Sự thức tỉnh
Sau khi chạy thêm khoảng hai tiếng nữa, Shina dừng lại để lắng nghe xem có lính canh nào đã được báo động về việc chúng tôi vượt biên và đang đuổi theo không. Khi chắc chắn không có ai đến gần, cô ấy ra hiệu cho tôi lấy Odett vẫn đang ngủ say từ lưng cô ấy trước khi biến trở lại hình dạng người và mặc lại quần áo. Cô ấy lấy hành lý của chúng tôi và chúng tôi tiếp tục đi bộ thêm khoảng một dặm nữa trước khi đến một con suối với một thác nước nhỏ xinh đẹp.
"Cha tôi thường dẫn tôi đến đây khi ông còn sống, nhưng từ sau cuộc tấn công, tôi chưa quay lại lần nào." Cô ấy nói, với nỗi đau và khao khát trong ánh mắt khi nhớ lại những ký ức đó. "Có một hang nhỏ sau thác nước đó, chúng ta có thể ngủ vài giờ. Không ai biết về nó ngoài cha tôi và tôi, nên chúng ta sẽ an toàn."
Khi vào hang, Jess trải chăn ra và tôi đặt Odett lên đó, chúng tôi nằm xuống hai bên để đảm bảo cô bé nhận được nhiệt từ cơ thể chúng tôi và an toàn. Sau đó chúng tôi thiếp đi. Tôi bị đánh thức bởi một giọng nói lạ vang vọng qua hang, nên tôi cố gắng giữ im lặng hết mức có thể, hy vọng người đó không tìm thấy chúng tôi. Sau vài phút, tôi không nghe thấy giọng nói đó nữa nên cảm thấy an toàn.
Tôi nhìn đồng hồ và không thể tin được đã hơn 10 giờ sáng. Tôi ngồi dậy kiểm tra Jess và Odett, nhẹ nhõm khi thấy cả hai vẫn đang ngủ say. Tôi đứng dậy và đi đến thác nước để rửa mặt, sau đó quyết định lấy ba bình nước của chúng tôi và đổ đầy trước khi đặt lại vào túi. Đã 10:25 nên tôi quyết định đánh thức Jess và Odett để chúng tôi có thể ăn và tiếp tục đi. Tôi lấy ba thanh protein và đi đến chỗ Jess để đánh thức cô ấy trước.
"Dậy thôi nào," tôi nói khi mở thanh protein và đặt ngay dưới mũi cô ấy để cô ấy có thể ngửi thấy. Khi cô ấy càu nhàu với tôi, tôi cười. "Nào, chúng ta phải bắt đầu di chuyển sớm và bạn cần ăn."
"Được rồi... tôi dậy, hài lòng chưa?" Cô ấy càu nhàu khi ngồi dậy, lấy thanh protein từ tôi bằng một tay trong khi tay kia dụi mắt.
"Tuyệt đối" tôi cười khúc khích và cô ấy ném vỏ bọc vào tôi. Tôi đứng dậy và đi đến chỗ Odett và nhẹ nhàng đánh thức cô bé. "Này cô bé, đã đến lúc dậy rồi."
Cô bé ngồi dậy, từ từ mở mắt và lần đầu tiên Jess và tôi nhận thấy những vòng tròn tím xung quanh đôi mắt xanh lục của cô bé. Chúng tôi không phản ứng khi tôi đưa thanh protein cho Odett và sau đó Jess và tôi đi đến thác nước để chắc chắn chúng tôi không bị nghe thấy.
"Chuyện gì với mắt cô bé vậy?" Jess thì thầm.
"Cô bé là một người lai." Tôi nghe thấy ai đó nói.
"Tôi hỏi chuyện gì với mắt cô bé." Cô ấy nói với vẻ mặt bối rối.
"Tôi thề rằng tôi đã nghe bạn nói gì đó về người lai," tôi nói với sự bối rối của riêng mình.
"Không, tôi không nói," cô ấy trả lời và tôi nghĩ có lẽ tôi đang mất trí vì căng thẳng trong vài ngày qua.
"Bạn không mất trí đâu, tôi đã nói cô bé là người lai." Giọng nói lại vang lên, bây giờ tôi biết chắc không phải Jess vì tôi đang nhìn thẳng vào cô ấy. Mắt cô ấy đột nhiên mở to và cô ấy há hốc miệng.
"Ôi trời, bạn cũng có nó." Cô ấy nói trước khi hoảng sợ nhưng sau đó lại trông bối rối hơn. "Chờ đã, vậy là hai người đều là người lai. Nhưng bạn không phải là sói."
"Có, bạn là sói." Giọng nói lại vang lên, lúc đó tôi nhận ra chỉ mình tôi nghe thấy nó. Tôi không thể nghĩ về chuyện này ngay bây giờ.
"Chúng ta có thể giải quyết tất cả sau, nhưng bây giờ chúng ta cần tạo khoảng cách giữa chúng ta và bầy cũ của bạn và bạn tình cũ của tôi, nếu đó là điều bạn gọi." Tôi nói và Jess gật đầu đồng ý. "Chúng ta còn phải nghĩ đến Odett nữa. Không chỉ có chúng ta nữa."
"Odett yêu, con ăn xong thanh protein chưa?" Jess hỏi khi chúng tôi đi về phía cô ấy.
