Chương 4: Khát máu
Cảnh tượng trước mắt tôi biến thành một cơn ác mộng siêu thực. Những vị khách thanh lịch biến thành một đám đông đói khát, giống như một bầy sói. Đôi mắt họ lóe lên sự thèm khát kỳ lạ khiến tôi rùng mình. Sự hoảng loạn siết chặt ngực tôi, tim tôi đập thình thịch.
Chuyện quái gì đang xảy ra vậy? Tại sao họ lại nhìn tôi như thế?
Tôi cố gắng hiểu ra khi tôi bóp chặt mũi đang chảy máu, nhưng nỗ lực của tôi vô ích. Máu vẫn tiếp tục chảy.
Tatiana tiến tới với dáng vẻ như trong cơn mê. Giọng nói của Aleksandr cắt ngang không khí, đầy uy quyền và thấp, cảnh báo cô ấy lùi lại. Cô ấy không để ý, ánh mắt vẫn khóa chặt vào tôi. Sợ hãi siết chặt ngực tôi, và tôi lảo đảo đứng dậy, cảnh giác không quay lưng lại. Theo bản năng, tôi bước lùi lại, vấp ngã trên mặt đất không bằng phẳng.
"Lùi lại, Tatiana," giọng Aleksandr mang theo sự cứng rắn, giọng điệu đầy quyền lực. Nhưng Tatiana vẫn không nao núng, cử động của cô ấy không vững, ánh mắt trống rỗng.
Một tiếng xì xào tập thể từ đám đông báo hiệu sự tiến gần chậm rãi của họ. Một cơn điên kỳ lạ, thôi miên đẩy họ về phía tôi. Thế giới mờ đi, những vị khách tiến tới với sự quyết tâm không thể hiểu nổi. Sự hoảng loạn đe dọa nuốt chửng tôi khi ánh mắt săn mồi của họ sắc bén hơn, cử động chính xác, giống như một bầy sói bao vây con mồi, cẩn thận không làm nó hoảng sợ mà bỏ chạy.
"Mọi người, giữ bình tĩnh đi nào, trời đất!" Giọng Aleksandr yêu cầu, tiếp theo là một loạt từ ngữ nước ngoài tôi không thể hiểu - có lẽ là tiếng Romania bản địa của anh ấy. Lời nói của anh ấy rơi vào tai điếc. Đám đông tiến gần hơn, cử động kỳ lạ, mê mẩn của họ không bị cản trở.
Trong số đó, tôi nhận ra những khuôn mặt bối rối - những vị khách từ phía mẹ tôi, như dì Janice và chú Tim. Họ nhìn, bối rối, cố gắng hiểu sự tập trung và hành vi kỳ lạ của những người khác.
"Oh, Arianna!" Giọng dì Janice vang lên khi cuối cùng dì cũng nhìn thấy tôi. Sự lo lắng tràn ngập trong đôi mắt mở to của dì. "Mũi cháu đang chảy máu!"
Dì đẩy qua đám đông, nhưng họ khép chặt hàng, ngăn cản dì.
"Chuyện quái gì vậy?" Giọng dì Janice cao lên, và sự thất vọng nhuộm màu giọng nói của dì. "Tại sao không ai giúp cô ấy? Chuyện gì đang xảy ra? Để tôi qua!"
"Người châu Âu, lúc nào cũng lịch sự," chú Tim thì thầm mỉa mai, cố gắng dọn đường nhưng bị đám đông cản trở.
"Sandra?" Dì Janice gọi, tìm mẹ tôi. Khi đám đông tiến gần hơn, giọng dì vang lên sự lo lắng. "Bà ấy đâu rồi, Tim?"
Mẹ! Mẹ đâu rồi?
Tôi nhìn quanh đám đông một cách tuyệt vọng tìm mẹ tôi, cùng với Konstantin và Anya, nhưng không thấy họ đâu cả.
