Chương 2
Sara
Tôi lướt qua những bức ảnh, mỗi bức như một nhát dao đâm vào tim. Matt và Victoria tại một bữa tiệc, tay cô ấy đặt lên ngực anh. Matt thì thầm vào tai cô, nụ cười lém lỉnh trên mặt. Và bức cuối cùng... chỉ cần họ gần nhau thêm chút nữa thôi, họ sẽ cần một que thử thai rồi.
"Khi nào... chuyện này đã diễn ra bao lâu rồi?" Tôi nghẹn ngào hỏi.
"Từ những gì mình nghe được, ít nhất cũng vài tháng rồi," Claire nói nhỏ. "Victoria là bạn cũ từ thời trung học. Hình như họ gặp lại nhau ở một sự kiện công việc. Mình tưởng cậu biết chứ."
"Không, mình không hề biết. Anh ấy... xa cách gần đây, nhưng mình không bao giờ nghĩ..."
"Đàn ông," Claire cười khẩy. "Họ đều giống nhau cả. Cho họ một chút, họ sẽ lấy cả dặm. Hoặc, trong trường hợp này, cho họ một sự kiện công việc, và họ sẽ lấy một Victoria."
Dù mọi thứ đang xảy ra, tôi không thể không bật cười trước lời nói đó. "Cảm ơn, Claire. Mình cần tiếng cười đó."
"Bất cứ lúc nào, cậu bé à. Vậy cậu định làm gì?"
"Mình sẽ nói chuyện với Matt. Lấy sự thật trực tiếp từ miệng con ngựa—ý mình là từ miệng anh ta."
"Cẩn thận nhé, Sara," Claire cảnh báo. "Những người đàn ông như vậy có thể rất khéo léo khi bị bắt quả tang. Cả nghĩa đen và nghĩa bóng."
"Đừng lo, mình sẽ ổn thôi. Mình đã chuẩn bị tinh thần rồi." Tôi dừng lại, nhìn xuống trang phục của mình. "Ừm, nói theo nghĩa bóng thôi."
Claire cười khúc khích. "Đúng rồi, cô gái của mình. Hãy cho anh ta một trận nhớ đời, và nhớ – mình chỉ cách một cuộc gọi nếu cậu cần sự hỗ trợ. Hoặc một lời khai."
Chúng tôi nói lời tạm biệt, và tôi cúp máy, nhìn chằm chằm vào điện thoại. Bức ảnh cuối cùng của Matt và Victoria nhìn lại tôi, chế giễu tôi với sự thân mật của họ.
Tôi phóng to khuôn mặt của Matt, tìm kiếm bất kỳ dấu hiệu nào của sự hối lỗi hay do dự. Không có gì cả. Anh ấy trông... hạnh phúc. Hạnh phúc hơn tôi đã thấy anh ấy trong nhiều tháng.
Tôi đứng dậy, hơi loạng choạng khi máu dồn lên đầu. Hoặc có thể đó là cơn giận. Dù sao đi nữa, tôi cần một ly rượu. Và một kế hoạch.
Khi tôi bước vào bếp, tôi nghĩ về tất cả những lần Matt đã hủy hẹn với tôi gần đây. Tất cả những đêm muộn ở công ty, những tình huống khẩn cấp bất ngờ, những lần "hẹn lại" không bao giờ thành hiện thực.
"Hẹn lại, cái con khỉ," tôi càu nhàu, mở tủ lạnh. "Nhiều khả năng là dự báo Victoria với cơ hội của sự dối trá."
Tôi lấy một chai rượu, không thèm dùng ly. Khi tôi uống một ngụm dài, tôi nhìn thấy hình ảnh phản chiếu của mình trên cửa lò vi sóng. Trang điểm tỉ mỉ của tôi đã bị nhòe, và tóc tôi rối tung vì tôi đã liên tục vuốt nó trong cơn bực tức.
"Nhìn cô kìa," tôi nói với hình ảnh phản chiếu của mình. "Trang điểm đẹp đẽ mà không có chỗ nào để đi. Trong khi đó, Matt đang chơi trò hôn môi với cô bạn từ thời trung học."