"Vâng, thưa cô." Cô bé trả lời bằng giọng ngọt ngào nhất mà tôi từng nghe.
"Được rồi, bé con, để cô chuẩn bị cho con đi nhé," Jess nói, nhặt cái vỏ rỗng lên và nhét vào túi duffle của chúng tôi trước khi lấy bình giữ nhiệt của Odett ra và để cô bé uống vài ngụm trước khi cất lại vào ba lô. Tôi lấy bình xịt khử mùi và đảm bảo xịt kỹ cho họ.
Jess bước ra ngoài để biến hình để Odett không bị sợ hãi bởi tiếng xương kêu và da rách khi cô ấy biến hình. Tôi bước ra với Odett một phút sau khi lấy túi và cái chăn mà chúng tôi đã dùng đêm qua. Tôi đặt cô bé lên lưng Shina và quấn chặt để đảm bảo cô bé không bị ngã và sau đó chúng tôi bắt đầu đi về phía nam.
"Vậy là mình là sói?" Tôi nghĩ thầm, không thực sự mong đợi có câu trả lời.
"Con không chỉ là sói. Con là một người lai, thực ra là người lai đầu tiên." Giọng nói đáp lại.
"Có phải vì thế mà bố mẹ ghét con và bỏ con ở trại mồ côi?" Tôi hỏi cô ấy.
"Họ không bỏ con, con đã bị bắt đi khỏi họ." Cô ấy nói và cơ thể tôi đông cứng lại khi nghe những gì vừa nghe.
"Con không bị bỏ rơi, con bị bắt đi?" Tôi lặp đi lặp lại trong đầu cố gắng hiểu ra.
"Đúng vậy, có nhiều điều để nói nhưng bây giờ tôi sẽ bắt đầu bằng cách nói rằng tên tôi là Dosha, và tôi là con sói của con." Cô ấy nói.
"Rất vui được gặp bạn, Dosha," tôi nói với một nụ cười. "Vì bạn là sói, có nghĩa là bạn có thể giao tiếp với Shina không?"
"Chưa, mặc dù cô ấy có thể cảm nhận được tôi bây giờ nhưng tôi chưa đủ mạnh để giao tiếp với bất kỳ ai." Cô ấy trả lời và tôi gật đầu trong khi đi bên cạnh Shina và chơi với mái tóc dài màu nâu của Odett. Cô bé nhìn tôi và cười và tôi gần như tan chảy.
"Cô bé thật dễ thương," Dosha nói và tôi hoàn toàn đồng ý khi cười khúc khích.
Chúng tôi đi bộ vài giờ trước khi đến một con suối khác. Shina kiểm tra xem có nghe thấy hoặc ngửi thấy gì không trước khi chúng tôi dừng lại nghỉ ngơi. Khi cô ấy gật đầu cho thấy mọi thứ đều ổn, tôi lấy Odett ra khỏi lưng cô ấy để cô ấy có thể biến hình lại và mặc quần áo. Sau đó ba chúng tôi đi đến một khoảng trống nhỏ bên cạnh con suối để ngồi xuống và nghỉ ngơi.
Sau khi ngồi im lặng một lúc, tôi nhìn Jess và hỏi, "Mắt tôi còn vòng tròn màu tím không?" Cô ấy nhìn kỹ trước khi lắc đầu không.
"Dosha, bạn có ở đó không?" Tôi hỏi trong đầu.
"Tôi luôn ở bên con," cô ấy trả lời làm tôi mỉm cười.
"Tại sao những vòng tròn màu tím đó lại xuất hiện trong mắt của Odett và tôi vào những lúc khác nhau rồi biến mất? Sao tôi có thể cảm nhận và nghe thấy bạn sớm như vậy? Tôi nghĩ rằng một người biến hình phải 17 tuổi mới có sói của mình. Xin lỗi vì hỏi liên tiếp, tôi chỉ rất bối rối về tất cả những điều này." Tôi nói nhận ra có thể mình đã hỏi quá nhiều câu hỏi.
"Trước tiên tôi sẽ nói rằng khi con bị bắt đi từ cha mẹ, một phù thủy đã đặt một lời nguyền lên chúng ta làm tôi trở nên ngủ đông. Cách duy nhất để đánh thức tôi khỏi giấc ngủ đông là phá vỡ mối liên kết bạn đời giả giữa con và tên Alpha tương lai ngốc nghếch đó. Phù thủy đã bắt con và đặt lời nguyền ngủ đông làm cho con không bao giờ tìm thấy bạn đời do Nữ thần ban tặng bằng cách tạo ra một mối liên kết bạn đời giả giữa con và người khác. Một khi hắn từ chối con và con chấp nhận sự từ chối của hắn, mối liên kết bị phá vỡ và tôi cuối cùng được tự do giao tiếp với con. Và con đã 17 tuổi được tám tháng rồi, con yêu." Cô ấy nói khi tôi cố gắng tiếp nhận tất cả những thông tin mới này.
"Chờ đã, vậy là bạn biết về Ian và tôi?" Tôi hỏi hơi ngượng ngùng.
"Tất nhiên, mặc dù tôi đang ngủ đông nhưng tôi vẫn ở bên con. Con không bao giờ thực sự cô đơn." Cô ấy nói với tình yêu.