"Đây là cảnh báo cuối cùng, lùi lại," Aleksandr gầm gừ với đám đông đang tiến tới, đứng chắn trước mặt tôi. "Đã nhiều thế kỷ rồi tôi mới ngửi thấy mùi ngọt ngào như thế này," Tatiana thì thầm, đủ lớn để tôi nghe thấy. "Thật đặc biệt. Thật hiếm có. Tôi chỉ lấy một chút thôi, tôi hứa..."
Cô ấy liếm môi lần nữa, và tôi nhận thấy rằng răng nanh của cô ấy trở nên sắc nhọn một cách kỳ lạ, lấp lánh dưới ánh đèn lấp lánh.
Một trong những vị khách bị mê hoặc khác, một người đàn ông cao ráo da đen trong bộ vest lịch lãm và cà vạt đen, tiến lại gần phía sau cô ấy, đôi mắt anh ta nhìn chằm chằm vào tôi, nóng bỏng với cơn khát máu.
"Aleksandr, bạn cũ, bạn phải hợp lý chứ," anh ta nói, giọng đầy khát vọng. "Thật không lịch sự chút nào khi bày ra một món ngon như thế này trước mặt khách mà lại không cho chúng tôi thưởng thức. Chúng tôi sẽ không hút cạn cô ấy đâu, chỉ vài giọt thôi, thế thôi..."
"Vâng, chỉ vài giọt, chỉ vài giọt thôi..." Tôi nghe thấy đám đông tiến tới đồng thanh.
"Lùi lại!" Aleksandr rít lên, khi Tatiana tiến thêm một bước về phía tôi.
Mọi thứ diễn ra rất nhanh sau đó. Môi Tatiana hé mở, và trong chớp mắt, cô ấy lao về phía tôi với tốc độ siêu nhiên, trong khi đám đông còn lại tràn tới.
Giữa cơn ác mộng hỗn loạn này, những cánh tay mạnh mẽ ôm lấy tôi, kéo tôi ra khỏi đám đông đang tiến tới. Chuyển động đột ngột khiến tôi nghẹt thở, tim tôi đập nhanh hơn. Khung cảnh xoay tròn trong một cơn lốc chóng mặt. Mặt đất biến mất dưới chân tôi, cơn gió ào ạt cướp đi hơi thở của tôi.
Những ngôi sao xoay tròn phía trên như một cơn lốc ánh sáng, bầu trời đêm sống động với các chòm sao xoáy. Tôi nắm chặt những cánh tay mạnh mẽ đang ôm lấy tôi, ngón tay tôi bám vào vải của chiếc áo vest đen phủ lên bộ ngực rộng lớn cơ bắp. Gió đêm lướt qua, làm tóc tôi bay lòa xòa, những cơn gió lạnh vuốt ve làn da tôi như thể chúng tôi đang bay.
Tôi liều mình nhìn xuống, và hơi thở tôi nghẹn lại.
Thế giới bên dưới trở thành một dải ánh sáng vàng lấp lánh. Bữa tiệc mờ dần thành một ánh sáng xa xăm, lùi dần dưới chúng tôi. Ánh đèn lấp lánh như những ngôi sao, mờ dần khi chúng tôi bay lên cao.
Không… điều này không thể xảy ra.
Bay.
Không, không, không! Điều này không thể nào.
Quá choáng ngợp, các giác quan của tôi mờ đi, nhịp điệu của gió và mùi hương của không khí đêm hòa quyện thành một bài hát ru mê hoặc. Thực tại xoáy vào những màu sắc nhạt nhòa, các cảm giác hòa lẫn vào nhau. Giai điệu nhịp nhàng của gió ru ngủ những suy nghĩ của tôi, các cạnh của tầm nhìn mờ đi.
Rồi, bóng tối chiếm lấy, và nhận thức trượt đi như những hạt cát. Tôi nhớ không khí lạnh, cơn gió ào ạt, cảm giác của những cánh tay mạnh mẽ ôm lấy tôi.
Và rồi, thế giới trở nên đen tối, và nhận thức mờ dần như tan chảy qua các ngón tay của tôi. Không khí lạnh đêm, cơn gió ào ạt, và vòng tay bảo vệ - đó là những thứ cuối cùng tôi cảm nhận trước khi rơi vào vô thức.