Tôi uống thêm một ngụm rượu nữa, cảm thấy nó nóng rát xuống cổ họng. Cơn giận đang dâng lên, thay thế cho cú sốc và nỗi đau ban đầu. Làm sao anh ta dám? Làm sao anh ta dám chứ?
Tôi lao trở lại phòng khách, chai rượu trong tay, và nhấc điện thoại lên. Ngón cái của tôi lơ lửng trên thông tin liên lạc của Matt. Tôi nên gọi anh ta? Nhắn tin cho anh ta? Xuất hiện tại quán rượu và bắt quả tang?
Những khả năng xoay quanh trong đầu tôi, mỗi cái đều kịch tính hơn cái trước. Tôi tưởng tượng mình lao vào quán rượu, chai rượu giơ lên như một vũ khí, hét lên, "Aha! Bắt quả tang, đồ phản bội!"
Hoặc có lẽ tôi sẽ chọn con đường cao thượng và gửi cho anh ta một tin nhắn bình tĩnh, điềm đạm: "Này Matt, hy vọng anh vui vẻ với Victoria. Nhân tiện, đồ đạc của anh nằm trong túi rác ngoài lề đường. XOXO"
Cuối cùng, tôi quyết định nhắn một tin đơn giản: "Này anh yêu, vẫn còn kẹt ở chỗ làm à?"
Tôi nhấn gửi và ném điện thoại lên ghế, nhìn nó nảy lên từ một chiếc đệm. Chai rượu mời gọi, và ai mà từ chối được? Tôi uống thêm một ngụm hào phóng, thưởng thức vị đắng phù hợp với tâm trạng của mình.
Phút trôi qua. Không có hồi âm.
"Có lẽ anh ta đang quá bận với Victoria để kiểm tra điện thoại."
Tôi ngã xuống ghế, chai rượu lơ lửng từ ngón tay. Phòng xoay nhẹ, và tôi nhận ra mình nên chậm lại. Hoặc ít nhất là chuyển sang dùng ly như một người văn minh.
"Kệ đi," tôi lẩm bẩm, uống thêm một ngụm. "Văn minh là chuyện quá đỗi rồi."
Vừa đặt chai rượu lên bàn cà phê với tất cả sự duyên dáng của một con voi say, chuông cửa reo. Tôi đứng hình, rượu lắc lư nguy hiểm gần miệng chai.
"Ai mà...?" Tôi càu nhàu, lảo đảo đứng dậy.
Tôi giật mạnh cửa mở ra, sẵn sàng cho kẻ đột nhập một bài học. Và đó là Matt. Anh ta trông bảnh bao khó chịu trong chiếc áo sơ mi và quần tây công sở, tóc không một sợi lộn xộn.
"Chào người đẹp," anh ta cười toe toét, bước vào như thể nơi này thuộc về mình. Trước khi tôi kịp phản ứng, anh ta đã đặt một nụ hôn lên môi tôi. Tôi đứng đó, cứng đờ như tượng, môi mím chặt hơn cả con hàu bị khóa.
Matt lùi lại, nhíu mày. "Có chuyện gì không ổn à, em yêu?"
"Ồ, tuyệt vời," tôi lầm bầm, đóng cửa lại có lẽ mạnh hơn cần thiết. "Công việc thế nào?"
"Bận rộn như mọi khi," anh ta thở dài, nới lỏng cà vạt. "Em biết đấy, hạn chót, cuộc họp, mấy thứ vớ vẩn thường ngày."
"Ừm," tôi gật đầu, lảo đảo. "Rất nhiều... công việc, phải không?"
Matt nhìn tôi chăm chú, nhận thấy vẻ ngoài nhếch nhác của tôi và chai rượu vang đã vơi một nửa trên bàn. "Sara, em say rồi phải không?"
"Pfft, không," tôi vẫy tay, suýt nữa đập vào anh ta. "Chỉ là... một chút rượu thôi."
"Được rồi, để anh lấy nước cho em."
"Ồ không," tôi nói, giọng ngọt ngào giả tạo. "Điều em cần là một lời giải thích."
Matt đứng sững giữa đường vào bếp. "Giải thích? Về cái gì?"
Tôi lấy điện thoại từ ghế sofa, suýt nữa đánh rơi trong trạng thái say rượu. "Về cái này," tôi nói, đẩy màn hình vào mặt Matt.
