu sau, tôi không thể thở được nữa.
Lẽ ra tôi đã chết vào lúc đó, nhưng bằng cách nào đó, hai bàn tay mạnh mẽ đã nắm lấy tôi và kéo tôi lên. Ban đầu, tôi quá mê man vì chắc chắn rằng mình bị chấn thương do va đập nên không thực sự hiểu chuyện gì đang xảy ra. Chỉ khi tỉnh dậy trong một chiếc giường ấm áp với một người đàn ông đẹp trai ngồi bên cạnh, tôi mới biết mình đã được cứu.
Anh ấy gần như là một thiên thần, nhìn tôi với đôi mắt xanh sáng và mái tóc vàng rối bù. Khuôn mặt anh ấy thật hiền lành, và tôi cảm thấy mình đã yêu ngay từ giây phút đó.
Tên anh ấy là Alexander, và anh ấy đang thăm quan với một nhóm khác. Dù có nhiều việc phải làm, anh ấy vẫn ở bên tôi cho đến khi tôi đủ khỏe để tự di chuyển.
Sau ngày đó, chúng tôi gặp nhau bí mật, và những cuộc gặp gỡ đó đã giữ tôi tiếp tục sống. Tôi không nghĩ mình có thể hạnh phúc hơn khi anh ấy cứu tôi, nhưng vào ngày anh ấy hỏi tôi làm bạn gái, tôi đã vui mừng khôn xiết.
Alexander đã khôi phục lại sự tự tin mà tôi đã mất từ lâu. Anh ấy nhắc nhở tôi mỗi ngày rằng tôi đẹp, rằng tôi thông minh và rằng tôi thực sự có giá trị. Anh ấy thực sự là anh hùng của tôi.
Từ đó trở đi, chúng tôi gần như không thể tách rời, và tôi thậm chí đã giới thiệu anh ấy với gia đình mình. May mắn thay, họ thực sự cư xử tử tế khi anh ấy có mặt, điều này không có gì ngạc nhiên vì họ quyết tâm tỏ ra vô tội và yêu thương, nhưng khi anh ấy rời đi, sự ngược đãi lại tiếp tục.
Vài lần Alexander hỏi tôi về những vết thương trên da, nhưng tôi không thể nói cho anh ấy biết sự thật về cách tôi đã có chúng. Thật xấu hổ khi thừa nhận rằng tôi đã để những điều đó xảy ra với mình. Thay vào đó, tôi chỉ có thể hy vọng rằng sớm thôi chúng sẽ dừng hẳn nếu Alexander cầu hôn tôi.
Và tôi chắc chắn rằng ngày đó đang đến khi anh ấy hỏi tôi dành cả ngày với anh ấy. Anh ấy khăng khăng rằng anh ấy có điều gì đó đặc biệt đã lên kế hoạch, và tôi tự thuyết phục mình rằng đó sẽ là lời cầu hôn mà tôi khao khát.
Ít ai biết rằng vào ngày hứa hẹn đó, mọi thứ sẽ thay đổi hoàn toàn, nhưng không phải theo cách tôi mong đợi.