Chương 5 Đếm ngược cuối cùng
Evie
Ngày cuối cùng. Tôi cảm thấy cả cuộc đời mình đang đặt hết vào khoảnh khắc quan trọng này. Làm hay chết. Và tôi cảm thấy như mình đang chết dần. Tôi đã dành cả linh hồn mình để tìm một khách hàng xứng đáng. Và không ai đáp lại. Tôi nhìn đồng hồ đếm ngược. Mười phút. Tôi có mười phút để thực hiện một phép màu.
Nhưng rõ ràng, tôi không có may mắn như vậy. Tôi không có tài nguyên và tiền bạc của Jasper. Tất cả những gì tôi có chỉ là bảng điểm Jellar và một tờ giấy nói rằng tôi có thể thử làm luật sư.
"Ồ, ồ," Jasper thở dài, ló đầu qua tường ngăn. "Thật tiếc về kỳ thực tập, Evie. Tôi gần như nghĩ rằng bạn đã có nó."
"Câm miệng," tôi gầm gừ.
"Đừng nói là tôi đã không cảnh báo bạn, Evie," anh ta nói, chu môi dưới ra. "Tôi đã cố gắng để bảo vệ cảm xúc của bạn–"
"Tôi không thể chờ đợi để ai đó làm vỡ cái bong bóng nhỏ của bạn," tôi tức giận nói. "Nhìn bạn với tiền của bố và các mối quan hệ của bố. Bạn không chứng minh được gì với ai ở đây. Tôi đã làm việc chăm chỉ và tôi đã bỏ thời gian–"
Mặt anh ta tối sầm lại. "Và nhìn xem điều đó đã đưa bạn đến đâu," anh ta nói một cách u ám. "Không gì ngoài một chiếc cúp tham gia và một tờ giấy hồng. Bạn không có gì đặc biệt vì bạn làm việc chăm chỉ hơn. Thật lòng, Evie. Bạn là cô gái ngây thơ nhất mà tôi từng gặp."
Tôi làm mọi cách để ngăn nỗi đau không tràn ra mắt mình. Nhưng tôi cảm thấy nó thắt chặt cổ họng mình. Tôi đứng dậy lặng lẽ, thu dọn đồ đạc.
Tôi chỉ cảm thấy quá mệt mỏi với mọi thứ. Tôi đã có kế hoạch. Tôi đang trên đường trở thành một luật sư tuyệt vời. Tôi đã học cả đời vì điều này, chỉ để bị cản trở bởi sự thiếu thân thiện của chính mình.
Tất cả đều vô nghĩa. Cảm giác như kể từ đêm đó, cuộc đời tôi đã quay cuồng và tôi không biết làm thế nào để dừng lại. Đây chính là điều tôi sợ nhất. Tất cả công sức đều bị lãng phí.
Có lẽ tôi không nên quá ngạc nhiên. Không có gì đến dễ dàng với tôi. Ra trường trung học với danh hiệu thủ khoa đã cho tôi một cảm giác tự tin giả tạo. Mọi người đều nói tôi là một học sinh xuất sắc. Nhưng là một học sinh giỏi không đảm bảo rằng tôi sẽ là một luật sư giỏi.
Tôi không nhớ làm thế nào tôi về nhà, chỉ biết rằng khi tôi về đến nơi, Aria đã đứng ở cửa. Cô ấy tựa lưng vào tường, tay khoanh lại.
"Chào, người lạ," cô ấy nói một cách tinh nghịch.
Tôi hít một hơi sâu, cố gắng kiềm chế cơn giận. "Chào, Aria," tôi nói, cố gắng nở một nụ cười. "Có chuyện gì vậy?"
"Bạn nợ tôi vì đã bỏ rơi tôi tối qua," cô ấy cười. "Có một cuộc họp báo sắp bắt đầu trên ESPN. Tôi nghĩ bạn có thể bù đắp cho tôi."
Cô ấy đưa ra một túi nhựa cho tôi. "Nó từ quán burger ở góc phố," cô ấy nói.
Tôi không thể từ chối một chút đồ ăn an ủi ngay lúc này. "Khoai tây chiên?"
Cô ấy gật đầu. "Thêm sốt ranch."
Tôi rên rỉ. "Được thôi," tôi nói, mở khóa cửa. "Bạn điên thật đấy."
"Ồ, bạn biết bạn yêu tôi mà," cô ấy hất hàm.
"Ugh. Bạn biết tôi yêu bạn," tôi rên rỉ. "Tôi muốn cái burger chết tiệt đó."
Aria thúc vai tôi. "Mở cửa và bạn sẽ có cái burger quý giá của mình."
Tôi mở cửa và nhanh chóng ngồi xuống ghế sofa. Tôi cầm lấy điều khiển từ xa và bật TV, tìm kiếm kênh. Tôi tìm thấy nó đúng lúc đang quảng cáo.
"Burger," tôi đơn giản ra lệnh.
"Đang tới ngay," cô ấy đáp, đưa cho tôi chiếc bánh bọc giấy ngon lành.
Xé mở lớp giấy bọc, tôi cắn một miếng, rên rỉ vì sự an ủi của thức ăn.
"Vậy," cô ấy nói, nuốt miếng của mình. "Công việc thế nào?"
