5 - Không mong đợi điều đó
Sophie
Chúng tôi đi dọc theo một hành lang rộng rãi và thoáng đãng. Nó dài lắm. Những bức tường màu kem sạch sẽ với ít trang trí nghệ thuật hiện đại; sàn nhà là gỗ lát đẹp mắt. Đèn chiếu hiện đại tỏa ra ánh sáng halogen rực rỡ phản chiếu lên tường sáng. Tôi nhận thấy nhiều cánh cửa trắng đóng kín khi chúng tôi đi qua.
Chúng tôi đến một cặp cửa đôi trắng đóng kín. Asher bước lên và đặt lòng bàn tay lên máy quét trên tường bên phải và nghe thấy một tiếng "click". Asher đẩy cửa mở và chúng tôi bước vào một tiền sảnh rộng mở. Toàn bộ trần nhà là cửa sổ trời với những đèn chùm pha lê treo từ những xà cao. Mặt trời có màu cam cháy như đang lặn và bóng tối đang đến. Tiền sảnh rộng rãi và có một số khu vực ngồi hiện đại dựa vào tường. Hai hành lang khác gặp nhau tạo thành hình chữ T.
“Hành lang này dẫn đến tất cả các phòng riêng của chúng tôi,” Matlock nói và chỉ về phía sau hành lang chúng tôi vừa đi qua. “Chỉ có chúng tôi và nhân viên được ủy quyền mới được vào. Bạn ở giữa phòng của Asher và Zion, còn phòng của tôi gần cửa hơn. Chúng tôi sẽ cho bạn xem phòng của chúng tôi sau. Hành lang bên trái có mười lăm phòng khách và hành lang đối diện chúng tôi là văn phòng tại nhà của chúng tôi.”
Bên phải có một cầu thang xoắn lớn bằng đá cẩm thạch và sắt đen và một thang máy bằng kính và sắt ở giữa. Chúng tôi đi cầu thang. “Tầng hai là văn phòng bảo vệ, phòng gym và khu nhà ở. Như Asher đã nói với bạn, chúng tôi có hơn một trăm người có vũ trang sẵn sàng tại chỗ bất cứ lúc nào. Bạn sẽ có một đội hộ tống cá nhân gồm sáu đến tám người có vũ trang bất cứ khi nào bạn bước ra khỏi nhà này.” Matlock tiếp tục kéo tôi lên cầu thang tiếp theo. Tiền sảnh được bố trí tương tự như tầng trên nhưng không có cửa sổ trời nhưng anh ấy không đùa – ít nhất hai mươi vệ sĩ đang thư giãn ở tiền sảnh và tôi cũng thấy vài người đi lại. Bất cứ ai đi qua chúng tôi đều bước sang một bên và cúi đầu thể hiện sự tôn trọng. Anh ấy cũng nói với tôi rằng có một phòng hoảng loạn ở mỗi tầng trong trường hợp khẩn cấp và mọi vệ sĩ đều biết rằng tôi là ưu tiên hàng đầu để bảo vệ.
Khi chúng tôi đến tầng chính, tiền sảnh cũng rộng lớn và tráng lệ không kém. Tôi có thể thấy cửa trước gần như nửa sân bóng đá xa; nó được bao quanh bởi các cửa sổ từ sàn đến trần. Có một chiếc đèn chùm hiện đại lớn treo ở giữa và sàn nhà là đá cẩm thạch trắng. Có vài khoảng trống mở trên tường ở hai bên.
“Bên phải là một trong những phòng khách chính thức của chúng tôi. Bên trái là phòng khiêu vũ chính và phòng ăn.” Matlock chỉ ra trước khi kéo tôi vào hành lang khác phía sau cầu thang.
“Cánh cửa đó” anh ấy chỉ vào một cánh cửa lớn dưới cầu thang “dẫn xuống tầng hầm. Bạn không được vào đó nếu không có một trong chúng tôi đi cùng. Có bốn tầng bên dưới. Có một phòng gym đầy đủ và đấu trường tập luyện, bể bơi trong nhà, phòng trò chơi, kho lưu trữ và ngục tối của chúng tôi.” Zion chỉ ra.