Mắt anh ta mở to khi nhìn thấy những bức ảnh. Tôi theo dõi biểu hiện của anh ta chuyển từ sốc sang tội lỗi rồi đến vẻ mặt bị bắt quả tang đáng ghét.
"Ồ, cái đó," anh ta nói, như thể tôi vừa cho anh ta xem danh sách mua sắm tuần trước. "Đó là Victoria. Cô ấy chỉ là bạn từ thời trung học thôi."
"Bạn? Thật sao?"
"Sara, không phải như em nghĩ đâu-"
"Ồ, đừng có nói nhảm," tôi ngắt lời, lời nói hơi lắp bắp. "Nó đúng như những gì nó là."
"Em yêu, làm ơn, để anh giải thích-"
"Giải thích cái gì?" tôi nhổ ra, cảm thấy cơn giận trào lên như mật đắng trong cổ họng. "Giải thích sao anh bận rộn không gặp em vì anh đang vùi mặt vào... của Victoria? Hay có lẽ anh muốn giải thích tại sao anh đã nói dối em suốt mấy tháng?"
Matt đưa tay ra, cố gắng nắm lấy tay tôi. Tôi giật lùi lại, suýt nữa mất thăng bằng. "Đừng có mà chạm vào tôi," tôi rít lên.
"Sara, anh xin lỗi. Chuyện đó... chỉ là xảy ra thôi. Anh không bao giờ muốn làm tổn thương em."
Tôi cười lớn. "Chúng ta nên mở champagne và ăn mừng sự không trung thành của anh không?"
Mặt Matt cứng lại. "Nghe này, anh đã xin lỗi rồi. Em còn muốn gì nữa?"
"Tôi muốn anh biến khỏi căn hộ của tôi."
"Đừng như thế mà," Matt van nài. "Chúng ta có thể giải quyết chuyện này. Đó chỉ là một sai lầm."
Tôi cầm chai rượu, giơ lên như vũ khí. "Một sai lầm là mua sữa gầy thay vì sữa nguyên chất. Một sai lầm là quên đặt báo thức. Cắm sừng tôi suốt mấy tháng? Đó là một lựa chọn. Một lựa chọn tồi tệ, ích kỷ."
"Hãy bình tĩnh và nói chuyện như người lớn đi."
"Ồ, bây giờ anh muốn làm người lớn à?" Tôi uống thêm một ngụm từ chai. "Anh ở đâu khi chơi trốn tìm với Victoria?"
"Sara, làm ơn," Matt thử lại, giọng anh ta mềm mại và van nài. "Anh yêu em. Chúng ta có thể vượt qua chuyện này."
Trong một khoảnh khắc, tôi chùn bước. Một phần nhỏ trong tôi muốn tin anh ta, muốn ngã vào vòng tay anh ta và giả vờ rằng tất cả chỉ là một cơn ác mộng. Nhưng rồi tôi nhớ lại những bức ảnh, cách anh ta nhìn Victoria, và quyết tâm của tôi cứng lại.
"Không, Matt. Chúng ta không thể." Tôi đặt chai rượu xuống, đột nhiên cảm thấy rất tỉnh táo. "Chuyện này kết thúc. Tôi muốn anh ra khỏi căn hộ và cuộc đời tôi."
"Nhưng-"
"Không nhưng gì cả," tôi cắt ngang. "Trừ khi đó là cái mông của anh bước ra khỏi cửa. Ngay bây giờ."
Matt nhìn tôi, miệng mở ra rồi đóng lại như con cá mắc cạn. Trong một khoảnh khắc, tôi nghĩ anh ta sẽ cãi lại. Nhưng rồi vai anh ta sụp xuống, và anh ta quay về phía cửa.
"Được thôi," anh ta lẩm bẩm. "Anh sẽ đi. Nhưng chuyện này chưa kết thúc đâu."
"Ồ, nó kết thúc rồi đấy."
Mặt Matt nhăn nhó thành một cái nhăn, nhưng anh ta không cãi lại. Anh ta chỉ quay gót và bước ra, đóng cửa mạnh đến nỗi làm rung ly rượu của tôi.
"Ồ, tốt đẹp quá," tôi lẩm bẩm với căn hộ trống rỗng.