Tôi lườm cô ấy. Công việc không còn là vấn đề của tôi nữa. Nó đã kết thúc và tôi sẽ phải tiếp tục. “Bỏ qua,” tôi rên rỉ, cắn thêm một miếng nữa.
Cô ấy thở dài nặng nề. “Tệ đến vậy sao?”
“Tôi chỉ là… chán ngấy rồi,” tôi càu nhàu. “Tôi mệt mỏi vì phải lo lắng về nó bây giờ.”
“Ôi trời, cảm ơn trời,” cô ấy nói với vẻ biết ơn.
Quảng cáo kết thúc và các bình luận viên quay trở lại màn hình.
“Chào mừng trở lại, chúng ta có một chương trình tuyệt vời cho khán giả,” một người nói đầy phấn khích. “Chúng tôi có các phóng viên của mình tại Trung tâm Clayton tối nay, để tìm hiểu thêm về đội trưởng của năm của Thunderbolt, Timothy Hayes!”
“Đúng vậy, John,” bình luận viên khác gật đầu. “Từ khi cậu ấy bước chân vào sân băng NHL, cậu ấy đã là một thế lực. Ý tôi là, ngay từ đầu, cậu ấy đã có tốc độ và độ chính xác tuyệt vời. Không có gì ngạc nhiên khi cậu ấy đã dẫn dắt đội Thunderbolt đến rất nhiều chiến thắng.”
“Chính xác,” anh ta đồng ý. “Chúng tôi sẽ đến trực tiếp phòng họp báo để nghe ông Hayes nói gì về mùa giải.”
Camera chuyển đến một căn phòng với một cái bàn dài. Ở giữa bàn là người mà tôi muốn thấy bị đập vào tường trong trận đấu tiếp theo nhất.
“Ông Hayes,” một phóng viên hét lên. “Ở đây!”
Timothy mỉm cười, gật đầu về phía phóng viên. “Anh thế nào, Jake?”
Jake cười. “Tốt. Tôi ở đây với Independent và tôi muốn biết cảm giác của ông về cơ hội giành Stanley năm nay,” anh ta hỏi.
Timothy cười khúc khích. “Anh đã biết tôi nghĩ gì rồi,” anh bắt đầu. “Ai cũng có thể giành được nó vào lúc này. Mùa giải còn sớm, chúng tôi vẫn còn nhiều trận đấu phải chơi.”
“Chúng tôi đã biết công chúng của ông muốn ông nghĩ gì,” phóng viên nói thêm. “Hãy cho chúng tôi biết ông thực sự nghĩ gì.”
Timothy nghiêng người về phía trước, đưa mình gần hơn với mic. “Chiếc cúp sẽ về nhà.”
Ngay lập tức, nhiều bàn tay giơ lên. Aria hét lên đầy phấn khích.
“Anh ấy thật là nóng bỏng,” cô ấy hét lên.
Tôi phải cố gắng để không nôn ra miếng bánh mì kẹp thịt. “Ừ,” tôi càu nhàu. “Nóng thật.”
Nhiều câu hỏi khác được đặt ra. Mỗi câu trả lời của anh ta dường như là câu trả lời hoàn hảo để đưa ra. Từ góc độ quan hệ công chúng. Thật khó để không nghĩ về việc anh ta dường như hoàn hảo trong mọi thứ. Thật là khó chịu.
Cho đến khi có một câu hỏi làm tôi chú ý.
“Ông Hayes,” một phụ nữ nói. “Chúng tôi đều biết ông rất được lòng các fan nữ. Nhưng ông có ai đặc biệt ở nhà không?”
Lần đầu tiên trong suốt buổi phỏng vấn này, anh ta trông như một con nai bị chiếu đèn pha.
“Tôi–,” anh ta nuốt nước bọt. “Tôi đã từng có một người. Một lần.”
“Ông có thể kể cho chúng tôi một chút về cô ấy không?”
Anh ta cúi đầu. “Tên cô ấy là Evie,” cuối cùng anh ta trả lời. “Cô ấy đặc biệt vì trong số tất cả những người tôi biết, cô ấy không quan tâm tôi ghi được bao nhiêu bàn thắng hay giành được bao nhiêu chức vô địch bang. Đó không bao giờ là điều quyết định giá trị của tôi đối với cô ấy.”
“Evie,” Aria nói chậm rãi. “Chuyện gì đang xảy ra vậy?”
Thực sự, tôi không biết. Tôi không biết tên khốn này đang cố gắng làm gì ngay bây giờ. Tôi chỉ chớp mắt nhìn màn hình.
“Ông có điều gì muốn nói với cô ấy không,” phóng viên lại hỏi.
Timothy gật đầu, cuối cùng nhìn lại camera. “Nếu em đang xem cái này, Evie, em không biết anh hối hận như thế nào về con người anh đã từng. Em không đáng bị trải qua tất cả những điều đó. Anh đã là một kẻ tồi. Anh nghĩ về ngày em trả lại áo số của anh suốt. Anh nên đã chiến đấu vì em.”
Hơi thở bị đánh bật khỏi phổi tôi.
Hàng ngàn người trên khắp cả nước đã xem cảnh này trên TV.
“Evie,” Aria lặp lại, giọng cô ấy nhỏ nhẹ. “Timothy Hayes vừa nói tên cậu…”