Họ dẫn tôi tham quan tầng chính. Có thêm vài khu vực ngồi, một phòng bi-a hoặc phòng nam giới, một thư viện nhỏ kiểu Beauty and the Beast với thang trượt và tất cả mọi thứ, một phòng nhạc, một rạp chiếu phim riêng, vài phòng đa năng và hai nhà bếp đầy đủ tiện nghi. Cũng có cả khu vực dành riêng cho người hầu chứa phòng giặt và gara mà họ tự hào nói với tôi rằng có bộ sưu tập xe hiếm và kỳ lạ cùng với các xe SUV tiêu chuẩn của họ.
Khu đất có một chuồng ngựa và nhà kính riêng không xa tòa nhà chính. Họ nói nếu tôi ngoan, tôi có thể gặp con ngựa của mình. Họ không biết hết về tôi vì tôi cực kỳ dị ứng với ngựa, nhưng tôi chưa định nói gì cả.
Chúng tôi bước vào một phòng ăn nhỏ hơn ở bên trái ngôi nhà. Nó làm tôi nhớ đến phòng ăn trong Downton Abbey – rất sang trọng, giàu có cổ điển và cổ kính. Đồ nội thất trông cổ xưa và chiếc bàn nhỏ đã được chuẩn bị với bộ sứ Trung Quốc tinh xảo và ly pha lê. Có vài người đàn ông và phụ nữ mặc trang phục hầu bàn chính thức đứng xếp hàng dọc theo tường.
Matlock dẫn tôi đến bàn và bảo tôi ngồi cạnh ghế của anh ấy bên phải. Asher ngồi ở đầu kia và Zion ngồi đối diện tôi. Tôi nhăn mặt khi ngồi xuống, mông vẫn rất đau và vải ngứa không làm dịu được sự nhức nhối.
Bữa tối được dọn lên ngay lập tức chỉ với một cái búng tay của Matlock, gồm có filet mignon, khoai tây nướng, và rau củ được nêm nếm gia vị. "Công chúa, đây là nơi chúng ta sẽ ăn hầu hết các bữa ăn trừ khi có khách. Rất ít khách sẽ tham gia cùng chúng ta trong phòng này. Thứ Bảy nếu em ngoan, em sẽ được thưởng bữa sáng trên giường," Matlock nói. Tôi gật đầu lặng lẽ khi tiếp tục đẩy thức ăn quanh đĩa. Tôi không để ý đến cuộc trò chuyện của những người đàn ông; nghe như họ đang bàn chuyện kinh doanh.
Tôi đói lắm nhưng không thể ép mình ăn, mặc dù mùi hương thơm lừng và bày biện đẹp mắt trước mặt. Miếng bít tết trông như có thể cắt ra dễ dàng như bơ. Tôi bắt đầu nghĩ về các anh trai. Hôm qua là sinh nhật của tôi và tôi thậm chí không được ăn mừng với họ. Họ luôn chiều chuộng tôi, và sinh nhật của tôi luôn là một sự kiện lớn. Bây giờ tôi là tù nhân. Tôi cảm thấy như cuộc sống của mình đã kết thúc. Tôi biết mình sẽ phải mạnh mẽ để thoát khỏi nơi này, nhưng một cô gái được phép tự thương hại một ngày chứ, đúng không? Tôi không nhận ra mình đang khóc thầm cho đến khi cảm thấy một giọt nước mắt ấm áp, mặn mà lăn trên má. Tôi nhanh chóng lau đi.
"Công chúa, em cần ăn đi," Matlock nói, nhưng tôi vẫn không ngẩng lên nhìn anh. Tôi đâm một miếng bông cải xanh bằng nĩa và cố gắng đưa lên môi nhưng tay tôi run rẩy đến mức trông như cái nĩa đang co giật. Tôi lau thêm một giọt nước mắt và sụt sịt.
Tôi nghe tiếng ghế kéo trên sàn và tiếng động lộn xộn, nhưng tôi không dám nhìn lên. Rồi tôi cảm thấy một sự hiện diện tối tăm và nam tính bên cạnh. Một bàn tay chắc chắn và nhẹ nhàng nâng cằm tôi và quay đầu tôi để tôi nhìn thẳng vào Matlock. Anh đã di chuyển ghế của mình ngay cạnh tôi. Đôi mắt anh lấp lánh và một nụ cười nhỏ nở trên môi. Anh không nói gì mà thay vào đó kéo đĩa thức ăn của tôi về phía anh và bắt đầu cắt thức ăn, như thể tôi là một đứa trẻ nhỏ.
Anh sau đó nâng một miếng thức ăn ngon lành đến môi tôi. "Mở miệng ra nào, bé con. Anh sẽ chăm sóc em." Không biết chuyện gì xảy ra, nhưng tôi tuân theo. Vị ngon bùng nổ trên lưỡi khiến tôi rên lên. Tôi che miệng và cảm thấy má nóng bừng khi nhận ra mình đã làm gì. Những người đàn ông cười khúc khích. "Ngoan lắm," anh khen tôi khi tôi mở miệng ra lần nữa cho miếng tiếp theo.
Tôi để anh ta đút cho ăn hết cả đĩa. Tôi biết lẽ ra mình nên đấu tranh quyết liệt ngay bây giờ và làm cho những tên khốn này khốn đốn, nhưng hôm nay tôi không muốn thế. Nghe có vẻ tệ, nhưng tôi đang tận hưởng việc được chăm sóc ngay lúc này. Có lẽ đó là sự an ủi vì các anh trai tôi luôn thích đút cho tôi ăn, đặc biệt là món tráng miệng vì tôi rất thích đồ ngọt. Zach là người cuồng sức khỏe nên anh hay kiểm soát lượng đường của tôi, nhưng Kevin hoặc Caleb luôn lén cho tôi thêm.
Sau khi tôi ăn xong mọi thứ, Matlock nghiêng người, hôn lên trán tôi một cách yêu thương và khen ngợi tôi một lần nữa. Tôi cố gắng không nhăn mặt.
"Ồ Công chúa, đây là Roberto, quản gia trưởng của chúng ta. Ông ấy và vợ, Piper, phụ trách nhân viên trong điền trang này," Matlock nói khi anh chỉ vào một người đàn ông lớn tuổi mặc tuxedo đứng sau lưng anh. Người đàn ông lớn tuổi cao nhưng không cao bằng mấy người kia và ông ta là người vạm vỡ. Ông có mái tóc muối tiêu và giữ mình với dáng vẻ lịch lãm và duyên dáng. Ông cúi chào khi được giới thiệu. "Roberto, đây là Sophie. Công chúa của chúng ta và là bà chủ mới của ngôi nhà. Hãy chắc chắn rằng tất cả nhân viên biết rằng cô ấy thuộc về chúng ta và phải được tôn trọng phù hợp với vị trí của cô ấy. Đảm bảo Piper tự giới thiệu và với các hầu gái mà chúng ta đã ủy quyền cho phòng của chúng ta."
"Tất nhiên, thưa ngài. Đó là một vinh dự, thưa cô. Nếu cô cần gì, xin đừng ngần ngại yêu cầu bất kỳ ai trong chúng tôi," Roberto nói một cách đơn giản. Tôi định nhờ ông ấy giúp tôi trốn thoát nhưng tôi cắn lưỡi biết rằng mình vẫn đang ở trước mặt những kẻ bắt giữ mình. Tôi cần phải thông minh ở đây.
Matlock tiếp tục nói với tôi rằng có ba mươi nhân viên toàn thời gian và tất cả những điều tuyệt vời họ làm mỗi ngày và sau miếng bánh sô cô la ngon nhất, tôi được giới thiệu với quản gia trưởng, bà Piper. Bà ấy rất đẹp. Một người phụ nữ lớn tuổi với mái tóc muối tiêu, có lẽ ở tuổi sáu mươi. Bà ấy khiến tôi nhớ đến những quản gia sassy cổ điển trong phim.
Sau bốn mươi phút nữa, họ quyết định đã đến lúc rời khỏi phòng ăn. Matlock một lần nữa nắm tay tôi và bắt đầu đi về phía tiền sảnh chính và từ vẻ ngoài của nó, thang máy kính.
Như thể ngôi sao của tôi chỉ thẳng trong một khoảnh khắc, cửa trước mở ra và vài vệ sĩ bước vào mang theo hộp. Cửa vẫn mở khi họ bước ra ngoài. Trong một quyết định vội vàng, quên rằng tôi đang chân trần, mặc váy và bị bao quanh bởi những tên trùm súng, tôi giật tay ra khỏi tay Matlock và lao về phía cửa mở.